Flintlock: De Belegering van Dawn Recensie (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Het is nooit zo serieus. Tenzij je van ellende houdt, hoeft gevecht niet altijd zo moeilijk te zijn. En dat is precies wat Flintlock: De Belegering van Dawn probeert te bieden. Gemerkt als een “Soulslite”-ervaring, biedt het spel een soortgelijke ervaring als de Souls-reeks. Echter, het verlaagt de moeilijkheidsgraad voor elke gamer om een bepaald niveau van plezier te vinden bij het spelen.

Uiteindelijk zul je jezelf vergelijken met Flintlock: De Belegering van Dawn en de wereldbouw en gevechtssystemen van FromSoftware’s grootste successen, evenals imitators die nog steeds hebben weten te scoren. Uiteindelijk baant het spel zijn eigen weg. Het leent elementen van vertrouwde genre-tropen, maar voegt tegelijkertijd subtiele twists toe die het een opvallende titel op zichzelf maken.

Om je te helpen beslissen of het nieuwe spel de moeite waard is, hebben we onze handen vuil gemaakt en alles wat er te liefhebben en haten valt in ons Flintlock: De Belegering van Dawn-review uit elkaar gehaald.

Pandora’s Doos

De wereld van de levenden wordt van de doden gescheiden door een magische deur. Al jarenlang zijn de ondoden via deze deur de wereld van de levenden binnengedrongen en hebben chaos gezaaid. Het coalitieleger heeft als reactie hun rot weggeduwd en is uiteindelijk tot een epische stilstand gekomen tegen de god Uru in de Stad van de Dageraad.

Uru bewaakt de Grote Onderwereld en laat de magische deur nooit uit het oog. Hij is de machtigste van de goden en de laatste hindernis die het coalitieleger moet overwinnen om de wereldorde te herstellen. Maar dingen gaan mis: de protagonist Nor Vanek en haar kompanen soldaten worden verslagen en verspreid over de landen, hun lot onbekend. Samen met hun nederlaag scheurt de magische deur open en worden wrede goden op de wereld losgelaten, evenals legers van ondoden.

Dus, in een poging om je fouten recht te zetten, door schuld getroffen door het openen van Pandora’s doos, ga je de wereld zuiveren van de ondoden. Je reist door drie rijken en vecht tegen allerlei vijanden voordat je de baas-god bevecht, die de heerschappij over het rijk heeft overgenomen en de macht teruggeeft aan de mensen. Hoe groots je missie ook is, je krijgt een metgezel: een veren, vos-achtige god, Enki.

Harde Afrekening

Het is onduidelijk waarom Enki besluit om jou te helpen tegen zijn soortgenoten. We weten dat hij een overeenkomst heeft gesloten: hij schenkt Nor magische krachten in ruil voor het feit dat ze hem op zijn missie vergezelt. Enki wint niet veel bij Nor, behalve dan gezelschap. Toch maakt het voor enige intrigerende mysteries, waarbij we Enki’s motivaties en achtergrond ontdekken.

Naast Enki besteden we veel tijd aan het leren kennen van Nor en haar persoonlijkheid. Ze koestert schuldgevoelens over het loslaten van legers van ondoden op de wereld, maar ze is ook vastbesloten om haar fouten recht te zetten, wat de kosten ook mogen zijn. Verder ontdekt ze haar kracht in gevechten naast de speler. Helaas, dat is waar de verhaallijn ophoudt met interessant te zijn.

Cutscenes tonen een dialoog tussen Enki en Nor, maar ze voelen gehaast aan. Themas als verlies of vriendschap worden amper diepgaand verkend om bevredigend te zijn. Erger nog, NPCs en kompanen die later bij je aansluiten, krijgen minimale aandacht voor hun achtergrond en motivaties. Als gevolg daarvan zijn de personages onvergetelijk en voelt het alsof het verhaal prima zonder hen zou kunnen.

Kijk Maar Raak Niet Aan

Ondanks het potentieel voor enkele nare zaken met goden en duivelse plannen voor de mensheid, eindigt het verhaal met een flop. Er ontbreekt een samenhang die intrigerende karakterarcs en onverwachte wendingen en turns zou verbinden. We genieten amper van het diepgaand onderzoeken van de lore, ondanks de aantrekkelijke pseudo-Europese middeleeuwse setting in combinatie met high fantasy.

Misschien komt het door de schaarse beschrijvingen van de wereld om je heen – hoe de ondoden door de kampen kruipen en wat het voor de overlevenden heeft betekend. Door het gebrek aan environmental storytelling, voelt het alsof de prachtige uitzichten die je tegenkomt alleen voor het uitzicht zijn en niet om een connectie te maken.

Je zult zelfs genieten van het rondlopen door bevolkte kampen, waar je allerlei dingen kunt doen: resources om op te stapelen, side quests om aan te nemen, vijanden om te vernietigen en meer. Maar de omgeving voelt losgekoppeld van het “waarom”, met alleen het relatief eenvoudige – de ondoden zuiveren en de goden verslaan – aan de voorgrond van al je missies.

