Recensione di Spear (Xbox Series X/S & PC)

“Il gioco più rotto… un assoluto disastro,” e questo è stato fatto intenzionalmente dallo sviluppatore indipendente italiano Andrea Cavuoto e dal publisher Polyhedric Studio. Spear ha un aspetto piuttosto gradevole, con una estetica carina e vibrante. Nel gioco, controlli un NPC senza voce, che impugna una lancia improvvisata legata alla sua schiena. Con essa, combatti contro i glitch, risolvi puzzle, e azione-platform attraverso una serie di livelli impegnativi. 

Ma è un gioco imperdibile? L’idea di entrare in un gioco rotto come Default NPC per risolvere i bug e i problemi mi intriga sicuramente. Il codice corrotto nel gioco ha cancellato il protagonista e ha generato bug esplosivi e glitch di “errore fatale”. Ciò lascia al Default NPC il compito di eliminare il pasticcio utilizzando solo una lancia improvvisata. Andrea Cavuoto ci offre una storia, puzzle e azione-platforming. Ma riesce a eseguire tutto ciò? Scopriamolo nella nostra recensione di Spear qui sotto.

Problemi di bug

I programmi sono probabilmente l’unica cosa che può ancora fallire, anche dopo il loro completamento. Li lancerai a un gruppo di tester beta, e loro ti forniranno un feedback pieno di esperienze negative. Non deve necessariamente trattarsi del fatto che il gioco sia buono o cattivo. Ma il semplice fatto che sia pieno di bug e sia praticamente ingiocabile è sufficiente per abbandonare l’intero progetto. 

Questo è il dilemma in cui si trova il programmatore di Spear. Non il vero sviluppatore, Andrea Cavuoto, ma quello fittizio che ha sviluppato un carino gioco di puzzle-platform. Ma proprio quando stanno per lanciare il gioco, si verifica un errore fatale che cancella il protagonista completamente dal server. 

Frustrato, lo sviluppatore esce per prendere un boccone, lasciando gli NPC pieni di paura di perdere l’essenza della loro esistenza per sempre. Quindi, escogitano un piano. Un piano di riserva, in cui un NPC di nome Default, il cui ruolo non era mai stato quello di ballare sotto i riflettori, debba essere quello di risolvere i bug e i problemi che impediscono al gioco di esistere abbastanza a lungo per essere lanciato sulle piattaforme di gioco. 

È una storia abbastanza carina, anche se non troppo profonda o significativa da influenzare notevolmente la tua esperienza di gioco. È più come un pezzo laterale alla tua esperienza, iniettando piccole dosi di umorismo e temi leggeri qua e là. Ma questo è sufficiente per strappare alcune risate. Le prospettive divertenti degli NPC sul processo di sviluppo e sul mondo dei giochi sono sicuramente rinfrescanti, anche quando sottili e svelate in brevi scoppi di tempo.

NPC depressi

Non direi che l’NPC che controlli, o quelli che incontri, abbiano personalità peculiari o uniche. Sono ritratti come “depressi” alla possibilità che il loro programma venga cancellato e la loro esistenza giunga al termine. Per aiutarli a superare questo, il Default NPC deve ricollocare oggetti specifici per loro in tutto l’universo di Spear.

E così, lo sviluppatore aggiunge un elemento di gioco da raccogliere, in cui i giocatori devono cercare nel mondo oggetti specifici. Mentre alcuni sono opzionali e possono servire come contenuto aggiuntivo per molteplici giocate, altri sono obbligatori per proseguire attraverso i livelli futuri. Ciò ti lascia senza altra scelta che setacciare ogni angolo e recesso, cercando gli oggetti nascosti.

Può essere divertente cercare oggetti nascosti, considerando che i livelli possono avere molteplici percorsi. Inoltre, sono aree relativamente semi-aperte, che offrono spazio per vagare. Tuttavia, la struttura rimane un gioco di piattaforme laterale 2D, con Default che si muove a sinistra, destra, su e giù. Vale la pena notare che alcuni oggetti nascosti possono essere difficili da localizzare, e alcuni di essi hanno a che fare con la progettazione del livello.

Forse intenzionalmente, ma alcuni aspetti della progettazione ambientale possono rendere particolarmente difficile individuare alcuni oggetti nascosti. E poiché spesso si torna indietro, potresti essere preso da altre missioni secondarie e quest che ti fanno dimenticare cosa stavi cercando inizialmente. Inoltre, tornare dall’NPC non aiuta, poiché non ripetono le richieste di oggetti da raccogliere.

Maestro di Spear

Ma tutto ciò si risolve facilmente grazie alla divertente e varia progettazione del gioco. Inizi con Default che corre e salta, con movimenti fluidi e rispondenti. Presto dopo, viene introdotta la Spear, che assomiglia a uno scopa fissata a una freccia di cursore. Questa sarà la tua arma principale, utilizzata per combattere i glitch e i bug nel gioco rotto. 

