Milo Ocampo, CEO bij 8-bit Esports LLC – Interview Serie

Milo Ocampo, heeft 16 jaar ervaring met het werken voor bedrijven zoals Riot Games, waar hij hun collegiale initiatief opbouwde, Blizzard Entertainment, waar hij hun nationale collegiale Hearthstone-toernooi leidde en Team Liquid, waar hij bijdroeg aan hun sociale media-aanwezigheid. Momenteel is Milo verantwoordelijk voor 8-bit esports, het collegiale team van UNLV, als mede-oprichter en CEO.

Wat was het dat uw eerste liefde voor gamen ontstak?

Ik ben opgegroeid in de Filipijnen en werd constant omringd door videospellen. Mijn vader nam ons vaak mee naar de arcade en computercafés om hem te zien spelen als Street Fighter of Command and Conquer. Echter, de echte liefde kwam toen ik voor het eerst Pokémon Sapphire speelde. Ik was zo verslaafd aan dat spel en zette het nooit echt neer. Iedereen in mijn leven had een diepe verbinding met videospellen. Als ik mijn neven en nichten bezocht, speelden we Super Smash Bros. Melee, op de basisschool speelden we Pokémon in de lunchroom, op de middelbare school speelden we Mario Kart, en op de high school speelden we League of Legends. Mijn liefde voor gamen ging hand in hand met mijn liefde voor mensen en gemeenschap, omdat het constant de levensader van al mijn relaties was.

Wat was uw favoriete spel toen u opgroeide?

Mijn favoriete spel toen ik opgroeide was zonder twijfel Pokémon Ruby/Sapphire/Emerald. Ik bezat alle drie de spellen en bracht meer dan 500 uur door in hen.

U bent de mede-oprichter van 8-bit Esports LLC, een collegiale esports-organisatie. Kunt u ons meer vertellen over deze organisatie en wat u ertoe bracht om het te lanceren?

8-bit Esports was eerst een collegiale organisatie. Dat was onze oorsprong. Aangezien ik op het punt sta af te studeren, was het plan altijd om 8-bit Esports uit UNLV te halen en het in de industrie zelf te brengen. Op dit moment is UNLV Esports de collegiale organisatie en 8-bit Esports is een professioneel esports-team.

Wat ons uiteindelijk ertoe bracht om een collegiale programma te lanceren, was de liefde voor de gemeenschap. In 2012 kondigde Riot Games een collegiale initiatief aan om hun belangrijkste demografische groep beter te bedienen. Alleen 20 scholen werden toegelaten tot het initiële programma, en UNLV was een van hen. Mijn broer en ik hadden een geschiedenis van het runnen van videospellencorporaties, omdat we in 2006 een “Cyber Sports Club” in de middelbare school begonnen en toernooien organiseerden voor veel jaar voordat we naar de universiteit gingen. Na toegelaten te zijn tot het Riot-programma, hadden we een unieke kans om te leren van industrieprofessionals en de hele collegiale infrastructuur vorm te geven, die nog steeds overeind staat.

De collegiale club was een manier voor ons om een gemeenschap op te bouwen en levenslange vrienden te maken. Voordat de organisatie bestond, kwamen onze groep vrienden gewoon bij elkaar in de bibliotheek en speelden we League in tussen de lessen en we hadden enorm veel plezier. Het Riot-programma was een manier voor ons om onze liefde voor videospellen met de hele campus te delen en de leuke ervaring die we tussen de lessen hadden, op grote schaal te bieden.

Het professionele team is de culminatie van mijn 15 jaar esports-kennis die in de praktijk wordt gebracht om uiteindelijk Las Vegas te vertegenwoordigen in de hoogste vorm van competitie. De missie van 8-bit Esports is om de hele Vegas-gamingsgemeenschap te huisvesten en een manier te bieden voor gamers om dieper en betekenisvoller met esports in contact te komen. We hebben een ton community-initiatieven zoals charity-streams, community-evenementen en coaching-bootcamps die waarde bieden aan gamers met verschillende interesses. Ons pro-team is als de Raiders of de Golden Knights. We zullen Las Vegas vertegenwoordigen in professionele competities zoals de Rocket League Championship Series, de League Championship Series en de Overwatch League in de komende jaren.

Wat is uw dagelijkse rol bij 8-bit?

Mijn rol in zowel de collegiale organisatie als de professionele organisatie is vrijwel hetzelfde. Ik delegeren taken aan mijn andere oprichters en functionarissen, terwijl ik ook vergaderingen heb met sponsors en partners. Mijn belangrijkste rol is om de organisaties in de juiste richting te sturen door strategieën te ontwikkelen en de wensen en waarden van de gemeenschap in onze cultuur en missie te integreren.

Wat vindt u het meest spannend aan esports?

