David Kampa, Oprichter van JOOKITOOZ / A-RED – Interviewreeks

Alles begint met een kleine stap. Of, in het geval van de indie-ontwikkelaar JOOKITOOZ’s A-RED Walking Robot, een kleine mechanische stap met behulp van een eenvoudig maar effectief opwindmechanisme. Het blijkt dat de aanstaande platform avontuur alle bellen, fluiters en werkplaatsgerichte gadgets zal hebben om ons – de curators van adolescentenspeelgoed – te verleiden om een rijke en unieke wereld van thematische verhalen te verkennen. En weet je wat? We zijn super opgewonden!

Om een dieper begrip te krijgen van hoe het aanstaande spel werkt, sprak ik met JOOKITOOZ-oprichter, David Kampa.

A-RED Walking Robot is uit de doos gekomen en we zijn super opgewonden om meer te zien over de komende maanden! Maar gezegd hebbende, lijkt het erop dat er nog veel is dat we niet weten over het bot-georiënteerde platformspel. Dus, verlicht ons. Wat is A-RED, en wat inspireerde je om het te creëren?

David: A-RED is mijn eerste spel als solo-ontwikkelaar, ik ben sinds 1996 3D-artist en werk voornamelijk aan advertenties en cinema, en tijdens de pandemie vond ik een baan als game-artist en moest diep in Unity duiken en werd verliefd op ontwikkeling, dus besloot ik het te proberen.

Edu, een goede vriend van mij, zei dat hij een eenvoudig spelidee had voor beginners, een spel waarin je een realistische opwindbare speelgoedrobot bestuurt, ik dacht dat het cool en haalbaar was als eerste project.

Ik had een prototype klaar in geen tijd, maar ik leerde op de harde manier dat het maken van een spel is als het maken van een moderne auto… Chassis, wielen en motor: een peulenschil. De rest van de componenten is wat je krijgt, dus faalde “Failing fast” voor de eerste spellen en het is ongeveer 2 jaar in ontwikkeling. Maar ik geniet van de reis heel veel, want ik leer alles van scratch.

Kun je ons een beetje meer vertellen over de setting waarin A-RED plaatsvindt? Deze werkplaats die we hebben gehoord — wat zal het omvatten, en wat voor soort “vijanden” zullen er in de kwartieren worden opgesloten?

David: De werkplaats is de plek waar A-RED is gemaakt; de uitvinder heeft een reeks proeven opgezet om A-RED’s capaciteiten te testen, en de man heeft een grote opslagruimte.

De proeven zijn gemaakt met alledaagse voorwerpen en dingen die uitvinders en DIY-fans kunnen hebben liggen, hergebruikt als een proef. Het punt is om de speler te laten voelen dat de tests echt kunnen zijn en A-RED echt daar is, als een RC-toyrobot-simulator die je bestuurt met je gamepad.

Het oorspronkelijke idee was: een speelgoedrobot-simulator, maar toen ik begon met ontwikkelen, vond ik dat alleen lopen saai was, dus kreeg ik lasers om dingen te schieten — wie houdt er niet van dingen te schieten? Toen bleef ik lopen en schieten en kreeg ik weer genoeg van het, dus maakte ik een jetpack — een lastige maar belonende verbetering als je het meester bent. Toen dacht ik, elk spel heeft een vijand nodig, en maakte de dinos, ze zijn dom maar moeilijk te doden, dus kun je kiezen om ze te doden of kat en muis met ze te spelen. Ik bereidde ook een donkere zone voor, enkele doolhoven, lange sprongen, slingerproeven, balanstests, enz… Toen dacht ik aan het gebruik van elektriciteit om iets te doen; ik maakte een aangepaste elektriciteitsplugin en A-RED kan voor een tijdje geëlektrificeerd worden en die energie gebruiken om schakelaars te activeren. Voor een tijdje kreeg ik het idee om mechanische spinnen te maken, maar wist niet hoe ik de beweging kon controleren. Ik zocht en vond enkele assets en paste er een aan voor het spel, en omdat het fysica-gebaseerd was, moest ik een deel van de code aanpassen, omdat de meeste assets zijn voorbereid voor niet-fysica-gebaseerd spel. Ten slotte kreeg ik de spinnen werkend en maakte ze geëlektrificeerd als ze werden gedood, zodat je ze kunt gebruiken als een bron om schakelaars te activeren.

Ik kreeg ook geluidseffecten van freesound.org, bewerkte en mengde enkele ervan en maakte een adaptief muzieksysteem dat evolueert als je vordert. De muziek is gemaakt door Atsushi Moriya (DJ Guinzy), een heel cool Japanse muziekleraar, geweldige zouk-danser en DJ uit Barcelona.

Ik wilde ook zeggen dat voor speedrunners, dit spel een behoorlijke uitdaging kan zijn en op de een of andere manier belonend, omdat er niet altijd één pad is dat je kunt nemen, of als je durft genoeg, kun je proberen zones over te slaan of shortcuts te nemen.

