Recensione di Once Upon a Katamari (PS5, Xbox Series X/S, Switch e PC)

Potrei sbagliarmi, ma sto supponendo che tu sia uno di due tipi di persone. Un fan accanito di Katamari Damacy o un nuovo arrivato senza idea di quanto possa essere divertente. È una serie classica che esiste fin dall’era PlayStation 2, ma che negli anni ha perso un po’ di slancio. Le recenti rimasterizzazioni in HD hanno aiutato a migliorare le cose, soprattutto quando erano per i primi due giochi della serie: la rimasterizzazione di Katamari Damacy REROLL del 2018, se sei interessato a vedere le radici della serie, e We Love Katamari REROLL+ Royal Reverie del 2023.

In alternativa, puoi anche controllare l’ultima uscita di Katamari Damacy Rolling LIVE del aprile 2025, un’uscita principale della serie, anche se è esclusiva di Apple Arcade e, sfortunatamente, non è stata rilasciata su Switch o altre console. Comunque, Once Upon a Katamari è finalmente qui, un sequel appropriato che ci riporta a tutto ciò che amavamo e adoravamo dei giochi originali. Quindi, vediamo come si comporta il nuovo ingresso nel settore dei giochi, in competizione con il flusso costante di nuovi giochi di recente? Ecco, ricominciamo.

Big Bang!

Le storie dei giochi raramente sono così assurde come quelle di Katamari Damacy: il Re del Cosmo è di nuovo alle sue bravate. Questa volta, si sta prendendo una pausa dalla pulizia del suo palazzo disordinato quando trova un rotolo mistico e inizia a giocarci. Si eccita troppo e finisce per far girare il rotolo attraverso il cosmo, distruggendo tutti i pianeti e le stelle che compongono il sistema solare. Per riparare al suo terribile errore, chiama il Principe per viaggiare indietro nel tempo e salvare la galassia.

E così, a bordo della tua nave spaziale, ti dirigi verso diverse epoche: nove in totale, dalla giurassica all’era glaciale e persino il selvaggio West americano. E più del doppio del tuo tempo viene trascorso nell’era del Giappone imperiale, sensatamente, poiché Katamari Damacy è un gioco sviluppato in Giappone. L’introduzione del viaggio nel tempo è una scelta saggia, dando più mappe e livelli tematici da esplorare e giocare. Ogni mappa ha i suoi livelli e stage, con l’intero gioco che si compone di 50 livelli.

Quindi, come puoi immaginare, c’è molta roba per tenerti occupato, circa dieci ore o più. Ma ancora di più quando nuovi livelli e stage sbloccabili si aprono dopo aver completato gli obiettivi. E inoltre, nuovi oggetti e item appaiono, insieme a nuovi personaggi giocabili, dando molte ragioni per tornare a giocare più volte. E i livelli sono ben progettati abbastanza da voler tornare a giocarli, culminando in un’esperienza di gioco assolutamente gratificante.

Rib Crackin’

Scavando più a fondo negli elementi di gioco, spesso scoppi a ridere per le numerose referenze comiche e la scrittura. Il Re del Cosmo ha una personalità affascinante, anche se le sue battute e l’autoelogio possono diventare un po’ fastidiosi. È chiaro che il tono per Once Upon a Katamari, e la serie in generale, è un viaggio umoristico e divertente, dove ti lasci andare e rilassi i nervi. Quando le brevi cutscene si attivano tra i livelli, non sono affatto fastidiose. Anzi, sono divertenti e strappano sicuramente alcune risate.

E la stupidità si infiltra anche nei design dei personaggi. E ulteriormente nelle mappe, livelli e stage. Dal Re fino ai cugini che recluti al tuo servizio, i loro modelli di personaggio saranno assolutamente piacevoli alla vista. Ha senso, dato che il gioco stesso è, francamente, stupido. Voglio dire, la galassia è in rovina. E la soluzione è prendere il tuo kamatari con te, che in giapponese significa una palla di cumulo o disordine.

È una palla appiccicosa che il principe fa rotolare sugli oggetti che deve raccogliere per ogni stage e li invia nello spazio per formare i pianeti e le stelle. Inizi a raccogliere oggetti più piccoli della palla: gomme, sardine essiccate, dadi e così via. E gradualmente, la palla cresce di dimensioni abbastanza da raccogliere oggetti più grandi. Presto, avrai una palla gigantesca abbastanza grande da raccogliere alberi, edifici e persino animali giganti come i dinosauri. Morto stecchito, la varietà di oggetti che puoi raccogliere in Once Upon a Katamari è quasi sorprendente. Tanta varietà, e tematica per la mappa in cui ti trovi.

