Recensione di Neighbors: Suburban Warfare (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Per anni non ho avuto problemi con Doreen dall’altra parte del cul-de-sac. Questo, ovviamente, è stato finché non ha deciso di infilzare il camino e distruggere il mio televisore con un paio di guantoni da boxe. Non ci è voluto molto prima di sperimentare una momentanea ricaduta nel ragionamento etico. Se fosse una semplice disputa di cortile, l’avrei spazzata di dosso, avrei riso di gusto e avrei continuato per la mia strada. Ma Doreen era persistente, e Doreen aveva bisogno di imparare una o due cose sul comportamento di vicinato. Eppure, stranamente, l’unica soluzione che potevo trovare in quel momento era lanciare un proiettile contro la sua fronte con una fionda. E poi ho rotto il suo televisore. Salti e ritorni, sai com’è.

La faida con Doreen era solo una delle decine di dispute di cortile che ho avuto in Neighbors: Suburban Warfare e nel suo sandbox alimentato dal caos. Altrove, ho avuto litigi con bambini birichini, germogli aspirapolvere ingordi e diversi altri vicini a cui non importava minimamente mantenere la pace o risolvere le questioni davanti a una tazza di caffè. Perché ciò semplicemente non era Neighbors. In un mondo ideale, sarebbe stata una questione civile di scambio di dettagli assicurativi. In questo cul‑de‑sac particolare, però, nulla era semplice, e ogni individuo e il suo legittimo vicino erano un po’… beh, sconvolti.

In quello che sembrava un batter d’occhio, tutto il quartiere potenzialmente idilliaco si è radunato per seminare il caos per le strade. Anche io sentivo di avere qualcosa da dimostrare, qualcosa da guadagnare e, naturalmente, qualcosa da distruggere. Perché era tutto quello che Neighbors era: un libero scambio in cui i vicini potevano completamente annientare la propria comunità. Non sarebbe mai stato questione di stringere la mano e prendere la posizione morale più alta. Piuttosto, sarebbe consistito principalmente in battaglie spietate, caos incontrollato e molti mobili rotti.

Un simulatore di caos free-to-play nel suo cuore, Neighbors: Suburban Warfare ti mette contro altri abitanti indisciplinati in scontri frenetici 4v4 PvPvE in cui tutti i giocatori hanno un obiettivo semplice: demolire la proprietà privata del loro avversario. Pensa a Home Alone, con tutti i trappole discutibili, armi e buffonate, e dovresti avere un’idea vaga di cosa intendiamo. Solo che tu non sei nei panni di Kevin, ma piuttosto dei Ladri Bagnati. Beh, più o meno.

La configurazione generale di Neighbors si sviluppa in modo simile a quello di un tipico brawler party free-to-play. All’inizio, scegli il tuo archetipo di personaggio, che ovviamente include nonne pugili, giovani armati di fionda, solitari che sfoggiano l’aspirapolvere, e così via. Indipendentemente da chi scegli di sostenere, il gioco si presenta in maniera familiare, sebbene imprevedibile, con ogni giocatore che dispone delle proprie abilità e strumenti, e un ambiente altamente distruttibile che ti permette di manipolare trappole, pestare gli avversari e, beh, frantumare le cose in mille pezzi.

Certo, non serve essere un tattico per scatenare il caos in un gioco come Neighbors. In una certa misura, è un gioco che funziona al meglio quando sei assolutamente ignaro di tutti i dettagli e della meta che stai cercando di raggiungere. Premere a caso i pulsanti, per esempio, è una tecnica eccellente che tende a funzionare nella maggior parte delle situazioni. Dato che per la maggior parte del tempo non hai la minima idea di cosa stia succedendo intorno a te, è spesso semplice premere i comandi e vedere come si evolvono certi eventi. Naturalmente, vedrai mobili inestimabili rompersi, volti contusi e proiettili volare. In realtà, c’è poco che tu possa fare per impedire che il caos aumenti, se non accettare i colpi e aggiungere il tuo contributo.

Per un gioco che basa il suo regolamento su una semplice formula di rompere‑cose‑e‑scoprire, Neighbors ha un discreto peso. Ad esempio, il gioco è dotato di quattro modalità tra cui scegliere: Distruzione, che ti incarica di frantumare oggetti inestimabili; Brawl, che ti permette di sanguinare le nocche e partecipare a rapide battaglie di strada; Prop Hunt, che ti concede la libertà di manipolare una vasta gamma di oggetti e impegnarti in astuti giochi di nascondino; e Robot Invasion, che ti mette contro ondate di, beh, robot intenti ad attaccare la tua casa.

C’è un gioco di festa perfettamente surreale qui che, almeno in compagnia di amici, è molto divertente da usare per brevi periodi. Accoppiato a una modalità giocatore‑contro‑IA orientata al solitario e a una consistente lista di personaggi, Neighbors si inserisce senza dubbio nello spazio PvPvE. Sebbene sia ancora lontano dall’essere un perfetto, brawler online privo di bug, il suo rilascio 1.0 e la tanto attesa funzionalità cross‑play garantiscono entrambi che ci sia un sandbox perfettamente accessibile in cui immergersi e uscirne. E questo è tutto ciò che ti serve da un gioco del genere: un’opportunità di entrare, creare un po’ di dramma e uscire prima che i colori si esauriscano.

Con tutto quanto detto, Neighbors: Suburban Warfare ospita la sua giusta quota di residenti indisciplinati. Dal punto di vista del gameplay, ci sono un paio di problemi che potrebbero beneficiare di una revisione tecnica importante. Oltre ai frequenti problemi di desincronizzazione dei server e ai tempi di matchmaking prolungati, soffre anche di scatti del frame rate e di una mancanza di stabilità grafica. Per esempio, in alcune zone — Paradise Cove, una delle mappe chiave del gioco — non è raro vedere oggetti attraversare porte chiuse, o addirittura muri invisibili. Detto ciò, questi sono problemi minori che dovrebbero essere risolti nei futuri aggiornamenti. Detto questo, definire Neighbors un brawler online a prova di errore non sarebbe vero.

In definitiva, Neighbors: Suburban Warfare è un gioco caotico e ridicolmente divertente che possiede una spina dorsale solida e perfettamente modellabile da cui evolversi. Sebbene presenti qualche problema iniziale nella sua attuale condizione, offre comunque un brawler multiplayer online genuinamente piacevole che, con la giusta guida e supporto, garantirà sicuramente il suo posto come eccellente proposta nel campo PvP. Speriamo, comunque.

Verdetto

Neighbors: Suburban Warfare porta una classica disputa di cortile a un livello completamente nuovo con un cocktail ben oliato di personaggi sregolati e moralmente discutibili, sequenze di battaglia slapstick e un generosamente progettato cul-de-sac che genera più energia caotica che risoluzioni giuste. Detto ciò, non colpisce proprio nel segno in termini di design grafico o tecnico. Tuttavia, è un vero spasso da vedere svolgersi insieme a qualche amico affine. Potrebbe non rappresentare il comportamento di vicinato in una luce positiva, lo ammetto, ma per quello che vale, fa avvicinare la comunità. Beh, più o meno.