Recensione di Cook or Be Cooked (PC)

Dimenticate il detto “uomo che mangia uomo”; qui è “strega che mangia uomo”, apparentemente. In Cook or Be Cooked, le tendenze animalistiche si trasformano in rituali cannibali e norme culturali grottesche, curiosità morbose e raffinata cucina a base di carne. Eppure, al di sotto di queste pratiche disturbanti e non ortodosse, c’è un solo spirito ribelle – una giovane strega che, a differenza dei suoi parenti cannibali, possiede una bussola morale che sapeva distinguere il bene dal male. È con questa giovane santa conflittuale che iniziamo il nostro viaggio in un mondo moralmente ambiguo, in cui i legami familiari manipolano lo status quo e il sangue dei parenti è più denso dell’acqua.

Cook or Be Cooked ci porta nelle profondità barbare di una società moralmente distorta – una cultura in cui adolescenti sfamano i ventri di streghe sadiche e un figlio in erba anela a emergere dalle catene sanguinose dell’ossessione dei suoi genitori per sfamare un’altra curiosità. Cosa accadrebbe se un pasto fosse rifiutato? Se un adolescente – un adolescente piuttosto relazionabile, per giunta – finisse sulla tavola una sera, sarebbe possibile resistere alla tentazione di cucinare alcuni arti? Fare ciò abolirebbe la fiducia dei suoi genitori? Domande, con tante risposte – risposte che tu, di tutti, sei tenuto a scoprire, anche se macchia il tuo codice morale.

Il gioco stesso si svolge come un tradizionale romanzo visivo 2D, con dialoghi e scelte che agiscono come due stampelle formali per la narrazione e la meccanica di gioco. Inserito all’interno di tutto ciò c’è una storia morale e relazionabile di formazione, riconoscibile e strana. Che cos’è la vita senza amore? Che cos’è l’amore senza alcuni brutali omicidi?

Cucinare con moralità

Cook or Be Cooked ci mette nei panni di un adolescente che, nel tentativo di recidere i legami tra i suoi genitori e i suoi valori morali, decide di intraprendere un viaggio piuttosto nobile per piegare i confini delle proprie convinzioni personali. Con la mortalità di un giovane adolescente in bilico, il protagonista divisivo inizia a sollevare tutte le domande giuste, mantenendo al contempo la sua identità tradizionale di cannibale in formazione. Un nuovo alba anela al cambiamento, ma solo un eroe improbabile vuole muoversi con la marea.

Un romanzo visivo nel cuore, Cook or Be Cooked si svolge in modo simile a molte storie guidate dalle scelte. Oltre a dover scegliere tra opzioni di dialogo e archi di personaggi, il gioco ci invita anche a immergere il cursore in vari minigiochi e, beh, sfide di cucina morbose. Ma questo è solo una piccola parte di una narrazione carica di proteine. In realtà, i minigiochi non sono ciò che guidano questa esperienza; è l’arte della sfida e della scoperta di sé, dell’amore a distanza e dei valori familiari obsoleti.

Cook or Be Cooked non è dotato di longevità o dell’ampiezza di un diorama visivamente inebriante, anche se ammette di avere molti elementi fantastici, tra cui un’atmosfera sobria e un buon senso di inquietudine di base. Anche fa un lodevole sforzo per flesh out la sua vita relativamente breve con un solido bouquet di ultimatum e climax mortali, finali personalizzabili e dilemmi guidati dalla morale. Certo, non sempre ottiene tutto giusto, ma fa in modo che le strade che si percorrono e le pene di vita o di morte che si infliggono abbiano una sorta di conseguenza morale. E credo, dopo ogni dovuta considerazione, che Cook or Be Cooked trovi un buon equilibrio con tutto ciò nella sua bara.

Mangiare o non mangiare

Il mondo stesso non viene con un’enorme quantità di punti di riferimento da esplorare, anche se offre qualcosa di un maniero tematicamente adatto che ospita una moltitudine di stanze e personaggi curiosi da scoprire. Inoltre, riempie un pezzo sorprendentemente grande di sfide nel suo mondo, con cucina e stregoneria come due aspetti di gioco fondamentali che costituiscono una parte abbastanza grande del viaggio e delle attività extracurriculari. Per essere chiari, non cattura nulla di particolarmente nuovo o unico, anche se fornisce alcune funzionalità utili che si adattano al contesto abbastanza bene. È una buona cosa, veramente.

Con tutto ciò detto, direi che Cook or Be Cooked è un romanzo visivo sinceramente colpisce che porta un sacco di grandi idee al tritacarne. Non posso dire che sia un gioco perfetto, o anche che abbia il potenziale per stare in piedi come un punto di riferimento per il genere. Eppure, al di sotto di tutti i suoi difetti minori e della mancanza di originalità, Cook or Be Cooked ha qualcosa di speciale che dovrebbe essere celebrato. È carino, sebbene un po’ grizzly, e una strana esperienza piacevole, in modo strano. Forse è sufficiente.

Verdetto

Cook or Be Cooked fa per un romanzo visivo coinvolgente di dolore e meraviglia, accettazione e amore ribelle, mentre trasmette un messaggio potente per invitarvi a riflettere sulle grandi domande. È una vita degna di essere vissuta se è per compiacere le tradizioni più oscure dei suoi genitori? Posso stare in piedi da solo senza macchiare lo stemma di famiglia? È un‘anima viva più importante di un passatempo ereditario? Basta dire che, per un romanzo visivo piuttosto piccolo con molti denti mancanti, Cook or Be Cooked porta alcune strade provocatorie e, grazie a Dio, le supporta con tutte le scelte e i momenti che alterano la narrazione per tenervi in dubbio sulla vostra bussola morale.

Mentre Cook or Be Cooked ha un paio di viti allentate, il gioco stesso crea comunque un’esperienza guidata dalle scelte piacevole che esprime alcuni grandi elementi e tocca alcuni temi e ultimatum familiari. Il mio unico cruccio, davvero, è che non offre una funzionalità di salvataggio utile che ti permetta la flessibilità di tornare a punti critici per alterare la fine. È una piccola cosa, ma è comunque un fardello.

Dopo aver detto tutto ciò, Cook or Be Cooked è un grande rinfrescante per il palato che ti metterà senza dubbio nell’umore per alcune feste stagionali. Non ti riempirà lo stomaco, ma ti farà sicuramente pensare due volte ai “trattamenti” che ti infili goffamente nella gola.