Michele Y. Smith, CEO van The Museum of Pop Culture — Interview Series

Credit: Natalie Post, Post Productions — The Museum of Pop Culture

The Museum of Pop Culture, een haven in Seattle voor de wereld van muziek, gaming en cultureel erfgoed, staat op het punt om zijn aanbod uit te breiden met een reeks interactieve tentoonstellingen en, naar het zich laat aanzien, een geheel aparte vleugel gewijd aan onafhankelijke gaming. Om meer te weten te komen over enkele van de projecten waar MoPOP momenteel aan werkt, hebben we besloten contact op te nemen met de CEO van de museum, Michele Y. Smith.

Bedankt dat je de tijd hebt genomen om met ons te praten, Michele. Kun je jezelf aan onze lezers voorstellen? Wie ben je, en wat heeft je naar de wereld van popcultuur gebracht?

Michele: Bedankt voor het hebben van me. Mijn naam is Michele Y. Smith, en ik ben de CEO van het Museum of Pop Culture (MoPOP) in Seattle. Mijn reis naar de wereld van popcultuur is diep geworteld in mijn persoonlijke geschiedenis en professionele ervaringen. Toen ik opgroeide, was mijn moeder een van de eerste zwarte ballerina’s in Philadelphia, waardoor ik een diepe waardering voor de kunst kreeg. Gedurende mijn carrière ben ik gepassioneerd over het gebruik van culturele instellingen om inclusieve en boeiende ervaringen te creëren voor diverse publieken. Toen de kans om MoPOP te leiden zich aandiende, zag ik het als het perfecte platform om mijn liefde voor de kunst te combineren met mijn toewijding aan community engagement en culturele bewaring.

We zouden graag meer willen horen over The Museum of Pop Culture. Vertel ons, waarom popcultuur? Wat heeft de beslissing geïnspireerd om deze wereld te verkennen, en waarom denk je dat het een belangrijk onderdeel is van ons erfgoed?

Michele: Popcultuur is een krachtige lens waardoor we de wereld kunnen begrijpen en verbinden. Het beïnvloedt onze muziek, mode, taal en zelfs onze sociale normen. Bij MoPOP geloven we dat het verkennen van popcultuur ons in staat stelt om de creativiteit en innovatie te vieren die elke generatie definiëren. Het is een belangrijk onderdeel van ons erfgoed omdat het de collectieve ervaringen en identiteiten van diverse gemeenschappen weerspiegelt. Door in popcultuur te duiken, kunnen we historische en hedendaagse kwesties op een manier benaderen die zowel toegankelijk als herkenbaar is, waardoor we een diepere waardering voor de kunst en de geesteswetenschappen krijgen.

Credit: Museum of Pop Culture

Laten we het hebben over enkele van de tentoonstellingen die je in het museum host. Wat kunnen potentiële bezoekers verwachten te vinden?

Michele: Bezoekers van MoPOP kunnen een immersieve ervaring verwachten die verschillende facetten van popcultuur bestrijkt. Onze tentoonstellingen dekken alles van muziek en film tot science fiction en videospellen. Bijvoorbeeld, onze Science Fiction and Fantasy Hall of Fame transporteert bezoekers naar fantastische werelden, terwijl onze Sound Lab hen in staat stelt om te experimenteren met verschillende muziekinstrumenten en opname-apparatuur. We hebben ook tentoonstellingen gewijd aan iconische artiesten en culturele bewegingen, waardoor bezoekers een uitgebreid beeld krijgen van hoe popcultuur in de loop der jaren is geëvolueerd. Elke tentoonstelling is ontworpen om interactief en boeiend te zijn, waardoor bezoekers van alle leeftijden iets vinden dat bij hen resoneert.

Zijn we correct in de veronderstelling dat je ook een gebied host dat volledig is gewijd aan indie gaming, ook? Vertel ons, wat heeft de beslissing geïnspireerd om uit te breiden naar de gaming-industrie?

