Recensione di Metal: Hellsinger (Xbox Series X|S, PS5 & PC)

Metal: Hellsinger è un’opera rock in prima persona basata sul ritmo che porta il potere dell’heavy metal in un paesaggio infernale oscuro e tetro. Le sue profonde radici gotiche, che ricordano molto la formula di carne, ossa e ciottoli di DOOM, evocano un regno ultraterreno ricco di proiettili, sangue e nocche sbucciate. È naturale, ovviamente, che un mondo del genere attiri una comunità di headbanger amanti dell’azione che bramano un crescendo perpetuo, e, non a sorpresa, Metal: Hellsinger lo offre meglio di qualsiasi altro gioco sul mercato attuale.  

Benvenuti all’Inferno

Metal: Hellsinger concentra la sua attenzione su un demone femmina di nome The Unknown. Il suo scopo, scendere negli otto strati dell’inferno alla ricerca della sua voce rubata, ti porta in una scorribanda attraverso una missione crivellata di proiettili, evidentemente ricca di esecuzioni contorte e un’abbondanza di colonne sonore heavy metal. Il tuo obiettivo, oltre a quello principale di ritrovare la tua voce, è inseguire The Red Judge, un nemico demoniaco che si aggira negli abissi dello Sheol. Trattandosi di uno sparatutto in prima persona che dà priorità alla violenza e alla distruzione senza pensieri rispetto a qualsiasi trama stimolante, è evidente fin dall’inizio che questo non è, in alcun modo, forma o maniera, un gioco guidato dalla storia. Si tratta solo di proiettili e muscoli, e onestamente, questo basta a compensare la mancanza di narrazione. Questo, se non ti dispiace avanzare a fatica per quattro ore di fila in un labirinto relativamente breve e inzuppato di piombo, accompagnato solo da un po’ di dialogo. Sfortunatamente, Metal: Hellsinger non è il gioco più lungo del mondo, né è esattamente ricco di innovazioni di livello mondiale. È carnevalata di base a piccole dosi, e quando hai trovato il tuo ritmo, che è circa al quarto o quinto livello, il gioco è quasi pronto a calare il sipario finale. L’unica cosa che ti riporta dentro, un tocco carino, è la classifica. Guadagnando punti, sali gradualmente nelle classifiche globali, il che significa che c’è sicuramente un certo livello di rigiocabilità. Detto questo, con solo otto livelli e un tutorial per affinare le tue abilità, non c’è molta diversità, ed è facile sperimentare tutto ciò che c’è da vedere e fare in un solo pomeriggio di grind.  

Ritmo, Ricarica e Rinculo

Ovviamente, ciò che distingue Metal: Hellsinger dai suoi cugini sparatutto in prima persona frenetici è il combattimento basato sul ritmo che impiega. A differenza delle solite drammatiche pressioni frenetiche dei tasti che troveresti in un gioco come, ad esempio, Wolfenstein, devi sincronizzare i tuoi attacchi con il ritmo della colonna sonora. E a seconda dell’impostazione di difficoltà scelta per ogni livello, questo ritmo può essere continuo o distanziato di qualche nota. In ogni caso, si tratta molto di premere il grilletto quando il segnalatore brilla di un bianco radioso, il che, a conti fatti, non è il compito più complesso da capire. Va da sé che avanzare in Metal: Hellsinger si basa tutto sull’accumulare punti. Eseguendo finiture con una varietà di armi a tempo di musica, guadagni essenzialmente più punti. Questi punti — sorpresa, sorpresa — vengono aggiunti a un punteggio finale, che poi viene confrontato con una classifica globale. È uno schema da manuale della maggior parte degli sparatutto arcade standard, solo con un enorme aiuto di heavy metal a condire il tutto.  

L’Arsenale

Come in qualsiasi sparatutto in prima persona, assemblare un arsenale di armi potenti è una delle molte chiavi per avere successo in battaglia. Detto questo, Metal: Hellsinger ha solo sei armi tra cui scegliere, due delle quali legate al tuo inventario di base: il Paz, un teschio saccente che ti fa da compagno nei tuoi viaggi, e il Terminus, una lama letale che scatena il caos sui nemici quando i suoi attacchi si sincronizzano con il ritmo. Le altre quattro armi — un fucile a pompa, due pistole, una balestra e un paio di boomerang demoniaci — si sbloccano man mano che avanzi negli otto cerchi dell’Inferno. Conoscere le sei armi e i rispettivi tempi di ricarica significa, ovviamente, essere in grado di stabilire un ritmo più fluido quando si affrontano le infinite ondate di nemici. Detto questo, io personalmente ho scoperto che solo il fucile a pompa e la balestra erano in grado di sincronizzarsi con il ritmo se sparati continuativamente. Il rinculo delle altre quattro, invece, disturbava molti degli schemi. Forse era quello, o forse, sai, la mia mancanza di ritmo non riusciva a concatenare un moltiplicatore decente.  

