Tokyo Coffee: Macinazione nella pandemia (PC)

Come te, preferirei non soffermarmi sui pensieri della pandemia globale, perché, francamente, spesso sembra una capsula del tempo che preferirei non aprire e rivisitare. Eppure, anche se ho una naturale voglia di tenere le distanze da quel terribile periodo della nostra vita, sembra che abbiamo ancora una certa fascinazione per esso. Bene, dico questo, quando in realtà è il likes di Heaviside Creations’ Tokyo Coffee: Macinazione nella pandemia che non riesce a superare il passato. Risulta che il gioco stesso abbia ancora una strana ossessione non solo per il crollo globale dell’umanità, ma anche per le storie che ciascun membro della comunità ha reso di pubblico dominio. È proprio così — anche un granello di caffè ha ora un qualche attaccamento spirituale al COVID-19, e non riesco a capire se mi piace questo fatto.

Naturalmente, se si rimuovessero i temi pandemici evidenti dal progetto, allora si avrebbe essenzialmente qualcos’altro — un ibrido di VA-11 Hall-A e Coffee Talk, forse. Divertente, non si discosta molto dalla premessa di base di uno di questi due romanzi visivi. La sola differenza sostanziale qui, naturalmente, è che i suoi clienti non parlano spesso male dei loro vicini, ma piuttosto delle questioni in corso tra i cittadini comuni e la voce autoritaria sempre esigente che ha una tendenza testarda a tenere a freno i propri cittadini e così via. Ma, a parte questo, Tokyo Coffee: Macinazione nella pandemia è esattamente quello che dice di essere sulla scatola: un romanzo visivo sul COVID-19, e i disperati tentativi di una piccola impresa di restare a galla in tempi di incertezza economica e turbolenza finanziaria. La domanda è, funziona? Parliamone.

Tè e storie

Tokyo Coffee: Macinazione nella pandemia non è tanto un gioco quanto una capsula del tempo di esperienze ineludibili e storie di trauma emotivo e finanziario per le persone da rivisitare. Ambientato nel periodo immediatamente successivo alla pandemia globale, il gioco trasporta i giocatori alla radice di un piccolo caffè — un piccolo faro di gioia che, come innumerevoli altre piccole imprese, è anche caduto in rovina e in un buco di collapse economico. È all’interno di questo piccolo angolo del mondo che noi, come supervisori di sorts, siamo invitati a condividere una tazza di caffè con diversi di questi clienti e altri proprietari di aziende, e parlare della vita, degli hobby e, più importante, delle drastiche conseguenze della decisione del governo di bloccare il paese e stringere le regolamentazioni di base.

È un romanzo visivo nel cuore, e quindi, mentre tocca la base di alcuni mini-giochi e pezzi di dialogo interattivo, la stragrande maggioranza di esso si basa su una sola cosa: l’arte della conversazione, e le innumerevoli storie che ciascun ospite ha da condividere sulle proprie esperienze durante la pandemia in corso. Naturalmente, si trascorre molto tempo con queste persone, e quindi, più si conversa con loro, più iniziano a condividere con voi, e con tutto ciò arrivano vari filoni di informazioni, segreti e altri punti di discussione da esplorare gradualmente. E questo, in realtà, è dove Tokyo Coffee si distingue: bloccato in una certa specie di purgatorio, incatenato all’aroma di fumi di caffè e al sangue vitale dei cittadini comuni e delle loro storie.

I fumi della vita

Naturalmente, c’è un po’ più di Tokyo Coffee che semplicemente sedersi inerti mentre gli altri si lamentano e si arrabbiano per le proprie personali vicissitudini e così via. Come Coffee Talk, un altro romanzo visivo che adotta uno stile artistico relativamente semplice e un approccio progressivo, si trascorre anche molto tempo a giocare con ingredienti freschi e altre ricette, troppo. Bene, si trascorre sicuramente molto tempo a passare attraverso le stesse mosse di macinazione, estrazione e versamento del caffè, mentre l’altra metà del proprio turno è trascorsa principalmente ascoltando gli altri. Qualunque cosa sia che si trova a fare durante queste ore crepuscolari, il processo spesso rimane lo stesso: si prepara il caffè, e si parla. E questo è tutto.

