Petit Island Recensie (PC)

Ik zit te peinzen over de dampen van een warme drank, bewust de endorfines inademend van een heilige geest die ooit de weg vrijmaakte voor avontuur. Ik luister naar zijn verhalen, en ik vraag me af waar het laatste hoofdstuk in zijn anthologie ons zal brengen. Hij vertelt me dat zijn herinneringen langzaam vervagen, en dat, als ik ervoor kies om de reis die hij zo wanhopig probeerde te smeden voort te zetten, ik terug moet keren naar de wortel van zijn adolescentendromen. Hij opent zijn dagboek, en hij begint een wereld te ontwarren die, voor zover ik weet, de delicatesse van een verhaalboek heeft waar elegantie en grilligheid alledaags zijn. Ik wil daarheen gaan. Nee, ik moet daarheen gaan, als ik tenminste de herinneringen van een excentrieke ontdekkingsreiziger wil doen herleven die de moed had om voorbi de kusten van een idyllische wereld te gaan. Bij het eerste licht, zal ik naar Petit Island reizen.

Petit Island, net als de gezellige open-wereldschatten die eraan voorafgingen, brengt ons naar een schilderachtige en ogenschijnlijk vruchtbare locatie waar betoverende stranden en panoramische uitzichten de basis vormen waarop het bouwt. Ook zoals zijn tegenhangers – verhalen die vaak draaien om een eenvoudige maar verteerbare ideologie van sterfelijkheid – ziet Petit Island jou, de enthousiaste avonturier, als een kans om te leren, te ontwikkelen en uiteindelijk meer vertrouwd te raken met het concept van het verlies van de meest waardevolle herinneringen. Gegeven, het heeft niet de emotionele impact die je zou verwachten van zo’n ontroerend concept, maar de boodschap staat nog steeds: herinneringen zijn onbetaalbaar, en zouden daarom gedeeld, gevierd en in dit geval behouden moeten worden. En dat, in het kort, is wat Petit Island je wil vertellen: dat herinneringen de moeite waard zijn om te vangen.

Vertel me een verhaal

Petit Island schildert een ongelooflijk eenvoudig beeld, een dat het leven van een jong meisje – Lilly – en haar uiteindelijke aankomst op een afgelegen locatie bekend als Petit Island vertelt. Lilly, in een poging om de erfenis van haar grootvader te doen herleven, krijgt een taak: vang het kloppende hart van de wereld door de lens van een camera, en compileer een fotoalbum om terug naar huis te brengen naar haar zwervende grootvader. Natuurlijk is het invullen van het album in kwestie slechts een klein deel van het avontuur hier; de lokale bewoners hebben ook hun eigen verhalen om met je te delen, en niet te vergeten korte quests om op uit te gaan. Echter, de breedte van het spel zelf is nog steeds vrijwel zelfverklarend: vul het album, en loop in de voetsporen van je grootvader om zijn jeugdherinneringen te omarmen.

Petit Island is een open-wereldspel in hart en nieren, en dus, natuurlijk, is er geen juiste manier om dingen te doen, per se; integendeel, de wereld wordt je meer of minder in handen gegeven op een manier die je toelaat om te verkennen, te interacteren en van elke hoek en spleet te genieten op je eigen gemak. Er zijn personages om te ontmoeten, activiteiten om te ontwarren, en natuurlijk landmarks om met je vertrouwde camera te vangen. En, wat betreft hoe je ervoor kiest om aan te pakken deze nogal generieke maar vreemd genoeg leuke taken in je dagboek, is helemaal aan jou; vang een insect hier, ga vissen daar, en volg een van grootpa’s oude vrienden als en wanneer je er klaar voor bent om de volgende mijlpaal naar voren te duwen. Er is niet veel meer aan dan dat, om eerlijk te zijn. Dus, zoals ik al zei – gezellig, maar niet tot het punt waar je nietsdoend rondzit.

Waar de wilde dingen zijn

Het spel begint met een goed ouderwets karaktercreatie-menu – een relatief klein maar elegant menu dat je in wezen toelaat om je eigen kat uit te rusten met alle bellen en fluitjes van een aangeboren ontdekkingsreiziger. Van daaruit krijg je de kans om deze uitgestrekte open ruimte – Petit Island – te verkennen, die een select aantal biomen omvat om te verkennen, mensen om mee te praten, en begrijpelijke minigames om te controleren. Gegeven, geen van de bovengenoemde proeven zijn buitengewoon complex, noch zijn ze bijzonder uniek in termen van hoe ze werken. Het is waarschijnlijk dat, als je ooit door de likes van Animal Crossing of A Short Hike hebt gespeeld, je waarschijnlijk alle ervaring hebt die nodig is om door de meeste doelen hierheen te graven. En zelfs als dit soort spellen een beetje vreemd voor je zijn, dan hoef je je geen zorgen te maken, hoe dan ook; je zult hier geen uitdagende ervaring vinden.

