Recensione di Life Is Strange (Xbox, PlayStation & PC)

Don’t Nod e Square Enix hanno un occhio acuto per la ribellione adolescenziale e la cultura cringe, personaggi pulp e dialoghi appropriati che, con tutto il rispetto, si troverebbero tipicamente nella maggior parte, se non in tutti, i drammi televisivi per teenager di serie B mai creati. Ciò non è un attacco velato a Life Is Strange; è semplicemente accettare il fatto che, prima di addentrarsi in un mondo dove “HELLA AWESOME” è il linguaggio della vita, si è probabilmente destinati a sperimentare una grande quantità di frequenze nostalgiche, complete di colonna sonora hipster e l’occasionale dito medio contro “il sistema”, tra gli altri cliché che si potrebbero naturalmente aspettare di trovare in una saga episodica su teenager e la loro tendenza ad associare l’adeguamento agli adulti con caratteristiche da drone. Se avessi vent’anni meno, sarei stato sulla stessa lunghezza d’onda. Nei miei trent’anni, però, colpisce in modo diverso.

Naturalmente, se si può immergere in un mondo dove “la coolness” è all’ordine del giorno e il Magnum Opus della vita è un nascondiglio pieno di graffiti in un cantiere abbandonato, allora si potrebbe essere disposti a saltare a bordo per il viaggio. Concesso, è un viaggio che farà venire la pelle d’oca, ma, per dare merito dove merito va, è anche uno che darà molto su cui riflettere una volta che la corda finale sulla tenda viene tirata. Inoltre, non sono i cliché a guidare questa nave; è il dramma, i personaggi strani e piacevoli, nonché le svolte e le giravolte che orbitano i climaci di ogni capitolo. Arcadia Bay sta preparando un cambiamento climatico che sconvolgerà il mondo, e in qualche modo sei tu, di tutti le persone, che ha il potere di alterarne il destino, che si verifichi l’inferno o il diluvio.

Life Is Strange trova un buon equilibrio tra essere una sinfonia melodica di ballate indie e dialoghi pulp e un dramma episodico sorprendentemente complesso che sopporta il peso di una narrazione provocatoria e un climax fatale. Al cuore del suo viaggio in cinque parti c’è uno schema firmato Don’t Nod — una suite che si associerebbe tipicamente a QTE, dialoghi prolungati e momenti cruciali che portano a effetti farfalla e caselle di testo “si ricorderanno che”, simili a quelli che si potrebbero trovare in una delle antologie di Telltale Games. Ha tutto questo, con l’aggiunta di un gruppo di personaggi, buoni contro cattivi, tifosi contro secchioni, nonché un sottotono sovrannaturale che si adatta perfettamente alla trama in movimento. È, in breve, Don’t Nod al suo meglio, e lo amerai o lo odiarai.

La storia segue Max, uno studente di fotografia che, dopo aver incontrato una visione di una tempesta che inghiotte la sua città natale di Arcadia Bay, eredita un potere inquietante che gli consente di spostare il tempo e alterare il mondo come più gli piace. Come Max, abbiamo l’opportunità di stringere amicizia con i personaggi, navigare le pause della vita adolescenziale e, in breve, elaborare un piano folle per invertire la tendenza della tempesta sul suo asse prima che consumi Arcadia Bay. Ma c’è dell’altro. Oltre a una tempesta malvagia che minaccia di prosciugare l’intero quartiere di una città sonnolenta, ci sono anche persone che pongono altri problemi da affrontare; un bullo di scuola con un’arma da fuoco; un padre malvagio con un complesso di dio; un insegnante con uno sfondo discutibile, e così via. Non rivelerò troppi dettagli, ma capisci l’idea.

Mentre Life Is Strange richiede un po’ di tempo per crescere, posso garantire che, nonostante tutti i suoi tropi di progressione lenta e le interludi adolescenziali apparentemente senza senso, il gioco stesso coltiva una trama genuinamente interessante e, per non parlare, una quantità di dilemmi che possono cambiare la vita e darti molto su cui riflettere tra i capitoli. È pulp, vero, ma è anche in possesso di alcune scene fantastiche, con una linea temporale di eventi che ti forniscono numerose opportunità di piegare la narrazione e formulare i tuoi risultati, relazioni e principi morali. Ancora una volta, è un po’ lento, sebbene riesca a tenerti sulle spine durante il suo viaggio relativamente breve di otto ore, spesso facendoti mettere in discussione le tue azioni, la tua bussola morale e il futuro di Arcadia Bay. Questo è un grande plus, veramente.

Onestamente, non c’è molto gioco tradizionale in cui immergersi qui. In effetti, se non stai premendo i prompt di dialogo o esplorando piccole aree, analizzando quasi ogni singolo gingillo e cimelio in vista, allora probabilmente stai passando attraverso scene tagliate prolungate, dove le ballate folk indie e i monologhi onirici sono al centro del palco e limitano l’esperienza. Ciò non è una cattiva cosa, però. Tuttavia, se è un affare guidato dall’azione che ti fa venire i brividi, allora potresti essere destinato a una brutta sorpresa con Life Is Strange. Resta abbastanza a lungo, però, e potresti iniziare ad apprezzare la bellezza nelle piccole cose. È cordiale, relazionale, drammatico e sorprendentemente malinconico. Eppure, anche con tutti questi aspetti a sua disposizione, non è tutto ciò che è strano. Capisci.

Verdetto

Life Is Strange è così comicamente pulp come è nostalgico, rendendolo un perfetto crème de la crème per lo stile di racconto di Don’t Nod e l’abbinamento di gioco basato sulla scelta. È un po’ lento e richiede molto sforzo per amalgamarsi subito. Detto questo, una volta che inizi a formare connessioni di ferro con i suoi personaggi e a sbrogliare gradualmente i confini di Arcadia Bay e dei suoi cittadini sonnolenti, diventa un assoluto piacere da guardare. Con una quantità di esiti possibili, presenta l’opportunità di riavvolgere l’orologio e sperimentare realtà alternative. C’è un sacco di valore di riproduzione, è il punto che sto cercando di fare qui — e questo solo conta per molto, considerando tutte le cose.

Suffice dire che, se ti piace il modo in cui Don’t Nod racconta storie e intreccia mondi con dialoghi e effetti farfalla guidati dal personaggio che si basano su ogni tua decisione, allora non c’è ragione per cui non dovresti goderti l’ingresso ad Arcadia Bay e l’iscrizione alle sue avventure episodiche. È un dramma adolescenziale con una torsione sovrannaturale e un lot di ballate folk indie. Onestamente, cosa più potresti volere da Don’t Nod?