Recensione di Fright Train (PC)

Nella confusione di tutto ciò, gli zombie di peluche privi di carne e il complesso spostamento dello zaino, mi sembrava di fare progressi a bordo del Fright Train di locomotiva sovrannaturalmente forzata. Anche quando sembrava non ci fosse più alcuna via d’uscita, né un posto dove nascondersi, credevo davvero di stare avanzando verso l’ultimo vagone. Sbottonavo scatole a suon di pugni per il gusto del gioco, scatenavo fuoco infernale sui morti con una raffica di proiettili, e imparavo la lingua dei defunti nella speranza di diventare fluente. Tuttavia, spesso era invano; la gigantesca creatura simile a un verme fermava spesso il treno merci, lasciandomi ferito, confuso e un po’ fuori dal mio livello. Contro ogni probabilità, però, cadevo nella sua trappola più e più volte. Io volevo vedere dove i binari mi avrebbero condotto, anche se ciò significava passare più tempo con Doug Barker che con il mio coniuge.

Per dirla chiaramente, Fright Train non è un gioco spaventoso. Se c’è qualcosa, è un incrocio alimentato da cani di due forme classiche di carne da cannone, entrambe attribuibili a titoli come Resident Evil e alla maggior parte dei vecchi sparatutto in terza persona che abbracciano la telecamera. Tuttavia, c’è un secondo ingrediente che arricchisce Fright Train, ovvero la sua adozione di un colpo di scena in stile rogue‑like — un concetto che, pur non essendo rivoluzionario nel minimo senso della parola, aggiunge un po’ più di sostanza a un’esperienza altrimenti prevedibile di salto tra i treni. Ma ne parleremo più avanti.

Fright Train ti mette a bordo del L.R.S. Great White — un mega treno con corridoi interconnessi, carrozze infestati da mostri e una serie di problemi tecnici che tu, naturalmente, devi imparare a gestire mentre il treno sfreccia attraverso le bufere dell’Antartide. Nei panni di Doug Barker, agente speciale paranormale con un talento per svelare i misteri inattivi della SHARK Corporation, entri nei quartieri ricoperti di ghiaccio della nave ammiraglia con un obiettivo semplice: farti strada fino alla parte anteriore della locomotiva e impedirne il crollo mentre il mondo intorno a te cade nel caos. Con i tuoi colleghi fuori scena e un carico di nemici da superare, tu, armato con una pistola e una serie di armi e oggetti assegnati a tasti rapidi, entri nella mischia con lo sguardo puntato alla sala macchine.

Naturalmente, Fright Train  è tanto un atto di equilibrio quanto un omaggio agli horror di sopravvivenza PSX della vecchia scuola. Tra lo scoprire i coperchi degli oggetti e scaricare proiettili sui cadaveri rianimati, hai anche diverse questioni urgenti di cui preoccuparti. La temperatura, per esempio, è gelida, quindi devi usare gli oggetti a tua disposizione per scaldarti mentre avanzi di carrozza in carrozza. Inoltre, poiché il treno si ferma un po’ troppo spesso, devi anche alternare le riparazioni dei componenti per mantenere le ruote in movimento. Aggiungi gli zombie che appaiono, il sistema di crediti e la tediosa gestione dell’inventario, e avrai decisamente un peso sulle mani.

Sarei bugiardo se dicessi che ho attraversato le carrozze senza problemi e ho eliminato i morti in un attimo. In realtà, ho faticato con Fright Train, non tanto perché rendesse difficile eliminare gli zombie, ma perché trasformava ogni aspetto della sopravvivenza in un incubo assoluto. Se, per esempio, non avessi avuto freddo, allora avrei perso l’opportunità di riparare un componente rotto a causa della preoccupante mancanza di parti cruciali nei miei slot rapidi. E, per essere onesto, quella è stata la parte più dura di Fright Train: il sistema di gestione dell’inventario. Ogni oggetto aveva una funzione, e non riuscire ad adottare tutti gli giusti oggetti in un dato momento portava spesso a un esito disastroso. Sarebbe morto, ignaro del fatto che, stranamente, stavo ancora facendo qualche forma di progresso.

Come esperienza in stile rogue‑like nel suo nucleo, Fright Train  è un gioco a cui devi restare fedele per veramente capirlo. All’inizio, hai la sensazione preoccupante che il mondo ti porti via una grossa fetta della tua moralità e ti lasci a congelare nell’oscurità. Hai una pistola, scarse munizioni e una vaga sensazione di sicurezza. Man mano che spingi  attraverso le sue carrozze generate proceduralmente, però, tutto comincia a prendere senso. Gestire gli oggetti diventa lentamente meno un mal di testa, e mantenere i componenti scadenti diventa gradualmente una passeggiata. Tuttavia, tutto ha un costo: la tua pazienza. Vedi, il gioco investe un sacco di energia nel farti dubitare di ogni tua mossa. Anche con brevi intervalli tra le carrozze e ondate di zombie, non saprai mai davvero se sei completamente equipaggiato per affrontare le mostruosità che si nascondono negli angoli più remoti. Tu morirai , ma imparerai anche come funziona il suo mondo mentre subisci ripetutamente lo stesso destino.

Se Fright Train fosse stato ridotto a un guscio essenziale di un mondo in cui combattimento e gestione dell’inventario fossero le uniche due cose a mantenerlo a galla, allora, ad essere sincero, non avrei molto da dire. Tuttavia, grazie al suo materiale di fantascienza da B‑movie, al doppiaggio e all’ambiente costruito proceduralmente, fa aggiungere un discreto peso a uno sparatutto in terza persona rogue‑like altrimenti lento. Pur risultando frustrante a tratti, porta molte eccellenti qualità, con un gameplay di armi gratificante, elementi di trama intriganti e momenti sorprendentemente inquietanti, il tutto avvolto in un’estetica low‑poly che ricorda fortemente i cult classici del suo periodo d’oro.

Se sei un fan dei survival horror di vent’anni fa che privilegiano una gestione approfondita dell’inventario e piccoli traguardi di progressione rispetto a sequenze di battaglia audaci e scenari cinematografici, probabilmente troverai molto da amare in Fright Train. . Potrebbe farti impazzire un po’ all’inizio, ma se impari a restare, molto probabilmente ne uscirai con qualcosa di cui vale la pena parlare a casa.

Verdetto

Fright Train  avanza sugli stessi binari di un classico B‑movie rogue‑like survival horror, con una locomotiva alimentata intenzionalmente da un sistema di gestione dell’inventario goffo ma gratificante, un gameplay di armi alla vecchia scuola e componenti problematici. Con l’aiuto di un carro pieno di nemici implacabili, guasti sistematici e un ambiente procedurale ben confezionato, WildArts Games offre un’avventura entusiasmante, seppur meccanicamente impegnativa, attraverso i canyon ghiacciati dell’Antartide.

Fedendosi allo spirito di un corridor romper di vent’anni, Fright Train conserva un cuore stanco che, come innumerevoli altri titoli simili, sceglie di mettere in primo piano i classici tropi che hanno reso giochi come Resident Evil così universalmente popolari. Ed è anche una cosa positiva. Oh, può risultare una seccatura imparare al volo, ma se riesci a restare per lungo tempo, capirai che la meta non è importante quanto il viaggio stesso. Scoprire come far passare il tempo mentre il treno continua è la parte più difficile.