Frank Rooke, Creative Director bij Aionic Labs over Political Party Frenzy – Interview Serie

De stem is uitgebracht; Political Party Frenzy wil u in het ambt en wil dat u de brute kracht van sociale media en digitale propaganda gebruikt om te vormen, te regeren en de massa’s te controleren. Dat klopt, de op mobiel gebaseerde manipulatie simulator is net gelanceerd op de geselecteerde platforms, wat betekent dat als u een excuus zoekt om aan de touwtjes te trekken van een satirisch Amerika, dan heeft u geluk, mensen.

Om meer te weten te komen over de nieuwste game in de catalogus van Aionic Labs, heb ik onlangs Frank Rooke gesproken, die zo vriendelijk was om me alle details te vertellen vanuit het perspectief van een Creative Director.

Wel, het staat officieel op de stem: Political Party Frenzy, de free-to-play mobiele game met een humoristische twist en een onbreekbare verbinding met digitale propaganda. Ik denk dat ik voor iedereen spreek als ik dit zeg: tel ons mee voor de komende verkiezingen! Voordat we de poorten openen, laten we het echter over de oorsprong hebben. Vertel ons, wat inspireerde het team om Political Party Frenzy te creëren?

Frank: Toen we begonnen met het experimenteren met verschillende prototype-ideeën, vonden we al snel iets wat ons aansprak in de gameplay die Political Party Frenzy aandrijft. Dit viel samen met de vroege stadia van de verkiezingen van 2024, die natuurlijk een echte achtbaan werden. Ons idee was niet om het moment uit te buiten, maar om de politieke scène te gebruiken als een speelveld om leuke dingen te doen met onze gameplay. De humor kwam van nature, aangezien we geen platform wilden creëren om een politieke agenda te pushen – verre van dat, om eerlijk te zijn. De context, herkenbaarheid en natuurlijke strijdtoneel voelden gewoon leuk en kleurrijk aan. Het patriottische thema gaf ons een sterke visuele kans om zowel nostalgie als moderne elementen te combineren. Uiteindelijk kwam het idee snel en op een positieve manier samen.

Kunt u ons meer vertellen over het algemene concept achter de game? In wiens schoenen treden we, en wat zijn we precies van plan om te bereiken als een van de vele, vele pionnen in de politieke voedselketen?

Frank: Spelers treden in de rol van een politieke invloedrijke persoon, die optreedt als een huurling voor het liberale of conservatieve partij. Als politieke invloedrijke persoon lost u puzzels op en probeert u zo veel mogelijk volgers te krijgen. Hoe meer volgers, hoe meer invloed u heeft, en hoe meer u bijdraagt aan uw partij. U kunt het klein houden en gewoon alle 50 staten verslaan of groot gaan en vechten voor elke staat – het is echt aan hoe u de game wilt benaderen. Een voorbeeld hiervan is dat alle 50 staten worden vertegenwoordigd, en dat de successen van de speler kunnen helpen om staten ‘om te keren’, waardoor traditionele rode of blauwe allianties kunnen veranderen. Ons virtuele strijdtoneel biedt een leuke manier om rechtstreeks deel te nemen aan het veranderen van de politieke kaart die we zijn gaan kennen.

Laten we het over tactieken hebben. Hoe kunnen we, als “socialemediapro’s”, onze politieke agenda aankondigen, een loyale aanhang opbouwen en de tegenpartijen ondermijnen via de lens van een socialemediacampagne?

Frank: Net als alle goede puzzels en uitdagingen, moet er meerdere oplossingen zijn, waarvan sommige betere resultaten opleveren dan andere. Een van de meest empowerment-momenten voor elke gamer is het kiezen van de beste oplossing voor een bepaalde uitdaging! In onze game is er zelden maar één oplossing, zelfs niet per beurt, en wanneer we lange-termijnstrategieën overwegen, kunnen zorgvuldige tactieken een enorme rol spelen in de game. Maximaliseer een moment voor een snelle overwinning, of plan vooruit voor iets groters later. Alles bij elkaar bouwt de speler op als een politieke invloedrijke persoon en hun vermogen om een enorme aanhang op te bouwen. Volgers zijn sleutel, en wanneer u honderdduizenden, misschien zelfs miljoenen, begint te verzamelen, wordt u een serieuze concurrent, in staat om de politieke scène binnen de game aanzienlijk te beïnvloeden.

