Pokémon Scarlet Review (Nintendo Switch)

Ik heb het gevoel dat Pokémon in de afgelopen twee decennia een van de meest herkenbare titels in de gamingwereld is geworden. Sterker nog, het is bijna onmogelijk om het merk niet tegen te komen. Je vindt zelfs snoepjes in de plaatselijke supermarkt. Dat, samen met het feit dat de pandemie de verkoop van de Nintendo Switch-console deed stijgen, garandeerde dat veel gamers op de hoogte waren van en toegang hadden tot de hardware om de nieuwe generatie games te spelen. De grootste vraag is: zijn Pokémon Scarlet en Pokémon Violet die prijskaartje van $60 waard? Hieronder bespreken we alle ins en outs van de nieuwste hoofdlijn-games en waar je aan moet denken voordat je ze aanschaft.

Het Is Niet, Niet Lineair

Om te beginnen werd ik verleid door de mogelijkheid om niet langer gebonden te zijn aan de gym-routes. Het eerste wat ik deed, was Team Star achternagaan, gewoon om te zien hoe anders de game zou aanvoelen als ik niet de gebruikelijke route van de serie zou volgen. Maar helaas liep ik hier tegen mijn eerste hobbel aan. Het blijkt namelijk dat de drie paden niets meer zijn dan een illusie van keuze. Als je de gym-route niet doet, zullen je Pokémon nog steeds niet naar je luisteren en zal het moeilijker zijn om Pokémon van een hoger level te vangen. Bovendien kun je Paldea niet echt volledig verkennen tenzij je de Legends-routes doet, want je legendarische motor leert niet uit zichzelf zwemmen of vliegen. Dit was een beetje frustrerend, want het betekende eigenlijk dat de games, hoewel open world, nog steeds verbonden waren met het oude lineaire gameplay, alleen was de doos waarin het werd gepresenteerd deze keer een beetje anders versierd. Het hielp ook niet dat de gyms allemaal door elkaar zaten. Zonder gids ga je eigenlijk gewoon naar de dichtstbijzijnde gym om te zien of die het juiste level heeft. Natuurlijk kun je ze op elk moment aanpakken, maar als Pokémon boven level 25 je niet gehoorzamen, zijn er niet veel gevechten die je kunt winnen. Dit leidt er vrijwel toe dat je een speelvolgorde-gids moet Googelen om het spel goed door te komen. Hoewel dit mijn gameplay niet ernstig beïnvloedde, omdat ik de neiging heb om alles in een Pokémon-game te doen, was ik een beetje teleurgesteld dat de drie verschillende paden niet los van elkaar konden staan. Ik moet zeggen dat de gym-uitdagingen wel hielpen om de oude formule wat te doorbreken. De Team Star-gedeeltes van het spel voelden voor mij echter echt oppervlakkig aan, omdat ze allemaal dezelfde basisformule volgden met aan het eind een gevecht met een auto.

Nieuwe Functies, Nieuwe Pokémon, Nieuwe Customisatie

De game introduceerde veel nieuwe functies, waaronder de mogelijkheid om een Pokémon uit te gooien en ze zelf in de overworld te laten vechten. Dit was een groot pluspunt, want het maakte het grinden wat gemakkelijker. Net als in Arceus springen Pokémon niet uit het gras op je af. In plaats daarvan rennen ze vrij rond op de kaart en begint een gevecht door ze aan te raken. Elk gebied heeft een grote selectie Pokémon om uit te kiezen, waardoor het gemakkelijk is om vanaf het begin een all-star team samen te stellen. Paldea is voor mij een mix van goede en slechte designs. Hoewel Pokémon zoals Bramble uitstekende designs hebben, krijgen anderen wat kritiek. Een van de meest pijnlijke designs voor mij is de evolutie van Pawmi. Deze Pokémon gaat simpelweg op zijn achterpoten staan wanneer hij evolueert. De starter-evoluties zijn ook een beetje wisselvallig, waarbij de laatste evolutie van Fuecoco een beetje tekortschiet in vergelijking met die van Quaxly. Tera-gevechten zijn de grote gimmick van deze game, maar ze zijn leuk en voegen een extra laag uitdaging toe aan gym-gevechten. Door de Tera Types aan je Pokémon toe te voegen, wordt de strategie van je team veel diepgaander. Multiplayer is ook leuk, maar je zult merken dat de game een beetje kan haperen wanneer je een andere speler in je wereld toelaat. Het kweken is ook grondig aangepakt en is gekoppeld aan het nieuwe picknicksysteem. De dagen van Pokémon Daycare en terug moeten gaan om eieren te controleren zijn voorbij. Sandwiches maken in de game is best interessant, want er zijn tientallen recepten. Als je van crafting houdt, dan ben je misschien ook geïnteresseerd in het nieuwe ™-maaksysteem, waarbij je materialen van Pokémon verzamelt om moves te maken. Je kunt ook TM’s op de grond vinden. Deze worden vertegenwoordigd door gloeiende gouden Pokéballs in de overworld. Een andere grote verandering is het feit dat je altijd items op de grond kunt vinden. Deze worden opgepakt door glinsterende plekken op de grond te onderzoeken of de pokéballs te grijpen. Het grote verschil is dat deze nu respawnen, waardoor het verzamelen van items gemakkelijker is dan ooit. Bovendien zullen de items die je oppakt ongelooflijk willekeurig zijn, waarbij het RNG-systeem je alles geeft, van Protein tot een basis Potion. Als je op zoek bent naar speciale hold items, dan zul je moeten omgaan met een nieuwe winkel genaamd Delibird Presents. Deze zijn te vinden in de meeste grote steden en laten je items kopen zoals Spell Tags en Soft Sand in ruil voor geld. Een andere belangrijke winkelwijziging die je zult vinden, is bij kledingwinkels. Je kunt geen kleren meer kopen om te dragen, behalve accessoires zoals brillen en tassen. Gedurende de hele game moet je in je schooluniform blijven, wat naar mijn mening een enorme stap terug is ten opzichte van het customisatiesysteem dat in eerdere games verscheen.