Comical Mess

E non dimenticare il pasticcio comico. Non raccoglierai roba sensata. Voglio dire, puoi raccogliere rocce, a volte, che ha più senso inviare nello spazio. Ma gran parte della roba che puoi raccogliere è dannatamente assurda: gatti che urlano, autostima, filosofi, demoni, intere città… è solo una frazione di quanto può essere casuale e caotico. E gli oggetti non si attaccano alla palla in modo organizzato. È solo un’enorme palla di disordine che devi rotolare intorno a curve strette e navigare in spazi aperti molto vari.

Il modo per andare avanti è rotolare sulla cosa che devi raccogliere, che deve essere più piccola della tua palla. E a seconda della posizione dell’oggetto, può diventare abbastanza caotico, ma nel complesso è divertente navigare intorno ai livelli. Finora, tutto questo sarà familiare a chiunque abbia una conoscenza di Katamari Damacy, poiché il nuovo gioco non cambia molto su questo fronte. E questo va bene quando la base è già solida e forte.

Switch it Up

Cosa c’è di nuovo, però, è il viaggio nel tempo, che usi la tua nave spaziale per. E seleziona liberamente la mappa e il livello che desideri esplorare dopo dal pannello di controllo della nave. La tua nave spaziale è il tuo hub, essenzialmente, dove puoi personalizzare il principe, la stanza e i cugini che raccogli. Ogni epoca che visiti è anche intrigante in un certo senso, piena di oggetti e ambienti unici, e persino fatti storici che potresti imparare.

Nel frattempo, i livelli stessi cambiano le cose, offrendo una corsa principale per raccogliere oggetti specifici. E poi si aprono sfide più ampie, compresi corsi contro il tempo, raggiungimento di una dimensione bersaglio prima di un certo limite di tempo, o affrontare pericoli come vento e pavimenti ghiacciati. È degno di nota come gli sviluppatori non abbiano avuto paura di attingere alla loro creatività, con i dettagli bizzarri e i design assurdi di alcune delle mappe. E forse, questi potrebbero rendere alcuni livelli più popolari di altri durante le ripetizioni.

Degno di nota anche sono i Freebies, che i fan di Mario dovrebbero riconoscere all’istante. Sono potenziamenti che puoi rotolare per darti un boost temporaneo, che vanno da un magnete per attirare oggetti a distanza a un razzo per un boost di velocità, e due altri. Sicuro, cambiano le cose, soprattutto quando si considerano i livelli freschi e inventivi e gli scenari che le mappe più grandi portano. Ma sembra che gli sviluppatori abbiano trattenuto un po’ la mano nel spingere i potenziamenti, e l’imprevedibilità che possono portare ai livelli, ai limiti.

Precision is Key

I veterani saranno familiari con i controlli finicky della doppia leva. E ritorna in Once Upon a Katamari, anche se più raffinato. Richiede un po’ di abitudine, e alla fine offre più precisione. Quelli che desiderano un’alternativa più semplice, tuttavia, possono utilizzare il solo stick sinistro per il movimento. E occasionalmente il stick destro per girare. È molto più facile per i bambini più piccoli. Considerato che, Once Upon a Katamari può sembrare un po’ “fatto per bambini”. Tieni presente, tuttavia, che la telecamera avrà la sua mente, mantenendo una posizione fissa per la maggior parte del tempo. Eppure, non diventa mai fastidiosa al punto di influenzare il gioco.

Altrimenti, Once Upon a Katamari sembra colorato e ha sicuramente una grafica migliore di prima. E senza perdere il suo stile unico, low-poly, psichedelico, tecnicolor. L’audio è fantastico anche, dai suoni agli effetti sonori. Ogni oggetto ha il suo suono unico quando si attacca alla tua palla appiccicosa. Con i gatti, per esempio, che fanno i rumori più divertenti. E la colonna sonora arriva con 60 canzoni, sia nuove che vecchie. Dalla J-pop più forte al funk cosmico, è sicuramente un concerto rock and roll, curando una playlist delle tue canzoni preferite.

Verdict

C’è molto poco da non amare in Once Upon a Katamari. Una volta stabilita la serie, con una formula che funziona meraviglie sull’infanzia interiore, le nuove entrate saranno sempre cariche di quel fascino. Certo, Katamari Damacy potrebbe aver perso un po’ di slancio negli anni. Ma non c’è dubbio che Once Upon a Katamari ripristina tutto ciò per cui è conosciuto e amato.

Tutto quell’umorismo surreale, fascino e caos ritornano in un’arte moderna e un gioco gioioso. L’assurdità della storia e dei design delle mappe, con momenti occasionali di immersione nella storia, porta l’intera esperienza di gioco a compimento.

Forse potresti cavillare su alcuni problemi qua e là. Un po’ di goffaggine con i controlli del tank a doppia leva. Ma altrimenti, non vedo come qualcuno non possa divertirsi in Once Upon a Katamari.