Escape the Backrooms Recensie (Xbox Series X/S & PC)

I kon kunnen mijn hart voelen dat met een miljoen mijl per uur sloeg, wanhopig op zoek naar een uitgang in een labyrint met kaas, dat in mijn hoofd gewoon geen uitgang had. Of tenminste, geen uitgang die was gemarkeerd met heldere lichten en lichtsignalen. Fysiek voelde ik me misselijk. Geestelijk was ik vastbesloten om de deur te vinden die me naar huis zou leiden. Ik had de sleutelhanger, en ik had een doel. Maar wat ik niet had, was het flauwste idee hoe ik de gangen moest navigeren. Ik rende in een richting, en toen botste ik tegen een muur. Een splitsing in de weg trok me terug, en ik vond mezelf plotseling op het zelfde kruispunt voor de tweede, derde of vierde keer. Zeker, “het” wilde niet dat ik wegging.

Escape the Backrooms had me zwetend, niet omdat het een fysiek veeleisende ervaring was, maar omdat het de gewoonte had om in mijn nek te ademen alsof ik de enige bekende zuurstofmasker in de wereld was. Helaas was het iets dat ik nooit leek te kunnen afschudden — dat gevoel dat er een ander wezen in de schaduw loerde. Een broos vaatje; een slanke hand; een paar messcherpe tanden. Het was niet vaak dat ik zag het met mijn eigen ogen, maar The Backrooms had een manier om mijn vermoeden te wekken en de haren op mijn nek scherper te maken dan de scherpe hoeken van het labyrint. De ogen — die moesten ergens zijn. Ik kon alleen nooit lijken te achterhalen of ze twee voet van de achterkant van mijn enkels waren of vooruit, in de volgende cluster van gangen.

Ik geef toe dat, ondanks mijn beste pogingen om mezelf wijs te maken dat ik Escape the Backrooms zonder te knipperen kon doorlopen, ik waarschijnlijk meer tijd heb doorgebracht met doelloos rennen, schrikken en zich verstoppen achter pilaren dan daadwerkelijk bruikbare ontsnappingspunten te zoeken. Het hele punt van het spel was gemakkelijk genoeg te begrijpen, waar. Maar, in de geest van Backrooms-lore, was de daad van navigeren door het labyrint even moeilijk als ik had kunnen vermoeden. Ergerlijk was het nooit over het springen van punt A naar punt B, maar over het zigzaggend gaan van A naar D, E naar K, en Y naar B, allemaal terwijl je leert om buiten bereik te blijven voor minuten achter elkaar.

Natuurlijk probeerde ik om Escape the Backrooms alleen te doorlopen, maar eerlijk gezegd, het kwam nooit helemaal tot zijn recht. Het doel was nog steeds hetzelfde, maar het voelde bijna alsof het geen pols had. Hoewel het een solide Backrooms-ervaring op zich was, voelde het soms alsof zijn single-player Story Mode een bijzaak was, en dat zijn ruggegraat was gespietst rond zijn online multiplayer-tegenhanger. En dus, zonder er tweemaal over na te denken, verliet ik de gele steenwijk, en ik tikte in het kloppende hart van Escape the Backrooms zijn handtekening. Met hindsight, had ik daar moeten beginnen, want het spel was nooit bedoeld om een goedkope imitatie van een Backrooms-film te zijn, maar een volwaardig co-op-horror.

Zie, in tegenstelling tot uw typische eenzame wolf Backrooms-avontuur, Escape the Backrooms probeert samenwerking in de vergelijking op te nemen. In plaats van u alleen te laten zoeken naar ontbrekende stukken van een puzzel als een eenzame ziel, dwingt het u om collectief te handelen. En dat is waar Escape the Backrooms zijn plaats op het podium vindt — niet als “nog een” Backrooms-romper, maar als een multiplayer-spel dat samenwerking en teamgebaseerde corridor-grafiek bevorkest. Oh, het is nog steeds vaaglijk vergelijkbaar met uw traditionele Backrooms-gig, alleen geeft het de voorkeur aan om meerdere spelers door hoepels te laten springen in plaats van één. Een zegen, of een vloek? Eh, een beetje van beide, eigenlijk.

