Recensione di Angel Engine (Xbox Series X|S e PC)

Five Nights at Freddy’s mi ha fatto sentire ansioso, ma Angel Engine mi ha fatto sentire come se un infarto fosse imminente se non fossi riuscito a collegare i punti in tempo. In precedenza, ero in grado di gestire i malfunzionamenti di sicurezza di una pizzeria – le porte a batteria e l’attrezzatura di sorveglianza obsoleta, ad esempio. Ma nella torre di un’ala operatoria distopica, non avevo il controllo della situazione. Tutto sarebbe caduto a pezzi e ogni soggetto, nonostante essere in coma, avrebbe potuto facilmente saltare fuori dal suo sonno profondo e aumentare le mie palpitazioni.

Chiamare Angel Engine un’esperienza claustrofobica non gli renderebbe giustizia. Se mai, è un’affare terrificante e terribile che fa abbastanza per scuotere le ossa e tenerti sull’orlo della sedia. Non si tratta solo di gestire i pezzi di un puzzle per assicurarsi che l’alimentazione non si esaurisca; si tratta di fare “l’opera di Dio” per mantenere la specie umana in equilibrio. Per dirlo gentilmente, mette molta pressione sulle tue spalle. Se, ad esempio, non sei in grado di operare secondo gli standard più alti, allora Angel Engine ti dirà certamente. Non c’è spazio per l’errore, solo un pugno di minigiochi che metteranno alla prova la tua pazienza, il tuo carattere e la tua capacità di imparare in volo.

Angel Engine è molto più di un pacchetto glorificato di minigiochi sensibili al tempo. In breve, è un’esperienza pericolosa e molto turbolenta che ti costringe ad adattarti, a sincronizzare e a eseguire procedure operative estreme a un ritmo rapido. Con un paziente in coma davanti a te e un’ora a disposizione per innervosirti, ti viene essenzialmente assegnato un’impresa letale da superare. Il tempo è disgustosamente breve eppure l’unica cosa che conta è la procedura e quanto velocemente puoi completarla. Oh, e l’attrezzatura si guasta anche.

L’intero punto di Angel Engine è curare i pazienti dalla “comodità” di una cabina. Davanti a te, hai uno schermo del computer, una serie di opzioni e un paziente. Per curare il paziente, devi affrontare con attenzione una serie di minigiochi, alcuni dei quali richiedono di semplicemente collegare i punti in un labirinto, e altri che richiedono di immettere una serie di pulsanti il più velocemente possibile. Se curi con successo un paziente, guadagni essenzialmente il diritto di sbloccare procedure più difficili e, con esse, la possibilità di mettere alla prova il tuo cervello con puzzle e minigiochi più complessi.

È il caso di notare a questo punto che Angel Engine non è il tipo di gioco che ti imbocca le informazioni e ti tiene per mano mentre cerchi di capire i concetti di base. Al contrario, è un’esperienza a pugno chiuso che preferisce tenerti al buio e senza l’aiuto di una fonte di luce. Anche se molti dei suoi puzzle in gioco sono autoesplicativi, in nessun momento ti dice cosa fare, quando farlo e come potrebbe influenzare il tuo voto finale. Semplicemente, ti consegna un timer e ti fornisce una serie di puzzle da completare.

Se pensi che Operation sia un gioco stressante da affrontare, allora posso dirti che sei pronto per un vero trattamento con questo. Angel Engine richiede anche di eseguire procedure senza contesto con attenzione e di eseguirle al volo, e inoltre imbastisce il suo mondo con un’atmosfera oscura e deprimente che è altrettanto invasiva quanto è tetra. Dal momento in cui metti piede nella cabina, ad esempio, sei accolto con un’eco orchestrale di sussurri scontenti, una catena metallica di battiti cardiaci e un silenzio inquietante che illumina ogni azione. Non è per niente confortante e fa moltissimo per tenerti sull’orlo di un crollo. Ma, dato il concetto, questo funziona a suo favore.

Mentre Angel Engine può iniziare a sembrare un po’ prevedibile dopo diverse procedure, il gioco offre una raccolta ben rotonda di minigiochi da lavorare. Inoltre, si impegna a tenerti impegnato durante tutto il gioco, con una biblioteca di email che inquadrano la narrazione e un mucchio di macchinari temperamentali da riparare. Combinati, sembra che ci sia molto da gestire — e c’è. In effetti, durante le fasi finali del gioco devi operare sul tuo paziente, completare vari puzzle, e curare vari componenti contemporaneamente, tutto mentre tieni d’occhio un timer che perde potenza man mano che giochi. È un lavoro mentale faticoso, lo ammetto, ma è anche stranamente gratificante.

Considerando che Angel Engine centra il suo intero ecosistema intorno a un semplice ciclo, il gioco offre un’esperienza genuinamente coinvolgente che appare sia divertente che impegnativa. Per i fan dei primi capitoli di Five Nights at Freddy’s, sarà come un dono di benvenuto ideale. Per i fan della serie analogica indie originale — una saga che è stata resa popolare da piattaforme come TikTok e Instagram — sarà come un pezzo complementare perfetto alla narrazione esistente. In generale, comunque, è giusto dire che, fan della serie originale o no, Angel Engine è destinato a far girare alcune teste e a far battere alcuni cuori.

Verdetto

Angel Engine è l’equivalente digitale di una lobotomia: dolorosamente doloroso, barbaricamente dubbio e altrettanto ansiosogeno quanto un monitor cardiaco difettoso con un numero eccessivo di componenti lampeggianti. Ma è anche un gioco sorprendentemente divertente, considerando tutto. Stressante, sì, ma disastrosamente divertente e questionabilmente divertente allo stesso tempo. Ecco cosa sono disposto a trarre da tutto ciò — che fa per un’esperienza fantastica, nonostante le sue limitazioni e le sequenze di puzzle spesso prevedibili.

Si può dire che, se non hai ancora seppellito la testa nella serie analogica indie in continua espansione sui social media, allora considera Angel Engine come un biglietto d’oro per le profondità più oscure del suo mondo dubbio. È inquietante, morbosamente affascinante e, soprattutto, terrificante. Cosa più potresti volere da un horror di livello entry?