Critical Games’ Josh Hallaran praat over Infinite Alliance – Interviewreeks

Critical Games, een onafhankelijke studio bekend van 8-Bit Adventures en Tales Across Time, heeft plannen aangekondigd om dertien klassieke JRPG-achtige helden samen te brengen voor een geheel nieuwe turn-based RPG genaamd Infinite Alliance — een “volledig gratis verhaalrijke crossover-evenement” dat naar verluidt in 2026 op zowel consoles als pc zal worden uitgebracht.

“Getrokken uit hun huizen en gestrand op een dode wereld, moet een verscheidenheid aan helden hun verleden onder ogen zien, een mislukte held redden en een donkere kracht verslaan die alle creatie bedreigt…” leest men in het spelbeschrijving.

Volgens Critical Games zal de aanstaande RPG personages bevatten uit games als Chained Echoes, Quartet, Jack Move, 8-Bit Adventures 2, Beloved Rapture en “veel meer!”

Wij van Gaming.net konden vorige week met Critical Games’ Josh Hallaran spreken om de details van het project te bespreken, evenals de plannen voor eventuele post-launch-inhoud.

Het samenbrengen van dertien helden uit een breed spectrum van JRPG-achtige series is een ambitieuze zet, en eentje waar we enthousiast over zijn om te zien hoe het tot stand komt. We zijn benieuwd — wat inspireerde Critical Games om dit crossover-evenement te creëren?

Josh: Een deel ervan was de wens om een spotlight te werpen op enkele geweldige games die ik wist dat niet genoeg aandacht kregen. Ik had eraan gedacht om crossover-inhoud te proberen tussen mijn spel en een of twee anderen, maar het leek nooit alsof dat veel impact zou hebben.

In 2023 was ik bezig met oude Marvel-comics, en ik las de originele 1984 Secret Wars – praktisch het eerste grote comic-crossover-evenement. De kopie die ik had bevatte ook interviews, en het beschreef hoe Secret Wars Marvel echt naar succes bracht nadat ze een tijd in verval waren geraakt – evenals een breder publiek introduceerde aan meer Marvel-personages.

Dus dat kreeg me aan het denken: wat als wij indie-ontwikkelaars personages uit onze verschillende games zouden nemen en ze in een gratis, verhaalgedreven ervaring voor nieuwe spelers zouden plaatsen?

Terzijde, zal Infinite Alliance nieuwkomers onderwijzen over de geschiedenis van deze onafhankelijke JRPG’s, of zal het meer een zelfstandige avontuur zijn?

Josh: Terwijl elke ontwikkelaar die betrokken is zijn eigen publiek en fanbase heeft, zijn de meesten van ons vrij klein. Dus het was echt belangrijk dat Infinite Alliance dienst doet als een introductie tot onze cast van personages, aangezien veel spelers hen voor het eerst zullen ontmoeten.

Het doel is dat spelers geïnteresseerd zullen raken in de personages die hen aanspreken, en hun oorspronkelijke games zullen bekijken nadat ze Infinite Alliance hebben voltooid. Maar IA zelf is grotendeels zelfstandig en vertelt een complete verhaal.

Laten we dieper ingaan op de details van de plot, evenals de betrokkenheid van de personages daarin. We zullen je niet vragen om spoilers, maak je geen zorgen! Dat gezegd hebbende, zou je ons meer willen vertellen over deze dode wereld en hoe deze “herkende vrienden, vijanden en omgevingen opnieuw bedacht” een rol zullen spelen in de ontwikkeling ervan?

Josh: Zeker! Voordat onze helden op de wereld van Almus aankomen, ondergaat het een verschrikkelijk lot. Het wordt kaal gestript van leven door een donkere kracht, waardoor alleen één man overblijft – een held, die faalde om zijn wereld te redden en nu een vat is geworden voor het monster dat hem versloeg.

Om thuis te komen, zal onze partij een manier moeten vinden om deze gebroken held te redden. Maar omdat deze nieuwe wereld in ruïnes ligt, moeten de personages een weg vooruit creëren – door elkaar verhalen te vertellen over hun huizen en vroegere avonturen. Deze verhalen vormen letterlijk de omgeving, waardoor de speler zijn avonturen kan voortzetten en de herinneringen van onze protagonist kan verkennen.

Omdat JRPG’s een genre zijn dat zich richt op verhalen vertellen, wilde ik dit concept in de plot voor deze crossover opnemen – hoewel meer daarover later. De dode wereld van Almus had zijn eigen cultuur en technologie, die spelers zullen kunnen verkennen, maar dit wordt gemengd met crossover-omgevingen die trekken uit de verschillende games die betrokken zijn. Wat betreft herkende vrienden, blijf alsjeblieft voor meer informatie!

