Recensione di Like a Dragon: Infinite Wealth (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

La serie Yakuza è sempre stata da morire, anche se non così tanto negli Stati Uniti, a causa di una lenta integrazione in Occidente. Tuttavia, ha quasi due decenni, con lo sviluppatore Ryu Ga Gotoku Studio che ha affinato l’arte di cambiare le cose e rinnovare una vecchia formula. Proprio di recente, nello spin-off Yakuza: Like a Dragon, Ryu Ga Gotoku è passato a un RPG a turni, cosa che, bisogna ammetterlo, non ha attirato tutti allo stesso modo. In larga misura, ha posto freni non necessari a un sistema di combattimento ad alta tensione e grande slancio a cui eravamo abituati. È anche nato da uno scherzo del Pesce d’Aprile che ha visto il team di sviluppo passare dal combattimento tradizionale di Yakuza a un sistema di battaglia RPG a turni attivo a metà dello sviluppo, il che potrebbe aver causato l’accoglienza contrastante. Comunque, ora che Ryu Ga Gotoku Studio ha avviato lo sviluppo di Like a Dragon: Infinite Wealth con un RPG a turni da zero, forse alla fine della nostra recensione scriveremo una storia diversa, ancor di più per la transizione verso un’ambientazione completamente nuova, le Hawaii. Con il ritorno dell’amato fan di Like a Dragon Ichiban Kasuga e di Kazuma Kiryu di Yakuza al seguito, non puoi fare a meno di sentirti già in procinto di un’avventura folle. Vediamo dove ci portano le maree oceaniche? Entra nella nostra recensione approfondita di Like a Dragon: Infinite Wealth.

Aloha dall’Occidente

Niente batte l’alba alle Hawaii, o almeno così dice Ichiban mentre scende lentamente dai cieli blu profondi su una terra straniera. Ha appena vissuto un’esperienza infernale, intraprendendo un viaggio di scoperta di sé come ex detenuto dal cuore grande e sopravvivendo per un pelo al mondo criminale della Yakuza. Ha interrotto il prepensionamento per imbarcarsi in una nuova missione attraverso i grandi mari. Ma questa volta, ha un peso maggiore. Sembra personale e vicino a casa: un viaggio alle Hawaii per riunirsi con la madre da cui è stato separato. In tipico stile Yakuza, una missione che inizia in modo così lineare sviluppa rapidamente una serie di complicazioni che si intrecciano e aggrovigliano per formare storie profonde che passerai giorni a dipanare. Metterai piede sui paesaggi e sulle acque delle Hawaii, grandi e bellissimi, forse sulla scala più vasta che la serie abbia mai visto. Ma non solo per l’estensione del terreno, ma anche per i dettagli e la pura ricchezza di cose da fare. Puoi anche esplorare il distretto di Isezaki Ijincho a Yokohama, insieme alla città di Honolulu alle Hawaii. Osiamo dire, preparati a passare ore entrando in tutti i tipi di negozi, scappando dalla legge e saltando sul tuo nuovo slick ride, lo Street Surfer. Ma stiamo andando troppo avanti.

Incontra Ichiban. Di nuovo.

Ichiban, il protagonista principale, è la persona più meritevole di raccogliere il testimone da Kiryu. Stranamente, ha passato 18 anni in prigione ed esce dai cancelli della detenzione un po’ troppo goffo e ignorante per il suo bene. Lo amiamo per questo, però, spesso divertendosi nel migliore dei modi possibili, ricordandoci che la vita è per essere vissuta. Con il crescendo del prequel, il personaggio di Ichiban regge impeccabilmente in Infinite Wealth, mostrando l’immensa crescita e passione coltivate da anni di dolore, esperienza e sincera convinzione. Seriamente. Ichiban è scritto così bene, tra tutti gli altri, sia nel doppiaggio giapponese che in quello inglese. È così facile da amare e a cui voler bene, e sembra il personaggio perfetto per portare avanti l’eredità di Like a Dragon. Tuttavia, non passa molto tempo prima di incontrare la tua banda di disadattati, presto membri del party e alleati per la vita. Ognuno è unico rispetto all’altro per aggiungere un tocco di varietà e divertimento alla storia. A differenza del prequel, però, Infinite Wealth prende del tempo prezioso per coltivare le storie personali e le personalità uniche di ogni membro del party in modi che li integrano profondamente nel gioco. Anche nelle missioni secondarie, in cui i membri del party mancavano nel prequel, sembra che ora abbiano messo impegno nel rendere fluidi i loro ruoli diversi.

Fai un respiro

A proposito di missioni secondarie, caspita, Like a Dragon: Infinite Wealth le fa nel modo in cui solo la serie sa fare meglio? Le missioni secondarie sono ancora più scolpite per suscitare emozione e motivazione, se ci credi. Vanno dalla tua dose quotidiana di sciocchezze all’alleggerire il peso della violenza e delle storie pesanti. Ma stai anche coltivando un legame con il popolo e la cultura hawaiana aiutandoli a riconnettersi con i loro cari e apprezzando il duro lavoro che fanno. Non puoi esaurire le cose da fare, anche se ci provi, perché, che tu ci creda o no, Infinite Wealth ha un vero e proprio gioco di simulazione al suo interno.

