Recensione della serie Animal Crossing (Nintendo)

La parola accogliente viene usata molto; è un marchio che la maggior parte, se non tutti i giochi di simulazione di agricoltura tende a utilizzare per attirare una specifica fascia demografica – un gruppo che idolatra la fluidità del gioco rispetto all’analisi rigorosa, punti della trama digeribili rispetto a elementi narrativi complessi. Animal Crossing, soprattutto, cerca di catturare tutte queste caratteristiche flessibili in un mondo in cui l’accoglienza non è solo un incentivo generico, ma una realtà idilliaca in cui puoi costruire, lavorare ed esplorare senza essere vincolato dai confini tradizionali. Con un pugno di iterazioni che celebrano il tuo viaggio e ti tengono per mano mentre gradualmente costruisci dalle fondamenta, l’ode di Nintendo all’accoglienza garantisce una progressione fluida e, soprattutto, uno spazio in cui tornare dopo una giornata faticosa.

Sono stato con Animal Crossing per molto, molto tempo, e quindi, come molti altri, anch’io capisco il desiderio irrequieto di trascorrere più tempo con la serie che con qualsiasi altro gioco di simulazione di agricoltura. Forse è un po’ un’esagerazione, ma capisci cosa sto cercando di dire. Il punto è che, mentre la maggior parte dei simulatori insonni tende a dimenticare il tuo compleanno o i tuoi successi, Tom Nook e il gruppo di Animal Crossing ricordano tutto. E non intendo solo il tuo compleanno; intendo ogni Natale, Capodanno e ogni milestone che celebri sulla tua isola. Francamente, è qualcosa che amo di questo gioco: il fatto che puoi abbandonare la serie per anni e poi tornare a un gruppo di vicini amichevoli che si preoccupano veramente per te. È come un Tamagotchi, ma con bollette e prestiti. È probabilmente meglio non soffermarsi su quest’ultimo, però.

Annegare in Campanelli

Ammetto che, mentre le ultime parti del tuo viaggio attraverso l’arcipelago utopico di Nook possono essere molto divertenti da esplorare, la fase di rollout iniziale per qualsiasi capitolo della serie Animal Crossing può essere anche molto scoraggiante. Ad esempio, una volta che trovi un punto d’appiglio e acquisti la tua prima casa in una delle serie principali, hai immediatamente il compito di dover ripagare diverse migliaia di Campanelli – un lavoro che puoi svolgere attraverso una rete di lavori manuali e attività lunghe, come la pesca, la cucina o la cattura di insetti. È un fastidio che ammetto, ma la serie fa questa cosa strana per cui non puoi fare a meno di sentire il bisogno di esplorare ulteriormente. Cosa potrebbe essere un’altra stanza nella tua casa? Potrebbe essere che Tom Nook ti conceda l’accesso a un’isola speciale dopo aver ripagato così tanti Campanelli? La risposta a quest’ultima domanda è no – ma capisci il punto. Una volta che sei dentro con l’usuraio, vuoi pagare ogni ultimo centesimo che devi per raccogliere i benefici.

Naturalmente, se Animal Crossing fosse solo pagare bollette e placare gli usurai, allora francamente, non avresti un gioco; avresti una rappresentazione inquietantemente precisa di una situazione della vita reale, ma con personaggi carini e personalità affascinanti. No, Animal Crossing ha molto altro da offrire. Oltre ai suoi aggiornamenti della proprietà e alle attività a misura di boccone, ogni capitolo include anche una suite di personalizzazione dell’isola in profondità, una moltitudine di vicini e un sistema di progressione integrato che ti consente di raccogliere lavori, guadagnare denaro ed esplorare innumerevoli possibilità sia sull’isola principale che al di fuori di essa. E questo, in realtà, è dove la serie trova il suo nicho: come un’esperienza coinvolgente e, più importante, sempreverde che ha la capacità di tenerti in una presa salda per settimane, mesi, persino anni.

Comfort in Tasca

Simile a molti giochi di simulazione di agricoltura “accoglienti”, alcuni dei migliori momenti di Animal Crossing non sono necessariamente legati al fatto di spendere denaro e scavare più a fondo nel mondo, ma piuttosto godersi le piccole cose, come la pesca al molo dopo mezzanotte nella speranza di catturare uno squalo, o visitare un vecchio amico per vedere se ha finalmente superato i suoi obiettivi. Fortunatamente, ogni iterazione della serie include un mucchio di questi momenti a misura di boccone, e non menziono un sistema in continua evoluzione che celebra apertamente ogni stagione con nuovo contenuto e dialogo, decorazioni e missioni che possono facilmente aumentare il tuo tempo di gioco. In altre parole, c’è molto da fare qui.

Animal Crossing è un franchise affascinante dall’inizio alla fine, questo è evidente. Detto questo, potresti anche sostenere che, mentre offre una vasta gamma di cose da fare, è molto più lento del gioco di simulazione di vita medio. Questo non è un male, anche se è qualcosa che tende a tenere lontani molti isolani appassionati dall’unirsi al gruppo. La cosa qui è che, per veramente vivere Animal Crossing al massimo, devi saltare attraverso un sacco di ostacoli e compiti noiosi. Con nessuna vera missione da seguire o vantaggi da sbloccare, può sembrare un po’ scoraggiante. Ma di nuovo, sono le piccole cose che fanno la serie per quello che è – e queste “piccole cose” sono abbondantemente ovvie, anche all’occhio non allenato.

Verdetto

Non c’è modo di chiudere gli occhi su Animal Crossing e le sue utopie tascabili. Come molte delle serie cult classic di Nintendo, è cucita nel cuore dei ricordi di entrambe le generazioni più giovani e degli anziani che si sono dedicati a uno dei diversi successi che debuttarono molto tempo fa, o continuano a godersi le arie nostalgiche di New Horizons. È qui per restare, fondamentalmente, e ha il potere di abbracciare molte iterazioni e storie se lo desidera. Questo è il bello di esso, credo.

Sebbene siate letteralmente viziati per la scelta quando si tratta di giochi di simulazione di vita e sociale, non troverete un’altra serie che replichi quella stessa speciale ingrediente come Animal Crossing. I giochi accoglienti sono certamente abbondanti, questo è vero. Eppure, c’è una ragione per cui i fan del genere continuano a immergersi nel bambino prodigio di Nintendo: è carino, semplice e, soprattutto, pieno di attività e ganci per tenerti impegnato per settimane, mesi, persino anni. Se questo non sembra valere il prezzo del biglietto, allora francamente, non so cosa lo faccia. Il punto è, c’è una ragione per cui le proprietà intellettuali di Nintendo sono così maledettamente costose, ed è perché sono secondi a nessuno in termini di longevità e valore di riproduzione. Animal Crossing, in realtà, riflette solo quella affermazione a modo suo.