Kijken we vooruit, denk je dat Infinite Alliance een paar meer helden uit alternatieve JRPG’s kan rekruteren? Een DLC, misschien? Of is het nog te vroeg om te zeggen?

Josh: Absoluut! Feitelijk hebben we nog meer aankondigingen te doen voordat het spel wordt uitgebracht op dit front. Het is echter een evenwichtsoefening; omdat Infinite Alliance gratis is, is ons budget zeer beperkt. En als je te veel personages lukraak toevoegt, kan het spel zijn focus verliezen en beginnen te voelen als een rommeltje. Maar meer helden komen eraan!

Kunt u ons meer vertellen over de turn-based combat en hoe het negen-spelerssysteem werkt?

Josh: Als een van uw lezers Final Fantasy X heeft gespeeld, is dat waarschijnlijk de beste vergelijking. Beurten worden individueel genomen, en de volgorde van beurten wordt aan de speler getoond. Drie personages kunnen tegelijkertijd in gevecht zijn, maar de speler kan personages in- en uitwisselen tijdens gevechten, zonder straf.

Elk personage heeft unieke mechanismen en vaardigheden die volledig uniek zijn voor hen (inclusief enkele ongebruikelijke mechanismen waar ik naar uitkijk om te onthullen), geïnspireerd door hun oorspronkelijke games. En wanneer ieders balken vol zijn, kunnen ze een krachtige team-aanval loslaten à la Chrono Triggers Triple Techs.

Met meer dan een dozijn verweven werelden om mee te werken, lijkt het alleen maar rechtvaardig om die ene belangrijke vraag te stellen: Wat moeten we weten voordat we in dit epische verhaal springen? Zou het nuttig zijn om deze JRPG’s van tevoren te kennen?

Josh: Eerlijk gezegd, hoeft u niets te weten voordat u Infinite Alliance speelt. Het spelen van deze games ondersteunt ons als ontwikkelaars, en zal extra context bieden (ik neem veel personage/gebeurtenisverwijzingen op voor degenen die de games kennen). Maar dit spel is bedoeld als een introductie, dus ik wil echt aanmoedigen om het te proberen, ongeacht eerdere ervaring.

Ik weet dat het klinkt als een PR-regel, maar ik had een soortgelijke situatie met 8-Bit Adventures 2. Een meerderheid van de spelers wilde rechtstreeks in het hogere kwaliteit vervolg springen en vroeg zich af of ze dat zouden kunnen. Gelukkig hebben we de knoop doorgehakt met dat spel, en nieuwe spelers konden het oppakken zonder iets te missen. Dus ik zal proberen dat hier te herhalen!

We begrijpen dat Infinite Alliance momenteel gepland staat om in 2026 op een groot aantal platforms te worden uitgebracht. Om onze eetlust te prikkelen, zou je ons een algemene update kunnen geven over de huidige staat van het spel?

Josh: We zijn begonnen met pre-productie in 2024 en volledige productie in februari; feitelijk hebben we al veel van de benodigde assets voor het spel. Ik heb de structuur en gebeurtenis-per-gebeurtenis-stroom gepland, veel van de dialoog geschreven en in-game systemen (zoals gevechten) zijn goed op weg om af te zijn, dus alles verloopt goed. De volgende stap zal een focus zijn op contentcreatie – mapping, cutscenes en het maken van elke strijd zoals bedoeld.

Waar kunnen we meer informatie over Infinite Alliance vinden? Zijn er nuttige sociale kanalen, nieuwsbrieven of evenementenroadmaps die je met onze lezers zou willen delen?

Josh: Bedankt voor het vragen! Volg me alstublieft @CriticalGamesAU, evenals Electric Airship, op verschillende sociale media (Bluesky, X, Instagram, Youtube, etc.). Ook, wil je onze Steam-pagina in de winkelwagen zetten en volgen, aangezien ik updates daarop zal plaatsen.

Zou je nog andere details of laatste opmerkingen willen toevoegen voordat we dit afsluiten?

Josh: Bedankt aan iedereen voor de geweldige reactie tot nu toe! Het is moeilijk geweest om dit geheim te houden voor de afgelopen 2 jaar, en ik kijk echt uit naar het laten zien van wat we nog meer in petto hebben.

Als je geïnteresseerd bent in Infinite Alliance, moedig ik iedereen aan om de lijst van games die bij het project betrokken zijn te verkennen en de werkzaamheden van zoveel geweldige creators te ondersteunen. Aangezien het project voor iedereen gratis zal zijn, zouden we het op prijs stellen!

Je bent geweldig — bedankt, Josh!

Je kunt meer te weten komen over Critical Games’ Infinite Alliance door Josh te volgen op X. Voor nog meer informatie en pre-launch-updates over het spel, voeg het toe aan je winkelwagen op Steam hier.