EA Sports College Football 25 Review (PlayStation5, Xbox Series X|S)

Het NFL-seizoen is nog maar een hartslag verwijderd, en wat is een betere manier om de opwinding te beginnen dan met een nieuw virtueel voetbalspel? Ik heb het niet over nog een Madden-reboot, maar over een frisse nieuwe titel in het college football-landschap. Ik heb het over EA Sports College Football 25. Het is 11 jaar geleden sinds de debuut van het laatste college football-spel. NCAA Football 14 werd met een triomfantelijk onthaal gelanceerd, maar helaas staat het bekend als het laatste deel in de NCAA Football-serie. Het is een bitterzoet verhaal, maar gelukkig maakt EA het goed met een waardige opvolger. Deze nieuwe editie belooft de hoogtepunten van college football vast te leggen met ongeëvenaard realisme. Ben je klaar om het veld op te gaan en de bal voor de volle negen yards te slepen? Blijf bij ons terwijl we het goede, het slechte en de conclusie ontrafelen in onze review van EA Sports College Football 25.

De Wederopstanding

Stel je je eerste schooldag op de universiteit voor. De gangen bruisen van opwinding en spanning, en je hart klopt sneller terwijl je door de smalle corridors navigeert, de spanning van een nieuw begin balancerend met een vleugje eenzaamheid. De bel gaat, en zo is de school begonnen. Welkom bij EA Sports College Football 25, waar de geest van college football opnieuw tot leven komt met verbluffende visuals en een onheilspellend realisme. De campaign-modus van het spel begint door je je pad te laten kiezen: Elite, Blue Chip, Contributor of Underdog. Zie dit als je moeilijkheidsgraad, elk met unieke overall ratings (OVR) en mentale vaardigheden. Elite biedt de hoogste statistieken voor een voorsprong, terwijl de andere paden unieke uitdagingen en voordelen bieden. Je keuze is niet alleen een moeilijkheidsgraad, want het vormt je hele reis. Net als het kiezen van een klasse in een MMORPG, beïnvloedt je pad de gameplay, van teaminteresse tot de skillpoints die beschikbaar zijn om je personage te upgraden. De volgende stap is het kiezen van je positie. Het spel geeft je vijf opties: Quarterback (QB), Halfbacks (HB), Wide Receiver (WR), Middle Linebacker (MLB) en Cornerbacks (CB). Uiteraard is de quarterback-positie een gunstige keuze omdat het soepelheid biedt. Je krijgt veel meer controle over het spel. Verdedigingsposities zijn ook terug. Als je eerder de NCAA -spellen hebt gespeeld, zullen de MLB- en CB-posities bekend aanvoelen. Gezien EA de hoofdspelontwerper van NCAA Football 14, Ban Haumiller, voor deze titel opnieuw heeft ingehuurd, is dit geen verrassing. Je zult wel een klein verschil merken in de catches. Hoewel het geen showstopping catches zijn, laat het spel je wel toe de bal stevig vast te pakken met de X-knop of te vangen en rennen met de vierkante knop. Het is ongetwijfeld duidelijk dat EA graag wilde leren uit hun Madden -boeken om hun franchise nieuw leven in te blazen.

Meer Dan Madden

Tot nu toe, als je denkt dat dit gewoon weer een Madden-kloon is, denk dan nog eens goed na. Sterker nog, het is begrijpelijk als je dat denkt, gezien de vele parallellen die het trekt met EA’s middelste kind in het American football-genre. Natuurlijk leent het enkele elementen van Madden, maar graaf een beetje dieper en je zult ontdekken dat College Football een rijkere ervaring biedt. Met 134 schoolprogramma’s vergeleken met Madden’s 32 professionele teams, is de schaal indrukwekkend. De pregame-animaties zijn een hoogtepunt. Topuniversiteiten zoals LSU hebben dansende mascottes die de spelers het veld op leiden. Kleinere scholen krijgen daarentegen repetitieve stockanimaties van cheerleaders, wat mogelijk wijst op delen van het spel die nog verder moeten worden bijgeschaafd of nog in ontwikkeling zijn. Het vervelende is dat je deze scènes niet kunt overslaan. Maar we moeten de inspanningen van de ontwikkelaar waarderen om unieke introducties voor elk team toe te voegen. Deze entree-animaties komen dicht in de buurt van wat er in het echte leven gebeurt. Zo zullen de Clemson Tigers bijvoorbeeld hun spelers downhill laten rennen, zoals de traditie is, terwijl Howard Rock een levende bizon op het veld zal hebben. Een ander nadeel is het gebrek aan tutorials. Net als Madden bevat College Football minigames voor training en een open-ended modus om de mechanica onder de knie te krijgen door herhaling. Zodra je het onder de knie hebt, wordt het spel een eitje. Een opvallende eigenschap van het spel is de terugkeer van Dynasty Mode, de kern van de NCAA-serie. In plaats van geldelijke prikkels zijn nu studiebeurzen de beloning. Je moet persoonlijk contact leggen met rekruten via familiecontact of sociale media, maar één verkeerde zet kan je op een zwarte lijst zetten voor toekomstige rekruteringen. Het spel bevat ook een online modus waar vrienden kunnen bieden op spelers, wat een competitief randje toevoegt. Deze mix van realisme en strategie biedt een ongeëvenaarde kijk in de collegesport.

