Recensione di The Blood of Dawnwalker (PS5, Xbox Series X/S e PC)

Vampiri fanno buoni giochi (e televisione). Ma The Blood of Dawnwalker non si accontenta di darti semplicemente zanne e lanciarti nell’oscurità. Offre una svolta interessante sul familiare fantasy dei vampiri, soprattutto grazie al suo ciclo giorno‑notte. Durante il giorno sei umano, con certe sfide e opportunità a tua disposizione. Quando scende la notte, diventi un vampiro, sbloccando nuove abilità e possibilità. È un’idea semplice, ma il modo in cui il gioco costruisce il gameplay attorno ad essa rende ogni ora che passa più importante.

Oltre alla struttura delle missioni, anche le tue abilità e capacità cambiano. Da umano brandisci la spada contro i nemici. E Rebel Wolves lo studio di sviluppo ha fatto un passo in più, infondendoti la stregoneria così da poter lanciare incantesimi magici. Di notte, però, spuntano le zanne. Ti muovi più velocemente e gli artigli si occupano di fendenti e colpi.

È un modo interessante per influenzare sia la storia che il gameplay. Ma l’idea che probabilmente ti colpirà di più è l’uso del tempo come risorsa. Le ore di gioco a tua disposizione sono limitate, e ogni secondo conta. Se scegli di soddisfare certe richieste o parlare con un NPC, consumi le tue ore di gioco. Quindi, devono contribuire a avvicinarti al tuo obiettivo, che in questo caso è salvare la tua famiglia dalla morte. In 30 giorni devi completare la tua missione, altrimenti… 

Pochi aspetti potrebbero necessitare di ulteriori rifiniture. Per il resto, la storia, il gameplay, la grafica e le prestazioni sono talmente buoni da lasciarti soddisfatto. Ma prima, analizziamo passo passo la mia recensione di The Blood of Dawnwalker qui sotto.

Bomba a orologeria

Ti trovi nell’Europa orientale del XIV secolo, intorno al periodo della Peste Nera. È un’epoca buia per vivere, con persone che contraggono la peste e sopravvivono con ben poco. La mappa è considerevolmente enorme, con insediamenti medievali, paludi torbide e montagne innevate. È un bellissimo scenario in stile boemo che hai visto in giochi come Kingdom Come: Deliverance e The Witcher. Le valli sembrano familiari. I castelli. Un po’ di realismo storico, con villaggi fangosi che lottano contro la peste e la guerra. Allora, cosa rende The Blood of Dawnwalker diverso?

La tua casa è Vale Sangora. Qui la gente vive una vita umile, sopravvivendo sotto il dominio dei vampiri. Come è avvenuto è davvero interessante, sotto le spoglie dei “salvatori della città”, prima che cominciassero a chiedere vendetta per i loro problemi. Ogni mese gli abitanti devono dare sangue ai vampiri. E questo sembra accettabile, come una tassa, finché non scopri che i vampiri stanno anche decimando il gregge. Peggio ancora, la tua madre malata potrebbe diventare la prossima vittima. 

E così la storia decolla. La tua famiglia viene rapita e hai solo 30 giorni per salvarla. Sotto la manica hai la capacità di lanciare incantesimi magici, ma anche un nuovo svolgimento degli eventi ti lascia con una sete inesauribile di sangue. Poiché sei un vampiro creato dall’uomo, puoi camminare sotto il sole durante il giorno. Di notte, però, ti nascondi e razzi sangue. Se non ti nutri, morirai. Ma sopra quella pressione c’è una bomba a orologeria. Un limite di tempo in‑game che non puoi ignorare.

Tic Tac

È piuttosto interessante come Rebel Wolves implementi il tempo come risorsa. Hai molte missioni che potresti completare. Ma a causa della pressione temporale, non è possibile completarle tutte. Quindi devi scegliere, a seconda di quelle che trovi più urgenti o che valgono il tempo. Tieni presente che alcune missioni richiedono più tempo di altre. Altre non possono essere “messe in pausa” e “scadranno” se non le completi entro un certo limite di tempo. Hai missioni limitate al giorno. Altre sono di notte. E, beh, alcune non consumano tempo alcuno. 

Le missioni sono praticamente ciò che ti aspetti in un RPG open‑world. Potresti parlare con gli NPC, aiutarli con faccende, o trovare un oggetto specifico. Curiosamente, il gioco non sempre ti indica dove trovare l’oggetto. È un gioco aperto in tal senso, dove vai dove vuoi e parli con chi ti pare. E poi ci sono le missioni principali, che avanzano la storia. 

Nonostante la pressione temporale, mi sono sentito piuttosto calmo nell’esplorare e completare le missioni. Quelle missioni che non ti dicono dove trovare un oggetto specifico, per esempio, spesso rientrano tra quelle che non consumano alcun tempo. Inoltre, se volevo semplicemente passeggiare con calma e esplorare, potevo farlo, il che dovrebbe essere una grande notizia per i completisti.