Come Tokyo Coffee si svolge durante l’apice della pandemia globale, ci sono diverse regole che si devono anche imparare a rispettare, come chiudere il negozio per rispettare le linee guida del governo, e, e non dire alle autorità questo — aprire durante le ore esterne per servire ai propri clienti preferiti la loro dose di caffeina mattutina. Ma come ho detto, anche con lo sguardo vigile degli ufficiali che tengono sempre d’occhio il paese e prendono decisioni sulla base di ciò che accade nei quartieri più lontani della città, il proprio lavoro non cambia molto. Semplicemente, si macina il caffè, e si chiacchiera tra gli altri clienti mentre il mondo fuori dal proprio negozio continua a precipitare nel panico di massa. È una buona cosa che una tazza di caffè abbia il potere di alleviare tali problemi, allora, eh? Bene, questo è a condizione che si possa farlo.

Una tazza alla volta

La buona notizia è che non si deve essere un barista esperto per produrre una tazza calda di espresso in Tokyo Coffee. In realtà, il gioco fa un lavoro abbastanza splendido nel guidare il giocatore attraverso molte delle meccaniche di base e delle tecniche — al punto di permettere gradualmente di sperimentare concetti freschi e preparare elisir affascinanti con una varietà di chicchi e sapori. E anche allora, non c’è un enorme quantità di cose da imparare, dato che il gioco, essendo più indulgente sulla sua storia che sul gameplay, chiede essenzialmente solo che si ascolti, si adatti e si percorra casualmente una serie di obiettivi e archi narrativi relativamente rilassati. In altre parole, non si può realmente fallire, si può solo imparare dai propri errori e capire come fare ammenda più tardi, al punto in cui la maggior parte degli ostacoli diventano più simili a collinette che a montagne.

Non ci vuole un genio per capire dove il cuore pulsante di Tokyo Coffee provenga, per essere onesti. Come VA-11 Hall-A, Coffee Talk, o qualsiasi altro romanzo visivo che adotti un ciclo di gioco semplice, Tokyo Coffee riversa tutti i suoi più grandi asset nei personaggi, e non menzionare i viaggi che ciascuno di loro è più che disposto a condividere con voi su una bevanda calda e alcuni ritmi melodici. Questo, non sorprendentemente, è ciò di cui il gioco si occupa, e quindi, se si è tutti per l’idea di godersi un po’ di tempo one-on-one con alcuni compagni simpatici su una candela cappuccino, allora si probabilmente si apprezzerà molto dei vapori che fuoriescono dal calderone in Tokyo Coffee: Macinazione nella pandemia.

Verdetto

Tokyo Coffee: Macinazione nella pandemia tocca un periodo di tempo che, francamente, preferiremmo non visitare per la seconda volta. Eppure, grazie ai sapori eccentrici e ai fumi di una tazza di caffè caldo, non è proprio così deprimente come dovrebbe essere. Certo, è un po’ ripetitivo, e non fa molto per cambiare quella stessa blueprint generica che abbiamo già visto innumerevoli volte prima in iterazioni alternative, ma il fatto che cerchi di fornire un’analisi pensierosa sulla pandemia globale e sul suo impatto sui cittadini giapponesi lo rende ancora più interessante e, in alcuni casi, anche un po’ coinvolgente, in modo strano.

Certo, se si può versare una tazza di caffè, allora si può probabilmente preparare quasi tutto nel catalogo. Detto questo, non sto per criticare Tokyo Coffee per essere eccessivamente semplice, poiché rende abbastanza chiaro fin dall’inizio che, a tema controverso messo da parte, non è un gioco che priorizza enigmi intricati o schemi di controllo impegnativi, o qualcosa del genere. No, ciò che è, quando tutto è detto e fatto, è un posto accogliente dove mettere i piedi e riposare per un po’. Il fatto è che, se si è facilmente influenzati da sentimenti profondamente radicati e storie relazionabili, allora non ho alcun dubbio che si amerà versare un pugno di ore in Heaviside Games’ melting pot giapponese.