Recensione di Drag x Drive (Nintendo Switch 2)

Nintendo ha sempre preferito fare le cose a modo suo. A volte ciò significa cambiare il modo in cui pensiamo a un intero genere. Altre volte, significa rilasciare qualcosa di così strano che non sai nemmeno in quale categoria inserirlo. Drag x Drive è uno di quei giochi, un titolo sportivo su piccola scala costruito intorno a uno schema di controllo che mimica il gioco del basket in sedia a rotelle.

L’idea è istantaneamente interessante. I giocatori spingono i Joy-Cons come se stessero spingendo ruote reali, con HD Rumble 2 che fa sentire come se stessero muovendosi sotto le tue mani. Il tiro è fatto con un semplice movimento di sollevamento e lancio che funziona in modo sorprendentemente efficace. È il tipo di idea fuori dagli schemi di Nintendo che ti fa sorridere. Ma una volta che la novità svanisce, i punti deboli del gioco iniziano a mostrarsi. È divertente per alcune partite, ma non ha molto da offrire per tenerti impegnato a lungo termine. Alla fine, Drag x Drive si sente meno come un gioco completo e più come una prova che per qualche motivo è stata rilasciata. Ora, analizziamo questa recensione per scoprire di più.

Controlli unici

Cominciamo con le buone notizie: i controlli sono grandi. Si muove intorno al campo facendo movimenti di remo con ogni Joy-Con. La tracciabilità del movimento migliorata su Switch 2 fa sentire l’intera cosa precisa. La “modalità mouse”, il nome proprio di Nintendo per lo stile di controllo, è strana all’inizio ma diventa rapidamente seconda natura.

Il feedback aptico da HD Rumble 2 è facilmente il punto culminante. I giocatori possono effettivamente sentire il “click” delle ruote mentre spingono in avanti, aggiungendo uno strato di immersione che la maggior parte dei giochi sportivi non tenta nemmeno. Il tiro funziona come nel basket di Wii Sports Resort: solleva, scatta e rilascia. Si fonde perfettamente con i controlli di movimento in modo che non ti trovi mai a lottare per cambiare modalità a metà partita. Padroneggiare i controlli è gratificante. All’inizio, potresti indovinare alcuni movimenti, ma dopo un po’, inizi a scivolare sul campo come un professionista. Quella curva di apprendimento è soddisfacente in un modo che i giochi sportivi che usano i pulsanti non possono eguagliare.

Purtroppo, non c’è flessibilità qui. Se non puoi usare i controlli di movimento, sia a causa di limitazioni fisiche, vincoli di spazio o semplicemente preferenza, sei fuori fortuna. Non c’è un’impostazione tradizionale stick-and-button, nessun rimappaggio di accessibilità, nulla. È un grande errore, soprattutto per un gioco basato su sport adattivi. Nintendo avrebbe potuto facilmente offrire input alternativi, mouse duali, trackball o emulazione del mouse a rotella, ma invece ha bloccato l’intera esperienza in uno stile di controllo.

Pallacanestro caotico

Dopo un breve tutorial e una partita di riscaldamento contro giocatori CPU, il gioco lascia cadere i giocatori direttamente nel multiplayer online. È qui che la maggior parte dei giocatori trascorrerà il loro tempo: partite di pallacanestro in sedia a rotelle 3 contro 3, con 12 giocatori divisi in due partite in esecuzione in parallelo.

Sulla carta, sembra divertente e competitivo. Nella pratica, è spesso puro caos. Tutti si precipitano intorno al campo, le collisioni si verificano costantemente e poche persone passano effettivamente la palla. Il lavoro di squadra è tecnicamente possibile, ma gli strumenti di comunicazione sono caotici: tre gridi preimpostati e un po’ di semplice agitazione del braccio. È divertente per alcune partite, ma quando il passaggio è cruciale per il successo, diventa frustrante in fretta.

Non c’è nulla in palio. Nessuna classifica. Nessun premio di stagione. Nessun tracciamento dettagliato delle statistiche. Potresti guadagnare o perdere un “anello” in base alle tue prestazioni, ma è un sistema così privo di significato che non sembra un progresso. Senza qualcosa per cui lavorare, le partite iniziano a sentirsi un po’ carenti e il divertimento inizia a svanire.

Quella mancanza di struttura fa sentire Drag x Drive più come una demo tecnica che come un gioco competitivo a tutti gli effetti. È “raccogli e gioca” nel senso più letterale: lo raccogli, giochi alcune partite e poi passi ad altro. Il problema è che non c’è molto che ti attiri indietro.

Minigiochi divertenti

Ecco la sorpresa: la parte migliore di Drag x Drive non è il basket affatto. Sono i minigiochi e le sfide opzionali nascosti nell’ambiente al di fuori dei campi principali. Il gioco offre corsi di ostacoli, test di tempistica per saltare la corda e prove di tempo in stile sprint. Sono brevi, sfide di abilità addictive che fungono anche da addestramento stealth per il gioco principale. Stai praticando la precisione del movimento, il controllo dell’accelerazione e le curve strette senza nemmeno renderlo.

Alcuni di loro sono abbastanza difficili da tenere i giocatori impegnati. C’è una sfida dei coni che sembra assolutamente impossibile la prima volta che la provi. Ma dopo aver giocato a molto basket, e poi torni a giocarci, la supererai in un sol colpo. Non è perché diventa più facile, ma perché effettivamente diventi migliore nel controllare la tua sedia. Quel tipo di progresso tangibile è gratificante in un modo che le vittorie del punteggio non sono.

