Recensione della serie Animal Crossing (Nintendo)

La parola accogliente viene usata molto spesso; è un termine che la maggior parte, se non tutti i giochi di simulazione di agricoltura tende a utilizzare per attirare una specifica fascia demografica – un gruppo che idolatra la fluidità del gioco rispetto all’analisi rigorosa, punti della trama facilmente digeribili rispetto a elementi narrativi complessi. Animal Crossing, più di ogni altra cosa, cerca di catturare tutte queste caratteristiche flessibili in un mondo in cui l’accoglienza non è solo un incentivo generico, ma una realtà idilliaca in cui puoi costruire, lavorare ed esplorare senza essere vincolato dai confini tradizionali. Con una manciata di iterazioni che celebrano il tuo viaggio e ti guidano mentre gradualmente costruisci dalle fondamenta, l’omaggio di Nintendo all’accoglienza garantisce una progressione fluida e, soprattutto, uno spazio in cui tornare dopo una lunga giornata di lavoro.

Ho passato molto tempo con Animal Crossing e, come molti altri, anch’io capisco il desiderio irrequieto di trascorrere più tempo con la serie rispetto a qualsiasi altro gioco di simulazione di agricoltura. Forse è un po’ un’esagerazione, ma capisci cosa sto cercando di dire. Il punto è che, mentre la maggior parte dei simulatori può dimenticare il tuo compleanno o i tuoi successi, Tom Nook e il gruppo di Animal Crossing ricordano tutto. E non mi riferisco solo al tuo compleanno; mi riferisco a ogni Natale, Capodanno e ogni milestone che celebri sulla tua isola. Francamente, è qualcosa che amo di questo gioco: il fatto che tu possa abbandonare la serie per anni e poi tornare a un gruppo di vicini amichevoli che si preoccupano sinceramente di te. È come un Tamagotchi, ma con bollette e prestiti. È probabilmente meglio non soffermarsi su quest’ultimo aspetto, però.

Annegare nei Campanelli

Ammetto che, mentre le ultime parti del tuo viaggio attraverso l’arcipelago di isole utopiche di Nook possono essere molto divertenti da esplorare, la fase di rollout iniziale per qualsiasi capitolo della serie Animal Crossing può essere anche molto impegnativa. Ad esempio, una volta che trovi un punto d’appoggio e acquisti la tua prima casa in una delle serie principali, hai immediatamente il compito di dover pagare diverse migliaia di Campanelli – un lavoro che puoi svolgere attraverso una rete di lavori manuali e attività lunghe, come la pesca, la cucina o la caccia agli insetti. È un dolore alla schiena, lo ammetto, eppure la serie fa questa cosa strana per cui non puoi fare a meno di sentire il bisogno di esplorare ulteriormente. Cosa potrebbe essere una stanza in più nella tua casa? Potrebbe essere che Tom Nook ti conceda l’accesso a un’isola speciale dopo aver pagato così tanti Campanelli? La risposta a quest’ultima domanda è no – ma capisci il punto. Una volta che sei dentro con l’usuraio, vuoi pagare ogni ultimo centesimo che devi per raccogliere i benefici.

Certo, se Animal Crossing fosse solo questione di pagare bollette e placare gli usurai, allora francamente non avresti un gioco; avresti una rappresentazione inquietantemente precisa di una situazione della vita reale, ma con personaggi carini e personalità affascinanti. No, Animal Crossing ha molto altro da offrire. Oltre ai suoi miglioramenti della casa e alle attività a misura di morso, ogni capitolo presenta anche una suite di personalizzazione dell’isola in profondità, una pletora di vicini e un sistema di progressione integrato che ti consente di raccogliere lavori, guadagnare denaro ed esplorare innumerevoli possibilità sia sull’isola principale che altrove. Ecco, in realtà, dove la serie trova il suo niché: come un’esperienza coinvolgente e, soprattutto, sempreverde che ha la capacità di tenerti in una presa salda per anni.

Comfort a misura di tasca

Simile a molti giochi di simulazione di agricoltura “accoglienti”, alcuni dei momenti migliori di Animal Crossing non sono necessariamente legati al fatto di spendere denaro e scavare più a fondo nel mondo, ma piuttosto al godersi le piccole cose, come pescare al molo dopo mezzanotte nella speranza di catturare uno squalo, o visitare un vecchio amico per vedere se ha finalmente superato i suoi obiettivi. Fortunatamente, ogni iterazione della serie ha incluso un sacco di questi momenti a misura di morso, e non dimentichiamo un sistema in evoluzione che celebra apertamente ogni stagione con nuovo contenuto e dialoghi, decorazioni e missioni che possono facilmente aumentare il tuo tempo di gioco. In altre parole, c’è molto valore per il denaro speso qui.

Animal Crossing è una serie affascinante in ogni aspetto, questo è evidente. Detto ciò, potresti anche sostenere che, mentre offre una vasta gamma di cose da fare, è più lenta della tua media simulazione di vita. Non è una cosa negativa, anche se è qualcosa che tende a tenere lontani molti appassionati di isole dal unirsi al gruppo. Il punto qui è che, per veramente vivere Animal Crossing al massimo, devi saltare attraverso molti ostacoli e compiti noiosi. Senza vere missioni da seguire o vantaggi di fine gioco da sbloccare, può sembrare un po’ scoraggiante. Ma di nuovo, sono le piccole cose che fanno la serie per quello che è – e queste “piccole cose” sono abbondantemente ovvie, anche all’occhio non allenato.

Verdetto

Non si può chiudere gli occhi su Animal Crossing e le sue utopie a misura di tasca. Come molte delle serie cult di Nintendo, è cucita nel cuore dei ricordi di entrambe le generazioni più giovani e gli anziani che si sono dedicati a uno dei diversi successi che hanno debuttato tanto tempo fa, o che continuano ad assorbire le aurore nostalgiche di New Horizons. È qui per restare, fondamentalmente, e ha il potere di abbracciare molteplici iterazioni e storie se lo desidera. Questa è la bellezza di tutto, credo.

Sebbene tu sia essenzialmente viziato dalla scelta quando si tratta di giochi di simulazione di vita e sociale, non troverai un’altra serie che replichi quella stessa ingrediente speciale come Animal Crossing. I giochi accoglienti sono certamente abbondanti, questo è vero. Eppure, c’è una ragione per cui i fan del genere continuano a immergersi nel poster child di Nintendo: è carino, semplice e, soprattutto, pieno di attività e ganci per tenerti impegnato per settimane, mesi, persino anni. Se questo non sembra valere il prezzo del biglietto, allora francamente non so cosa lo faccia. Il punto è che c’è una ragione per cui le proprietà intellettuali di Nintendo sono così dannatamente costose, ed è perché sono secondi a nessuno in termini di longevità e valore di ri gioco. Animal Crossing, veramente, riflette solo quella dichiarazione a modo suo.