Michele: Ja, dat klopt. We hebben een gebied gewijd aan indie gaming genaamd Indie Game Revolution. Vanaf het begin was een van onze belangrijkste doelen met deze tentoonstelling om aan te tonen dat videospellen een artistiek medium zijn dat de hele menselijke ervaring kan uitdrukken. Videospellen worden cultureel vaak gezien als niet belangrijk, frivool en niet bijdragend aan diepere maatschappelijke gesprekken. We wilden ons verzetten tegen die visie en betogen dat videospellen, en “indie”-spellen in het bijzonder, met hun focus op kleinere teams en meer persoonlijke standpunten, diep verbonden zijn met hedendaagse culturele vectoren en aansluiten bij wat ons menselijk maakt. Dus, terwijl Indie Game Revolution veel plezier is, ligt onze focus voor de tentoonstelling en de spellen die we hebben gekozen op het benadrukken van hoe spellen net zo belangrijk zijn als elk ander kunstvorm, hoe ze hedendaagse popcultuur weerspiegelen en hoe ze ons verbinden in onze reis als mensen. Door indie-spellen tentoon te stellen, streven we ernaar om de diversiteit en rijkdom van de game-gemeenschap te benadrukken en de bijdragen van onafhankelijke ontwikkelaars aan het bredere landschap van popcultuur te vieren.

Kun je ons vertellen over enkele van de onafhankelijke spellen die je momenteel in het museum host? Heb je plannen om de collectie in de komende weken, maanden of jaren uit te breiden?

Michele: Onze Indie Game Revolution-tentoonstelling omvat momenteel een roterende selectie van spellen die een verscheidenheid aan genres en stijlen laten zien. Enkele van de spellen die we hebben gehighlight zijn titels zoals “LUNA The Shadow Dust,” “Astrolander,” en “Hill Agency: PURITYdecay,” elk bekend om zijn unieke artistieke benadering en gameplay-mechanica. Kijkend naar de toekomst, hebben we plannen om onze collectie uit te breiden met meer diverse en internationale indie-spellen. We onderzoeken ook partnerships met indie-game-ontwikkelaars om exclusieve evenementen, spel-lanceringen en ontwikkelaar-gesprekken te hosten, waardoor onze bezoekers een nog diepere kennis van de indie-game-scene krijgen.

Credit: Museum of Pop Culture

Indie Game Revolution — wat is het, en hoe raakt het precies aan de groei van indie gaming als geheel? Zou je zeggen dat het een educatieve ervaring is?

Michele: Indie Game Revolution is een tentoonstelling die de creativiteit en impact van onafhankelijke game-ontwikkelaars viert. Het verkent de opkomst van indie-spellen en hun invloed op de bredere game-industrie. De tentoonstelling biedt bezoekers de kans om een gecureerde selectie van indie-spellen te spelen, meer te leren over het ontwikkelingsproces en verhalen te horen van de makers zelf. De tentoonstelling omvat de verhalen van meer dan veertig onafhankelijke videospelontwikkelaars, ontwerpers, programmeurs, componisten en critici. MoPOP presenteert een dynamische, immersieve ruimte die je uitnodigt om getuige te zijn van het heden en de toekomst van gaming terwijl het zich ontvouwt. Het is zeker een educatieve ervaring, aangezien het inzicht biedt in de technische en artistieke uitdagingen van game-ontwikkeling, evenals de culturele betekenis van indie-spellen. Door middel van deze tentoonstelling streven we ernaar om bezoekers te inspireren en te onderwijzen over de innovatieve geest die de indie-game-gemeenschap drijft.

https://twitter.com/MoPOP/status/1659689662292676609

We horen ook dat MoPOP een nieuwe Gaming Series lanceert. Kun je ons meer vertellen over dat?

Michele: Ja, MoPOP is verheugd om de lancering van onze nieuwe Gaming Series aan te kondigen! Elk programma in de serie verkent verschillende soorten gaming, van 8-bit klassiekers tot tafelspellen en daarbuiten. Aangeboden met gratis toegang tot het museum, omvatten onze Gaming Series-programma’s interactieve elementen in het hele museum, waaronder kunst-maakstations, community-partners, filmvertoningen en, natuurlijk, kansen om spellen te spelen en contact te maken met mede-gaming-fans. Programma-thema’s veranderen met elk evenement, waardoor we een breed scala aan gaming-formaten en -stijlen kunnen verkennen.