De Prestaties van Pokémon Scarlet en Pokémon Violet

Dit is waar een van mijn grootste ergernissen naar voren komt, vooral na het zien van Xenoblade Chronicles 3 draaien op de Switch. Deze game ziet er slecht uit en, eerlijk gezegd, speelt hij niet altijd even geweldig. Hoewel de dingen niet zo erg zijn als TikTok- en YouTube-compilaties doen voorkomen, heeft hij wel glitches. De draw distance is een groot probleem, net als het feit dat de game een redelijke FPS-snelheid bijhoudt. Je kunt dit echt zien in steden en Pokémon-rijke gebieden, omdat NPC’s in en uit het bestaan zullen poppen. De framerate zal dalen als er veel gebeurt, wat er soms uitziet als een stop-motiongevecht. Je zult ook merken dat, hoewel er geen laadtijden zijn, je niet meer huizen kunt binnengaan en alles vrijwel beperkt is tot één overworld-kaart. Zelfs de Pokémon Centers zijn gestroomlijnd tot openluchtbedrijven in plaats van in hun eigen gebouw te bestaan. Het voelt eerlijk gezegd alsof er veel kwaliteit is opgeofferd bij de poging om Pokémon Scarlet en Pokémon Violet in een open-world game te veranderen. Het zou iets anders zijn als de omgevingen complex waren, maar veel gebieden zijn saai. Sterker nog, je zult merken dat veel van de gebieden leeg aanvoelen, en hoewel er veel Pokémon spawns zijn, zijn de kleine mysteries die in eerdere games te vinden waren, gewoon niet aanwezig. Er is geen Chateau om te verkennen, geen S.S. Anne om rond te hangen en geen Underground om je basis in te bouwen. Sterker nog, ik kan alle dingen opsommen waarvan ik vind dat ze ontbreken in de game, gebaseerd op wat werd aangeboden in Sword en Shield. Aan de andere kant gaf zelfs Pokémon Legends Arceus ons behoorlijk wat spannende functies, vooral wat betreft de quests die je kon aannemen. Geen van deze complexiteiten is aanwezig, toch hapert de game soms nog steeds en zijn de omgevingen slaapverwekkend in vergelijking met games zoals Breath of the Wild. Een ander aspect van de game dat absoluut verschrikkelijk is, is de in-game camera. Soms had ik het gevoel dat ik meer tegen de camerahoek en texture pop-in vocht dan tegen mijn tegenstanders.

Het Verhaal, de Muziek en de Personages

Hoewel ik niet kan zeggen dat het verhaal van een Pokémon-game ooit bovenaan mijn lijstje van RPG-verhaallijnen stond, was dat van Scarlet en Violet bijzonder flauw. Natuurlijk waren er wat schattige momenten met je legendarische partner en de Academy Director was grappig, maar het meeste was smakeloos. Ik was eigenlijk meer geïrriteerd dan wat dan ook toen ik aan het verkennen was en de game in een cutscene ging. De schurkenbende, als je ze zelfs maar zo kunt noemen, Team Star, is gewoon vergetelijk. Dit geldt natuurlijk ook voor je klasgenoten die je door de verschillende paden begeleiden. Een deel van de game dat ik in deze categorie kan prijzen, zijn de karakterdesigns. De Team Star Leaders en Gym Leader designs behoren tot de beste die de serie te bieden heeft. Ik kan ook gerust zeggen dat ik hetzelfde vind over de soundtrack van de game. Hij is leuk om naar te luisteren en de muziekverandering tijdens Tera-gevechten is leuk.

Moet Je Pokémon Scarlet en Pokémon Violet Kopen?

Dit is een behoorlijk lastige beslissing. Hoewel ik plezier heb gehad met de games, presteren ze zeker niet geweldig en zien ze er niet aantrekkelijk uit. Na een patch om de problemen aan te pakken, zou ik me veel beter voelen bij het aanbevelen ervan aan spelers. Dit is niet mijn favoriete paar games, maar ik vind het beter dan andere titels in de serie. Maar echt, het is een middelmatige release die wordt ondermijnd door een reeks technische problemen en functies zoals customisatie die echt niet hadden moeten worden verwijderd. Al met al zou ik zeggen dat deze games oké zijn, maar ik mis veel van de magie die eerdere games tot lore-gevulde lekkernijen maakte. Als je een Pokémon-fan bent en de bugs aankunt, ga dan je gang en geef jezelf een traktatie. Als je geen enorme fan bent, wacht dan tot alles is gladgestreken voordat je de titel aanschaft.