EA chiude BioWare e interrompe lo sviluppo del prossimo Mass Effect

Electronic Arts chiuderà BioWare e la sua sede di Edmonton, interrompendo lo sviluppo iniziale del prossimo gioco di Mass Effect, ha comunicato il publisher ai dipendenti in una lettera pubblicata sul suo sito di notizie il 21 ottobre 2026. Lo stesso giorno, BioWare ha pubblicato una propria dichiarazione confermando la chiusura.

La lettera, intitolata Costruire il prossimo capitolo di EA, è stata firmata da Cam Weber, presidente e Chief Studios Officer di EA, e da David Tinson, presidente e Chief Operating Officer, ruoli indicati nella pagina dei dirigenti di EA. I dirigenti hanno scritto che un piccolo team di BioWare stava lavorando allo sviluppo iniziale di Mass Effect mentre l’azienda si concentrava su opportunità più ampie.

«Abbiamo deciso di non proseguire con questo sviluppo, il che significa che chiuderemo lo studio e la nostra sede di Edmonton», si legge nella lettera.

La lettera ha definito BioWare uno studio leggendario, gli ha attribuito un ruolo determinante nel genere dei giochi di ruolo e ha affermato che EA non ha preso questa decisione alla leggera.

La dichiarazione di BioWare, pubblicata lo stesso giorno sul blog dello studio, ha confermato la chiusura e l’interruzione dello sviluppo iniziale del prossimo progetto di Mass Effect. Il post cita Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect e Anthem, e descrive una storia dello studio che si estende per oltre 30 anni.

«Non è facile scrivere queste parole», ha scritto lo studio, spiegando che la sua priorità immediata è il team e il sostegno reciproco durante la transizione. Il post si è concluso ringraziando i giocatori, che lo studio ha definito al centro della propria storia.

La lettera afferma che le decisioni sono state prese dopo diversi mesi di attenta analisi dell’attività e delle operazioni di EA, nonché di ciò che, secondo i dirigenti, sarà necessario per essere leader nella nuova era dell’intrattenimento interattivo. EA ha dichiarato che ai dipendenti interessati offrirà sostegno nella ricerca di altre opportunità all’interno dell’azienda e che si impegna a trattarli con cura e rispetto. Ai dipendenti che avessero domande è stato indicato di rivolgersi ai propri responsabili; EA ha inoltre dichiarato che parlerà dei propri orientamenti e delle attività in programma durante la prossima assemblea generale aziendale, a novembre.

Le priorità strategiche e le scelte di portafoglio di EA

Weber e Tinson hanno scritto che EA sta concentrando i propri team, la tecnologia e gli investimenti su tre priorità strategiche. «Rafforzare il nostro core» si concentra sulle serie e sulle comunità globali che hanno reso EA un leader nell’intrattenimento interattivo: è qui, si legge nella lettera, che sono state prese le decisioni più difficili. «Ampliare la nostra portata» punta a nuove piattaforme, mercati e modelli di business; la lettera cita l’Asia come esempio di regione in cui il successo richiede esperienze concepite attorno ai giocatori e alle culture locali. «Trasformare la nostra attività» riguarda investimenti mirati, basati sull’esperienza di EA nell’intrattenimento interattivo e sui suoi rapporti nel mondo dello sport, per offrire ai tifosi nuovi modi di interagire con squadre e atleti; la lettera afferma che questi investimenti cresceranno solo dopo aver dimostrato un potenziale concreto. La lettera descrive EA come il publisher numero uno nel settore occidentale dei videogiochi in HD.

Nel settore degli sparatutto, la lettera afferma che Battlefield 6 è stato un grande successo e che EA applicherà quanto appreso dal lancio e dal servizio live a un portafoglio di sparatutto ribilanciato e orientato alla crescita. EA ha dichiarato che riunirà gli studi Respawn e DICE per collaborare a un progetto futuro e che intende continuare a investire massicciamente in Apex Legends nei prossimi anni, includendo nuove modalità di gioco multigiocatore e altre esperienze.

La lettera descrive il genere d’azione e avventura come altamente competitivo e caratterizzato da una posta in gioco elevata, e afferma che EA resta impegnata nei confronti dei suoi due prossimi lanci in questo genere: Marvel’s Iron Man e il prossimo gioco di Star Wars Jedi. In seguito, EA si concentrerà su un numero minore di progetti di grande portata sviluppati contemporaneamente, così da mettere ciascun gioco del genere nelle condizioni di avere successo, si legge nella lettera.

Secondo la lettera, EA è pienamente impegnata nella crescita globale della sua serie FC e dell’intero portafoglio EA SPORTS e ha due nuovi progetti in sviluppo: Project Gridiron, descritto come un’esperienza di football americano open world incentrata sulla socialità, e un progetto in fase di preproduzione volto a rilanciare Fight Night, che si avvale del team aziendale specializzato nei giochi di combattimento simulativi.

