L’amministratrice delegata di Xbox, Asha Sharma, crea Xbox Labs per esplorare le tecnologie emergenti

L’amministratrice delegata di Xbox Asha Sharma ha annunciato la creazione di Xbox Labs, un piccolo gruppo interno composto da sviluppatori di videogiochi, ingegneri e scienziati, incaricato di trasformare le idee emergenti in esperienze per giocatori e sviluppatori, in un messaggio inviato ai dipendenti di Team Xbox e pubblicato su Xbox Wire il 13 ottobre 2026.

Sharma ha scritto di aver chiesto a Scott, identificato nel post solo con il nome, di avviare il gruppo. I suoi membri sono sviluppatori di videogiochi, ingegneri e scienziati e, ha scritto, il loro compito è trasformare le idee emergenti in esperienze concrete per giocatori e sviluppatori.

«Svilupperemo a porte aperte, impareremo da ciò che fanno le persone e misureremo il successo in base al fatto che sempre più persone giochino e creino», ha scritto.

Un sito dedicato, labs.xbox.com, permette di iscriversi via e-mail per ricevere notizie su Xbox Labs e offerte di Microsoft. L’annuncio ripercorre anche i contributi di Xbox all’industria, dall’introduzione dei dischi rigidi nelle console e del gioco online tramite Xbox Live fino a Game Pass e al cloud gaming, oltre alle saghe che hanno riunito milioni di persone. Nel post si ricorda che i primi videogiochi sono comparsi circa 75 anni fa.

Videogiochi decompilati, porting su browser e remix

Sharma ha scritto che nelle ultime settimane alcuni videogiochi sono stati decompilati e ricostruiti rapidamente per funzionare su hardware per cui non erano stati originariamente progettati. Ha aggiunto che le versioni per PC Windows sono state adattate per funzionare su Apple Silicon o portate nei browser tramite WebAssembly e WebGPU; quest’ultimo ora si avvicina al 90% di supporto nei browser a livello globale. Molti dei più grandi videogiochi al mondo, ha aggiunto, sono stati remixati all’interno del codice sorgente di un altro gioco.

Questi esperimenti mettono in discussione convinzioni radicate nel settore, ha scritto: il legame tra software e hardware, il confine tra creazione e gioco e il modo in cui le persone scoprono e vivono i videogiochi. Sharma ha affermato che rendere più accessibili i grandi videogiochi, dare nuova vita a quelli meno recenti e fare in modo che più giocatori diventino creatori e co-creatori sono chiaramente risultati positivi per i giocatori. Ha sostenuto che ciò resta vero anche quando questi cambiamenti mettono alla prova i modelli di business esistenti di Xbox, e talvolta proprio a causa di questa sfida.

Agenti, tempo di gioco e strumenti condivisi

Sharma ha scritto che la programmazione è diventata il primo carico di lavoro importante per gli agenti, perché possono scrivere, eseguire e testare software, e che i videogiochi condividono molte di queste stesse caratteristiche. Secondo il post, le persone trascorrono più di 72 miliardi di ore all’anno giocando ai videogiochi Xbox, circa cinque volte il tempo stimato dedicato alla scrittura di codice in tutto il mondo. Ha detto che Xbox ha trascorso 25 anni a imparare come realizzare grandi videogiochi e che vuole che i suoi sviluppatori contribuiscano a plasmare ciò che queste nuove tecnologie renderanno possibile. Man mano che Xbox imparerà, condividerà gli strumenti che sviluppa con gli sviluppatori di tutto il settore, ha aggiunto.

Le priorità restano invariate e il riassetto di Xbox

Sharma ha scritto che le priorità di Xbox non stanno cambiando e che l’azienda resta impegnata nei 4C, nella realizzazione di grandi videogiochi, nel proprio hardware e nella gestione responsabile della proprietà intellettuale e delle comunità che si sono formate attorno a essa.

«LABS ci permette di esplorare nuove tecnologie senza abbandonare il lavoro già in corso», ha scritto.

Sharma è entrata in Xbox come amministratrice delegata nel febbraio 2026, secondo un post del 10 giugno su Xbox Wire, scritto insieme a Matt Booty. In quel post si affermava che ogni anno più di 1 miliardo di giocatori sceglie di giocare a Xbox e ai suoi videogiochi, per un totale di 72 miliardi di ore su console, PC, dispositivi mobili e servizi di streaming, escludendo gran parte della Cina e alcune altre realtà. Si diceva inoltre che Xbox avrebbe chiuso l’anno fiscale con un margine di responsabilità di circa il 3% e che, escludendo Activision Blizzard King, aveva speso oltre 20 miliardi di dollari in cinque anni per contenuti, piattaforma e sussidi hardware, mentre i ricavi annuali erano diminuiti di quasi mezzo miliardo di dollari. Il post descriveva anche una crisi dei componenti hardware: i prezzi dei componenti per l’archiviazione delle console erano più che raddoppiati rispetto all’autunno precedente, per poi raddoppiare di nuovo. Era previsto un ulteriore aumento significativo mentre Xbox si preparava per le festività del 2027, che avrebbe portato i prezzi a oltre cinque volte quelli pagati due anni prima.

Il 6 luglio 2026 Sharma ha annunciato quello che ha definito il riassetto più significativo nella storia di Xbox: una riduzione dell’organico di circa 3.200 ruoli entro l’anno fiscale 2027, compresa la soppressione di circa 1.600 ruoli quel giorno, secondo il promemoria del 6 luglio pubblicato su Xbox Wire. Quattro studi sarebbero passati sotto una nuova gestione, Mojang e King avrebbero riferito direttamente a Sharma e Helen Chiang era stata promossa a un ruolo di direttrice operativa, appena istituito. Il piano prevedeva inoltre che Xbox riducesse i livelli dirigenziali da un massimo di 14 a non più di 5.

Il 22 settembre 2026, Booty ha scritto in una nota di aggiornamento che Xbox aveva eliminato altre 268 posizioni e che le misure adottate da luglio, comprese le cessioni di studi, avevano portato l’azienda a completare circa tre quarti della ristrutturazione annunciata. La nota ha riorganizzato gli studi di Xbox: Activision amplia il proprio perimetro includendo World’s Edge e Rare e svilupperà il prossimo titolo di Halo, Bethesda aggiunge Obsidian, King aggiunge Microsoft Casual Games e Playground e Turn 10 si uniranno attorno ai franchise Forza e Fable. Booty ha inoltre confermato che Undead Labs è passata a una nuova proprietà e pubblicherà State of Decay 3 al debutto su Game Pass, che Xbox avrebbe avviato consultazioni con i dipendenti di Ninja Theory in merito a una proposta di chiusura e che le consultazioni con Arkane avrebbero dovuto proseguire fino alla fine dell’anno.