Chop Chop Inc. Recensie (PC)

Als je je afvroeg waar die houten computer vandaan kwam, kan ik je verzekeren dat het niet een prestigieuze ambachtsman was die het leverde, maar een idiote, enigszins over zijn hoofd heen kijkende boomchirurg die dacht dat het een grand idee zou zijn om een bos te kappen om een imperium te smeden. Voor de gewone man zou dezelfde twijfelachtige creatie lijken op een zinloos apparaat met geen enkele waarde. Maar in zijn hoofd is het een rondehuis trap naar het bedrijf dat hem ontsloeg. Of tenminste, dat is wat iedereen wordt geleid om te geloven, hoe dan ook. Op dit punt niemand stelt echt vragen. De drone vliegt binnen met absurd slecht gemaakte houten beeldhouwwerken, en het algemene publiek accepteert het gewoon, weet je.

Het voelt alsof A Game About Chopping Trees me heeft getraind voor NullRef Entertainment’s Chop Chop Inc. Gezien ik meer uren heb gespendeerd dan ik wil toegeven in een wereld die letterlijk over het omhakken van bomen ging, lijkt het erop dat de trainingswielen zijn afgevallen en de sterren zijn miraculeus gealigneerd. Voor de tweede keer in minder dan een maand, is de plicht geroepen om me te rekruteren voor nog een perfect ridicule incrementele excursie in de nek van de bossen die alleen een selecte fewe mensen passeren. Opnieuw vind ik mezelf met een bijl, een bos en een kans om te bewijzen dat zelfs de meest saaie banen interessant kunnen worden gemaakt.

Voordat ik de wortel van Chop Chop Inc. aansneed, moet ik het wel een beetje credit geven. In tegenstelling tot A Game About Chopping Trees, biedt het verrassend genoeg veel meer dan de gemiddelde karwei-georiënteerde simulator. Het is duidelijk dat het zich nog steeds op hetzelfde spectrum bevindt als de meeste van zijn soortgenoten, en het volgt een bekend schema dat net zo niche is als een ritme-gebaseerde kooksim. Maar ik zou liegen als ik zei dat ik niet meteen teruggedrongen werd door Chop Chop Inc. Verbaasd? Nee — maar echt verrast door hoeveel het kon proppen in een verder lege canvas. Bomen omhakken en planken stapelen was één ding, natuurlijk, maar het gaf plaats aan veel meer dan alleen planken van hout en een eentonige routine. Het duurde alleen even voordat ik me realiseerde dat, onder zijn eenvoudige ontwerp, het veel gewicht had.

Als Chop Chop Inc. alleen over het zwaaien van een bijl naar een boom en niets meer zou gaan, dan had ik het allang verlaten voordat de eerste omgehakte stam verse wortels vond om zich aan vast te klampen. Tegen alle verwachtingen in, gaf het me echter veel meer om naar te hakken naast zijn generieke zwaai-en-stapel gameplay sequenties. Zo gaf het me de kans om het hout te gebruiken, en om blauwdrukken te ontgrendelen die in een breed scala aan decoratieve voorwerpen konden worden gevormd — vliegtuigen, klokken en modeltreinen, om er een paar te noemen. Het gaf me ook de kans om veel meer te doen dan A Game About Chopping Trees ooit kon. Ik kon bruggen bouwen, de wereld uitbreiden, en zelfs naar een lokale nederzetting gaan om oude gebouwen te renoveren, potentiële klanten te ontmoeten, en, vreemd genoeg, poëtisch te zijn met een enigmatische bever.

Het duurde minder dan vijftien minuten om Chop Chop Inc. te onthullen en te begrijpen hoe ik de rest van mijn tijd in zijn boswereld zou doorbrengen. Met niet meer dan een bijl en een flipboek van creatieve mogelijkheden, stelde het me gewoon voor aan een levendige bos van gefurrowde bomen van alle vormen en maten, en een dunne plot die, voor zover ik kon begrijpen, over een voormalige medewerker van een meubelzaak ging die, nadat hij zijn baan was kwijtgeraakt, besloot om “uit te breiden” en zijn eigen onderneming te starten in de verre hoeken van de stad. Het hoefde me niets meer te vertellen. Ik begreep het, en begreep dat, om een houten imperium te bouwen, ik een paar veren moest ruien en veel splinters moest kammen.

Het probleem dat ik had met A Game About Chopping Trees was dat het me niet veel meer te doen gaf dan, nou ja, mezelf onderwerpen aan de eenvoudige daad van ontbossing. Maar in Chop Chop Inc., voelde het alsof er altijd iets was om mijn bijl in te zetten. Toegegeven, de meeste van de ervaring was precies wat ik dacht dat het zou zijn: een bijl zwaaien naar tientallen bomen en planken van hout verzamelen. Toch, zelfs toen ik een bootlading ervan had, bleven de kansen zich aandienen. De catalogus zou zijn pagina’s vullen, en voordat ik het wist, zou het me voorstellen aan talloze creatieve ideeën die ik kon exploiteren. Ik zou een voorwerp maken van het hout dat ik had opgespaard, en ik zou het verzenden naar de lokale gemeenschap. Het proces zou zich herhalen, en ik zou opnieuw uitgaan om iets anders te maken.

Gezien de hoeveelheid inhoud die Chop Chop Inc. in zijn kern propt, voelt het als een belediging om het te vergelijken met een gewone karwei-georiënteerde simulator. Maak me niet wijs, het heeft de meeste van dezelfde generieke gameplay-mechanica, en het heeft een schijnbaar eindeloze cyclus die geen einde of doel heeft. Dat gezegd hebbende, voor wat een betaalbare alternatief voor therapie zou moeten zijn, moet ik toegeven dat, materiaalwijs, het duidelijk veel in zijn open-eindige campagne propt. Van zijn contracten tot zijn wereld-bouwtaken, zijn personages tot zijn eindeloze crafting-recepten en upgrades, slaat NullRef Entertainment een flinke klap met zijn benadering van het in stand houden van een gevoel van duurzaamheid.

Natuurlijk is hier nog steeds een relatief eenvoudig spel, en een dat voornamelijk dient als een budgetvriendelijke elixir van gebottelde therapie. Dat gezegd hebbende, is het bevredigend om mee te spelen, en het zit vol met alle gebruikelijke zanddoos-elementen die elk karwei-georiënteerd spel zo verslavend en leuk maken. Daarom zou ik zeggen dat, of je het nu leuk vindt of haat, er een perfect bruikbaar spel is. Eet je hart uit, A Game About Chopping Trees.

Verdict

Chop Chop Inc. is allesbehalve een splinter in de wereld van karwei-georiënteerde entertainment. Integendeel, het is een gewichtige ervaring die veel in zijn bosbiome propt, met een aanzienlijke variëteit aan minigames, missies, wereld-vormende gebeurtenissen en humoristische shenanigans. Het is, om het even, een verfrissende ervaring — een ervaring die weet van zijn waarde en toch zijn verwachtingen overtreft op lange termijn. Oh, het is nog steeds een eenvoudige aangelegenheid, maar het biedt veel meer dan de blote noodzakelijkheden. Op basis daarvan zou ik het beschouwen als een overwinning.