“Se Hai Visto un Inferno, Li Hai Visti Tutti”

Dato che ci sono solo otto livelli dell’Inferno da affrontare, si sarebbe pensato che lo sviluppatore The Outsiders avrebbe disegnato qualche ambientazione più originale, piuttosto che spremere sangue dalla stessa vena otto volte. A tal fine, è un po’ un’odissea monotona, e non c’è un segmento dell’Inferno che si distingua artisticamente più degli altri. Ciò detto, è comunque un gioco splendidamente scolpito, e stabilisce sicuramente il punto di riferimento per gli sparatutto moderni — anche se la stragrande maggioranza di esso è intrisa di sangue e ossa. La progressione è praticamente la stessa per ogni bioma modello, in cui ti viene affidato il compito di combattere attraverso quattro o cinque aree, eliminare orde di demoni e concludere il tutto con lo stesso boss, solo con una pelle e uno sfondo leggermente diversi. Per questo motivo, non rimane molto all’immaginazione, e la sua conclusione è in qualche modo dipinta in bianco e nero molto prima che il prologo disponga tutti i pezzi sulla scacchiera. Ovviamente, mentre avanzi a fatica attraverso gli ambienti veloci in una ribelle ricerca di vendetta, il boss, che è, in sostanza, un nemico demoniaco di nome Judge Aspect, continua a evolversi e a diventare più difficile. Sconfiggerlo in ogni versione dell’Inferno, però, è esattamente come qualsiasi altra: riempilo di proiettili finché non striscia verso le colline. O in questo caso, un altro strato dell’Inferno. Questo è tutto, ed è molto ripetitivo, nonostante il suo piccolo sforzo di cambiare musica e scenografia.  

Grazie al Cielo per le Torment

Oltre agli otto strati dell’Inferno che costituiscono la maggior parte del gioco, c’è un’intera altra libreria di sfide. Queste sfide, comunemente chiamate “Torment”, possono essere accettate dopo aver completato ogni livello. Il loro scopo, se ci credi, è aiutare a rendere il tuo tempo all’Inferno un po’ più, diciamo, tollerabile. Per raccogliere i benefici di ogni Torment, devi impegnarti in una serie di compiti a tempo. Se li completi nel tempo assegnato, ricevi Sigilli, oggetti che possono fornire vantaggi aggiuntivi alle armi del tuo arsenale. Acquisire i suddetti Sigilli per il gioco base aggiunge, ovviamente, un secondo strato di contenuti a un gioco altrimenti breve. Aiuta anche a sviluppare l’arsenale limitato del gioco, principalmente fornendo a ogni arma una serie di caratteristiche che possono assisterti quando hai colpito un muro di mattoni molto più avanti. E se c’è una cosa che ho imparato durante la mia scorribanda nel buco infernale vuoto — è che i muri di mattoni non sono mai stati esattamente scarsi. Mentre la campagna principale ti porterà dalle tre alle quattro ore per essere completata, le Torment ti richiederanno molto, molto più tempo per essere superate. E, se sei uno che si fissa sulla classifica e mette cuore e anima nel scalare i suoi ranghi nel tentativo di raggiungere l’apice, allora Metal: Hellsinger è forse una delle migliori scelte che potresti fare sul mercato odierno. Oh, ed è anche su Xbox Game Pass, il che significa che gli abbonati possono sperimentare l’intera faccenda senza dover sborsare alcuna tariffa pesante. Questo sì che è metal.  

Verdetto

Metal: Hellsinger è una vera boccata d’aria fresca per chiunque segua il codice dello sparatutto in prima persona e idolatri il vorace mondo del combattimento basato sul ritmo. Sebbene un po’ ridotto e senza un vero senso della direzione, la sua azione arcade coinvolgente e la classifica spietata lo rendono sicuramente un viaggio che vale la pena intraprendere. Metal: Hellsinger non fa abbastanza per far voltare ogni testa nella stanza. Ma fa, tuttavia, bagnare quelle già avvinte a loro piacimento. È, forse, il gioco più metal che tu abbia mai giocato, il che è tutto dire considerando quanti giochi di questo tipo ci siano in giro. Il fatto è, però, metallaro o meno, vale sicuramente la pena passarci un po’ di tempo — specialmente quando ti chiede solo di unirti a lui per uno sprint, e non per una maratona. Chiamalo come vuoi, ma The Outsiders ha chiaramente una profonda comprensione di ciò che serve per costruire un fantastico sparatutto in prima persona. Potrebbe essere breve, e potrebbe essere un po’ un’odissea monotona, ma il fatto è che Metal: Hellsinger è il cuore pulsante di un genere morente, un bastione d’orgoglio per gli sparatutto ritmici e i frequentatori di sale giochi da innalzare.