Hak En Schiet

In ieder geval is Flintlock: De Belegering van Dawn het sterkst in zijn gevechtssysteem. Nor begint met een eenhandig bijl in haar rechterhand. Ze gebruikt een melee-wapen om vijanden op korte afstand te hakken. Je kunt ontwijken, blokkeren en pareren inkomende aanvallen met relatief eenvoudige timing en een vergevingsgezinde window voor perfecte uitvoering.

Echter, vijanden kunnen een onblokkeerbare aanval loslaten, die je kunt onderbreken met een pistool dat je in je linkerhand houdt, Bloodborne-stijl. Het is je primaire wapen op afstand dat beperkt munitie heeft. Je kunt het ene of het andere niet gebruiken, omdat het pistool herladen vereist vanuit succesvolle melee-aanvallen. Zo wissel je constant tussen beide speelstijlen.

Maar je kunt het gevecht naar een hoger niveau tillen en nieuwe vaardigheden en wapens ontgrendelen, waaronder een melee-hamer, een flamethrower, een musket, een vuurkanon en meer. Deze hebben een impact, waarbij de hamer efficiënter door pantser breekt, het vuurkanon meer schade veroorzaakt enzovoort. Maar je kunt ook twee wapens hanteren en tussen hen wisselen, afhankelijk van de vijanden die je tegenkomt.

Level Up

Succesvolle kills verdienen je in-game valuta genaamd reputatie, die je kunt gebruiken om Nors vaardigheden te upgraden op drie vaardigheidsbomen. Dus extra buffs, status-effecten enzovoort. Toch kun je het proces versnellen via de percentage-vermenigvuldiger. Dus kun je meer succesvolle kills hebben door vijanden op het perfecte moment te raken, goed getimede parades uit te voeren, onblokkeerbare aanvallen te annuleren en meer. Je kunt de reputatie die je verdient met 5% vermenigvuldigen.

Hoe langer je het tempo volhoudt, hoe hoger de vermenigvuldiger wordt, tot 100% toe. Maar je kunt ook de reputatie die je hebt verdiend verliezen als je schade neemt. Op elk moment kun je het spel pauzeren en de reputatie tot nu toe innen. Het maakt het een leuk risico-vs-beloning-systeem dat je doet twijfelen wanneer je moet stoppen. Moet je de meter stoppen bij 60% en de reputatie tot nu toe innen, of riskeer je het om meer reputatie te verdienen?

Naast de spanning van het verliezen van reputatie is de Soulslike-functie, die al je reputatie wegneemt als je sterft. Je kunt de verloren reputatie terugkrijgen als je je weg terugvindt naar je laatste fast-travel-punt zonder te worden gedood. Als je sterft op weg terug, verlies je de reputatie voor altijd. Toch, alle risico’s in aanmerking genomen, maakt Flintlock: De Belegering van Dawn het de moeite waard.

Vergevingsgezinde Soulslite

Allereerst is het gevecht niet zo bruut als Dark Souls. Je hebt drie moeilijkheidsniveaus om je weg te vinden in de mechanismen. Het reizen door de wereld is sneller, evenals het snellere gevecht. Je kunt snel reizen tussen rustpunten. Als alternatief kun je door de lucht dashen en dubbel springen tussen kliffen. Of nog beter, roep Enki’s magische vaardigheden op die driehoekige poorten in de lucht creëren.

Platformen zijn niet gebruikelijk in Soulslike-spellen. En dus, om het hier goed uitgevoerd te zien, met snelle besturing en glijden over hellingen, is het gewaardeerd.

Samengevoegd, voelt het gevecht niet zo straf als het had kunnen zijn, met zijn eenvoudigere moeilijkheidsgraad en middelen om snel te reizen. Maar daarbij zijn er aanmoedigingen over de hele kaart die je stimuleren om elke hoek en spleet te verkennen. Het is belonend genoeg om je gameplay te verhogen en maakt exploratie de moeite waard. Je geniet ook van enkele side quests, hoewel niet allemaal even intrigerend zijn als je had gehoopt.

Enki De God

Op een manier maakt Enki je werk gemakkelijker. Hij is actief behulpzaam in gevechten, hij tart kleinere vijanden zodat je je kunt concentreren op de grotere. Maar je kunt hem ook gebruiken om vijanden te vervloeken, en als de respectieve stagger-meter vol is, worden ze kwetsbaar voor aanvallen. Kleinere vijanden sterven onmiddellijk door kritieke hits, terwijl gepantserde vijanden worden voorbereid op krachtige finishers. De animatie is ook behoorlijk spannend als het strijdveld intrekt en paarse status-effecten toont.

Uitspraak

Er is veel misgegaan in Flintlock: De Belegering van Dawn, maar ook veel is een aangename verrassing. Wat betreft verhaallijn, laat veel te wensen over. Het tempo is te snel en karakterontwikkeling ontbreekt. Gelukkig maken de snelle gevechten en diepe mechanismen veel goed. In geen tijd ben je verloren in een samenhangend systeem. Het combineert meerdere tools, waaronder de hulp van een metgezel, en creëert een ritmisch flow dat al zijn bewegende delen gebruikt. Als je niet probeert te overleven, ben je aan het galopperen door prachtige werelden die met een vingerknip kunnen worden doorkruist. Als het verhaal maar even bevredigend was, zou het spel een voltreffer zijn.