Recensione di Neva (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Switch, MacOS, & PC)

È difficile. Nómada Studio ha catturato la folgore in una bottiglia con il gioco del 2018 Gris. Se lo ricordi, “assorbente”, “meraviglioso” e “emotivamente potente” erano solo alcuni degli elogi che gli sono stati rivolti. Ora, con Neva, recentemente pubblicato il 15 ottobre 2024, Nómada Studio torna al tavolo da disegno nel tentativo di evocare nuovamente i sensi della comunità dei giocatori. E mentre costruire su un gioco già impressionante è quasi una garanzia di successo, lo studio potrebbe essersi messo in una scatola da cui non può uscire. Lasciami spiegare.

Vedi, Gris raccontava una storia di dolore. E quindi, la sua storia minimalista e senza parole serviva perfettamente allo scopo. L’emozione era tutto ciò di cui avevi bisogno per legarti al gioco. Accidenti, non c’erano sequenze di combattimento, con solo piattaforme e puzzle e un focus sull’avventura. Nel nuovo gioco, invece, stiamo guardando a una storia minimalista aperta all’interpretazione. Da un lato, la trama si occupa di genitorialità, toccando la spinta e la resistenza della crescita e del lasciare andare. Dall’altro lato, hai il cambiamento climatico e l’umanità come agenti di cambiamento.

Entrambi i temi non sono assolutamente chiari, ma piuttosto evocativi in base ai visivi che vedi. Quindi, la domanda è, è sufficiente la natura senza parole e l’interazione tra i personaggi per guidare il punto del gioco? Vieni con me mentre analizziamo il gioco, evidenziando cosa amiamo (e cosa non amiamo) di esso nella nostra recensione di Neva qui sotto.

Meno è più

La vita è bella in Neva. La natura fiorisce sotto il sole caldo, con fiori che sbocciano e alberi beati che oscillano nel vento. Gli animali corrono selvaggiamente attraverso le foreste. Tra loro c’è un lupo mammut e il suo cucciolo, il titolare Neva, alla guida della protagonista Alba. Lei è una giovane donna la cui connessione con i lupi non è spiegata, come non lo sono tutti gli eventi della storia che seguono.

Non hai pesanti dialoghi o interazioni tra personaggi per portarti avanti nella storia. Piuttosto, i visivi e l’audio da soli fanno tutta la narrazione per te. Ma questo non dovrebbe dissuaderti dal giocare a questo gioco. Lo stile d’arte disegnato a mano e la tecnica di trama qui sono oro.

Ogni diapositiva è ipnotica, con strati di verde, mari blu profondi e foreste selvagge che si estendono fin dove arriva l’occhio. La musica è per lo più melodie di pianoforte, spesso malinconiche, in linea con gli eventi della storia.

Giorno del giudizio

In breve, una misteriosa putrefazione ha avvolto il mondo. A poco a poco, gli uccelli cadono dal cielo. Gli animali si trasformano in mostri minacciosi e grotteschi assetati di sangue. La forza corrotta cresce così potente che sopraffa Alba e i suoi lupi.

Quando la tenebra si solleva, il lupo mammut è morto. Il suo cucciolo piange al suo fianco, facendo scattare le lacrime anche a noi. A questo punto, potresti voler prendere una scatola di fazzoletti perché altre lacrime seguiranno mentre impari a “madre” Neva.

Ci saranno molti momenti strazianti quando Neva esita ad affrontare le dure realtà del mondo. Ma ci saranno anche momenti di pura gioia, mentre cresce in una compagna indipendente e feroce.

Tutti questi saranno aperti all’interpretazione, a seconda di come percepisci le interazioni tra Alba e Neva, come anche il mondo intorno a te. Svelerai il mondo attraverso le stagioni: estate, autunno, inverno e primavera. Ognuna avrà un significato per la storia e il gameplay, anche se il significato esatto e l’impatto dipenderanno da come digerisci ciò che sta per arrivare.

Dolce estate

L’estate è vivace e divertente. Rappresenta la stagione per assaporare la giovinezza del tuo adorabile cucciolo, mentre si distrae facilmente con le farfalle e tutto il resto. Spesso vaga nel selvaggio e devi continuare a guardare indietro e spronarlo a proseguire.

Ma Neva è piuttosto fragile all’inizio. E quindi, anche superare i gap che sono un gioco da ragazzi per te potrebbe risultare difficile per il piccolo cucciolo. Quindi, quando inciampa e cade, le sue grida penetranti nel silenzio della natura, non puoi fare a meno di versare una lacrima per lui.

Ancora, premi “Y” e sproni Neva a riprovare, e quando si agita, premi “Y” di nuovo per incoraggiarlo a fare il salto. Quando lo fa, ti porta un sorriso sul viso mentre riprendi il tuo viaggio verso l’arresto della forza oscura che minaccia il mondo.

E poi ti ricordi del mondo intorno a te e di come il calore estivo fluisca nel tuo cuore. Il sole splendente, gli uccelli che cantano e la bellezza generale del mondo facilitano la tua prima esperienza di gioco. Mentre Neva sta ancora imparando le corde del mondo, Alba inizia completamente equipaggiata con tutte le abilità di cui ha bisogno.

