Recensione di That’s Not My Neighbor (PC)

Papers, Please e I Am on Observation Duty finalmente hanno un nuovo rivale con l’arrivo di That’s Not My Neighbor—un gioco di deduzione sociale di fantascienza che combina credenziali peculiari con doppelgänger indisciplinati. Personalmente, sono felice che il campo della deduzione stia ricevendo nuovi candidati, perché è un genere che ha il potere di placare la maggior parte degli orrori psicologici. La domanda è, come si posiziona That’s Not My Neighbor rispetto ad altri thriller soprannaturali sul mercato? Parliamone.

That’s Not My Neighbor si descrive come un simulatore di lavoro — il che, in tutta onestà, è. O almeno, lo è, nel senso che trascorri la maggior parte del tempo a controllare manualmente le credenziali, a individuare piccole differenze e a dare occasionali sguardi severi a vasi soprannaturali per valutare se sono o no chi affermano di essere, o se sono un doppelgänger con un motivo ulteriore. Come Papers, Please, l’idea è semplice: controllare le persone che si presentano alla tua porta e decidere se concedere loro l’accesso o meno. In questo mondo, tuttavia, non lavori nel controllo delle frontiere; supervisi la reception in un complesso di appartamenti e prendi decisioni vitali in base alle credenziali che ti vengono presentate.

Dietro la sua trama vaga — una storia che, per qualche ragione, sceglie di omettere molti dettagli più fini sull’improvvisa ondata di attività dei doppelgänger — That’s Not My Neighbor funziona come un semplice gioco di deduzione con una torsione soprannaturale e apparentemente inquietante. Come curatore di chiavi e giudice, giuria e esecutore di un complesso di appartamenti strano, ti ritrovi di fronte a una sfida impegnativa: separare gli esseri umani reali da quelli che si fingono chiunque siano sulla loro carta d’identità. Nella maggior parte dei casi, hai abbastanza da lavorare, al punto da poter tirare fuori il timbro verde e far proseguire le persone. Ma in altri casi, ti ritrovi di fronte a un problema più ampio — una sfida che richiede di valutare attentamente la loro presenza, il loro movente e come le loro azioni influenzeranno la fine.

Se sei familiare con giochi di osservazione come Who’s at the Door? e Papers, Please, allora molte di queste attività potrebbero sembrarti banali. E suppongo, in un certo senso, That’s Not My Neighbor non sia poi così difficile. Ciò è, naturalmente, se stai giocando alla Modalità Arcade, che funziona come un’esperienza autonoma in cui l’obiettivo principale è controllare le carte d’identità e individuare gli errori minori nel testo, nei simboli e nelle espressioni. In Incubo — una modalità che viene sbloccata più tardi nel gioco — hai un po’ più da gestire, inclusi mini-giochi a carte, richieste eccentriche e personaggi lovecraftiani più difficili. Detto ciò, l’obiettivo del gioco rimane lo stesso in tutto: analizzare i dettagli e decidere se concedere ai residenti l’accesso all’edificio o lasciarli fuori.

That’s Not My Neighbor ha pochi elementi di orrore sparsi nel suo mondo. E quando dico pochi, intendo ridicoli, simili a un vecchio gioco Flash. Ammesso, non è un gioco naturalmente terrificante, né possiede un gran numero di salti spaventosi ben tempestivi. È inquietante, se mai, nel presentarti personaggi strani e dettagli grotteschi, come la carne strappata da un cranio, per esempio. Ma a parte questo, That’s Not My Neighbor non è ciò che si definirebbe spaventosamente terrificante. O almeno, non è allo stesso livello di Who’s at the Door? Ma quella è un’altra storia e un’altra estetica.

Per aggiungere l’insulto alla ferita, That’s Not My Neighbor non ha una trama particolarmente sviluppata per cui poter indagare. Nella Modalità Arcade, per esempio, hai essenzialmente una serie di personaggi apparentemente non correlati, una sfida semplice da risolvere e un esito simile da sbrogliare per ogni individuo. Poiché non ci sono conseguenze per ogni errore di valutazione, in nessun momento ti senti mai il peso delle tue scelte. Se commetti un errore o uccidi accidentalmente la persona sbagliata, per esempio, il gioco continua a svolgersi in modo simile. La fine potrebbe cambiare leggermente, ma non fornisce molto contesto su come hai ottenuto il risultato.

Grazie alla sua Modalità Incubo e a un roster di personaggi di dimensioni decenti, That’s Not My Neighbor può ancora essere molto divertente da esplorare. Certo, la novità alla fine si esaurisce dopo così tanti richiedenti, e la routine di elaborazione delle credenziali diventa un po’ ripetitiva e monotona. Detto ciò, il gioco fa un lavoro abbastanza solido per tenere la tua attenzione per la durata della sessione iniziale con alcuni personaggi interessanti e alcuni momenti intriganti. Ammesso, non è un gioco difficile, ma fa un buon lavoro per mettere alla prova i tuoi occhi, e immagino che questo conti per molto qui.

Mentre That’s Not My Neighbor non è proprio il gioco di osservazione definitivo, è un’alternativa solida che potrebbe soddisfare i tuoi interessi. Potrebbe mancare di una modalità storia appropriata e di abbastanza incentivi di qualità per costringerti a riprendere il ruolo di portiere per un secondo turno, ma per dare merito dove merito è dovuto, fa per un intrattenimento indie divertente. È solo un peccato che manchi di profondità e complessità tecnica di un gioco di orrore a tutti gli effetti.

Verdetto

That’s Not My Neighbor è un po’ come un gioco Flash: brutto, meccanicamente denso e aestheticamente altrettanto attraente quanto un uccello dodo su un mucchio di materia fecale. E yet, offre un’esperienza nostalgica che non puoi fare a meno di sentirti stranoamente connesso. Certo, è un po’ essenziale e senza il peso completo di un gioco di osservazione guidato dalla storia. Ma, per dare merito dove merito è dovuto, spunta molte delle caselle giuste. È un gioco brillante? Assolutamente no. Tuttavia, è uno che potresti apprezzare nelle condizioni giuste — come in una riunione sociale, per esempio.

Sebbene non sia un segreto che i giochi di osservazione siano una moneta corrente in questi tempi, That’s Not My Neighbor trova il suo posto nello spettro come un rappresentante abbastanza decente del genere. Ancora, non è un gioco perfetto, e manca in termini di complessità e longevità. Ma, con tutto ciò detto, dirò questo: è molto meglio dello shovelware che vedi sul mercato. Conta le tue benedizioni, vicini.