Recensione di Contraband Police (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

Contraband Police trova il suo posto al valico di frontiera accanto a titoli come Quarantine Zone: The Last Check e il famoso Papers, Please, non come una rielaborazione diretta e un po’ vergognosa di precedenti imprese osservative, ma come un coinvolgente sim di deduzione sociale che eccelle a modo suo. Con La Guerra Fredda in primo piano nella sua narrativa comunista, ti pone – tu, un giovane agente di pattuglia di frontiera – al centro della soglia, con un’agenda che soddisfa gli interessi di entrambi i lati del confine.

In un modo simile a Papers, Please, Contraband Police ti catapulta direttamente nel vivo di una battaglia a doppio taglio. Con passeggeri, turisti e la lunga mano di una rete criminale ai piedi del confine, spetta a te gestire la documentazione, analizzare le credenziali e decidere chi ha il diritto di proseguire e chi viene respinto. Ma, ecco il problema: anche il minimo errore nel tuo giudizio può scatenare un effetto farfalla nella narrazione. Il confine potrebbe sembrare un piccolo pezzo di un puzzle, ma l’intero mondo osserva ogni tua mossa, aspettando che tu inciampi.

Contraband Police è un po’ come una scatola puzzle: togli un livello e un altro appare, solo leggermente più complesso. All’inizio, ricevi un semplice meccanismo a cursore – un compito che richiede di controllare i documenti per credenziali legittime. Ma quando il tempo inizia a scorrere, le parti più difficili iniziano a emergere attraverso vasti strati. La falsificazione inizia a sembrare più comune, come anche i timbri mancanti, il carico non controllato e i pacchi illegali che servono solo a alimentare la propaganda. Il mondo è nelle tue mani e presto inizi a renderti conto che l’unica linea di difesa formale è il tuo occhio severo per i minimi dettagli.

Mentre le sezioni iniziali di Contraband Police possono iniziare a fondersi in un’unica, lunga serie di ispezioni senza senso, il gioco, così come la routine stessa, è molto divertente da guardare mentre si svolge al valico di frontiera. Inoltre, poiché ti fornisce nuovi dettagli, potenziali sospetti e una vasta gamma di aggiornamenti per il confine con cui sperimentare, il viaggio stesso è uno che ti tiene incollato dall’inizio alla fine dell’ultima ispezione. In un modo simile a Quarantine Zone, sblocchi più opportunità per estendere la ricerca con ogni turno, e con esse, più opzioni di personalizzazione. È un ciclo semplice, ma uno che riesce a infilare molto nel processo.

Il processo di controllo dei documenti in sé è sia molto coinvolgente che pieno di sorprese pesanti. Ma dall’ altra parte del lavoro – nell’atto di inseguire sospetti e clandestini, cioè – il gioco inizia a perdere il suo ritmo. Un esempio qui sarebbe il suo combattimento e le sue meccaniche di guida. A differenza della sua routine simile a Papers, Please – un esercizio che ti consente di analizzare creativamente vari dettagli e sperimentare con una vasta gamma di tecniche di deduzione – le fasi che spesso seguono a un’ispezione di routine sono purtroppo abbastanza goffe e legnose. Il gioco delle armi, ad esempio, è piuttosto rigido e senza polso, come anche la guida e l’inseguimento di alcuni sospetti.

A causa della sua mancanza di coerenza nelle procedure di frontiera, Contraband Police non riesce a offrire un’esperienza senza soluzione di continuità che ottenga tutto giusto. Considerato che le sezioni finali del processo – la guida e il combattimento, cioè – rappresentano parti più piccole nella campagna complessiva, è possibile perdonare la mancanza di lucidità tecnica. Tuttavia, si pone come un problema, poiché danneggia l’immersione e ti rimuove frequentemente da un’esperienza altrimenti immacolata.

A parte la rigidità, Contraband Police cattura uno splendido scatto della vita degli anni ’80, con immagini della Guerra Fredda adatte all’epoca, autentica cultura gang e un’enfasi dura sul traffico e sulla manipolazione di frontiera. A questo proposito, non c’è molto di cui possa lamentarmi, poiché si concentra sulla radice di un argomento e fa del suo meglio per autenticarlo come un periodo credibile. Certo, esagera molto delle sue caratteristiche, con sparatorie e inseguimenti in stile Michael Bay e così via. Ma, questo è un videogioco, e la sua naturale combinazione di entrambi i campi funziona bene qui.

Il fatto che Contraband Police si impegni a riempire il suo valico di frontiera con diversi modi di gioco fa una grande differenza qui. Oltre ai modi Endless e Ranked, hai anche una modalità storia completa, che ti oppone essenzialmente a due fazioni in guerra, I Ribelli e La Madrepatria. Con quella stessa modalità storia, hai l’opportunità di costruire il tuo repertorio di strumenti di ispezione, partecipare a cospirazioni a livello di frontiera e gradualmente sviluppare le tue abilità e capacità di controllo. E, per essere onesto, c’è un lot di contenuto da esplorare qui, con dozzine di veicoli da ispezionare, stive di carico da setacciare e compiti da svolgere per mantenere un voto di turno impeccabile.

In generale c’è un gioco incredibilmente divertente qui che gestisce la maggior parte del suo carico con il massimo rispetto, con meccaniche di ispezione approfondite, scenari di caso plausibili e propaganda comunista credibile che servono il suo ambiente della Guerra Fredda in modo incredibile. A parte il piccolo intoppo e il problema tecnico, funziona bene come un gioco di simulazione autosufficiente. È un gioco perfetto che combina il meglio di entrambi i mondi, le imprese osservative e le sequenze d’azione in prima persona? No, ma è sicuramente uno dei migliori giochi di ispezione del suo genere. Onestamente, direi che questo conta molto qui.

Verdetto

Contraband Police prende una pagina dal libro di Papers, Please per compilare un approfondito sim di deduzione basato sul confine che combina il meglio di due elementi in un semplice ma efficace cocktail di sapori della Guerra Fredda in prima persona. Con una tonnellata di diversi ingredienti che si abbinano bene al regime comunista, così come un ciclo soddisfacente che si sente sia gratificante che coinvolgente, Crazy Rocks si trova come un solido portatore di fiaccola nel suo genere scelto. Potrebbe avere la sua quota di intoppi tecnici, ma per dare credito dove è dovuto, si tratta di un gioco di simulazione brillante che farà sicuramente funzionare i meccanismi nella tua testa a tempo pieno.

Se è una combinazione di diversi generi che ti stuzzica, allora è probabile che tu ottenga il tuo denaro con Contraband Police. Nonostante i suoi pochi difetti minori, serve al suo scopo come un sim di intrattenimento che svolge il suo lavoro con gli strumenti a sua disposizione. Per questo motivo solo, direi che vale la pena investire.