Een Schop In De Laarzen

Je reis naar glorie, ook wel bekend als Road to Glory, is de ideale carrièremodus van het spel. Als je niet een hele voetbalcarrière wilt ontwikkelen, biedt het spel vier andere modi aan om je lol mee te hebben. De Play Now-modus is de eenvoudigste van allemaal, wat een goed begin is voor beginners. Hier kies je een team en strijd je tegen een AI-team of een vriend voor de overwinning. Ultimate Team, een must-have pakket in mogelijk al EA’s sportspellen, is ook aanwezig als modus maar met veel microtransacties. Dit is een geschikte modus als je je aanpassingsmogelijkheden wilt verbreden met betere uniformen, coaches, spelers of stadions. Het spel voegt Chemistry toe, een nieuwe functie in de modus die de chemie van de speler kan verhogen. Idealiter betekent dit dat je spelers samenwerken als tandwielen in een goed geoliede machine. Je kunt ook een specifiek playbook toewijzen aan je beste speler. Road to the Playoff is een andere optie waar je tegen andere spelers strijdt. Het is het saaie tegenovergestelde van Ultimate Mode, waar je punten verdient voor elke succesvolle wedstrijd. Als je 10 wedstrijden haalt, mag je je kans wagen op het National Championship en de CFB-playoff. Ten slotte is er Dynasty, die, zoals eerder genoemd, een comeback maakt. Dit is waar de kern van het spel zit, en het is mogelijk een favoriet voor velen. In tegenstelling tot zijn voorgangers krijgt deze modus een complete make-over, inclusief de coachingssystemen en spelersrekrutering. Idealiter begint de modus met het kiezen van een archetype-rol voor de coach. Je kunt kiezen uit tactici, motivators of recruiters. Wederom, net als in een RPG, hebben deze klassen invloed op de gameplay. De tactische rol draait bijvoorbeeld om het klaarstomen van de speler en het verhogen van hun punten.

Tom Brady Met De Saus

Aangezien we het over de universiteit hebben, spelen cijfers een even belangrijke rol in het succes van je team. Spelers moeten een minimum GPA van 2.0 behouden, en je kunt ze laten studeren door op ‘Studeren’ te drukken, wat een deel van je energie kost. Hoewel dit nieuwe idee op papier geweldig klinkt, valt de uitvoering tegen, wat de missers in EA’s grote plan benadrukt. De functie voelt aan als een onnodige extra modus of een last-minute toevoeging. Hoewel we deze slimme ontwerpen waarderen, hebben ze wat meer verfijning nodig. Wat betreft slimme ontwerpen, het spel introduceert ook een slijtage-functie. Een vermoeide speler kan gewrichtsslijtage ervaren, wat hun prestaties op het veld kan beïnvloeden. Dit maakt het noodzakelijk om een plan B in je team te hebben voor het geval je favoriete speler het niet haalt. Wat deze titel subtiel beter maakt dan Madden is de soepele gameplay, dankzij het gebruik van de Frostbite Engine door de ontwikkelaars, wat niet goed werkte voor Madden. Het spel bevat ook verschillende omroepers, waarbij hoogtepuntenwedstrijden topcommentaar krijgen van Chris Fowler en Kirk Herbstreit. Reguliere wedstrijden daarentegen hebben commentatoren zoals Jesse Palmer, Reece Davis en David Pollack. Dit voegt variatie toe aan het geluid en een subtiele toets van realisme. De gameplay kan een licht arcade-gevoel hebben, maar het doet geen afbreuk aan het algehele plezier en de strategie die de basis van het spel vormen.

Conclusie

Na een decennium van anticipatie en wachten, stelt EA niet teleur met zijn reboot van de NCAA-franchise. EA Sports College Football 25 raakt de meeste kenmerken van lof, en geeft je een nieuwe kans om door de middelbare schoolgangen te lopen als een prominente sportheld met een veelbelovende voetbalcarrière. De gameplay is opmerkelijk en de AI-animaties zijn soepel. Bovendien dragen de snelheid, vangst en stijl bij aan de algehele ervaring van het beste voetbalspel ooit gemaakt. De verschillende modi en posities diversifiëren de gameplay, wat betekent dat je de Amerikaanse sport op verschillende niveaus en moeilijkheidsgraden kunt ervaren, wat voor verfrissing zorgt. Visueel gezien is College Football een lust voor het oog. Het spel ziet er uitstekend uit in elk aspect, van de spelers tot het veld en het publiek. Aan de andere kant worstelt de titel met verwarrende menu’s en halfbakken modi. De UI kan ook overweldigend aanvoelen, met veel informatie die soms onnodig is. Bovendien klinkt het audiosysteem generiek en gehaast. Het commentaar moet meer doen om spelers te onderscheiden dan ze alleen als freshman, junior of middelbare scholier te classificeren. Het zou leuk zijn om carrièrebepalende labels als onderdeel van het commentaar te hebben, wat het echte leven inderdaad nabootst. Echter, deze problemen nemen niet de ultieme ervaring weg om als voetbalfan het veld op te gaan. EA Sports College Football herinnert ons aan de glorierijke NCAA-dagen door de vlag van het spel hoog te houden met geleende concepten en nieuwe ideeën die dit spel een must-have maken voor voetbalfans en anderen.