Facepunch renderà S&box gratuito: si passa a un sistema di scoperta curato

Facepunch Studios intende rendere gratuita la sua piattaforma s&box verso la fine dell’anno. Tutti coloro che hanno pagato per la piattaforma riceveranno automaticamente oggetti esclusivi per l’inventario di Steam, ha annunciato lo sviluppatore di Facepunch Garry Newman in un post sul sito ufficiale di s&box datato 13 ottobre 2026.

s&box è diventato disponibile per l’acquisto su Steam il 28 aprile 2026, secondo l’annuncio di lancio riportato nell’indice ufficiale delle notizie di s&box, che da allora ha pubblicato aggiornamenti settimanali, tra cui quello del 15 settembre 2026, che ha introdotto una riduzione di prezzo. Il post del 13 ottobre è attribuito ai membri dello staff di Facepunch matt, Lorenz, alex, egohead e ad altre nove persone; la sezione principale è stata scritta da Newman.

Passaggio al free-to-play e compensazioni per i giocatori

Newman ha scritto che la piattaforma non è apprezzata e non riesce a fidelizzare gli utenti, aggiungendo di sentirsi imbarazzato e mortificato per le sue recensioni e che le cose non stavano andando bene. Ha spiegato che lo studio si era concentrato sul motore e sull’esperienza di sviluppo, ma che s&box viene venduto come un gioco, non come un motore: l’attenzione deve quindi spostarsi sull’esperienza dei giocatori, anziché su quella degli sviluppatori.

Nell’ambito di questo cambiamento, Facepunch intende portare il gioco Sandbox della piattaforma allo stesso livello della versione di Garry’s Mod e poi superarla, aggiungendo più PNG e veicoli, un’esperienza multigiocatore di prim’ordine e il supporto per componenti aggiuntivi e personalizzazione. Newman ha scritto di aver deluso tutti coloro che si aspettavano questi sviluppi, ha accettato le critiche e si è scusato, promettendo che lo studio farà meglio.

Parlando dei prezzi, Newman ha riconosciuto che far pagare l’accesso e vendere anche skin, insieme a tutto il resto, potrebbe scoraggiare i giocatori, pur non considerando di per sé insolita questa formula.

«Non ci serve una quota d’ingresso, ci servono giocatori», ha scritto Newman, aggiungendo che l’intenzione è sempre stata quella di passare prima o poi al free-to-play.

Tutti coloro che hanno pagato per il gioco riceveranno automaticamente un set di oggetti esclusivi per l’inventario di Steam; chi ha acquistato il gioco a 20 $ anziché a 10 $ ne riceverà altri. Newman ha scritto di sperare che gli oggetti giustifichino il prezzo d’acquisto.

Scoperta dei giochi, Play Fund e Steam Workshop

Newman ha detto che Facepunch ha avuto difficoltà a decidere quali giochi mostrare e quali nascondere. L’intelligenza artificiale ha reso il compito molto più arduo, perché all’improvviso è diventato facilissimo creare un gioco: i giocatori si ritrovano così sopraffatti dalla scelta e spesso scaricano giochi che abbandonano poco dopo.

«La mia idea di un Netflix dei giochi non funziona», ha scritto, spiegando che le persone scoprono i giochi attraverso i consigli, le partite multigiocatore in corso e i contenuti di streamer, influencer e creatori di contenuti.

Invece di puntare a essere la piattaforma con il maggior numero di giochi disponibili, s&box dovrebbe aspirare a diventare una piattaforma con i giochi migliori e più popolari, dove il buon gusto e le opinioni di qualità contino più di ogni altra cosa, ha scritto Newman. Ha descritto questo tipo di selezione come qualcosa di profondamente umano, che non può essere sostituito dall’intelligenza artificiale.

