Dustborn Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Red Thread Games’ Dustborn is verder gegaan dan ik had verwacht om een smeltkroes van ingrediënten te creëren die, eerlijk gezegd, ik gemakkelijker zou kunnen opschrijven over de loop van een hele anthologie dan op de achterkant van een bulletinboard. Waarom? Nou, om het simpel te zeggen, denk ik niet dat het bij alleen één genre hoort; het is een hybride genre, als het al een genre is, want het ademt de sociale kameraadschap van Life Is Strange 2, de punk-geïnspireerde beats en vechtscènes van Hi-Fi Rush, en de politieke drama van Road 96. En dat is nog maar het topje van de ijsberg van wat dit product eigenlijk is. Het is veel meer dan dat, en ik denk eerlijk gezegd niet dat het de moeite waard zou zijn om alle onderdelen op te sommen in één volgorde, want het heeft geen volgorde, en het houdt zich niet noodzakelijkerwijs aan regels, ook. Touché.

Goed, dus ik zal dit zeggen: Dustborn is, meer of minder, een stripboek—een interactief avontuur dat, hoewel een beetje onconventioneel, zijn lezers uitnodigt om een rijke en levendige politiek diverse samenleving te verkennen die niet alleen draait om de sociale wetenschappen van Amerika, maar ook om een groep outcasts en misfits—getalenteerde mensen die de macht hebben om hun stembanden te gebruiken om de emoties en motieven van hun onderdrukkers te misleiden. En als je denkt dat dat veel is om te begrijpen, wacht dan tot je een mondvol van de rest van het verhaal krijgt. Zoals ik eerder zei, Dustborn is een heel veel dingen—gewoon, en een vat zonder een vastgestelde identiteit, wat de tegenpolen zijn van wat het eigenlijk probeert te omvatten.

Om je een beeld te geven, Red Thread Games’ laatste hybride actie-avontuur…dinges, is net gelanceerd op consoles en pc. Wil je meer horen? Laten we er dan in duiken, kid.

We Are The Dust Born, Kid

Dustborn vertelt het verhaal van een groep machtsgedreven jongeren—Anomals, als je wilt, die elk het kruis dragen van een last, een die hen emotioneel bindt aan een wereld waarin politieke correctheid, robotmanipulatie en verdeelde staten al te gewoon zijn geworden. Het spel, dat voornamelijk draait om een meisje genaamd Pax, laat de gebeurtenissen zien die volgen op de pogingen van haar groep om het land te ontvluchten op zoek naar een beter leven ver voorbij de grens. Maar er is een probleem: Vox—een vocaal onafhankelijke link die Pax’ vocabulaire omzet in manipulatieve woorden die de macht hebben om verwarring, woede of zelfs dood te veroorzaken, onder bepaalde omstandigheden. En het is omdat van deze ongehoorzame krachten dat zich vrijwillig binden aan hun respectievelijke vaten, dat, vanwege de onderdrukkende aard van de wereld, Amerika het toneel is geworden voor een landelijke klopjacht.

Naast Pax, richt het spel zich ook op verschillende andere personages, allemaal met het idee van een bepaalde missie: om de grenzen van de staat te ontvluchten en, terwijl ze optreden onder het mom van een punkrockband, een bijzonder stuk informatie te transporteren naar de verste hoeken van de afgesneden naties in ruil voor onmetelijke rijkdom en de belofte van een verse start. En dat, echt, is waar je je reis begint: aan boord van een tourbus als een opgekrikte collectief, gewapend met de immense kracht van vocabulaire, interconnectieve vaardigheden en een upgradbare honkbalknuppel, om te beginnen. Met ontelbare tussenstops, optredens en kampeerplaatsen om doorheen te werken, is het aan jou om de wereld te navigeren, duurzame vriendschappen op te bouwen met je groep en een beetje attitude toe te voegen aan een anderszins diep ingebedde politieke partij.

Jack of All Trades, Master of None

Dustborn is verdeeld in talloze spelcategorieën—semi-open-world exploratie, dialoog-georiënteerde optredens, ritme-gebaseerde minigames en zelfs een vleugje stripboek-achtig gevecht, om het even. Voor het grootste deel ziet het spel erop toe dat je interacteert met je medebandleden en cruciale beslissingen neemt die de algehele verhaallijn kunnen beïnvloeden—acties die, over de loop van tien getekende hoofdstukken, resulteren in de creatie van verschillende belangrijke verhaalelementen. Naast het feit dat je de macht hebt om nieuwe conclusies te creëren uit je beslissingen, heb je ook de verantwoordelijkheid om je vriendschapsniveaus te verhogen, reserveonderdelen te zoeken voor je wapen en spirituele fragmenten—Echo’s uit het verleden, als je wilt—toe te voegen voor het ontgrendelen van meer woorden voor je arsenaal.

