Recensione di Neva (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Switch, MacOS, & PC)

È difficile. Nómada Studio ha catturato la folgore in una bottiglia con Gris del 2018. Gris. Se lo ricordi, “assorbente”, “meraviglioso” e “emotivamente potente” erano solo alcuni degli elogi che gli sono stati rivolti. Ora, con Neva, recentemente rilasciato il 15 ottobre 2024, Nómada Studio torna al tavolo da disegno nel tentativo di evocare nuovamente i sensi della comunità dei giocatori. E mentre costruire su un gioco già impressionante è quasi una garanzia di successo, lo studio potrebbe essersi messo in una scatola da cui non può uscire. Lasciami spiegare.

Vedi, Gris raccontava una storia di dolore. E quindi, la sua storia senza parole, minimalista, serviva perfettamente al suo scopo. L’emozione era tutto ciò di cui avevi bisogno per legarti al gioco. Accidenti, non c’erano sequenze di combattimento, con solo piattaforme e puzzle e un focus sull’avventura. Nel nuovo gioco, invece, stiamo guardando a una storia minimalista aperta all’interpretazione. Da un lato, la trama si occupa di genitorialità, toccando la spinta e il ritiro della crescita e del lasciare andare. Dall’altro lato, hai il cambiamento climatico e l’umanità come agenti di cambiamento.

Entrambi i temi non sono assoluti, ma piuttosto evocativi in base ai visivi che vedi. Quindi, la domanda è, sono la natura senza parole e l’interazione tra i personaggi sufficienti per guidare il punto del gioco? Vieni con me mentre analizziamo il gioco, evidenziando ciò che amiamo (e disprezziamo) di esso nella nostra recensione di Neva qui sotto.

Meno è più

La vita è bella in Neva. La natura fiorisce sotto il sole caldo, con fiori che sbocciano e alberi beati che oscillano nel vento. Gli animali corrono selvaggiamente attraverso le foreste. Tra loro c’è un lupo mammut e il suo cucciolo, il protagonista Alba. Lei è una giovane donna la cui connessione con i lupi non è spiegata, come tutti gli eventi della storia che seguono.

Non hai dialoghi pesanti o interazioni tra personaggi per portarti sulla storia. Piuttosto, i visivi e l’audio da soli fanno tutta la narrazione per te. Ma questo non dovrebbe dissuaderti dal giocare a questo gioco. Lo stile d’arte disegnato a mano e la tecnica della trama qui sono oro.

Ogni diapositiva è mesmerizzante, con strati di verde, mari blu profondi e foreste selvagge che si estendono fino all’orizzonte. La musica è per lo più melodie di pianoforte, spesso malinconiche, in linea con gli eventi della storia.

Giorno del giudizio

Breve, una misteriosa putrefazione ha avvolto il mondo. A poco a poco, gli uccelli cadono dal cielo. Gli animali si trasformano in mostri minacciosi e grotteschi che cercano il sangue. La forza corrotta cresce così potente che sopraffa Alba e i suoi lupi.

Quando l’oscurità si alza, il lupo mammut è morto. Il suo cucciolo piange al suo fianco, facendo scattare le lacrime anche a noi. A questo punto, potresti voler prendere una scatola di fazzoletti perché altre lacrime seguiranno mentre impari a “madre” Neva.

Ci saranno molti momenti strazianti quando Neva esita ad affrontare le dure realtà del mondo. Ma ci saranno anche momenti di pura gioia, mentre cresce in una compagna indipendente e feroce.

Tutti questi saranno aperti all’interpretazione, a seconda di come percepisci le interazioni tra Alba e Neva, come anche il mondo intorno a te. Svolgerai il mondo attraverso le stagioni: estate, autunno, inverno e primavera. Ognuna avrà un significato per la storia e il gioco, anche se il significato esatto e l’impatto dipenderanno da come digerisci ciò che sta per arrivare.

Dolce estate

L’estate è vivace e divertente. Rappresenta la stagione per assorbire la giovinezza del tuo adorabile cucciolo, mentre si distrae facilmente con le farfalle e tutto il resto. Spesso vaga fuori nel selvaggio e devi continuare a guardare indietro e spronarla a proseguire.

Ma Neva è abbastanza fragile all’inizio. E quindi, anche superare i gap che sono un pezzo di torta per te potrebbe risultare difficile per il piccolo cucciolo. Quindi, quando inciampa e cade, le sue grida penetranti attraverso la natura silenziosa, non puoi fare a meno di versare una lacrima per lei.

Ancora, premi “Y” e sproni Neva a riprovare, e quando si agita, premi “Y” di nuovo per incoraggiarla a fare il salto. Quando ci riesce, ti porta un sorriso sul viso mentre riprendi il tuo viaggio verso l’arresto della forza oscura che minaccia il mondo.

E poi ricordi il mondo intorno a te e come il calore dell’estate fluisce nel tuo cuore. Il sole splendente, gli uccelli che cantano e la bellezza generale del mondo facilitano la tua prima esperienza di gioco. Mentre Neva sta ancora imparando le regole del mondo, Alba inizia completamente equipaggiata con tutte le abilità di cui ha bisogno.