U hebt vermeld dat er 400 “schandalige” puzzels voor ons klaarliggen. Kunt u ons een beetje meer vertellen over deze puzzels, evenals hoe ze van elkaar zullen verschillen?

Frank: Een schandaal heeft verschillende componenten die het leuk maken. Het puzzelgedeelte is zeker het vlees en de aardappels, maar om elk schandaal heen zit de verhaallijn en de ‘steek’ van het schandaal. ‘Steek’ verwijst naar wat het schandaal belachelijk maakt. Het is een gelijke kans hier, met een breed terrein – liberaal, conservatief – met enkele algemene socialemediageintjes erin gegooid voor de lol. Niets hatelijk, want er is al genoeg van dat in de wereld van vandaag. Hier is het gewoon goede, schone lol en fictie, maar met genoeg waarheid om herkenbaar te zijn.

Aan het begin geven we elke speler de kans om het schandaal te liken of niet, waardoor we een uniek venster krijgen in hoe mensen over het onderwerp denken of misschien alleen de woordkeuze van het schandaal. Daarvoor is het puzzelgedeelte zelf, dat bestaat uit onze core gameplay, die uniek is geconfigureerd voor elk schandaal. We hebben veel variabelen om mee te spelen, dus elk puzzel zal vertrouwd aanvoelen, maar een verse uitdaging presenteren. Bovenop dat hebben we veel extra obstakels en voordelen die komen en gaan, waardoor dingen interessant en onvoorspelbaar blijven.

Een virtuele campagne besturen klinkt niet als een gemakkelijke taak, zal ik dat zeggen. Heeft u enig advies voor diegenen die hun eigen socialemediapresentie in Political Party Frenzy willen ontwikkelen? Is er een truc aan, of is het meer een kwestie van trial and error?

Frank: Hoewel het spel zwaar leunt op geluk, is trial and error niet echt een strategie. Een van onze doelen vanaf het begin was om casual gameplay te bieden dat spelers redelijk succesvol laat zijn terwijl ze iets anders doen, zoals in de rij staan of iets belangrijks doen op het werk… oeps, zei ik dat hardop? Maar die casual benadering betekent niet dat je willekeurige keuzes maakt. Spelers kunnen succesvol zijn door eenvoudigweg de kleureisen te identificeren en te matchen. Gevorderde spelers kunnen slecht geluk mitigeren, tactisch spelen voor grotere overwinningen en ongelofelijke puntencoups uitvoeren met behulp van verschillende combos. Ons advies aan spelers is om alle beschikbare tools te gebruiken, want er is veel meer dan wat er op het eerste gezicht lijkt, en dan de kansen spelen en beginnen te ‘voelen’ wanneer je grote risico’s moet nemen of wanneer je het veilig moet spelen.

Zou u zeggen dat die met een groter begrip van hoe politiek werkt een hogere kans hebben om te winnen? Of is het zo gemaakt dat letterlijk iedereen in de hotseat kan springen en de touwtjes in handen kan nemen?

Frank: Het begrijpen van politiek is absoluut geen vereiste om van het spel te genieten. Het was opzettelijk ontworpen om een beroep te doen op mensen die van uitdagingen houden als een tijdverdrijf en een goede lach. Het bereik van onderwerpen is vrij breed en zal waarschijnlijk herkenbaar zijn voor de meeste mensen op de een of andere manier. Dat gezegd hebbende, als je een dieper begrip hebt van de politieke scène of sociale media, vooral in de afgelopen decennium, dan kunnen de nuances van de humor een beetje meer impact hebben. Ik denk dat het toegankelijk is voor iedereen – zowel Amerikanen als spelers over de hele wereld.

Bedankt voor uw tijd, Frank! We zien u bij de verkiezingen!

U kunt meer informatie vinden over Political Party Frenzy door de officiële website van Aionic Labs te bezoeken hier.