Stabilisci le tue priorità

Non tutte le missioni sono create uguali, però, il che è un problema comune a molti RPG. Quando parli con gli NPC e recuperi oggetti per loro o rintracci un oggetto perduto, potrebbe non sempre sembrare gratificante. E The Blood of Dawnwalker collegare la sua risorsa temporale alle missioni secondarie può amplificare quel problema. Potresti dibattere su quali missioni secondarie siano più importanti di altre. Ma dopo un po’ ti rendi conto che la maggior parte di esse non ha un impatto significativo.

Tra tutto il superfluo, però, ci sono alcune missioni secondarie piuttosto interessanti, specialmente quelle che ti offrono scelte difficili con conseguenze. Alcune conseguenze le vedi accadere intorno a te, nel futuro dei personaggi che influenzi, o nel modo in cui ti servono più tardi. Ogni volta che le conseguenze delle tue azioni si rivelano, è sempre un’esperienza impressionante da testimoniare.

Adoro anche le missioni secondarie che ti fanno diventare un detective. Indagherai su scene del crimine quasi come in un gioco investigativo. Raccogli prove, metti insieme gli indizi. Potresti interrogare i sospetti e decidere con cura chi è nel torto. Momenti come questi richiedono un’attenta analisi perché non vuoi accusare la persona sbagliata e poi subire le conseguenze in seguito.

Resisti al desiderio di nutrirti

Il combattimento e la progressione del personaggio consumano anch’essi tempo. Sul fronte del combattimento, ha i suoi momenti. Mi piace che Coen, il protagonista, si muova e combatta diversamente nella forma umana rispetto a quella di vampiro. Il fatto che tu sia umano durante il giorno non significa che non abbia qualche trucco interessante, grazie al potere della stregoneria. Una delle mosse cool che puoi fare è trasformare il tuo sangue in fuoco. E quella abilità ha un potenziamento che può far propagare il fuoco da un nemico all’altro.

Le tue mosse con la spada hanno anche una caratteristica unica di omniattacco e blocco, il che significa poter attaccare e bloccare da quattro direzioni. Devi studiare il nemico per sapere da quale direzione attacca, per sapere quale direzione deviare. Ci vuole un po’ per capire, ecco perché hai l’opzione di attivare gli indicatori sullo schermo che ti mostrano a quale direzione rispondere. Ma potresti disattivare completamente la funzione omni e giocare come faresti in un gioco come The Witcher. 

Da vampiro, puoi arrampicarti sui muri e trasformarti in un lupo per correre più veloce. Puoi usare gli artigli come armi e nutrirti dei nemici per ripristinare la tua salute. La tua sete è una funzione di gestione delle risorse a sé stante, che necessita di essere soddisfatta, altrimenti non potrai resistere al desiderio di nutrirti dei NPC con cui parli, e questo è negativo perché aumenta la tua barra di Corruzione. Oltre a sentirti in colpa per aver attaccato gli umani, mi sorprende che il gioco non abbia un sistema di punizione più severo per la Corruzione che si riempie. Comunque, puoi nutrirti anche degli animali, se il sangue umano ti fa stare male.

Verdetto 

Ehm, sì, questo è praticamente tutto. A questo punto mi sono reso conto che avrei voluto che ci fosse di più. Vampire: The Masquerade mi ha fatto pensare a muoversi di soppiatto di notte come vampiro. Come potrebbe Rebel Wolves non sfruttare l’opportunità di aggiungere sezioni stealth nella modalità notturna? Come potrebbero non farti trasformare in pipistrelli invece che in un lupo? Hai sensi potenziati che ti aiutano a tracciare le tracce di sangue. Ma le abilità e il gameplay del vampiro non sembrano spinti al limite. Lo stesso vale per la parte umana, che trae fascino dal lanciare incantesimi magici, e non dalla scherma. La distinzione tra la tua parte umana e quella vampirica è il condimento speciale che The Blood of Dawnwalker ha, e non sembra ancora del tutto presente.

Usare il tempo come risorsa è innovativo in modi che non credo di aver visto prima. I limiti di tempo sono stati un fastidio quando implementati in altri giochi. Qui, però, è un mezzo per fare solo ciò che conta. Gli RPG che richiedono centinaia di ore per essere completati sono più comuni al giorno d’oggi. E quello che The Blood of Dawnwalker propone è dare priorità. Perderai molto, a seconda dei percorsi che scegli. Ma questo porta anche eccitazione, quando tracci un percorso unico per te e vivi con le scelte che hai fatto. Vorrei solo che le missioni secondarie fossero più gratificanti. Alcune hanno un impatto, a dirla tutta, ma dopo un po’ tutto questo non conta più molto su come trascorri i tuoi “preziosi” 30 giorni.