Avanti

Puoi correre in avanti, fare un doppio salto e un salto aereo. Neva è per lo più lineare, quindi procederai. È un sistema di controllo abbastanza facile che richiede un minimo di pensiero. Molta della tua attenzione sarà rivolta a un’esperienza evocativa con ambienti affascinanti comunque.

Tuttavia, una volta che raggiungi l’autunno, la piattaforma inizierà ad aggiungere sfide più complesse. Dovrai combinare il salto, il doppio salto e il salto aereo a tua disposizione per evitare nemici minacciosi e ostacoli. Ci saranno anche fiori collezionabili nascosti in posti difficili che possono aumentare la sfida per te, se lo desideri.

Morte di inverno

E poi arriverà l’inverno, con il suo costante senso di pericolo. Questo è dove le sezioni di combattimento sono le più intense, poiché i nemici crescono in dimensioni e numero (e potere). I nemici in Neva non sono un’impresa facile, con modi abbastanza eleganti in cui utilizzano l’ambiente. Alcuni possono influenzare altri animali e piante intorno a loro per diventare avversari più massicci.

Prima che tu te ne accorga, Neva inizia a mostrare una profondità che potrebbe essere facilmente stata assunta come inesistente. Inizi a pensare al tuo prossimo movimento, anche se il combattimento è solo una combinazione di tre colpi. Ora, per essere onesto, il combattimento non arriva mai al punto di un gioco come Soulslike, poiché il puzzle-platforming non arriva mai al livello di Celeste, ad esempio.

Questo è ancora molto un gioco di hack-and-slash lineare dove una combinazione di tre colpi, un attacco verso il basso e rotolamenti di dodge ben tempestivi faranno il trucco giusto. Ma in ogni caso, il fatto che sia un gioco lineare non lo rende meno un’impresa fantastica. In definitiva, il punto di vendita di Nevanon era mai stato il suo platforming preciso o il combattimento intenso. Piuttosto, è una storia emotivamente coinvolgente.

Vantaggi

Devo dire, però, che per quanto tu possa voler ridurre le aspettative di un platforming e combattimento intensi, Neva ha alcuni trucchi nella manica degni di essere menzionati, come una sezione di puzzle-platforming in cui devi tenere traccia del movimento di Alba e anche del suo riflesso. Ci sono anche momenti in cui i nemici possono manipolare le piattaforme, gettando così sfide di piattaforma e combattimento nel mix. Anche se alcuni di questi twist eccezionali sembrano affrettati, offrono comunque momenti di intrigo ogni tanto.

Mi piace anche come la telecamera si avvicina e si allontana, a seconda della storia e del gioco. Ad esempio, può avvicinarsi a un momento significativo tra Alba e Neva e poi allontanarsi per enfatizzare la grandezza del mondo in confronto al tuo personaggio.

Questi, in aggiunta ai visivi bellissimi e alla sua colonna sonora sempre affascinante che puoi scaricare direttamente sulla tua playlist, fanno di Neva un gioco assolutamente da giocare.

Svantaggi

Sinceramente, Neva supera se stessa, sia nella storia che nel gioco. Quando consideri che è un gioco focalizzato sulla narrazione evocativa, raggiunge il suo scopo da cima a fondo. Tuttavia, potresti non apprezzare il ritmo relativamente lento all’inizio del gioco. La storia può impiegare un po’ di tempo per prendere velocità. Inoltre, la fine può sembrare un po’ affrettata.

Altri giocatori potrebbero non apprezzare il platforming e il combattimento relativamente superficiali. Altri potrebbero trovare il legame tra Alba e Neva, specialmente nella metà e nelle fasi finali del tuo gioco, insufficiente. Forse è la barra alta all’inizio della storia impostata per la relazione tra Alba e Neva. Ti aspetti una relazione di cura e vicinanza che si sviluppa nel tempo.

Tuttavia, sembra che il legame sia sviluppato nel combattimento, dove Neva impara nuove abilità e cresce, fisicamente e abilmente, per combattere al fianco di Alba. Eppure, per una sezione specifica in cui Neva scompare, la sua assenza è a malapena percepita. È in questi momenti che il concetto di una madre che lascia andare suo figlio potrebbe essere stato cementato.

Verdetto

Neva è un gioco meravigliosamente realizzato, sia visivamente che auditivamente. La sua narrazione senza parole serve per evocare emozioni in modi che ogni giocatore è libero di interpretare come vuole. Sulla base delle tue esperienze, troverai una connessione con la storia di Alba e Neva e il mondo nel suo complesso in modi che pochi giochi riescono a realizzare. Certo, il platforming e il combattimento non sono all’altezza di Celeste e Hollow Knight, rispettivamente. Tuttavia, Neva si attiene alle sue armi e nella sua propensione per la narrazione evocativa, eccelle.