Newman ha detto che il Play Fund è stato trasformato in un sistema di selezione simile a Greenlight, nel quale i creatori devono presentare una richiesta ed essere accettati, perché il precedente sistema di adesione autonoma favoriva il tipo sbagliato di giochi e premiava l’uso di bot. Facepunch ha rimosso diversi giochi e mappe che riteneva al di sotto dei nuovi standard. La nuova politica, che Newman ha precisato non essere definitiva, mira in generale a scoraggiare i giochi clicker, idle, di bassa qualità e basati sull’interfaccia utente, e a premiare quelli del tipo realizzato in una recente game jam.

Newman ha anche scritto che realizzare un backend proprietario e una propria versione di una piattaforma di condivisione di contenuti era stato per lo più uno spreco di tempo e risorse, e che lo studio dovrebbe adattare il più possibile ogni elemento a Steam Workshop. Le mappe sono il primo esperimento: ora, quando si pubblica una mappa, questa viene pubblicata anche su Steam Workshop; i giocatori possono iscriversi alle mappe, scaricarle mentre non sono nel gioco e filtrarlas nel selettore delle mappe. Facepunch ha chiesto ai creatori di mappe di pubblicarle presto su Workshop, avvertendoli che, una volta completato il passaggio, i giocatori non riusciranno più a trovare quelle che non sono state trasferite.

Rimozione di Citizen e aggiornamento 26.10.13

Il modello del personaggio Citizen verrà rimosso completamente dal menu e dall’editor degli avatar, mentre il modello umano sarà ora quello predefinito ovunque. Citizen è ancora presente nel gioco, quindi i giochi che lo utilizzano continueranno a funzionare; Facepunch aggiornerà i propri giochi affinché utilizzino i modelli umani. Newman ha scritto che lo studio ha cercato di far funzionare Citizen per circa un anno più del dovuto.

L’aggiornamento introduce una prima serie di miglioramenti ai modelli umani, tra cui nuove animazioni, livelli di dettaglio (LOD), la possibilità di scegliere il colore degli occhi e animazioni per l’arrampicata, oltre a un grafo delle animazioni più pulito. Gli sviluppatori hanno descritto il lavoro come un impegno che proseguirà.

L’annuncio accompagna l’aggiornamento 26.10.13, il cui registro delle modifiche elenca 140 interventi: 28 aggiunte, 41 miglioramenti, 65 correzioni e sei rimozioni. Secondo il post, una volta che i creatori avranno ricompilato e ripubblicato i propri asset, le dimensioni complessive dei 50 giochi più giocati passeranno da 46,3 GB a 36,3 GB, con una riduzione del 22%, mentre quelle delle 50 mappe più giocate scenderanno da 47,4 GB a 35,6 GB, con una riduzione del 25%. Facepunch sta inoltre sperimentando lo streaming delle texture dal cloud: i giocatori entrano in gioco con texture a risoluzione inferiore, mentre i dettagli completi vengono caricati durante la partita. Gli sviluppatori hanno dichiarato che questa modifica riduce del 63% il download iniziale per i 50 giochi più giocati e dell’82% per le 50 mappe più giocate.

Secondo il post, le modifiche alla procedura di avvio hanno prodotto un aumento della velocità di circa il 60% sul computer di uno sviluppatore, con miglioramenti analoghi per l’editor. Circa dieci sovrimpressioni separate dedicate alle prestazioni sono state sostituite da un’unica sovrimpressione completa, che si apre con F11, ed è stata aggiunta una nuova sequenza temporale interattiva della GPU.

Secondo il post, la nuova interpolazione di rete fa sì che, con una connessione stabile a 30 Hz, gli altri giocatori vengano ora visualizzati con un ritardo di 71 ms invece che di 133 ms; con una connessione instabile, il ritardo passa invece da 160 ms a 127 ms. Ora l’accesso alle lobby private è regolato dai controlli del motore proprietario di Facepunch, dopo che lo studio ha scoperto che Steam gestiva la visibilità delle lobby, ma non l’accesso. Facepunch ha dichiarato di voler introdurre il passaggio al modello free-to-play verso la fine dell’anno.