Dit serie begon in juli 2024 met Pixel Power, dat de pixel-gebaseerde esthetiek van 8-bit gaming verkent via een pixel-kunststation, interactieve 8-bit gaming-stations (inclusief de kans om deze spellen te spelen op het Sky Church-scherm!) en een vertoning van “Scott Pilgrim vs. The World.” Kom ons op 14 september bezoeken als we duiken in de wereld van tafelspellen met gecureerde spellen van Mox Boarding House, een vertoning van “Clue” en meer! Onze serie van 2024 zal eindigen op 9 november met een verkenning van Hip Hop-spellen als onderdeel van onze jaarlijkse viering van de Washington State Hip Hop History Month. Bezoek onze website voor meer informatie en om uw tickets te reserveren!

Dus, hoe ziet het vierde kwartaal van 2024 eruit voor jou en het team van The Museum of Pop Culture? Heb je plannen om nieuwe tentoonstellingen of displays toe te voegen aan het netwerk van het museum? Zo ja, kun je ons dan een beetje vertellen over het/hen?

Michele: Het vierde kwartaal van 2024 belooft een spannende tijd te worden voor MoPOP. We zijn vereerd om onze aanstaande speciale tentoonstelling aan te kondigen, Keith Haring: A Radiant Legacy. Deze beperkte tentoonstelling zal museumbezoekers een immersieve viering bieden van het leven, werk en activisme van de iconische kunstenaar via meer dan 270 Keith Haring-kunstwerken en -objecten.

Daarnaast zijn we verheugd om onze educatieve outreach-inspanningen voort te zetten met de Outreach Kit: Journey to the Cave of Bemagorn. Dit programma brengt klassieke fantasy-rollenspellen tot leven met een volledig geproduceerde audio-avontuur met interactieve props en puzzels. Het is ontworpen voor gebruik in klaslokalen en educatieve centra van klas 4-12, waardoor studenten de kans krijgen om samen te werken om obstakels in de uitgebreide Caves of Bemagorn te overwinnen, een magische genezingssteen te verkrijgen en het dorp te redden. De kit omvat handgemaakte fantasy-props en originele kunst van Jen Vaughn, evenals een volledig geproduceerde radio-play. Onderwijsgevenden kunnen het avontuur aanpassen door hun eigen wiskunde-problemen in het verhaal in te voegen, waardoor het aanpasbaar is aan elk klaslokaal of leeromgeving.

Credit: Museum of Pop Culture

Tenslotte, is er een manier voor toekomstige gasten of mede-popcultuurliefhebbers om op de hoogte te blijven van de laatste projecten van het team? Zijn er sociale kanalen, live-evenementen of nieuwsbrieven waar we nota van moeten nemen?

Michele: Absoluut! We moedigen iedereen aan om verbonden te blijven met ons via onze verschillende communicatiekanalen. Je kunt ons volgen op sociale media-platforms zoals Instagram, en we hebben ook een nieuwsbrief die aankomende tentoonstellingen, speciale evenementen en exclusieve aanbiedingen benadrukt. Bovendien bevat onze website een uitgebreide kalender van evenementen en gedetailleerde informatie over onze tentoonstellingen. We zijn altijd enthousiast om ons te verbinden met onze gemeenschap en het geweldige werk dat bij MoPOP gebeurt te delen.

Enkele laatste woorden voor onze lezers?

Michele: Ik zou iedereen willen bedanken voor hun voortdurende steun en enthousiasme voor MoPOP. Onze missie is om popcultuur in al zijn vormen te vieren en een ruimte te creëren waar iedereen zich welkom en geïnspireerd voelt. We kijken ernaar uit om deze reis voort te zetten met jullie en hopen jullie snel in het museum te zien. Jullie betrokkenheid en passie zijn wat MoPOP een levendige en dynamische culturele instelling maken.

Bedankt voor uw tijd, Michele!

Voor meer informatie over The Museum of Pop Culture, neem contact op met het team op hun officiële sociale kanaal hier. Alternatief kunt u de website bezoeken voor aanvullende updates hier.