Recensione di Combat Kart (Xbox Series X|S e PC)

Cowboy Kart mi ha lasciato un enorme prurito che volevo grattare con un contenitore a forma di tumbleweed pieno di perossido di azoto. Eppure, anche dopo dozzine, se non centinaia di giri intorno alla pista battuta, non ha mai fornito quell’attrezzo. Anelavo velocità—una gara di drift ad alto octano che potesse fornire un’esilarante impulso ai miei livelli di dopamina. Ma non è mai successo. La polvere alla fine si è depositata e ciò che mi è rimasto, veramente, era una collezione essenziale di dune e oggetti di culto del Wild West piuttosto banali. Volevo di più. Volevo che Combat Kart riempisse il vuoto e fornisse ciò che Cowboy Kart non aveva il coraggio di incubare.

Mi sono seduto su Combat Kart con lo stesso livello di scetticismo che avevo per quasi ogni altro gioco di corsa con kart da vent’anni a questa parte, con la stessa mentalità da bassa palla che avevo accumulato dalle precedenti escursioni sull’asfalto. Nonostante i miei migliori sforzi per guardare oltre le familiarità del circuito, pensavo che sarebbe stato un altro tentativo mediocre di creare ciò che Mario Kart aveva già fatto molto, molto tempo prima. Senza riconoscere la meccanica o le curve a sorpresa della strada, sapevo già tutto ciò che il gioco avrebbe comportato molto prima di sedermi al volante per bruciare gomma. Sapevo che ci sarebbero stati ostacoli ambientali, trappole imprevedibili e una serie di concorrenti con motivi discutibili. Francamente, nessuno di quei fattori poteva essere evitato; era il pane e il burro di qualsiasi gioco di corsa con kart tradizionale, e Combat Kart si è inserito in esso senza pensarci due volte e le conseguenze.

Non è passato molto tempo dopo aver assegnato un guidatore al volante che ho trovato le solite trappole—the circuiti, i personaggi e le abilità speciali che avrebbero alla fine permesso a ciascun combattente di elevare le proprie abilità sulla strada per superare gli avversari. Ancora una volta, era tutto materiale da manuale. Senza leggere le condizioni, sapevo già tutto ciò che era necessario realizzare. Era apertamente trasparente, proprio come una normale gara di corsa con checkpoint con il solito gergo armato e le solite birbonate sull’asfalto. Ma, ciò non mi ha impedito di inserirmi nella linea di partenza. Sapevo l’obiettivo, e sapevo la premessa. Speravo solo che il circuito presentasse crocevia più complessi rispetto alle figure standard di otto.

Non c’è dubbio che, dal punto di vista estetico, Combat Kart abbia alcune caratteristiche e sovrapposizioni fantastiche, con personaggi simili ad anime molto carini, nonché una gamma unica di abilità che si adattano sorprendentemente bene alla personalità di ciascun personaggio. Oltre a un roster di guidatori ben rotondo, avete anche una generosa livrea di tracce, alcune delle quali vi trasportano alla radice di una città del deserto occidentale, alcune delle quali vi portano in cima a una regione montuosa di colline galleggianti e nuvole bagnate di neon. C’è anche una traccia che assomiglia molto a Rainbow Road — ma preferirei non riaccendere i mal di testa.

Dal punto di vista del gameplay, Combat Kart si trova da qualche parte tra essere una lettera d’amore per il karting arcade vecchia scuola e un cenno del cappello a Cel Damage e altri giochi di combattimento veicolare del suo tipo. Mentre l’obiettivo di ogni gara è prendere la testa e superare la bandiera a scacchi prima degli altri concorrenti, Combat Kart mette l’accento sul suo spirito di lotta. Vedi, mentre puoi correre intorno alla pista, scoprire scorciatoie e lanciarti attraverso i movimenti, puoi anche impegnarti in una buona vecchia guerra. Ad esempio, potresti scegliere di armare il tuo kart e utilizzarlo come ariete contro altri veicoli, o potresti utilizzare le tue abilità di drifting per mettere più carburante nel serbatoio per attivare speed boost più potenti, e così via.

Accanto al suo modo di gioco cooperativo a 4 giocatori e a una libreria di corsia abbastanza grande, Combat Kart offre un’esperienza di gioco fluida e senza soluzione di continuità che, alla mia grande sorpresa, funziona molto più liscio della maggior parte dei giochi del suo tipo. Concesso, non è Forza o Screamer, ma considerando il fatto che è un gioco di karting che accetta apertamente la sua sciocchezza anche nei momenti migliori, funziona a un ritmo brillante e rende l’atto di drifting e correre intorno molto divertente. È il miglior gioco di corsa che giocherai quest’anno? Probabilmente no, no. Ma, per quello che vale, dirò che è uno dei migliori giochi di corsa con kart sul mercato. Prendilo con un grano di sale, però.

Non pretendo che Combat Kart abbia una collezione originale di corsie, perché, onestamente, ancora si attiene a molte delle stesse disposizioni di base. Come la maggior parte dei giochi di corsa con kart che sono usciti prima di esso, si concentra principalmente su progetti semplici che non richiedono molto sforzo per essere padroneggiati. Ci sono scorciatoie, vero, ma la maggior parte della guida è composta principalmente da curve strette e irregolari, estensioni di terra, e l’occasionale gobba o biforcazione stradale. Ma non è questo che conta qui. Certo, è tutto abbastanza da manuale, ma la domanda è, si attiene alla lettera, o aggiunge i propri paragrafi per rendere la sceneggiatura esistente un po’ più facile da guardare?

Verdetto

Grazie alla sua fluida e elegante dinamica di drifting e alla sua fluida dinamica di guida, Combat Kart si posiziona chiaramente molto più in alto sul podio rispetto alla maggior parte dei suoi simili *colpo di tosse* Cowboy Kart. Fortunatamente, con abbastanza tracce, personaggi e abilità per giustificare il prezzo richiesto, rappresenta un’alternativa degna alla tua solita corsa sull’asfalto — e ciò dice molto, veramente. Certo, non è perfetto, e definitivamente non è bello — ma è questo il karting, in un guscio di noce: grezzo, caotico e sovrastimolante.

Se, come me, sei caduto dal carro un po’ troppo presto dopo esserti ritirato da Cowboy Kart, allora è meglio considerare Combat Kart come il cerotto per leccare le tue ferite. È la soluzione perfetta per una ferita potenzialmente mortale? Non proprio, no. Tuttavia, è un diavolo di molto meglio della maggior parte dei giochi del suo tipo, e ciò conta per qualcosa, veramente. Potrebbe non essere sulla stessa lunghezza d’onda di Mario Kart, ma allora, mentirei se dicessi che non sto sentendo un po’ di euforia per iniettare qualcosa che non è un fungo nel serbatoio del carburante. Piccole vittorie, sai come funziona.