Backrooms: Missing Persons Recensione (PC & VR)

Backrooms: Missing Persons inietta il proprio DNA nel flusso sanguigno in continua crescita della leggenda urbana più illustre della cultura internet con un quartiere liminale che rende omaggio alle sue origini nel migliore dei modi possibili. Unitamente a un’ambientazione claustrofobica e a una profondamente inquietante mancanza di palpitazioni ambientali, si catapenta in primo piano tra gli impulsi allucinatori—un luogo in cui le audiocassette piene di grana emettono auras intrusive e i segnali periferici incarnano segnali visivi grotteschi. È sempre The Backrooms, ma con un “twist” che alla fine lo proietta in un bozzolo originale di narrazione liminale e anomalie contaminate. Una ricetta per il successo, tutto considerato. Se dovessi scrostare gli strati minacciosi del materiale canonico polposo dei Backrooms, allora troveresti, per fortuna, un nucleo fresco con molti confini non saturi da lacerare. Non fraintendermi, è sempre lo stesso concetto, e sceglie comunque di appoggiarsi a diversi degli stessi sostegni per catturare quell’essenza statica di un’esperienza liminale. Eppure, ci sono piccole caratteristiche qui che concedono a Missing Persons il diritto di passaggio a un walking simulator non aperto che non ostenta i soliti legami di un generico romper di corridoi. Ad esempio, il gioco si svolge su più “Tapes”—episodi, se vuoi, in cui hai la possibilità di esplorare liberamente scenari unici e approfondire vari aspetti del fenomeno internet. Ci sono uffici in cui camminare in punta di piedi, corridoi cremisi da navigare ed eventi molteplici e peculiari da dipanare, alcuni dei quali colpiscono per il tono soprannaturale, altri dei quali servono solo ad avvicinarti a una realtà scomoda. Non fingerò che Missing Persons sia la più grande avventura nei Backrooms del suo genere, perché, ad essere onesti, non cattura la ricchezza dei quartieri o la profondità di un mondo apparentemente infinito. Non è per dire che non abbia il potenziale per afferrare tali cose, intendiamoci. Per come stanno le cose, però, la sua significativa mancanza di world-building è un po’ deludente, e lascia sicuramente molto a desiderare quando cala il sipario. Ma ne parleremo più avanti.

Confessioni Trasmissibili

Backrooms: Missing Persons ti consegna un archivio di videocassette VHS, ognuna delle quali è un racconto d’archivio sugli ultimi momenti “finali” di una delle diverse persone che, come tanti audaci viaggiatori dei Backroom, sono state inghiottite interamente dal silenzio insidioso e dalla natura peculiare del vuoto sterile. In ogni racconto, tu hai l’opportunità di infilarti in una delle diverse tasche familiari—edifici per uffici, corridoi stretti e mondi apparentemente intrisi di sangue di emulsione e luci incostanti, ad esempio—e assistere agli eventi penultimi di vari viaggiatori senza voce. Una premessa semplice, ma che, tutto considerato, si fonde incredibilmente bene con lo stile distintivo del walking simulator psicologico. Simile alla maggior parte, se non a tutti, gli omaggi in stile Backroom, il gioco consiste principalmente nel percorrere gradualmente una selezione di stanze peculiari e spazi liminali, la maggior parte dei quali favorisce un’atmosfera inquietante e un’aura con cui, francamente, non osaresti scivolare nemmeno con un coltello da burro. Ci sono “incontri” con cui interagire, oltre a qualche buon vecchio colpo di scena, strozzature e bivi per tenerti sulle spine e, beh, farti dubitare dei tuoi movimenti. Ancora una volta, come un tradizionale Backroom, ma con una timeline di nastri e sequenze individuali, al contrario dell’impresa a binario unico che potresti aver visto centinaia di volte.

Oltrepassare il Velo

Nonostante il gioco non contenga nulla di particolarmente nuovo o meccanicamente complesso, presenta un buon senso della progressione e alcuni momenti teneri che ti lasciano con un caso fluttuante di turbamento interiore. È sicuramente un viaggio inquietante, e spesso propone alcuni climax di qualità che ti tengono sul filo del rasoio. Dire che sia del tutto imprevedibile, tuttavia, non sarebbe vero. Ma ci sono questi momenti—una sagoma sul balcone; la sensazione che qualcosa sia in agguato nell’ombra, che pedini i tuoi passi mentre riduci gradualmente le stanze e colleghi i puntini. Backrooms: Missing Persons vanta grafiche “ultra-realistiche”, grazie al sontuoso pacchetto di Unreal Engine 5. Il fatto è che, nonostante dichiari di favorire capacità audiovisive superiori, l’amara verità è che, purtroppo, non è così. O almeno, il gioco non fornisce il fattore wow che pubblicizza sulla sua scatola. Ammetto che l’estetica VHS è una scelta appropriata, e si concentra su alcuni effetti visivi tematicamente interessanti. Ma, definire Backrooms: Missing Persons una bellissima opera d’arte non sarebbe un riflesso accurato delle sue radici liminali e un po’ granulose. È comunque un gioco sui Backroom, quindi suppongo che la complessità visiva non sia il suo punto di forza, a dire il vero. Sono indeciso, in un certo senso, non perché pensi che qui ci sia un gioco scadente, ma perché non ho deciso se valga o meno il prezzo del biglietto. Tipicamente, un exploit sui Backrooms ti costerebbe pochi dollari, mentre Missing Persons opta per il prezzo più elevato di poco meno di 10 dollari. È una richiesta impegnativa, e francamente, non fornisce sempre la qualità che rifletta il prezzo richiesto. Non è disseminato di bug o problemi tecnici, il che è un vantaggio di per sé, di sicuro. Eppure, la domanda rimane: vale la pena sborsare i soldi extra? Ancora una volta, sono indeciso.

Verdetto

Sebbene Backrooms: Missing Persons non si spinga oltre per offrire un’ode che alteri il mondo alla cultura internet e al lore dei Backrooms, trova un battito nel suo intelligente formato episodico ispirato alle VHS, con una manciata di frammentate storie avvincenti e una buona dose di incontri teneri che completano una narrazione altrimenti familiare. È ancora un’esperienza comune, e a dire il vero, si appoggia ancora a quasi tutte le stesse caratteristiche della comune adattazione dei Backrooms. Eppure, qui c’è cuore, oltre a molti altri piccoli elementi apparentemente notevoli che mantengono i suoi palpiti vitali e la sua identità intatta—anche se per un pelo. Si dica che, se sei determinato a tuffarti in un’avventura nei Backrooms mai vista prima che adotti caratteristiche originali e un insieme versatile di regole, allora potresti rimanere deluso da quanto poco Missing Persons faccia per alterare la formula. Non è che sia brutto; è che rimane in linea con molti degli stessi principi e pratiche di base della tua escursione standard nei Backrooms. Naturalmente, se questo è un fattore irrilevante per te, è più che probabile che ti divertirai a scorrazzare attraverso queste videocassette VHS per un’ora o due. Se, tuttavia, speravi di scivolare dietro il velo di un fenomeno inesplorato, temo che tu potresti semplicemente essere sfortunato con questo omaggio.