Nel settore Lifestyle, EA ha dichiarato di dare priorità a Project Evergreen per The Sims, per concedere al team più tempo per realizzare la propria visione del gioco, e di aver sospeso lo sviluppo di Project Lotus per rendere possibile questa scelta. La lettera afferma che skate. è riuscito a coinvolgere i giocatori nel gioco e che ora deve mantenerli attivi nel lungo periodo. Aggiunge che EA sta riorganizzando lo studio attorno a un team più piccolo, con un piano definito per la propria comunità, con l’obiettivo dichiarato di costruire un’attività più sana e sostenibile.

Le tempistiche di sviluppo del prossimo Mass Effect

BioWare ha annunciato il progetto per la prima volta il 10 dicembre 2020, scrivendo in un post pubblicato dopo The Game Awards che un team dello studio aveva già avviato la preproduzione del prossimo capitolo della serie. Lo studio ha dichiarato che il teaser che accompagnava l’annuncio conteneva indizi sui suoi piani e ha ricordato che Mass Effect Legendary Edition sarebbe arrivato nella primavera del 2021.

Il 29 gennaio 2025, il direttore generale Gary McKay ha scritto in un aggiornamento dello studio che, dopo l’uscita di Dragon Age: The Veilguard, un team di base stava sviluppando il prossimo Mass Effect sotto la guida di veterani della trilogia originale, tra cui Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts e Parrish Ley. McKay ha dichiarato che, in quella fase, il progetto non richiedeva il supporto dell’intero studio e che BioWare aveva trascorso i mesi precedenti assegnando molti colleghi a posizioni aperte in altri team di EA. L’aggiornamento faceva riferimento all’annuncio dello studio dell’agosto 2023, in cui comunicava di voler cambiare il proprio modo di realizzare giochi, e McKay ha scritto che questi cambiamenti avrebbero reso BioWare più agile e concentrata.

Più di recente, in un post per l’N7 Day del 7 novembre 2025, il produttore esecutivo di Mass Effect, Mike Gamble, ha scritto che il prossimo gioco di Mass Effect era in sviluppo e ha ribadito l’impegno di EA e BioWare a raccontare nuove storie nell’universo, affermando che il team lavorava esclusivamente a Mass Effect. Gamble ha anche dichiarato che BioWare stava collaborando con Amazon a una serie televisiva di Mass Effect e che la sala degli sceneggiatori stava procedendo bene; la serie sarebbe stata ambientata dopo la trilogia originale e avrebbe raccontato una nuova storia, anziché tornare sulle vicende del Comandante Shepard.

La storia di BioWare e la proprietà di EA

Secondo la storia ufficiale dello studio BioWare, BioWare Corp. fu fondata il 1° febbraio 1995 dai medici Greg Zeschuk, Ray Muzyka e Augustine Yip, che avviarono l’attività in una stanza nel seminterrato di Zeschuk, dopo che Zeschuk e Muzyka avevano sviluppato software didattici per la Facoltà di Medicina dell’Università di Alberta. La prima importante uscita commerciale dello studio fu il gioco di mech Shattered Steel, nell’ottobre 1996, sviluppato con la società subappaltatrice di Calgary Pyrotek Game Studios; la sua demo attirò l’attenzione dell’editore Interplay Productions, che siglò con lo studio un accordo per più giochi.

Tra i titoli ufficialmente attribuiti allo studio figurano Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect e Dragon Age. Electronic Arts ha acquisito BioWare nel 2008 e lo studio ha operato a Edmonton, in Alberta, e ad Austin, in Texas.

Il 29 settembre 2025 EA ha accettato di essere acquisita da un consorzio di investitori composto da PIF, Silver Lake e Affinity Partners, nell’ambito di un’operazione interamente in contanti che attribuiva alla società un valore d’impresa di circa 55 miliardi di dollari, secondo l’annuncio dell’accordo del consorzio. Gli azionisti avrebbero ricevuto 210 dollari in contanti per azione, con un premio del 25% rispetto al prezzo non influenzato delle azioni EA, pari a 168,32 dollari alla chiusura dei mercati del 25 settembre 2025; PIF avrebbe mantenuto la propria quota esistente del 9,9%. EA ha definito l’operazione la più grande acquisizione con ritiro dalla quotazione sostenuta da investitori finanziari interamente in contanti della storia. Il finanziamento comprendeva un investimento azionario di circa 36 miliardi di dollari e 20 miliardi di dollari di finanziamenti tramite debito, concessi da JPMorgan Chase Bank, di cui si prevedeva che 18 miliardi sarebbero stati erogati al perfezionamento dell’operazione.

Gli azionisti di EA hanno approvato l’operazione in un’assemblea straordinaria il 22 dicembre 2025 e l’acquisizione si è conclusa il 4 agosto 2026; in quella data EA ha dichiarato che gli azionisti avrebbero ricevuto 210 dollari in contanti per ogni azione posseduta alla data del perfezionamento. Secondo l’annuncio del completamento, le azioni ordinarie di EA hanno cessato di essere negoziate e saranno rimosse dal listino del NASDAQ.