Recensione di Promise Mascot Agency (PS5, Xbox Series X/S, Switch e PC)

Perché così seri? Ti chiederebbe Promise Mascot Agency. Sia tu che il suo protagonista, un ex membro della Yakuza. Perché quella faccia lunga? Certo, devi alla Yakuza 12.000.000.000 di Yen. Se non li restituisci, per te è “Game Over” e per il tuo protagonista morte in una città dimenticata. Ma niente paura, dice Promise Mascot Agency. Ci pensiamo noi. Non solo con l’opportunità di fare un sacco di soldi. Ma soprattutto, ci pensiamo noi con sorrisi e battute stantie. Ha! Kaizen Game Works ha creato un gioco diverso dalla maggior parte. Si appoggia di più alle vibrazioni stravaganti e selvagge del loro primo gioco, Paradise Killer se te lo ricordi. Solo che ora, lo sviluppatore raddoppia le idee improbabili e folli. Essendo un gioco indie, non mi aspetto niente di meno. I giochi indie sono la tela bianca per sperimentare ogni sorta di idea assurda. È la possibilità di gettare contro il muro tutte le idee selvagge su ciò che un gioco non dovrebbe essere e vedere cosa rimane attaccato. Il risultato finale, ovviamente, probabilmente non colpirà il punto debole di ogni giocatore. Questo è prevedibile con giochi che non hanno paura di colorare fuori dalle righe. Tuttavia, per il giocatore con cui risuona, difficilmente sentirai il bisogno di abbandonare la partita a metà. Anche dopo aver completato la storia principale, ti ritroverai a tornare per una run da completista di tua spontanea volontà. Trova i nostri pensieri sul gioco nella nostra ampia recensione di Promise Mascot Agency qui sotto.

Momenti Pivotali

“Il Bidello”, come è maggiormente conosciuto il nostro protagonista Michizane “Michi” Sugawara, ha appena perso l’equivalente di 12.000.000.000 di Yen di soldi della Yakuza. Un’offesa così grande che avrebbe dovuto essere ucciso. Ma sfugge alla morte per un pelo ed è condannato a una città dimenticata dove gli ex membri della Yakuza vanno a morire. La posizione sociale di Kaso-Machi è brutta quanto sembra. Coperta da una palette di colori ombrosa, tetra e senza anima, puoi sentire la morte strisciare in ogni angolo della città che lentamente cade a pezzi. Questa è la città in cui dovresti iniziare una nuova vita, gestendo un’agenzia di mascotte fatiscente situata in quello che una volta era un love hotel. Se ci fosse stata un’altra scelta, sono sicuro che Michi l’avrebbe presa. Ma tra la morte e il far rivivere l’agenzia di mascotte, sì, meglio mettersi al lavoro.

L’Assurdità di Tutto Questo

Almeno presto ricevi l’aiuto di una mascotte peculiare, l’ultima rimasta nell’agenzia. Si fa chiamare Pinky e sembra un pollice mozzato. Non è neanche lontanamente così disgustoso come sembra, con il suo rosa vibrante e le mani agili. Inoltre, la sua personalità ti farà sbellicare dalle risate: un po’ carino, un po’ letale. “Uccidiamo il sindaco”, dice, cosa che il sindaco si merita. In una città lasciata con così poco, il sindaco continua a gironzolare, dissanguando i suoi cittadini. Alla fine, Michi e Pinky arrivano a una conclusione più, ehm, ragionevole: sostenere Pinky per la corsa a sindaco del prossimo mandato. Chissà come andrà a finire, con Michi e Pinky che investono i cartelloni elettorali del sindaco avversario ogni volta che ne hanno la possibilità? Eppure questo è solo un assaggio dell’assurdità che ti aspetta in Promise Mascot Agency. Gli sviluppatori sapevano che tipo di gioco sciocco volevano creare e hanno puntato molto sull’umorismo ironico e sulle mascotte inaspettate che incontri lungo il percorso con trame sbalorditive. Ogni dialogo è ben scritto e accompagnato da un doppiaggio stellare, tutto in giapponese. È tutto così impressionante che, nonostante il doppiaggio giapponese, l’autenticità e le battute umoristiche sono più che sufficienti per attendere con ansia la prossima cutscene.

Giù al Lavoro

Ma ehi, prima di farti trasportare da tutte le buffonate di Promise Mascot Agency. E credimi, è del tutto possibile farsi trasportare, dimenticando che sei qui per far rivivere l’agenzia e ripagare la Yakuza. Alla fine, un “Game Over” ti schiaffeggerà sullo schermo, assicurando che il tuo riavvio sia gestito con intenzione. Quindi, tre parti. Puoi svelare la campagna della storia, che ti porterà lungo sentieri piuttosto intensi. Come gli archi narrativi moralmente e politicamente corrotti che coinvolgono il sindaco e i cittadini. Ti lascerai coinvolgere in un avvincente dramma criminale della Yakuza: il tuo compagno “dito mozzato”, una vera testimonianza del sapore Yakuza. C’è persino un mistero da svelare, che si collega al crollo della città e sorprendentemente si lega al tuo dramma personale. Tutto questo è realizzato splendidamente, un’enorme fetta di carne da addentare. Ma hai anche elementi di gameplay reali. Come manager di un’agenzia di mascotte, devi reclutare mascotte che lavorino per te, che si troveranno in tutta la mappa del mondo. Per rintracciarle, hai il tuo camioncino massiccio che guidi per tutta la città. I suoi controlli sono abbastanza fluidi e reattivi. Anche se a volte può essere un po’ traballante, in modo più umoristico che fastidioso.

