Henry James, Oprichter & CEO van Espo – Interview Serie

Henry James is de oprichter & CEO van Espo een esports fan engagement platform dat wordt gebouwd door enthousiaste gamers die een passie delen voor de levendige wereld van competitief videospelletjes.

Wanneer raakte je voor het eerst geïnteresseerd in competitief esports?

Mijn interesse in esports begon toen ik een undergraduate was en breidde zich uit in 2012 dankzij de zomer DreamHack en The International. Ik werd meteen opgenomen in de gedeelde passie van andere fans en het vaardigheidsniveau van de professionals.

Kunt u Espo beschrijven?

Espo is een fan engagement platform dat samenwerking zal belonen tussen wereldklasse esports teams, spelers, fans en sponsors. We werken samen met een groeiend aantal teams, waaronder F2K, GODSENT en Team Queso, waardoor ze exclusieve Fan Perks kunnen aanbieden aan gebruikers op Espo. We hebben ook een in-house sponsorsteam dat Espo en onze Team Partners introduceert bij bedrijven en merken in ons netwerk. Ons doel is dat sponsors hun eigen Fan Perks aanbieden.

Wat is het verhaal achter Espo?

Ik hou van deze vraag. Vorige oktober nam ik een laatste minuut trip naar Spanje om wat zon en ontspanning te krijgen voordat het weer koud en saai werd in Londen. In de afgelopen jaren heb ik gemerkt dat ik altijd mijn meest creatieve staat van geest bereik wanneer ik op vakantie ben en gewoon ontspan. Tijdens deze reis raakte ik geobsedeerd door hoe ik een probleem kon oplossen dat vandaag bestaat, maar dat niet bestond toen ik voor het eerst in esports belandde. Aangezien esports groter en groter is geworden, is er een kloof ontstaan tussen fans en professionele spelers, dus ik dacht na over hoe ik een platform kon creëren dat deze kloof zou helpen dichten en fans naar het hart van de actie zou brengen. Dit is waar en hoe het initiële concept voor een nieuw, multi-team, esports fan engagement platform begon en ik wist dat ik mijn eerdere ervaring kon gebruiken om sportstech en fintech platforms te lanceren.

Kunt u enkele van de community building-inspanningen van Espo bespreken?

Zeker! Het opbouwen van een community rond Espo is super belangrijk voor ons en we zijn vereerd door de steun en vriendelijkheid van de meer dan 10.000 mensen die zich hebben aangemeld voor het platform sinds juni en die onze chats op Discord en andere sociale media kanalen hebben gevoegd. We houden ervan om elke dag met onze communityleden te praten en we hebben speciale kamers gecreëerd voor de fans van onze Team Partners op onze Discord. We promoten onze Team Partners en vinden dat veel van onze communityleden nieuwe interesse en loyaliteit tonen jegens onze Team Partners, wat geweldig is om te zien en deel van uit te maken. Ons Community Incentive Program is onze volgende grote community building-initiatief, dat deelnemers zal belonen met EXP-punten (www.espo.io/cip). Het gaat live op 1 oktober.

Espo zal loyaliteitspunten aanbieden die bekend staan als EXP-punten. Hoe verdienen spelers EXP-punten en wat voor soort voordelen kunnen spelers verwachten van hen?

EXP kan worden gebruikt om een breed scala aan exclusieve Fan Perks in te wisselen, variërend van coachingsessies, privéwedstrijden en VOD-beoordelingen tot beperkte editie teammerch, filmavonden, persoonlijke berichten van spelers en kansen om content te creëren voor onze Team Partners. Al deze Fan Perks en veel meer zijn het resultaat van honderden interviews die we hebben gehouden met esports fans van over de hele wereld. We hebben ons altijd gericht op het creëren van een platform dat aanbiedt wat fans willen en niet wat wij denken dat fans willen. Gebruikers van het Espo-platform kunnen EXP-punten verdienen op drie manieren. Door deel te nemen aan ons Community Incentive Program. Door de campagnes van onze Team Partners te sponsoren. En door producten te kopen in onze winkel.

Wat voor soort teams zullen er op het platform zijn?

Verwacht meer wereldklasse teams op Espo in de komende dagen en weken. F2K, GODSENT en Team Queso zijn de eerste batch van Team Partners die we vorige maand hebben aangekondigd en we werken met hen samen om hun eerste Campagnes te creëren, die gepland zijn om live te gaan vanaf de lancering volgende maand. Vorige week sloten we een partnership met een vierde team en we zijn in gesprek met verschillende andere teams. Er zijn drie criteria waar we naar kijken bij Team Partners. Ze moeten winnende teams zijn die op het hoogste niveau spelen. Ze moeten een goed trackrecord hebben in het dienen van corporate sponsors. En het allerbelangrijkste, ze moeten volledig instemmen met onze visie om esports fans naar het hart van de actie te brengen. Als ik denk dat een team niet evenzeer toegewijd is aan deze visie als wij, dan is het niet de juiste fit.

Bent u nog steeds in staat om esports te spelen of te volgen, aangezien u een serie-ondernemer bent die meerdere bedrijven heeft opgericht?

Mijn vrienden en collega’s zijn soms verbaasd om te horen dat ik de tijd heb om games te spelen, maar gamen is een geweldige manier voor mij om mijn geest een pauze te geven van het werk! Warzone spelen is niet echt ontspannend voor mij, omdat het zo intens wordt, maar het is een enorme hoeveelheid plezier en ik was voor het eerst deze maand succesvol in solos en duos met mijn vriend Louis, wat een persoonlijke highlight voor me was! Ik hou ervan om esports-toernooien te kijken thuis. ESL Cologne was geweldig en ik kijk uit naar Worlds.

Is er nog iets anders dat u zou willen delen over Espo?

De lancering van het Espo-platform is momenteel gepland voor oktober, dus meld u nu aan en claim uw unieke gebruikersnaam op Espo. We zullen onze volgende batch van Team Partners aankondigen op Twitter en onze andere sociale media kanalen volgende maand, dus blijf hier voor meer informatie en vergeet niet dat u een voorsprong kunt krijgen in het boosten van uw EXP-saldo door u aan te melden voor ons Community Incentive Program.

Bedankt voor het geweldige interview. Lezers die meer willen leren, moeten Espo bezoeken.