Recensione di Dread Neighbor (PC)

Dread Neighbor suscita i tuoi nervi nel tentativo di farti porre domande che si estendono oltre i tuoi dubbi più selvaggi. I conforti domestici che un tempo pensavi fossero lì per instillare felicità? Spariti. I muri pulsanti e gli occhi indiscreti che si attardano quando non stai guardando? Ci sono, ma non sono mai veramente visibili. Sembra che, tra questi momenti fugaci, non hai il controllo sul mondo o sull’esito. La stanza trema e si assottiglia in tandem con una forza inquietante, ma in nessun momento potrai mai veramente cominciare a capirla. Le cose si sfaldano, ma tu, essendo un paranoico con una mancanza di consapevolezza di sé, non potrai mai veramente fare nulla al riguardo. Accetti semplicemente l’incubo e ti lasci trascinare nella speranza che domani porti una luce più brillante. Avvertimento spoiler: non arriva mai.

Con un senso di orrore inesorabile al cuore del suo cortex non molto amichevole, Dread Neighbor si fa strada nel corridoio come un disturbante promemoria che anche gli appartamenti più silenziosi nascondono segreti tetri e apparizioni spaventose che anche le persone più notturne spesso non riescono a riconoscere. E qui, al cuore di una saga episodica cinese, tu prendi il controllo di una serie di cittadini comuni, non come eroi, ma come persone comuni che capiscono che un affitto a buon mercato spesso equivale a una clausola nascosta nel contratto di locazione. Non sei un guerriero, e non sei il tipo da combattere con la paura. Semplicemente, sei una persona comune che sai che c’è qualcosa che non va, ma non hai il potere di fermarlo.

Nel corso di diversi episodi, Dread Neighbor ti invita a immergerti più a fondo in un complesso inquietante con offerte di locazione a buon mercato di dubbia legittimità. Come uno dei diversi protagonisti non molto coraggiosi, ti ritrovi con il compito di addentrarti nel sottobosco decadente di una società distorta e di raccogliere indizi per stabilire il quadro più ampio. Ma, ecco la clausola principale dell’accordo: niente è come sembra, e anche il dettaglio più lieve è spesso segnato da una certa realtà sottostante. È il tuo compito, in breve, di scivolare attraverso il buio e mettere insieme tutto. Questo è molto più facile a dirsi che a farsi, però. Ma ecco, benvenuto nel mondo dell’horror psicologico. Non devi essere coraggioso per vivere qui, ma sicuramente aiuta se lo sei.

Se Dread Neighbor fa qualcosa, è costringerti a guardare oltre la tua spalla. Vera a un’esperienza di horror psicologico tradizionale, non ti chiede di combattere i tuoi nemici, ma di accettare che esistono, e poi di imparare a convivere mentre il mondo gradualmente lavora per manipolare il tuo subconscio. Nella maggior parte dei casi, scoprirai che c’è poco da fare oltre a accettare qualunque cosa si nasconda dall’altra parte del corridoio. Il mondo cambia e altera il suo interno, ma non ti dà mai veramente la possibilità di ripristinare la stabilità. Invece, ti chiede di ballare attraverso l’incubo e di sopportare tutto ciò che ti viene scagliato addosso.

Dread Neighbor è tanto lineare quanto possibile, con una guida da A a B e occasionali puzzle logici da risolvere, come cercare un paio di cesoie per sbloccare una porta, naturalmente. Ma, oltre a questo, ciò che vedi è ciò che ottieni: un festival di paure di novanta minuti che si basa sulla tua capacità di navigare i corridoi al ritmo di una lumaca e di interpretare la situazione in modo da alimentare la tua immaginazione. Un assassino senza cervello infesta i corridoi, così come le apparizioni di persone che sono state vittime di una ondata di violenza nel passato. Ma per te, niente di tutto ciò ha realmente importanza. Hai un edificio di appartamenti, una serie di corridoi e porte, e occasionali puzzle da risolvere. Ancora una volta, non può essere più lineare di così. Eppure, ci dilunghiamo.

Per dire l’ovvio, Dread Neighbor non è come la tua esperienza di survival horror tipica; non presenta bisogni da soddisfare, né combina il combattimento con le frequenti battaglie contro i boss. Invece, ti mette su un binario e ti fa scorrere fino a quando non sei pronto a svelare la fine e a congedarti dai mobili. Per alcuni, questo potrebbe suonare un po’ noioso. Ma per coloro che amano la tensione, l’atmosfera e la paura di essere seguiti dalle ombre, può anche sembrare come i novanta minuti più lunghi della tua vita.

Naturalmente, Dread Neighbor si trova a suo agio quando il mondo inizia a svelare le sue stranezze e le sue scelte di design peculiari. Con un’atmosfera vuota e uno stile visivo inquietante, anche se granuloso, l’atto di trascinarsi attraverso i corridoi può cominciare a sembrare terribilmente inquietante. E ammetto, Dread Neighbor fa un lavoro fantastico nel cementare le sue piccole imperfezioni e la mancanza di profondità con l’aiuto della sua atmosfera. Vera al punto del gioco, trova conforto nei segmenti teneri – i salti spaventosi e le emozioni che si legano alle occasionali sequenze di inseguimento. E sai, lo fa bene. Francamente, non chiuderei gli occhi a un po’ di carne in più sulle ossa (o a un nuovo puzzle da risolvere), ma posso dare credito dove è dovuto. Potrebbe non essere perfetto, ma è spaventoso. Missione compiuta, suppongo.

Verdetto

Dread Neighbor si addentra nel tuo paranoico interiore per dissotterrare le tue paure più profonde e oscure con un mondo inquietante che ti costringe a mettere in discussione tutto ciò che l’occhio osa comprendere. Sebbene sia piuttosto breve e senza la profondità di un horror a scopo multiplo, i suoi frequenti incontri a sorpresa e le sequenze di inseguimento forniscono evidentemente una quantità sostanziale di beni per il cercatore di emozioni casual. Potrebbe fare con un po’ di varietà nel suo reparto di gameplay? Certo. Sei comunque probabile che lo giochi per l’atmosfera e i frequenti momenti di paura? Sicuramente.

Stia detto che, se hai goduto Dread Flats, l’ingresso precedente dello sviluppatore nella saga horror cinese, allora è molto probabile che ti piacerà altrettanto il sequel. Ancora una volta, non devi aspettarti più di un’esperienza lineare da A a B. Tuttavia, se sei tutto per l’idea di muoverti furtivamente attraverso i corridoi decadenti di un blocco di appartamenti inquietante nel cuore della notte, potresti trovare un vicino a cui chiedere un po’ di zucchero in prestito. Beh, probabilmente.