Avanti

Puoi avanzare, fare un doppio salto e un salto aereo. Neva è per lo più lineare, quindi avanzerai. È un sistema di controllo abbastanza facile che richiede un minimo di pensiero. Molta della tua attenzione sarà rivolta a un’esperienza evocativa con ambienti affascinanti comunque.

Tuttavia, una volta che raggiungi l’autunno, la piattaforma inizierà ad aggiungere sfide più complesse. Dovrai combinare il dash, il doppio salto e il salto aereo a tua disposizione per evitare nemici minacciosi e ostacoli. Ci saranno anche fiori collezionabili nascosti in posti difficili che possono aumentare la sfida per te, se lo desideri.

Morte dell’inverno

E poi arriverà l’inverno, con il suo costante senso di pericolo. Questo è il punto in cui le sezioni di combattimento sono le più intense, poiché i nemici crescono in numero e potenza. I nemici in Neva non sono un gioco da ragazzi, con modi abbastanza eleganti in cui utilizzano l’ambiente. Alcuni possono influenzare altri animali e piante intorno a loro per diventare avversari più massicci.

Prima che tu te ne accorga, Neva inizia a mostrare una profondità che potrebbe essere facilmente assunta come inesistente. Inizi a pensare al tuo prossimo passo, anche se il combattimento è solo una combinazione di tre colpi. Ora, per essere onesto, il combattimento non arriva al punto di un gioco come Soulslike, poiché la piattaforma e il puzzle non arrivano al livello di Celeste, ad esempio.

Questo è ancora un gioco di hack-and-slash abbastanza lineare, dove una combinazione di tre colpi, un colpo verso il basso e un rollio di difesa ben tempizzato faranno il trucco. Ma in ogni caso, il fatto che sia un gioco lineare non lo rende meno un’impresa fantastica. In definitiva, il punto di vendita di Neva non era mai stato il suo platforming preciso o il combattimento intenso. Piuttosto, è una storia emotivamente coinvolgente.

Vantaggi

Devo dire, però, che per quanto potresti voler ridurre le aspettative di un platforming e combattimento intensi, Neva ha alcuni trucchi nella manica degni di menzione, come una sezione di piattaforma e puzzle in cui devi tenere traccia del movimento di Alba e del suo riflesso. Ci sono anche momenti in cui i nemici possono manipolare le piattaforme, gettando così sfide di piattaforma e combattimento nel mix. Anche se alcune di queste svolte eccezionali sembrano affrettate, offrono momenti di intrigo ogni tanto.

Mi piace anche come la telecamera zooma dentro e fuori, a seconda della storia e del gameplay. Ad esempio, può zoomare su un momento significativo tra Alba e Neva e poi zoomare fuori per enfatizzare la grandezza del mondo in confronto al tuo personaggio. In questo senso, Neva è in realtà abbastanza vasto, con momenti in cui potresti essere attualmente al sicuro ma allerta per nemici che si avvicinano gradualmente alla fine dello schermo.

Questi, insieme ai visivi da urlo e alla sua colonna sonora sempre affascinante che puoi scaricare direttamente sulla tua playlist, fanno di Neva un gioco assolutamente da giocare.

Svantaggi

Sinceramente, Neva supera se stessa, sia nella storia che nel gameplay. Quando consideri che è un gioco focalizzato sulla narrazione evocativa, raggiunge il suo scopo da cima a fondo. Tuttavia, potresti non apprezzare il ritmo relativamente lento all’inizio del gioco. La storia può impiegare un po’ di tempo per prendere velocità. Inoltre, la fine può sembrare un po’ affrettata.

Altri che questo, alcuni giocatori potrebbero non apprezzare il platforming e il combattimento relativamente superficiali. Altri potrebbero trovare la relazione tra Alba e Neva, specialmente nella metà e negli ultimi stadi del tuo gioco, insufficiente. Forse è la barra alta all’inizio della storia impostata per la relazione tra Alba e Neva. Ti aspetti una relazione di cura e vicinanza che si sviluppa nel tempo.

Tuttavia, sembra che il legame sia sviluppato nel combattimento, dove Neva impara nuove abilità e cresce, fisicamente e abilmente, per combattere al fianco di Alba. Eppure, per una sezione specifica quando Neva scompare, la sua assenza è a malapena percepita. È in questi momenti che il concetto di una madre che lascia andare suo figlio potrebbe essere stato cementato.

Verdetto

Neva è un gioco meravigliosamente realizzato, sia visivamente che uditoriamente. La sua narrazione senza parole serve per evocare emozioni in modi che ogni giocatore è libero di interpretare come vuole. In base alle tue esperienze, troverai una connessione con la storia di Alba e Neva e il mondo nel suo complesso in modi che pochi giochi riescono a realizzare. Certo, il platforming e il combattimento non sono all’altezza di Celeste e Hollow Knight, rispettivamente. Tuttavia, Neva rimane fedele alle sue armi e nella sua propensione per la narrazione evocativa, eccelle.