Recensione di Harold Halibut (PC, XBOX One, Xbox Series X/S, PlayStation 4, PlayStation 5 e Nintendo Switch)

Ricordo distintamente la prima volta che ho visto il film di Tim Burton “Corpse Bride”. Inizialmente, la sua animazione peculiare e i movimenti insoliti dei personaggi mi sono sembrati strani. Tuttavia, con il passare del tempo, mi sono trovato affascinato dal suo stile visivo distintivo. Naturalmente, non è l’animazione veloce come quella che si trova in Sonic (letteralmente e figurativamente). Ero lì per la trama del film, ma sono rimasto per l’animazione in slow-motion dei personaggi che complementava la narrazione lenta. Quindi, sapendo che un gioco ha adottato una premessa simile, potete immaginare la mia eccitazione.

Harold Halibut si svolge esattamente come qualsiasi gioco in stop-motion. Gli sviluppatori, ironicamente chiamati Slow Bros, stanno spingendo i limiti creativi con questo titolo. Non ogni giorno si vede un gioco bellamente handcrafted con una narrazione avvincente legata a uno sfondo di fantascienza. Sembra troppo da chiedere, ma gli sviluppatori eseguono tutto in modo meticoloso e meraviglioso. Non mi sorprenderò se questo gioco sarà un grande turno-off per alcune persone. È il tipo di gioco per cui si deve sedere per un po’ di tempo per apprezzare ogni elemento.

Detto questo, analizziamo alcune delle caratteristiche più grandi di questo nuovo titolo. Forse cambierà la tua mente se questo non è il tuo tipo di gioco. Senza ulteriore indugio, ecco la nostra Recensione di Harold Halibut.

Prenditi il tempo

Fin dall’inizio, Harold Halibut vive fino alla sua meccanica lenta. Il gioco si apre con una sequenza di apertura in quello che sembra un tuffo in profondità nel mare mentre tutto entra a fuoco. Vediamo i diversi personaggi eccentrici nel loro elemento e, finalmente, il nostro protagonista, Harold.

Un uomo utile, rispettoso e cortese, Harold si trova in guai con la gestione del tubo per non averlo riempito con i crediti appropriati. Se state pensando a chi sia la gestione del tubo, sono la società responsabile del trasporto in tubo. Questi personaggi si spostano da un posto all’altro utilizzando tubi, qualcosa come il viaggio in tubo di Fry in Futurama. Ma. Aspettate. Prima di entrare nel dettaglio della vita di Harold, ecco la storia del suo habitat.

Vedete, Harold e gli altri non sono sulla Terra. In realtà, sono a bordo di una nave, The Fedora. La nave è fuggita dalla Terra negli anni ’70, durante l’apice della Guerra Fredda, alla ricerca di terreni abitabili. Dopo un viaggio di 250 anni, la nave è precipitata e atterrata in un oceano su un pianeta straniero. Ora, 50 anni dopo, la popolazione sulla nave è contenta del suo nuovo rifugio e la nave è diventata una città tra i coralli e altro.

La narrazione del gioco ruota attorno alla vita semplice di Harold come uomo utile. È un assistente del capo scienziato della nave, Jeanne Mareaux. Il gioco lo dipinge come un uomo lento che non è troppo impulsivo, nemmeno con quelli più giovani di lui. Ma c’è qualcosa di più in Harold di quanto si vede in superficie. Anche se gli altri sembrano okay con la loro nuova vita, lui non lo è. Le sue conversazioni casuali, in cui si riferisce a se stesso come Agente Haroldson, riflettono il suo desiderio di un lavoro che valga la pena in termini di obiettivo.

Harold, l’eroe

I primi minuti del gioco ti faranno completare compiti di manutenzione. Inoltre, il tuo capo non è quello che accetta scuse; il suo carattere amplifica l’anima conciliante di Harold. Ti consegna un PDA per tenere traccia delle tue missioni, con un avvertimento severo: “E non voglio dovervi ricordare di nuovo (dei vostri compiti)”. Il PDA ha anche un taccuino in cui Harold può disegnare i suoi pensieri e un’app di messaggistica.

I compiti monotoni sono la spina dorsale del gioco in slow-motion. Nulla sembra affrettato. I compiti variano dallo scrubbing di scritture sui muri allo svuotamento di tubi. Il gioco ti colpirà come un’avventura point-and-click, ma gli sviluppatori hanno aggiunto uno schema di controllo moderno in cui hai il pieno controllo dei movimenti di Harold. Se non stai recuperando qualcosa da qualche parte, probabilmente stai conversando con uno dei tuoi compagni di nave.

Oltre a questo, risolverai occasionalmente puzzle. I puzzle non sono realmente difficili, ma una pausa necessaria dal ciclo continuo di fetch-talk. Potrebbe sembrare un gioco di routine, ma è il punto di partenza del gioco. Nel frattempo, Harold riesce a spruzzare un po’ di divertimento cantando attraverso le missioni, un’altra caratteristica impressionante.