De toegankelijkheid ervan. Esports is van iedereen, voor iedereen. Esports belichaamt het gezegde “je krijgt wat je erin stopt”. Als je een pro wilt worden, oefen hard en neem deel aan de vele toernooien die elke dag plaatsvinden. Als je vrienden wilt maken, vind dan alle discord-groepen en online-platforms om je te verbinden met gelijkgestemde mensen, of ga naar collegiale evenementen. Als je een baan in de industrie wilt, leer dan van degenen die al evenementen in uw lokale gebied organiseren en netwerk actief. Esports is ongelooflijk open en inclusief voor iedereen die er echt bij wilt zijn.

U was van grote invloed bij het helpen lanceren van de Hyper X Esports Arena in het Luxor Hotel & Casino. Kunt u ons door de reis leiden vanaf het moment dat u voor het eerst van het idee hoorde tot de uiteindelijke uitvoering?

Ik zou niet zeggen dat ik van grote invloed was, maar veel organisaties die een esports-aanwezigheid in Vegas willen, zijn naar 8-bit/UNLV gekomen voor een of andere vorm van samenwerking. De organisatie die we hebben opgebouwd, is erin geslaagd om de lokale gamingsgemeenschap te huisvesten en te laten groeien, dus toen de arena werd gebouwd, wilden ze weten hoe ze onze doelen het beste konden ondersteunen, zodat ze verbonden konden worden met onze gemeenschap. Toen ik voor het eerst van het idee hoorde, was ik enthousiast. Het was een gewijd venue op grote schaal dat echt aandacht voor Vegas zou trekken. Terwijl ze de arena aan het bouwen waren, had ik een paar gesprekken met de chief creative officer van Allied Esports om hun doelen en plannen te bespreken en te zien of we onze strategieën konden synergiseren. Daarna was ik de enige esports-vertegenwoordiger onder andere Vegas-executives tijdens de hard-hat-tour. Tijdens hun soft-opening nodigde ik mijn kampioenschap winnende collegiale spelers (we hadden net het inaugurele Mountain West Esports-toernooi gewonnen) uit en vulde de arena met UNLV Esports-jerseys. We waren ongelooflijk goed vertegenwoordigd en enthousiast tijdens de initiële opening van de arena. Nu geloof ik dat de arena een zeer sterke identiteit en aanwezigheid in de gemeenschap heeft en dat ze de beste esports-producties in de stad hebben. Ik neem mijn familie daar elke keer dat ze op bezoek komen.

Was u verrast door hoe goed de Hyper X Esports Arena eruitzag?

Ik was erg verrast door hoe de arena eruitzag en de productiewaarde die het gaf. Voordat COVID kwam, bezocht ik de arena minstens één keer per maand om deel te nemen aan enkele toernooien.

U helpt momenteel bij de eerste esports/gaming-venue die wordt aangeboden in een residentiële gemeenschap genaamd Tuscan Highlands in Las Vegas. Wat was de visie achter dit?

De visie is om de eerste (en beste) residentiële gemeenschap met een esports-lounge te zijn. Deze lounge zal een enorme kloof in de industrie overbruggen door alle barrières om binnen te komen te slopen en mensen de mogelijkheid te geven om esports op een niet-overweldigende manier te ervaren. Er zullen tonnen sociale evenementen en toernooien zijn, maar het meest unieke ding zal de educatieve evenementen zijn die mensen die aarzelden of verward waren over de cultuur als geheel, zullen informeren. Deze lounge zal de precedent scheppen die de esports-cultuur in de mainstream zal katalyseren.

Kunt u ons meer informatie geven over de Tuscan Highlands-gaming-venue?

De enorme hoeveelheid evenementen en voorzieningen die deze lounge zal hebben, is geweldig. Het zal 12 state-of-the-art gaming-pc’s, 5 next-gen-consoles en een virtuele realiteit-sportsimulator hebben, allemaal in dezelfde kamer. De toernooien en sociale evenementen zullen een unieke en immersieve ervaring bieden die uiteindelijk de Tuscan Highlands-gemeenschap dichter bij elkaar zal brengen en als u aarzelt, zullen de educatieve evenementen u introduceren in de wereld en u helpen om geweldig te worden in welk videospel u ook kiest.

Is er nog iets anders dat u wilt delen over esports of een ander project waar u aan werkt?

De grootste barrière waar de esports-gemeenschap mee te maken krijgt, is communicatie. De mensen met de middelen praten niet met de mensen met de ervaring en kennis, zelfs als ze allebei hetzelfde willen. De reden waarom we zo vertrouwen hebben in het succes van Tuscan Highlands, is omdat het managementteam ongelooflijk open-minded en enthousiast is over het leren over esports en ze niet bang waren om niet te weten. Ze begrepen volledig dat één maat niet voor iedereen past en dat de parallellen tussen esports en traditionele sporten alleen maar zo ver gaan.

Ten slotte, als u onze reis wilt volgen terwijl we overgaan van een collegiale organisatie naar een professioneel esports-team, volg ons dan op onze sociale media: @8bit_esports of @8bitesports.

Bedankt voor het interview, lezers die meer willen leren, moeten 8-bit esports bezoeken.