Recensione di Retail Hell (PC)

Preferirei immergere la testa nel fango e vivere nella sporcizia piuttosto che gestire un negozio di convenienza nella valle asfittica di un purgatorio claustrofobico. Invero, preferirei ripetere la stessa conversazione monotona con il traghettatore piuttosto che trascorrere un secondo a cercare carta igienica di riserva su un pavimento coperto di grasso. Ma, sembra che i mendicanti non possano essere scelti in Retail Hell — soprattutto quando i mendicanti hanno un prezzo sulla testa e un’aurea peccaminosa che semplicemente non può essere assolta.

Si sente come se avessi già percorso questa strada prima, se non in Kiosk, allora in The Boba Teashop. Il mondo sembra familiare, quasi come se avessi già percorso questi stessi corridoi decrepiti e servito queste entità peculiari in precedenza. L’atmosfera inquietante che avvolge le pareti; le espressioni scontrose che si posano su occhi immobili; e il costante ricordo che l’inferno non ha intenzioni amichevoli. Oh, so questo negozio di convenienza un po’ troppo bene. Ma ciò non significa che mi senta a casa con esso. Retail Hell potrebbe sembrare il tuo negozio di convenienza medio, ma in realtà nasconde un segreto molto, molto più oscuro. Un segreto comico, anche, in modo strano.

In quello che sembra un ciclo perpetuo senza uscita, l’inferno ha un modo di rimanere con te. Gli occhi tetri; le occorrenze sovrannaturali; le maledizioni tetre; e la paura costante della fine imminente. Se non fosse per la morte che bussa alla tua porta, non sarebbe un problema. Il concetto, molto simile a quelli incisi nei giochi di simulazione di business esistenti, non sarebbe difficile da capire, inoltre. Semplicemente, ti farebbe entrare in servizio per un turno, servire clienti e guadagnare un po’ di denaro per finanziare vari progetti sul lato. Ma all’inferno, la lavagna ospita un insieme diverso di idee. Il turno non finisce mai, e i clienti sempre hanno un motivo per provocarti. Ma è così che funziona il purgatorio. È noioso, inquietante e terribilmente scomodo. Eppure, è anche un posto in cui potresti trovarti innamorato per tutti i motivi sbagliati.

Retail Hell prende una decisione audace nel mescolare l’arte della monotonia con una base sovrannaturale nauseante, con il lavoro di routine che costituisce la texture della esperienza, e il cast di personaggi tetri che costituisce la struttura portante per il suo ambiente. Come un’anima perduta nel purgatorio, tu ti ritrovi dietro la cassa del unico negozio di convenienza — un posto che ospita tutte le necessità della vita — in un mondo infernale. Il problema è che non sai perché sei lì, e non sai perché il turno non finisce quando le luci si spengono. È il tuo lavoro, sia come commesso e vittima, gestire le richieste delle entità sovrannaturali e desideri attraenti di scoprire la verità dietro la tua situazione.

Dietro la sua vela di estetica grottesca e aura inquietante c’è un’esperienza di gestione del negozio vagamente familiare. In un modo simile all’horror, come ad esempio The Boba Teashop, il gioco richiede di tenere traccia del tuo stock, cucinare pasti piccoli e pulire frequentemente i quartieri del negozio. E per la maggior parte, è questo che stai facendo: gestire i compiti usuali del tuo lavoro. Ma, nelle profondità asfittiche del purgatorio hai un altro problema da affrontare: i clienti. Qui, le persone possono maledirti, umiliarti e generalmente rendere la tua vita un incubo.

Se stai cercando un gioco di simulazione di business con contenuto leggero e gameplay interattivo semplice, allora potresti voler considerare l’idea di immergere i pugni in una realtà alternativa. In Retail Hell, i compiti ordinari tendono a venire con caveat più alti, e i errori spesso risultano in dannazione eterna. Vedi, i clienti non sono il tipo di persone che aspettano pazientemente mentre ti aggiri nel buio in cerca di rifornimenti. Sono piuttosto il tipo di persone che ti maledicono per esserti inciampato sui tuoi piedi. E quando dico maledizione, intendo distorsione dei confini della tua realtà per trasformare un mondo altrimenti tollerabile in un incubo febbrile che non sai se ridere o temere.

Chiamare Retail Hell un gioco di simulazione di business rilassante potrebbe essere un’esagerazione. Come il titolo implica apertamente, il gioco è segnato da molti elementi problematici, la maggior parte dei quali sono progettati per frustrarti e farti imparare dagli errori passati. A differenza, ad esempio, di inKONBINI, non hai il dono del tempo a tua disposizione, né hai il respiro per sfoggiare le tue abilità di gestione del negozio. Hai aggiornamenti da sbloccare e hai un elenco di personaggi che ognuno ha i propri gusti unici e liste di acquisto criptiche. Purtroppo, è tuo compito decifrare tutto ciò in modo tempestivo.

Fortunatamente, dove Retail Hell cerca di ridurre la tua sanità a un nulla, cerca anche di tenerti impegnato con i benefici di gestire un negozio nel purgatorio. Oltre al suo elenco colorato di personaggi, offre anche alcuni grandi effetti visivi e funzionalità che alterano il mondo, con maledizioni, ordini criptici e curve che ti tengono sempre sul chi vive mentre affronti ogni turno. Inoltre, offre un ambiente inquietante con molti dettagli inquietanti. Inquietante è la parola che sto cercando qui. Un’esperienza terrificante, no — ma una che ti rimarrà impressa a lungo dopo che sei finalmente emerso dalle profondità infuocate dell’inferno, nondimeno.

In generale c’è un grande gioco di horror indie qui con una quantità equivalente di latrati e morsi. È un affare stressante con una curva di apprendimento piuttosto ripida, ammetto. Tuttavia, una volta che impari a superare i limiti del purgatorio, diventa molto più facile da gestire. O almeno, è fino a quando gli orologi si riavvolgono e ti riportano all’inizio. È il purgatorio, immagino.

Verdetto

Retail Hell aggiunge un tocco fresco di sale a un’esperienza di simulazione di business altrimenti sana con un cast di personaggi peccaminosi e un mondo pericoloso di condizioni sfavorevoli e conseguenze morbose. Sebbene sia ancora una piccola parte di un mondo culinario molto più grande, l’inclusione di elementi grotteschi e una storia sottile è molto apprezzata qui. Potrebbe non essere il miglior gioco di cucina sul tagliere, ma è uno che può lasciare un sapore amaro sulla punta della tua lingua.

Suffice it to say, se non hai avuto abbastanza in Kiosk o Happy’s Humble Burger Farm, allora dovresti considerare l’idea di impegnarti nelle profondità del purgatorio la prossima volta che avrai bisogno di un’esperienza straziante per accompagnare il tuo pasto.