Accendi il Motore

Sfortunatamente, non puoi esplorare il mondo aperto a piedi. Tutta l’esplorazione viene completata al volante, con Pinky legato sul retro del camion. Ma onestamente, non sembra di perdersi molto, specialmente con il collect-a-thon in cui puoi impegnarti mentre guidi e il viaggio rapido disponibile in seguito. Dalla spazzatura alle carte Mascot Support Hero e al merchandise delle mascotte, il mondo aperto offre molti oggetti preziosi da cacciare. Inoltre, puoi investire i cartelloni elettorali del sindaco avversario, pulire i santuari e aiutare la gente del posto per rendere più interessanti le tue avventure esplorative. Aiutare i locali, in particolare, è piuttosto importante, poiché ti ricompensa con miglioramenti. Ma soprattutto, guidare il camion è dannatamente divertente. Anche se stai guidando su una montagna o slittando giù verso la riva del mare, Promise Mascot Agency ha implementato quel punto debole della guida casual. Forse è anche a causa dell’estetica vintage anni ’90 del mondo, che evoca nostalgia a ogni svolta. Forse è la colonna sonora complessiva, che non smette mai di stupire con il suo mix memorabile di musica moderna e classica. Questo gioco è tutto atmosfera, dall’inizio alla fine. Un tempo genuinamente bizzarro e felice.

Mascotte Assemblea

E l’ultimo pezzo: il management sim. Quell’elemento di gameplay apparentemente impegnativo non dovrebbe respingerti. È piuttosto elaborato, con un’interfaccia utente e un sistema di gestione senza soluzione di continuità. “Corromperai” le mascotte che incontri con regali e un pacchetto allettante per venire a lavorare per la tua agenzia. Poi le mandi in diversi lavori per cui sono più adatte per iniziare a portare soldi. Per ogni lavoro completato, ti avvicinerai di un passo al ripagare il tuo debito. Allo stesso tempo, ricorda di far salire di livello le tue mascotte, aggiornare l’agenzia in modo che la tua reputazione cresca e migliorare la città nel suo insieme. Presto, un luogo un tempo morente metterà le ali: insegne appariscenti appariranno nella piazza della città, più persone inizieranno ad affluire in città e tu potrai sederti e ammirare tutto il lavoro che hai fatto. Non sarà sempre un percorso liscio, ovviamente. Le tue mascotte possono affrontare problemi al lavoro, assurdi, ma comunque. Come un demone che ne possiede una, un’altra che rimane bloccata nella porta, e così via. Un rimedio è inviare mascotte con oggetti utili che garantiscano il completamento dei loro compiti con facilità. Altre volte, potresti dover interrompere la guida per intervenire.

Fai una Deviazione

Questo viene fatto tramite un gioco di carte collezionabili. Ricordi le carte Mascot Support Hero che hai raccolto durante le tue missioni esplorative? Ne avrai bisogno per un breve ma divertente gioco di combattimento a turni. Si svolge in meno di 60 secondi. Quindi, assicurati di far contare ogni secondo. Inoltre, hai mosse limitate prima che il gioco finisca. Ma anche se perdi il gioco di carte, la punizione non è troppo dura. Probabilmente perderai qualche soldo su quel lavoro o perderai qualche fan, il che avrebbe aumentato la reputazione della tua agenzia. Questi possono sempre essere rimediati accettando più lavori e forse inviando le tue mascotte ai lavori con oggetti utili questa volta.

Verdetto

E questo è tutto per Promise Mascot Agency. Una bella lista di cose da fare lì e oggetti da collezionare. Potrebbe sembrare molto, suppongo. Ma è tutto strutturato in modo così fluido che non sembra mai un lavoro ingrato. Inoltre, le mascotte che incontri, alcune con design grotteschi, sono in realtà piuttosto affascinanti. Ricorderai a lungo le loro battute e personalità varie mentre conosci le peculiarità di ognuna. Non si può descrivere quanto sia assurdo il design e l’esecuzione di Promise Mascot Agency finché non lo si sperimenta di persona. Anche l’impostazione della storia è folle, e tutto il resto dopo continua a diventare sempre più folle. Se ci fossero state frustrazioni, sono passate inosservate perché la partita era semplicemente troppo bella e non importava. Tutto ciò a cui ho pensato dopo i titoli di coda è stato: “abbiamo bisogno di più giochi come questo”. Uno dei motivi per cui giochiamo