Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic Recensione (PC)

Come te, preferirei non rimuginare sui pensieri della pandemia globale, perché, francamente, spesso sembra una capsula del tempo che preferirei non aprire e visitare di nuovo. Eppure, anche con un desiderio naturale di evitare quel terribile periodo della nostra vita, sembra che abbiamo ancora una certa fascinazione per esso. Bene, dico che, quando in realtà, è il likes di Heaviside Creations’ Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic che non riesce a staccarsi dal passato. Risulta che il gioco stesso abbia ancora una strana ossessione non solo per il crollo globale dell’umanità, ma anche per le storie che ogni membro della comunità ha reso di pubblico dominio. È vero — anche un granello di caffè ha ora un certo legame spirituale con il COVID-19, e non riesco a capire se mi piace questo fatto.

Naturalmente, se si rimuovessero i temi pandemici evidenti dal progetto, allora si avrebbe qualcos’altro — un VA-11 Hall-A e Coffee Talk ibrido, forse. Divertente, non si discosta molto dall’idea di base di uno di questi due romanzi visivi. La sola differenza sostanziale qui, naturalmente, è che i clienti non parlano spesso male dei loro vicini, ma piuttosto, dei problemi in corso tra la gente comune e la voce autoritaria sempre esigente che ha una tendenza testarda a tenere a freno i propri cittadini e via dicendo. Ma, a parte questo, Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic è esattamente quello che dice di essere sulla scatola: un romanzo visivo sul COVID-19, e i disperati tentativi di una piccola azienda di restare a galla durante periodi di incertezza economica e turbolenza finanziaria. La domanda è, funziona? Parliamone.

Tè e Racconti

Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic non è tanto un gioco quanto una capsula del tempo di esperienze ineludibili e storie di trauma emotivo e finanziario per le persone da rievocare. Ambientato nel periodo immediatamente successivo alla pandemia globale, il gioco trasporta i suoi giocatori alla radice di un piccolo caffè — un piccolo faro di gioia che, come innumerevoli altre piccole aziende, è anche caduto in rovina e in un buco nero di crollo economico. È all’interno di questo piccolo angolo del mondo dove noi, come supervisori di sorts, siamo invitati a condividere una tazza di caffè con diversi di questi clienti e altri proprietari di aziende, e parlare della vita, degli hobby e, più importante, delle drastiche conseguenze della decisione del governo di bloccare il paese e stringere le regolamentazioni di base.

È un romanzo visivo nel cuore, e quindi, mentre tocca alcuni mini-giochi e pezzi di dialogo interattivo, la stragrande maggioranza di esso si basa su una sola cosa: l’arte della conversazione, e le innumerevoli storie che ogni ospite ha da condividere sulla propria esperienza durante la pandemia in corso. Naturalmente, si trascorre molto tempo con queste persone, e quindi, più si conversa con loro, più iniziano a condividere con voi, e con tutto ciò arrivano vari filoni di informazioni, segreti e altri argomenti di conversazione da esplorare gradualmente. Ecco, davvero, dove Tokyo Coffee si distingue: bloccato in una sorta di purgatorio, incatenato all’aroma del caffè e al sangue vitale dei cittadini comuni e delle loro storie.

I Fumi della Vita

Certo, c’è un po’ più di Tokyo Coffee che semplicemente sedersi inerti mentre gli altri si lamentano e si arrabbiano per le loro personali disgrazie e via dicendo. Come Coffee Talk, un altro romanzo visivo che adotta uno stile artistico relativamente semplice e un approccio progressivo, si trascorre anche molto tempo a giocare con ingredienti freschi e altre ricette, troppo. Bene, si trascorre sicuramente molto tempo a ripercorrere le stesse azioni di macinazione, estrazione e versamento del caffè, mentre l’altra metà del proprio turno è trascorsa ascoltando gli altri. Qualsiasi cosa si trovi a fare durante queste ore crepuscolari, il processo spesso rimane lo stesso: si prepara il caffè, e si parla. Ecco tutto.