Net als bij de meeste co-op survival-games, Escape the Backrooms presenteert u met een nogal ontmoedigende uitdaging — een obstakel dat, vanwege de strikte aard van de locatie en de onbreekbare band die u deelt met uw jumpsuit-dragende collega’s, u moet overwinnen als team. Met andere woorden, als één speler achterblijft, dan lijdt het hele team onder de gevolgen. En als gevolg daarvan is er maar één manier om het spel te winnen: ontsnappen als eenheid, niet als individu.

Natuurlijk, als Escape the Backrooms zo eenvoudig was als het schrobben van de vloeren voor houten planken en sleutels, dan zou er waarschijnlijk niet zo veel te schrijven zijn hier. Maar het spel doet een nogal briljante job van het fabriceren van traditionele facetten hier. Bijvoorbeeld, elke speler kan in een valkuil vallen, en elke speler kan het slachtoffer worden van de monsterlijkheid die in het donker woont. Daarom is het jouw taak, als team, om samen te werken voor het verkrijgen van de beste mogelijke uitkomst. Niet dat dit een gemakkelijke prestatie is om te bereiken, houd er rekening mee.

Onverwacht, Escape the Backrooms speelt zich af op een soortgelijke manier als uw typische Backrooms-hoofdstuk, waarbij ik bedoel, als u niet actief rent tussen de spleten en kloven van een schijnbaar eindeloos netwerk, dan bent u wegrennend van een entiteit die uw schaduw op het ergste mogelijke momenten stalkt. Het enige opvallende element dat dit labyrint onderscheidt van de anderen, is natuurlijk de toevoeging van een multiplayer-modus. Maar anders dan dat, is wat u ziet hier is wat u krijgt: een semi-traditionele Backrooms-ervaring die voornamelijk bestaat uit rondsnuffelen in het donker en schreeuwen naar uw eigen twee voeten.

Hier is het goede nieuws: Escape the Backrooms heeft een loftige collectie biomen om te verkennen en, nou, verloren te raken. Naast het iconische geel-gedomineerde labyrint, hebt u ook een uitgebreide bibliotheek van kantoorcomplexen, parkeerplaatsen, ondergrondse tunnels en VHS-achtige plattelandsgemeenten, om er maar een paar te noemen. En, opnieuw, terwijl het doel vaak hetzelfde lijkt te zijn, maakt het een inspanning om een aanzienlijke catalogus voor u te bieden om doorheen te werken. Alleen, het is een ander verhaal. Maar met vrienden, het is een absolute blast. Of tenminste, het kan zijn, mits u de geduld en de coördinatie heeft om twee en twee samen te voegen.

Laat het volstaan om te zeggen dat, vanuit een visueel oogpunt, Escape the Backrooms ongeveer zo standaard is als het maar kan zijn. Om het een flawless meesterwerk te noemen, zou niet waar zijn, want het is, met alle respect, een minimalistisch spel dat niet durft te gaan veel verder dan uw typische ode aan Backrooms-lore. Maar dat is hier te verwachten, eerlijk gezegd, aangezien liminale omgevingen het brood en de boter van dit spel zijn. Het ziet er misschien niet goed uit, maar het houdt tenminste in overeenstemming met het bronmateriaal.

Om het duidelijk te stellen, Escape the Backrooms, ondanks het feit dat zijn Creepypasta-voorvader een cult-aanhang heeft die duidelijk floreert, is nog steeds een niche-spel in zijn hart. Het is ook een eenvoudig spel dat niet veel meer biedt om te doen buiten rennen, verzamelen en heen en weer schieten tussen gangen. Voor fans van het genre, zou dit moeten klinken als ideale voer voor een leuke tijd. Maar voor degenen die van survival-horror-spellen houden met een beetje extra vlees op de botten, is het onwaarschijnlijk dat het voldoende substantie biedt om uw honger te stillen. Het zijn zoete en zuure appels, eigenlijk.

Verdict

Escape the Backrooms durft om de multiplayer-spectrum te omarmen, niet als een doorsnee, goedkope ode aan The Backrooms, maar als een volwaardig horror dat de beste online co-op combineert met een loftige collectie vertrouwde maar vreselijk uitnodigende locaties. Het kan niet elke persoon en zijn buurman aanspreken, geef ik toe. Maar, voor degenen die plezier vinden in de eenvoudige daad van schreeuwen naar hun eigen schaduw, zou iets zoals dit moeten worden beschouwd als een echte traktatie.