Recensione di Life Is Strange (Xbox, PlayStation e PC)

Don’t Nod e Square Enix hanno un occhio attento per la ribellione degli adolescenti e la cultura delle situazioni imbarazzanti, personaggi pulp e dialoghi appropriati che, con tutto il rispetto, si troverebbero tipicamente nella maggior parte, se non in tutti, i drammi televisivi per adolescenti di serie B mai creati. Ciò non è un attacco velato a Life Is Strange; è semplicemente l’accettazione del fatto che, prima di entrare in un mondo dove “HELLA AWESOME” è il linguaggio della vita, si è probabilmente destinati a sperimentare una grande quantità di frequenze nostalgiche, complete con una colonna sonora hipster e l’occasionale dito medio contro “il sistema”, tra gli altri cliché che si potrebbero naturalmente aspettare di trovare in una saga episodica su adolescenti e la loro tendenza ad associare l’adulthood con caratteristiche da drone. Se avessi vent’anni di meno, sarei stato sulla stessa lunghezza d’onda. Nei miei trent’anni, però, colpisce in modo diverso.

Certo, se si può immergere in un mondo dove “la coolness” è all’ordine del giorno, e il Magnum Opus della vita è un nascondiglio pieno di graffiti in un deposito di rottami abbandonato, allora potreste anche trovare il desiderio di unirvi al viaggio. Ammesso, è un viaggio che farà rabbrividire la pelle, ma, per dare merito dove merito è dovuto, è anche uno che darà molto da pensare una volta che la corda finale si chiude. Inoltre, non sono i cliché a guidare questa nave; è il dramma, i personaggi strani e piacevoli, nonché le svolte e le giravolte che orbitano attorno ai climaci di ogni capitolo. Arcadia Bay sta preparando un cambiamento climatico che sconvolgerà il mondo, e in qualche modo siete voi, di tutti, a avere il potere di alterarne il destino, che Dio ci aiuti o che il diavolo ci porti via.

Life Is Strange trova un buon equilibrio tra essere una sinfonia melodica di canzoni indie e dialoghi pulp e un dramma episodico sorprendentemente complesso che sopporta il peso di una narrazione provocatoria e un climax fatale. Al cuore del suo viaggio in cinque parti c’è uno schema Don’t Nod firmato—a suite che si assocerebbe tipicamente con QTE, dialoghi prolungati e momenti cruciali che portano a effetti farfalla e caselle di testo “ricorderanno che”, simili a quelli che si potrebbero trovare in una delle antologie di Telltale Games. Ha tutto questo, con l’aggiunta di un gruppo di personaggi, buoni contro cattivi, tifosi contro secchioni, nonché un sottotono sovrannaturale che si adatta perfettamente allo schema della trama in movimento. È, in breve, Don’t Nod al suo meglio, e lo amerete o lo odierete.

La storia segue Max, uno studente di fotografia che, dopo aver incontrato una visione di una tempesta che inghiotte la sua città natale di Arcadia Bay, eredita un potere inquietante che gli consente di spostare il tempo e alterare il mondo come meglio crede. Come Max, abbiamo l’opportunità di stringere amicizia con i personaggi, navigare nelle pause della vita degli adolescenti e, in breve, escogitare un piano temerario per cambiare il corso della tempesta prima che consumi Arcadia Bay. Ma c’è dell’altro. Oltre a una tempesta malvagia che minaccia di prosciugare l’intero quartiere di una città sonnolenta, ci sono anche persone che pongono altri problemi da affrontare; un bullo di scuola con un’arma da fuoco; un padre cattivo con un complesso di Dio; un insegnante con un background discutibile, e così via. Non rivelerò troppi dettagli, ma capite l’idea.

Mentre Life Is Strange richiede un po’ di tempo per crescere, posso garantire che, nonostante tutti i suoi tropi di progressione lenta e le interludi adolescenziali apparentemente inutili, il gioco stesso sviluppa una trama genuinamente interessante, e non solo una quantità di dilemmi che possono cambiare la vita e darvi qualcosa da pensare tra i capitoli. È pulp, vero, ma è anche in possesso di alcune scene fantastiche, con una linea temporale di eventi che offrono numerose opportunità di piegare la narrazione e formulare i propri esiti, relazioni e principi morali. Ancora una volta, è un po’ lento, sebbene riesca a tenervi in suspense durante il suo viaggio relativamente breve di otto ore, spesso facendovi mettere in discussione le vostre azioni, la vostra bussola morale e il futuro di Arcadia Bay. Questo è un grande plus, veramente.

Onestamente, non c’è molto gameplay tradizionale a cui dedicarsi qui. In effetti, se non si sta premendo i prompt di dialogo o esplorando piccole aree, analizzando quasi ogni singolo gingillo e cimelio in vista, allora si sta probabilmente seduti attraverso cutscene prolungate, dove le ballate folk indie e i monologhi onirici prendono il centro della scena e limitano l’esperienza. Ciò non è una cattiva cosa, a mente fredda. Tuttavia, se è un’affare guidato dall’azione che vi fa venire i brividi, allora potreste essere in per una brutta sorpresa con Life Is Strange. Restate abbastanza a lungo, però, e potreste anche arrivare ad apprezzare la bellezza nelle piccole cose. È cordiale, relativo, drammatico e sorprendentemente malinconico. Eppure, anche con tutti questi aspetti a sua disposizione, non è poi così strano. Che strano.

Verdetto

Life Is Strange è così comicamente pulp come è nostalgico, rendendolo il crème de la crème perfetto per lo stile di racconto di Don’t Nod e l’abbinamento del gameplay guidato dalle scelte. È un po’ lento, e richiede molto sforzo per amalgamarsi subito. Detto ciò, una volta che si iniziano a formare connessioni salde con i suoi personaggi e si iniziano gradualmente a sbrogliare i confini di Arcadia Bay e dei suoi cittadini sonnolenti, diventa un assoluto piacere da guardare. Con un sacco di esiti possibili, inoltre, offre l’opportunità di riavvolgere l’orologio e sperimentare realtà alternative. C’è un sacco di valore di riproduzione, è il punto che sto cercando di fare qui — e questo solo conta per molto, considerando tutte le cose.

Basta dire che, se si apprezza il modo di raccontare storie di Don’t Nod e di tessere mondi con dialoghi e effetti farfalla guidati dalle scelte che si basano su ogni decisione, allora non c’è ragione per cui non si dovrebbe godere di un tuffo ad Arcadia Bay e iscriversi alle sue avventure episodiche. È un dramma adolescenziale con un tocco sovrannaturale e molti ballate folk indie. Onestamente, cosa più si potrebbe volere da Don’t Nod?