Tutto in una giornata di lavoro

Il gioco prende il suo tempo per introdurre nuovi personaggi attraverso le loro conversazioni e interazioni con Harold. Con un focus tematico sull’amicizia, vediamo Harold che prende parte a missioni di recupero e che intraprende conversazioni con altri personaggi. Le interazioni semplici di Harold con la comunità attorno a lui portano fuori il fascino del gioco. In un’istanza, stavo aiutando Tommy a riconciliarsi con sua moglie. È anche come Harold mantiene una visione oggettiva in tutte le discussioni. Non è difettoso da relazioni di lavoro competitive. Lo dimostra andando al di là di se stesso per aiutare uno dei competitor più stretti del suo capo.

La relazione più sorprendente è quella che ha con Buddy, il postino. Leggere le lettere non consegnate di coloro che un tempo vivevano sulla nave ti dà un profondo senso di connessione con il passato, un commovente promemoria di vite intrecciate con la storia della nave. È notevole come il gioco trasformi un semplice uomo utile in un eroe amabile. Se Harold si candidasse alla presidenza, avrebbe sicuramente il mio voto.

Inoltre, la vita a bordo della nave si svolge come un sim. Non sei l’unico ad essere incaricato di compiti di routine. Le persone a bordo della nave hanno le loro routine, anche. Man mano che progredisci nel gioco, la loro qualità della vita evolve. Presto, conoscerai ogni livello della nave come il palmo della tua mano. E con i personaggi in evoluzione, la navigazione è un piacere poiché non sai mai chi incontrerai.

La nave è naufragata

In qualsiasi narrazione lenta, i problemi sono sempre in agguato. Rispettando questa premessa, la vita tranquilla della Fedora nelle acque torbide è presto interrotta. Una forza aliena è intrappolata nei filtri della nave e Harold è il primo a essere sul posto. La vita aliena sembra dimostrare che c’è vita al di là delle profondità delle acque. Quello che accade dopo è una storia sulla ricerca di un significato più profondo nella vita a bordo della nave. La società che un tempo sembrava contenta sembra lottare per trovare uno scopo.

Gran parte dell’attività del gioco si svolge sulla nave. Pensateci come essere intrappolati nel Titanic, che è affondato, ma le persone a bordo sono sopravvissute e hanno prosperato sotto il mare. Ogni stanza è dettagliata minuziosamente e navigare ogni livello è un’escursione gioiosa. La nave ha anche un distretto commerciale che è pieno di attività. Potete rilassarvi alla fine della giornata al pub locale, dove i drink sono serviti da un braccio robotico. Inoltre, gli appartamenti o le capsule sono accoglienti, complete di sedie e librerie.

È asciutto sotto il mare

Oltre alla narrazione affascinante, il dialogo dei personaggi non fa molto per complementare le scene. Sono innaturali, come ci si aspetterebbe da un gruppo di persone che sono state fuori dalla civiltà per decenni. Non sono sicuro se questo sia ciò che gli sviluppatori stavano cercando di fare. Ma se è così, allora hanno sicuramente centrato il bersaglio.

Inoltre, l’umorismo è anche un po’ asciutto. Ma per Harold, ogni conversazione colpisce un significato che lui sarebbe felice di evitare nelle sue interazioni. Purtroppo, alcuni dei percorsi della storia del gioco ti costringono ad ascoltare altri personaggi. Veramente vive fino al tema del gioco lento. Ma a volte desidero che non lo facesse. Ad esempio, dopo che Harold scopre l’insediamento alieno e viene in qualche modo intrappolato, tornare alla nave è lento come una lumaca. Anche se il gioco ti consente di zoomare per prendere in considerazione la texture hand-curata, desideri che ci fosse un pulsante per accelerare le cose. Ebbene, in realtà, c’è, ma funziona più lentamente di quanto ti aspetteresti.

Verdetto

Oltre alle chiacchiere oziose e ai compiti monotoni che potrebbero stancarti, Harold Halibut è una storia calda e accogliente. Tocca in modo strano temi legati alla società senza imporre alcuna prospettiva.

Tuttavia, sarebbe bello avere più di questi compiti monotoni e più da scoprire sotto il mare. Ma il gioco eccelle comunque, anche dove potresti pensare che sia carente.

Inoltre, la texture handcrafted del gioco è impressionante e non ci vuole un genio per vedere il tocco umano. Il fatto che ogni pollice del gioco sia stato creato e portato in vita grazie alla motion capture è degno di applauso. Tanto dettaglio è stato ingegnosamente integrato nel gioco. Un tale ingegno è ciò che l’industria dei giochi ha perso per così tanto tempo. Spero sicuramente in un sequel, forse due decenni da adesso, con lo stesso vibe retro-futuristico.