In de verschillende uren die ik in Petit Island heb gestopt, kon ik een heel groot deel van dat fotoalbum invullen. En het beste deel van dat proces was dat, zelfs toen ik wist dat ik een taak had, ik de pagina’s niet invulde met de intentie om het zo snel mogelijk af te maken. Laat ik zeggen, het was de reis die me in de ban hield, en de vele boogvormige paden die me wilden laten afwijken van de gebruikelijke route om nog een stuk van de puzzel te ontgrendelen. Daarom vond ik mezelf op allerlei quests storten, en het was alleen heel zelden dat ik het gevoel had dat ik de volgende hoofdstuk moest binnenhalen. Het hielp ook dat elk deel van de kaart een aantal echt interessante landmarks en borrelende persoonlijkheden ontving. Icing op de cake, zou je kunnen zeggen.

Een welkomende wereld

Petit Island is een heel, heel mooi spel. Zeker, het is zeker minimalistisch in termen van zijn ontwerp, met een groot deel van zijn kleurkeuzes die doen denken aan regenboogkleuren met weinig tot geen detail of textuur. Dat gezegd hebbende, voor een spel dat sfeer uitstraalt in zijn eigen soort van vlekkeloze eenvoud, werkt het hier goed. Weer, het ontbeert duidelijk de technische complexiteit van een prijswinnende palet, maar dat wil niet zeggen dat het zonder zijn eigen reeks kleuren en unieke kenmerken is. Wat meer is, de personages zelf brengen hun eigen collectieve bewustzijn en kleur in de wereld – een smaakvolle pels die meer of minder de fonkelende essentie van een regenboog in zich heeft.

Het is heel onwaarschijnlijk dat je weken zult doorbrengen met patrouilleren op de zandstranden van Petit Island, want de reis zelf is niet zozeer een hike, maar meer een zig-zagtrip met talloze stops en extracurricululaire tours. Echter, waar het spel zelf ontbreekt in duur, maakt het zeker goed met zijn vermogen om een overtuigend verhaal te vertellen en een solide tapijt van aardige personages en hartelijke ontmoetingen te creëren. Zeker, de Engelse vertaling is niet perfect, maar het is nog steeds gelofwaardig tot het punt waarop je door de meeste verhaal heen kunt komen zonder context te moeten creëren onderweg. En dit is me nitreren, overigens.

Uitspraak

Petit Island is even gezellig als het hartverwarmend is, en, om eerlijk te zijn, het levert het perfecte decor voor een nostalgische reis door het geheugen. Van zijn klassieke ontwerp tot zijn vereenvoudigde besturingssysteem, heeft het eiland een kwaliteitscollectie van toegankelijke activa, allemaal met de natuurlijke capaciteit om zelfs de meest geharde gamers enige nodige rust te geven. En zeker, terwijl het misschien niet de eeuwige roem heeft voor zijn keuze van woorden (de Engelse vertaling komt hier in gedachten), heeft het wel een aanzienlijk voordeel in zijn vermogen om een universele boodschap en een gemeenschappelijk gevoel van doel te overbrengen. Ik neem dat liever dan een paar ongepaste zinnen elke dag van de week – en dan nog een.

Om een lang verhaal kort te maken, als de trouwe woorden gezellig en ontspannend een soort permanente fixture zijn in je favoriete bingokaart, dan heb ik geen twijfel in mijn geest dat je absoluut Petit Island zult aanbidden. Zijn innerlijke werking zal klein en soms niet zo flashy zijn als ze zouden moeten zijn, maar als alles is gezegd en gedaan, is het niet de grootte of de prestigieuze aard ervan die ertoe doet; het is de hoeveelheid tedere liefde en respect die duidelijk in de oprichting van elke hoek en spleet is gestopt. Daarop zeg ik, goed gespeeld – als het een persoonlijke touch was die je met ons wilde delen, dan beschouw ik het als ontvangen.