Come Tokyo Coffee si svolge durante l’apice della pandemia globale, ci sono diverse regole che si devono anche imparare a rispettare, come chiudere il negozio per rispettare le linee guida del governo, e — e non dire agli autorità questo — aprire durante le ore esterne per servire ai propri clienti preferiti la loro dose di caffeina mattutina. Ma come ho detto, anche con lo sguardo vigile degli ufficiali che tiene sempre d’occhio il paese e prende decisioni sulla base di quanto accade nei quartieri più lontani della città, il proprio lavoro non cambia molto. Semplicemente, si macina il caffè, e si chiacchiera con gli altri clienti mentre il mondo fuori dal proprio negozio continua a precipitare nel panico di massa. È una buona cosa che una tazza di caffè abbia il potere di alleviare tali problemi, allora, eh? Bene, lo è, a condizione che si possa farlo.

Una Tazza alla Volta

La buona notizia è che non si deve essere un barista esperto per produrre una tazza calda di espresso in Tokyo Coffee. In realtà, il gioco fa un lavoro piuttosto splendido nel guidare il giocatore attraverso molte delle meccaniche e delle tecniche di base — al punto di permettere gradualmente di sperimentare con concetti freschi e preparare elisir affascinanti con una varietà di chicchi e sapori. E anche allora, non c’è un enorme quantità di cose da imparare, dato che il gioco, essendo più indulgente nella sua storia che nel gameplay, chiede solo che si ascolti, si adatti e si percorra casualmente una serie di milestone e archi narrativi relativamente rilassati. In altre parole, non si può realmente fallire, si può solo imparare dai propri errori e capire come fare ammenda più tardi, al punto in cui la maggior parte degli ostacoli diventano più simili a collinette che a montagne.

Non ci vuole un genio per capire dove si trova il cuore pulsante di Tokyo Coffee, per essere onesti. Come VA-11 Hall-A, Coffee Talk, o quasi qualsiasi altro romanzo visivo business-centric che adotta un ciclo di gioco semplice, Tokyo Coffee riversa tutti i suoi più grandi asset nei personaggi, e non menzionare i viaggi che ognuno di loro è più che disposto a condividere con voi su una bevanda calda e alcuni ritmi melodici. Questo, non sorprendentemente, è ciò di cui il gioco si occupa, e quindi, se si è tutti per l’idea di godersi un po’ di tempo one-on-one con alcuni compagni simpatici su una candela cappuccino, allora si apprezzerà molto delle bolle che fuoriescono dal calderone in Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic.

Verdetto

Tokyo Coffee: Grinding in the Pandemic tocca un periodo di tempo che, francamente, preferiremmo non visitare una seconda volta. Eppure, grazie ai sapori eccentrici e ai fumi di una tazza di caffè caldo, non è proprio così deprimente come dovrebbe essere. Certo, è un po’ ripetitivo, e non fa un grande sforzo per cambiare quel progetto generico che abbiamo già visto innumerevoli volte prima in iterazioni alternative, ma il fatto che cerchi di fornire un insight pensieroso sulla pandemia globale e sul suo impatto sui cittadini giapponesi lo rende più interessante e, in alcuni casi certi, anche un po’ piacevole, in modo abbastanza strano.

Certo, se si può versare una tazza di caffè, allora si può probabilmente preparare quasi tutto nel catalogo. Detto questo, non sono pronto a criticare Tokyo Coffee per essere troppo semplice, poiché fa abbastanza chiaramente fin dall’inizio che, a parte i temi controversi, non è un gioco che priorizza enigmi intricati o schemi di controllo esigenti, o qualsiasi altra cosa del genere. No, ciò che è, quando tutto è detto e fatto, è un posto accogliente dove mettere su i piedi e riposare per un po’. Il fatto è che, se si è facilmente influenzati da sentimenti profondamente radicati e storie simpatiche, allora non ho alcun dubbio che si amerà versare un pugno di ore nel melting pot giapponese di Heaviside Games.