Inizialmente, la Spear è abbastanza semplice. Lanciarla taglia attraverso i nemici con facilità. Ma gradualmente, sbloccchi nuove meccaniche, tutte a un ritmo costante. Non è troppo difficile imparare le meccaniche, con il tutorial abbastanza semplice per i principianti. E aggiungendo nuove meccaniche, spesso godi di un viaggio rinfrescante attraverso i livelli. 

Presto, sarai in grado di lanciare la Spear e riportarla indietro nelle tue mani con la tua mente. Sarai in grado di lanciarla su interruttori per attivare leve o sollevatori, e risolvere i numerosi puzzle che il gioco ha da offrire. Ancora, la Spear può essere lanciata davanti a te e utilizzata come piattaforma, permettendoti di raggiungere posti più alti. E anche più lontano, puoi utilizzarla per planare, praticamente navigando attraverso l’aria. 

Tutto ciò si sente liscio e rispondente, con controlli stretti. Ti permettono di fare mira precisa e godere di una piattaforma precisa attraverso burroni e piattaforme mobili. Eppure, i controlli non sono sempre perfetti, con alcuni scenari in cui potresti mancare un salto di poco e finire con la morte. 

Energia franta

Sebbene gli scenari in cui il gioco non sia liscio o rispondente siano pochi e lontani, possono essere frustranti considerando quanto Spear sia progettato per essere veloce e franto. Default si muove abbastanza velocemente da una piattaforma all’altra. E quando consideri che stai combattendo nemici ed evitando pericoli, può diventare un po’ difficile navigare attraverso tutti i livelli. 

Direi che Spear è divertente ma sicuramente impegnativo. Quindi, qualsiasi giocatore casuale che cerchi un platform laterale lento e deliberato può lottare un po’ per adattarsi al ritmo. Spesso dovrai reagire rapidamente agli eventi. Mentre allo stesso tempo, metti un po’ di pensiero nei puzzle che incontri. Ciò può logorare chiunque senza riflessi rapidi, poiché i picchi di difficoltà sono un’altra sfida da affrontare.

Improvvisamente, la difficoltà in Spear può buttarti fuori gioco. Potresti avere una corsa facile attraverso un livello, solo per rimanere completamente bloccato nel livello successivo, cercando un oggetto nascosto o incapace di temporeggiare con precisione i lanci della lancia. Ciò si traduce in una quantità decente di prova ed errore, che può essere additiva a volte per cercare di battere il livello. Ma sicuramente non per il giocatore impaziente che non è disposto a sperimentare.

Eppure, Spear rimane sorprendente, con il suo stile d’arte quieto ma efficace. Utilizza colori e dettagli in modo minimalista, ma riesce comunque a colpire nel segno. Sarai sicuramente immerso attraverso i livelli, godendo della musica ambientale che suona in sottofondo. Godrai dell’attenzione ai dettagli degli ambienti che attraversi, con temi variati per nuovi livelli. Nel complesso, Spear sembra lucidata, funziona senza problemi e, nonostante la sua narrativa di “codice corrotto”, si conclude con un finale pulito. 

Verdetto

Alla fine, Default riesce a salvare gli NPC di Spear dall’essere cancellati. Anche se non era l’eroe originale, si insedia nel suo nuovo ruolo, a malincuore, e finisce per riempire abbastanza bene le scarpe del protagonista iniziale. Questa storia meta-narrativa avvolge l’esperienza di Spear con un arco, ricordandoci che gli eroi sono fatti. Aggiunge tocchi leggeri di umorismo e sollievo, assicurandosi che anche attraverso puzzle e ostacoli relativamente impegnativi, tu stia ancora godendo di un’esperienza leggera e divertente.

Eppure, Spear rimane imperfetto. La storia è breve e solo sufficiente per un gioco che termina in circa due ore. Puoi sicuramente strizzare fuori più ore di gioco cercando missioni e quest opzionali. Ci sono molti segreti, che ti premiano con cambi di costume e anche nuovi filtri per il gioco stesso. È il Spear che salva la situazione, poiché il puzzle-platforming è genuinamente divertente, forse addirittura additivo. Continui a scoprire nuove meccaniche, aggiungendo molti casi d’uso per la tua lancia improvvisata.

Sia che si tratti di combattimento, di attraversamento o di risoluzione di puzzle, la tua lancia è la stella vincitrice dello spettacolo. Anche quando sembra una scopa con una freccia di cursore, funziona comunque in modo liscio e rispondente. E quando ci sono problemi tecnici con la precisione o il temporeggiamento dei lanci, si verificano minimalmente e a malapena tolgono via dall’esperienza complessiva di gioco gratificante e azione veloce puzzle-platforming. Se questo è il risultato del lavoro bellissimo e lucidato di una persona, non vedo l’ora di vedere cosa svilupperà il progettista in seguito.