Un gioco dentro un gioco?

Scava più a fondo nella lore, e presto arriverai su un’isola nascosta che ha bisogno della tua esperienza turistica. È piena di spazzatura e senza vita, ma ti metti subito al lavoro per riscattare l’isola e riportarla allo status di gloria con la tua abilità da Animal Crossing. Costruirai e creerai edifici, interni inclusi, a tuo gusto, e condividerai il tuo duro lavoro con gli amici per farti ammirare. Ma andrai anche a pescare e raccoglierai spazzatura: il buon vecchio lavoro manuale che non ti stanca mai, grazie in parte all’umorismo costante e agli incontri ridicoli con le mascotte rosse e verdi dell’isola. Alcuni personaggi ostacoleranno i tuoi progressi, ma li ridurrai in poltiglia. Nel frattempo, se fai progressi sufficientemente buoni, i turisti arriveranno a frotte e apriranno i loro portafogli per te. Ricordi la parodia di Pokemon nel prequel? È tornata, più grande e migliore. Metterai i cattivi (persone cattive vere, non animali) uno contro l’altro in battaglie Sujimon, stile Pokemon Go. Naturalmente, le battaglie sono molto più semplici. Quindi, non è troppo impegnativo. Dopotutto, stai solo prendendo una pausa per un po’ prima di tornare al cuore del gioco. Ma come il minigioco è stato sviluppato può essere così coinvolgente e divertente. Vorrai costantemente tornare ad allenare e vedere i tuoi scagnozzi brillare in ogni round.

Passaggio del testimone

Una parte significativa del gioco in cui il team ha riversato cuore e anima è finalmente dare a Kiryu il congedo che merita. Non è nemmeno affrettato, con continui flashback ai suoi momenti gioiosi e non così orgogliosi dei giochi passati. Chiaramente, non è stato perfetto, ma ha stabilito un punto di riferimento alto per i protagonisti dopo di lui. Sia personalmente che, uhm, professionalmente, Kiryu combatte con demoni interiori e momenti riconoscibili che rendono la sua storia potente e credibile. Nonostante tutto il bene che Kiryu ha compiuto, ha fatto anche molto male. Infinite Wealth lo svela perfettamente, ritraendo empatia, comprensione e umanizzando queste persone in modi che è meglio sperimentare in prima persona.

Sucker Punch Out

Naturalmente, dobbiamo toccare il combattimento. Incontri molti delinquenti e criminali casuali durante le tue crociere. Indossano anche gli outfit più folli e cambiano costantemente caratterizzazione, da teppisti casuali e surfisti a pervertiti. Combatti persino uno squalo gigante appollaiato sul fianco di una barca. Per la maggior parte, il sistema di combattimento è dannatamente divertente e caotico, con i tuoi membri del party che passano anche ai lavori più folli con abilità uniche. Secchi d’acqua saponata e una spazzola trascendono i semplici strumenti per la pulizia diventando armi potenti. Il passaggio da Beat ‘Em Up a RPG a turni finalmente paga, con controlli che sembrano più fluidi e colpiscono di più. Puoi muoverti un po’ per la prima volta, aggiungendo tatticità al gioco. Dal colpire di sorpresa i nemici attraverso un muro e avvicinarsi per attacchi ravvicinati all’eliminare due criminali allineati in una volta sola, il combattimento sembra flessibile nel migliore dei modi possibili. Aggiungi il tocco beat ’em up di Kiryu, integrato perfettamente nel sistema a turni. In sostanza, può uscire dal sistema a turni e passare alle sue mosse classiche da Yakuza, racchiudendo la parte migliore di Infinite Wealth in un colpo solo. Per non parlare del fatto che fare cose semplici come comprare regali ai membri del party, condividere un drink con loro e legare costruisce un legame di squadra più stretto che sconvolge le cose in battaglia. Così tanto da svelare, e così poco spazio rimasto…

Verdetto

Attraverso le soleggiate spiagge delle Hawaii, Like a Dragon: Infinite Wealth dimostra ancora una volta perché è uno dei migliori RPG in circolazione. Svela gradualmente i suoi segreti e le sue attività nascoste, attento a non sopraffarti, prima di affondare i denti nelle parti più profonde del tuo sistema nervoso e non lasciarsi più andare. No, davvero. Infinite Wealth sembra creare dipendenza in modi di cui puoi vantarti con orgoglio con i tuoi amici. Infonde una storia commovente che è piena zeppa di momenti spensierati e catartici allo stesso modo. Le sue missioni secondarie sono oltre ogni limite di divertimento, con commissioni costanti cariche di adrenalina da sbrigare e altre rilassanti per godersi tutto ciò che Honolulu offre. Nel frattempo, il combattimento sembra rinfrescante, con nuove abilità che si sbloccano costantemente man mano che avanzi e sequenze gratificanti di lavoro di squadra tra i membri del party. Così tante parole, eppure c’è ancora così tanto da scoprire e approfondire. Ci vorranno circa 60 ore per completarlo. Tuttavia, questo può facilmente scivolare nelle 100 ore se scendi nella tana del coniglio del completista. Oh, e non commettere errori, ogni secondo conterà.