Recensione di Killer Frequency (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

È un quarto dopo mezzanotte, e 189.16 – The Scream con Forrest Nash è in piena swing. I chiamanti stanno telefonando, e Gallows Creek è sull’orlo di un rinnovato Whistling Night, una delle tradizioni più terrificanti della città. Non ci sono poliziotti, e l’unico ambulanza in città è stato vandalizzato in modo oltraggioso per ulteriormente ostacolare il pubblico. Un assassino prolifico – The Whistling Man – è da qualche parte nel mezzo della sonnolenta città, e l’unica persona che può tenere le persone lontane dall’ira di un coltello a serramanico è un conduttore radiofonico celebre e molti desideri.

Killer Frequency ti mette nei pesanti panni di Forrest Nash, un conduttore radiofonico che, dopo aver scoperto che The Whistling Man – un ex serial killer che ha plasmato la città di Gallows Creek attraverso una serie di brutali omicidi – è, secondo la tradizione, tornato per infestare le strade e rivendicare un altro gruppo di vittime.

Con la polizia locale dormiente e disperatamente alla ricerca di un’alleanza in una città lontana, il lavoro di centralinista ricade sulle tue spalle. Le vittime chiamano, e tu, essendo il nuovo sceriffo per la notte, rispondi alle loro richieste. Uno studente spaventato che non riesce a trovare la strada per uscire da un labirinto di mais; una festa di fratellanza che ospita uno stalker maligno; un corriere di pizza che coglie ogni opportunità per pubblicizzare “PONTY’S PIZZA” a un pubblico scontento. Gallows Creek deve sopravvivere alla notte, e spetta a te superare il turno di notte fino a quando la polizia non tornerà per catturare il leggendario Whistling Man. Nessuna pressione, quindi.

189.16 — The Scream

Killer Frequency è, soprattutto, un thriller in prima persona che sanguina da una vena simile a Firewatch. A differenza dei suoi simili, tuttavia, il gioco sceglie di centrare il suo mondo intorno a una stazione radiofonica, a un assassino seriale e a un tesoro di casi disperati che tu e tu solo puoi risolvere dal comfort di una cabina.

Un gioco basato sulle scelte, Killer Frequency ti chiede di scavare attraverso una selezione di scenari – chiamate, di solito, che ti invitano a rispondere a situazioni puzzling e prendere decisioni audaci che mantengono i chiamanti vivi o li spingono più vicini alla loro fine. Ad esempio, in un caso, il chiamante chiede che tu aiuti a far partire manualmente un veicolo per aiutare la loro fuga da The Whistling Man. In una situazione come questa, dovresti esplorare la stazione radiofonica – un edificio che comprende uno studio; una rete di uffici; un vicolo; e una stanza del custode – e scoprire oggetti per guidarti attraverso il processo. Un collega, ad esempio, ama le riviste automobilistiche e tiene l’ultima edizione sulla sua scrivania. Capisci l’idea.

Killer Frequency si svolge nel corso di una sola serata, con ogni batch di chiamate che consuma circa un’ora di tempo di trasmissione. Tra le chiamate dei cittadini terrorizzati, hai il compito di parlare con il tuo co-conduttore, Peggy, suonare vinili per “rimediare” alla tensione e esplorare l’amata sede di KFAM nel tentativo di scoprire di più su The Whistling Man e le prossime vittime sulla sua lista. C’è moltissimo da gestire qui, ma almeno è autocontenuto ed episodico, eh?

Falling on Deaf Ears

Killer Frequency non è un gioco non lineare tipico che favorisce la narrazione confusa e i ritmi sconnessi; è un gioco che stabilisce una narrazione e aggiunge gradualmente più contesto ad essa mentre esplori il suo mondo e rispondi alle chiamate. Un indizio conduce a un altro, e una vittima prepara la strada per un’altra possibile omicidio, e così via.

Basta dire qui che, per un gioco di omicidio e mistero che ti mette dietro la scena e non, ad esempio, al centro di una scena del crimine, ci sono molti momenti “a-ha” da scoprire nel corso della sua breve campagna di due ore, e non dimenticare dozzine di incroci di pensiero che ti fanno dubitare delle tue possibilità e riflettere sulle conseguenze. Graziosamente, Killer Frequency colpisce tutti i tasti giusti qui, e fa un lavoro spettacolare nel rendere ogni momento sentire pesante e strano. A differenza di molti racconti guidati dalle scelte, ogni affermazione che fai in Killer Frequency ha una conseguenza. È capire come non distruggere l’intera Gallows Creek, che è la parte difficile.

Killer Frequency è pieno di molte caratteristiche fantastiche, tra cui un’estetica retrò ispirata agli anni ’80, una trama avvincente che osa essere audace e un cast di talentuosi attori vocali che portano la storia alla vita e ti tengono immerso nella sua montagna russa di eventi. È ancora un gioco breve nel cuore, ma è anche uno che, grazie alle sue conclusioni alternative e agli archi dei personaggi, puoi anche tornare a visitare più volte e ancora trovare qualcosa da godere. Inoltre, ci sono puzzle nascosti da completare, dischi in vinile da sbloccare e una rete intera di risultati da sbloccare, anche. Quindi, molto più del solito gioco “una volta e basta”, allora.

Verdict

Killer Frequency è un festival di emozioni che trova sempre un modo per tenerti a venire per un’altra dose. Con un gancio solido per la trama e un sistema di scelte multiple che ti mette sull’orlo della sedia dall’iniziale pubblicità di PONTY’S PIZZA alla strage finale, avvolge un’esperienza genuinamente coinvolgente che, francamente, diventa solo migliore con ogni ora che passa. E, per essere onesti, è un gioco che potresti facilmente tornare a visitare, anche grazie alla sua struttura episodica e alla piattaforma di conclusioni, archi dei personaggi e indizi.

Se ti piacciono i romanzi gialli che si basano pesantemente sul pulp e gli orrori degli anni ’80, allora adorerai Killer Frequency. La verità è che c’è qualcosa per tutti qui: un horror psicologico; un gioco di ruolo basato sulle scelte; e una soundboard che ti farà desiderare un altro pizzico di 189.16 The Scream. E se nulla di questo ti interessa, allora potresti sempre trascorrere la serata intera girando dischi e lanciando palline di carta nei cestini. È anche un’opzione, stranamente. Non posso dire che la gente di Gallows Creek apprezzerebbe, però.