Completare le sfide ti fa guadagnare trofei, e ogni pochi trofei sbloccano nuovi caschi e opzioni di colore per il tuo avatar. È un sistema carino, ma la personalizzazione è limitata e, grazie alla direzione artistica del gioco noiosa, il tuo nuovo equipaggiamento non brilla proprio sullo schermo. Se Nintendo avesse raddoppiato gli sforzi su questi minigiochi, aggiunto più varietà e ampliato i cosmetici, Drag x Drive potrebbe essere stato più coinvolgente nel complesso.

Campo senza colore

Se i controlli ti attirano, le immagini ti respingono. Drag X Drive non sembra affascinante. I campi hanno uno stile grigio e marrone piatto che sembra più un parco vuoto che un’arena sportiva. Non c’è colore, non c’è scintilla e non c’è dettaglio reale per far saltare le partite. Finisce per sentirsi piatto, come se stessi giocando in un magazzino con canestri attaccati.

È difficile non pensare a ARMS qui, poiché è il gioco a cui le persone continuano a paragonarlo. ARMS era pieno di energia, stage luminosi, personaggi rumorosi e musica che faceva sentire ogni lotta come una grande cosa. Anche se il gameplay non era il tuo, non potevi ignorare l’atmosfera. Purtroppo, Drag x Drive non cattura nulla di tutto ciò. Il mondo manca di un po’ di vita, il che rende l’azione meno emozionante di quanto dovrebbe essere.

Ci sono, tuttavia, alcuni piccoli scintille di vita. Prima che una partita inizi, puoi salutare il tuo avversario, girare la tua sedia o lanciare una stretta di mano. Quei brevi momenti portano un’atmosfera giocosa e un feeling fresco, quasi come uno scorcio di ciò che il gioco avrebbe potuto essere. Purtroppo, la sensazione svanisce una volta che il gioco inizia e ti ritrovi a fissare muri senza vita. I giochi sportivi hanno bisogno di energia. Dovrebbero far sentire i giocatori come se ogni gioco contasse. Qui, la presentazione noiosa fa sentire l’intera cosa più piccola di quanto non sia in realtà.

Giocare con gli amici

Il record di Nintendo con i sistemi online è sempre stato un po’ inconsistente e Drag x Drive non rompe la tendenza. Nelle partite pubbliche, gli amici possono saltare nella stessa lobby, ma non c’è opzione per garantire che finiranno nella stessa squadra. A volte il gioco li accoppia; altre volte li getta su lati opposti del campo. Può portare a momenti divertenti, ma più spesso di non si sente come una limitazione non necessaria.

Ora, le stanze private degli amici risolvono quel problema consentendo ai giocatori di scegliere le squadre, ma c’è un compromesso. Quei lobby non attirano giocatori casuali, il che fa sentire le partite più piccole e meno imprevedibili. È un compromesso che funziona, ma lascia l’intero sistema sentire più goffo di quanto dovrebbe essere.

C’è comunque qualche sorpresa felice. I giocatori hanno segnalato di essersi imbattuti in amici nelle lobby pubbliche per puro caso, creando momenti leggeri e divertenti. Questi momenti danno al gioco una piccola dose di vita che i sistemi stessi non forniscono.

Il punto luminoso è che una volta superate le problematiche di setup, Drag x Drive diventa un gioco molto migliore con gli amici. Il passaggio rapido, il movimento della sedia coordinato e il caos di tenere il passo con il ritmo mettono in evidenza la creatività dietro la progettazione. Potrebbe non essere il sistema online più fluido che Nintendo abbia mai creato, ma quando tutto si allinea, giocare insieme è la parte migliore dell’esperienza.

Verdetto

Drag x Drive costa 20 dollari e in alcuni modi è il prezzo giusto per ciò che ottieni. È un esperimento divertente con controlli unici e alcune attività laterali solide. Ma è anche superficiale, ripetitivo e troppo dipendente da una base di giocatori online costante per sopravvivere. Ora, è il pericolo qui: se la comunità si estingue, la modalità basket di base muore con essa. Non c’è una modalità carriera offline, nessun progresso di gioco singolo profondo e nulla per tenerti coinvolto senza altri giocatori umani.

Essendo lanciato insieme a titoli importanti come Kirby in the Forgotten Land: Switch 2 Edition e Starcross World rende le cose ancora più difficili. Drag x Drive fatica ad attirare l’attenzione quando giochi più grandi stanno attirando i giocatori. La buona notizia? C’è ancora spazio per la crescita. Aggiornamenti che aggiungono gioco classificato, migliorano l’abbinamento, nuovi minigiochi, ricompense cosmetiche o schemi di controllo alternativi potrebbero trasformare questo in qualcosa di cui vale la pena impegnarsi a lungo termine. Al momento, però, si sente più come un esperimento di accesso anticipato che come un rilascio completamente sviluppato.

Tuttavia, c’è molto da godere in questo se i giocatori si avvicinano con le aspettative giuste. I controlli sono genuinamente freschi, le partite possono diventare selvagge con gli amici e l’idea generale è molto divertente. Se qualcuno è curioso di provare un tipo diverso di gioco sportivo e non si dispiace per alcuni bordi grezzi, Drag x Drive vale la pena provare.