Natuurlijk, gezien de enorme hoeveelheid genres die er zijn om doorheen te werken, is het moeilijk om het spel te labelen als iets dat zelfs maar enigszins transparant is. In feite zwerft het spel vaak van het ene genre naar het andere zonder enige waarschuwing of context — en dat is prima, denk ik, omdat het je op je tenen houdt terwijl je van het ene ankerpunt naar het andere gaat. Bijvoorbeeld, in één geval vind je jezelf opgerold bij het kampvuur, gewoon praat over eerdere gebeurtenissen en andere niet-belangrijke onderwerpen, en dan ga je meer of minder over naar een andere locatie—een podium, waar je een kort optreden geeft voor een klein publiek, en dan rond je het allemaal af door de hersens uit een paar onbezield voorwerp te slaan en kwetsende woorden naar verschillende troepen te slingeren. Dus, zoals ik zei — het altijd in beweging is.

A Road Trip to Remember, Kid

Ik ga niet zeggen dat het gevecht geweldig is, want het ontbreekt zeker aan de basisfunctionaliteit van een soepele melee-actiespel. Maar dat is geen groot probleem, eerlijk gezegd, omdat het niet echt een gevechts-gericht spel is; het is een voorbijdrijvende gedachte, als je wilt, en het verpest de ervaring niet op enige manier, vorm of vorm. Nee, het gevecht is slechts een klein deel van een anderszins bodemloze verhandeling, en het is niet moeilijk om te beseffen dat het kloppende hart van Dustborn feitelijk binnen de dialoog en de karakterontwikkelingsbogen zit. Het blijkt dat er veel relatable momenten zijn, allemaal die de algehele ervaring en het gevoel van doel van de personages in het verhaal ondersteunen. Het helpt ook dat er bepaalde romance-opties zijn—zijmissies die je toelaten om je banden met specifieke personages te verdiepen en extra lore, vaardigheden en dialoogopties te ontgrendelen.

Er is een enorm bedrag om van Dustborn te houden, zal ik zeggen. Zeker, het heeft geen adembenemende gevechtsondersteuning, maar het feit dat het de kracht van vocabulaire gebruikt om zijn core gameplay-mechanica uit te werken, is reden genoeg om krediet te geven waar het toebehoort. Voeg het feit toe dat het ook hard slaat met een heleboel echt intrigerende gespreksonderwerpen en een diepe zin van herkenning, en je hebt jezelf alle juiste attributen van een fantastisch indie-spel dat zowel uniek als vermakelijk is op alle juiste plaatsen.

Verdict

Ik geef toe, ik wist niet goed wat ik kon verwachten toen het ging om het rood tapijt uit te rollen voor Pax en The Dust Born-groep. Heck, ik wist niet eens welk soort spel het was dat ik mezelf aan onderwierp, en het duurde me een solide uur of twee om eindelijk te begrijpen wat het was: een absolute achtbaan van een reis die geen formele bestemming had, alleen een reeks tussenstops en andere voorbijgaande momenten die ik alleen maar kon hopen te ontrafelen terwijl de tourbus zich in zijn volgende aanlegplaats wrong. Het was zo, en voor een handvol uren, vreemd genoeg.

Ik ga geen woorden verspillen hier, dus ik zal het gewoon zeggen: als je van spellen zoals Road 96 of Thirsty Suitors houdt, dan is er een goede kans dat Dustborn meer dan capabel zal zijn om die jeuk van je te krabben. Gegeven, het brengt niet hetzelfde niveau van attitude als, zeg, Bulletstorm of High on Life, naar de tafel, maar waar het tekort schiet in termen van het overtreffen van zijn anarchistische verwachtingen, maakt het het zeker goed in verschillende andere avenues van succes—zijn verhaalvertelling, personages en dynamische gameplay-elementen, die drie van zijn leidende factoren zijn, zeker. Het is een wilde rit, helder als dag, en dus, als je stervend bent om achter het stuur te kruipen en het land te doorkruisen als een aspirant-punkband, dan wil je misschien overwegen om je gedachten uit te spreken. Neem het van me, kid — je wilt meerijden in deze.