Dit klonk als een samenvatting van de devlog die ik wilde doen, maar nooit de tijd voor kreeg… (Ik heb een dochter die 1,5 jaar oud is, en kan alleen ‘s nachts werken).

En ik legde niet uit hoeveel tijd ik besteed aan het voorbereiden van marketingmateriaal dat me weghoudt van de ontwikkeling, het voorbereiden van pitches, het zoeken naar een uitgever, enz…

Uiteindelijk ging ik met Dojo Systems, een leuke uitgever uit Spanje, onlangs opgericht maar met een heel ervaren crew.

Dit “opwind”-mechanisme zal duidelijk een cruciale rol spelen in het spel, ook. Heb je er bezwaar tegen als we vragen hoe het werkt, evenals wat er moet worden gedaan om de functionaliteit te behouden?

David: Nou, opwindbare speelgoedrobotjes moeten worden opgewonden om te werken, dus alles wat je doet, ontwart de klokwerk, lopen, schieten, vliegen, enz…

Rond de werkplaats zijn er Gouden Opwind Sleutels die je oppakt om energie terug te krijgen en ook om de voortgang op te slaan — de alledaagse checkpoints.

Net als bij elk fysica-gebaseerd besturingssysteem, kan het leren van de kneepjes een beetje uitdagend zijn. Heb je enkele woorden van advies voor degenen die geïnteresseerd zijn in het kopen van een exemplaar van A-RED Walking Robot?

David: Ja, neem A-RED als een nieuwe ervaring, het is niet gebouwd met een ander spel in gedachten, dus weet ik niet of het een platformspel is, of een simulator, of een actie, een avontuur of alles gemengd… Het is de ervaring van het besturen van een speelgoedrobot met je gamepad.

Een fysica-gebaseerd spel kan een beetje lastig zijn in het begin, maar als je eenmaal de hang ervan te pakken hebt, wordt het spel een stuk leuker. Neem de tijd om A-RED’s balans in de vroege zones te wennen, en raak niet ontmoedigd als dingen niet perfect gaan in het begin.

Het is uitdagend, maar zal minstens 2 moeilijkheidsniveaus hebben: “Laten we een ritje maken” en “Ben je vasthoudend genoeg?” (Sommige mensen die het spel hebben geprobeerd, zeiden me dat de harde modus is als Dark Souls met een tinrobot.)

Wat is volgende voor het project, als je het niet erg vindt dat we het vragen? Zijn we dichter bij die belangrijke gouden status en zijn er nog een paar schroeven over om aan te draaien, als je het grapje wilt pardoneren?

David: Grappige opmerking vergeven!

Alle onderdelen die nodig zijn voor het spel zijn klaar, menu’s, opslagsysteem, mechanismen, leaderboard, enz… Ik moet alleen nog een paar niveaus afmaken. Op dit moment doe ik dev-runs die ongeveer 25 minuten duren, ik zou graag minstens 40 minuten hebben met een lage doodstelling, maar voor nieuwe spelers denk ik dat dit minstens een vier uur durende reis zal zijn, afhankelijk van de vaardigheid van de speler.

We zijn ook aan het playtesten om bugs te vangen en feedback te krijgen, en binnenkort zal ik meer plekken openen voor playtesters op Steam.

https://Twitter.com/jookitooz/status/1836470626661302780

Onze excuses als we te ver vooruit kijken, maar zou je ons iets kunnen vertellen over enkele andere projecten, indien van toepassing, waar je in geïnteresseerd bent om aan te werken?

David: Ik heb geen andere projecten, alleen A-RED. Ik wil het afmaken, bugs repareren als ze optreden, en dan denken aan een nieuw spel (ik heb een paar ideeën in gedachten) of een VR-versie van A-RED.

In feite, toen ik begon met ontwikkelen, wilde ik VR-spellen maken, kreeg een crush op VR sinds ik de Quest 2 kreeg, maar voor mijn eerste spel en leren van scratch, dacht ik dat VR te langzaam en oncomfortabel was.

Waar kunnen we op de hoogte blijven van A-RED Walking Robot? Zijn we in staat om enkele sociale feeds, streams of nieuwsbrieven met onze lezers te delen?

David: Ik ben heel slecht met sociale netwerken, maar ik post belangrijke nieuws over het spel op Twitter/X.

Je kunt ook de JOOKITOOZ website bekijken.

Is er iets dat je zou willen toevoegen voordat we doorgaan en afronden?

David: Ik ben heel blij dat je me hebt opgenomen in dit interview en ik hoop dat iedereen die A-RED speelt, de ervaring zo veel geniet als ik geniet van het maken ervan.

En wees je ervan bewust dat het bereiken van dingen nooit een bed van rozen is, je zult ups en downs hebben, maar als je volhoudt, kun je het maken. Dat werkt net zo goed voor het leven als voor A-RED!

Bedankt voor je tijd, David! We kijken ernaar uit om meer van A-RED Walking Robot te zien in de komende kwartalen!

Je kunt contact opnemen met JOOKITOOZ’s A-RED Walking Robot op X/Twitter voor meer informatie hier. Je kunt het spel ook toevoegen aan je verlanglijst op Steam hier.