Recensione di Used Cars Simulator (Xbox Series X|S & PC)

Se solo fosse possibile rovinare un’auto con poco più di un martello e un po’ di olio di gomito, una lega di seconda mano e un calcio ben cronometrato a una ruota. Credetemi, ci ho provato con la mia flotta — non funziona. Ma in Used Cars Simulator, è il tipo di cosa che ti garantisce una buona paga e un posto sul podio nell’arte degli affari loschi. Non importa se conosci bene le auto; se hai qualche spicciolo da investire in qualcosa che sembra il caso, allora puoi più o meno far partire un veicolo. Beh, almeno fino alla fine del vialetto.

Used Cars Simulator è esattamente quello che pensi: un gioco di simulazione in prima persona in cui tu, il dubbio commerciante di veicoli perfettamente “legittimi”, acquisti, scambi e alla fine rivendi auto usate. Ma ecco il punto: non sei un appassionato di motori, né sei un concessionario competente con la bussola morale di un eroe di classe mondiale. Piuttosto, sei un meccanico “arricchisciti in fretta” che ha occhio per le riparazioni lampo e un appetito insaziabile per i soldi. E sì, puoi rubare veicoli. Puoi anche ricevere un mandato d’arresto — ma questa è un’altra storia.

Sotto una trama leggera e un cast di personaggi dubbiosi si nasconde un gioco di simulazione semplice ma efficace che si concentra principalmente sulla vita e sul lavoro di un commerciante di strada. Come detto commerciante, è sotto il tuo comando acquistare (o rubare, naturalmente) vari veicoli usati, riportarli al tuo garage e effettuare riparazioni meccaniche prima di rivenderli per un profitto interessante. C’è una buona quantità di introduzione e di sviluppo base del personaggio sparsi tra tutto ciò, ma nella maggior parte dei casi fornisce una routine semplice che, come la maggior parte dei giochi di simulazione, ti costringe a superare ostacoli e a scalare i livelli in una scalata dal nulla alla ricchezza.

Per quanto moralmente fallace sia il gioco, Used Cars Simulator ha molto cuore e vigore. Oltre a un loop di gameplay stranamente soddisfacente che ti permette di reperire pezzi e martellare impotente il cofano di un veicolo più volte, offre anche un mondo aperto da esplorare a tuo piacimento, una serie di sfide e corse, e un catalogo generosamente fornito di parti usate da acquisire e installare su una vasta gamma di veicoli. Puoi mentire, rubare e imbrogliare per arrivare alla vittoria, così come puoi essere arrestato, finire in debito e alla fine smantellare la tua reputazione. Ma, a quanto pare, tutto ciò fa parte del lavoro.

A differenza del tuo simulatore automobilistico meticolosamente curato alla Car Mechanic Simulator, Used Cars Simulator sceglie di rendere l’attività di lavorare su veicoli di seconda mano un po’ meno complicata. In un gioco come Car Mechanic Simulator, dovresti naturalmente ispezionare e installare manualmente varie parti e assicurarti che tutto funzioni prima di completare il lavoro. Used Cars Simulator, invece, punta a risolvere i guasti meccanici con un approccio più approssimativo — ma non in senso negativo. Certamente, puoi sfogliare il catalogo in‑game, ottenere parti usate e cimentarti nell’arte della messa a punto. Poiché lo scopo del gioco è rivendere veicoli e guadagnare un profitto, però, ci si aspetta che tu tagli qualche angolo. Non deve essere affidabile, ma deve essere relativamente economico.

L’ultima cosa che desideravo era che Used Cars Simulator fosse un’esperienza unidimensionale. Pensavo che, se fosse stato così trasparente come suggerisce il titolo, si sarebbe limitato a colpire uno strumento contro il bagagliaio di un station wagon e a incassare uno stipendio. Fortunatamente, è andato un po’ più in profondità. Sebbene avesse una trama dimenticabile e un gruppo di personaggi senza senso, presentava molte funzionalità interessanti da esplorare insieme alla manutenzione di routine e al lavoro di scarsa qualità. Se, per esempio, non stavo sfrecciando su una pista desertica a velocità fulminea con un camion a pianale usato, allora mi dedicavo a abitudini scandalose cercando veicoli da “prendere in prestito” o, nei casi peggiori, eludendo gli sguardi indiscreti delle forze dell’ordine locali. Era tutto un po’ caotico, ma era il lavoro. Non era un lavoro onesto, ma era stranamente soddisfacente e mi spingeva a presentarmi e timbrare ogni giorno.

Il tuo bussola morale sempre variabile è ciò che alimenta il tuo motore in un gioco come Used Cars Simulator. Contrariamente alla credenza popolare, puoi creare un’attività onesta dai resti di un’officina scadente, così come puoi costruire un impero con il tuo sangue, sudore e lacrime. Tuttavia, c’è un livello extra nel gioco che, onestamente, è molto più gratificante da perseguire. Naturalmente, puoi colpire il parabrezza di un’auto con una mazza, scassinare serrature e contrattare per arrivare in cima tramite alcuni mini‑game semplici ma divertenti. Ancora, è tutto un po’ improbabile e losco, ma è in parte il motivo per cui lo apprezzo. L’ambientazione open‑world e le qualità sandbox basate sulla fisica sono solo la ciliegina sulla torta. Ciliegine unte, impregnate di benzina.

In generale, c’è qui un solido gioco indie di simulazione che spunta molte delle consuete caselle. Pur presentando qualche vite allentata e qualche problema tecnico occasionale, per lo più si svolge con un ritmo gradevole. Non è di certo un gioco naturalmente sorprendente, però mette in prima linea un mondo aperto strapieno che contiene una notevole quantità di contenuti con cui aggirarsi. Riparare le auto è una cosa che stimolerà la tua curiosità, ma la possibilità di vagare liberamente in un deserto e contrattare con la gente del posto sono le due cose che ti faranno tornare per un secondo round.

Verdetto

Used Cars Simulator combina l’eccentricità di un sandbox open‑world basato sulla fisica con affari loschi e lavori illegittimi per creare un’esperienza multidimensionale che, pur essendo tanto scadente quanto il motore stesso, si basa su umorismo a buon mercato e su un sorprendente e soddisfacente materiale di simulazione di compiti. Pur non essendo un gioco bello, né nemmeno minimamente perfetto, è davvero ben equilibrato e offre più di quanto si trovi nella versione più essenziale di un capitolo indie a basso budget. Come qualsiasi auto usata, è economica, allegra e sorprendentemente capace di trasportarti da A a B.