Legenda Pappy Smith: Bapak Blackjack Modern

Popularitas blackjack di Amerika sangat mencengangkan, setelah slot, permainan ini merupakan salah satu permainan yang paling diminati di kasino darat maupun daring. Kita melihat permainan ini dalam film-film seperti Rain Man, 21, dan, yang terbaru, serial The Hangover. Dan blackjack juga dimainkan oleh banyak selebritas, terutama Ben Affleck, yang bahkan dilarang bermain di beberapa kasino besar di Vegas. Hampir tidak terpikirkan untuk membayangkan kasino tidak menyediakan permainan blackjack akhir-akhir ini, tetapi dulu tidak selalu demikian.

Kehebohan seputar blackjack di Amerika benar-benar dimulai pada tahun 1950-an, dan Raymond I Smith, atau Pappy Smith, sebagaimana ia biasa dipanggil, adalah penggerak di baliknya. Blackjack dimainkan di kasino, tetapi itu adalah permainan yang sangat khusus yang hanya dimainkan oleh para ahli. Upaya promosi dan pemasaran permainan oleh Pappy Smith mendorong blackjack ke garis depan. Dan segera setelah masyarakat Amerika mulai menyukai permainan itu, Blackjack meroket ke tingkat yang lebih tinggi.

Sejarah Awal Blackjack di Amerika

Sebelum membahas bagaimana Pappy Smith membawa permainan blackjack ke Amerika, penting untuk mengetahui sedikit latar belakangnya. permainan 21 pertama kali didokumentasikan dalam sebuah buku berbahasa Spanyol oleh Miguel de Cervantes, di Sevilla. Rinconete dan Cortadilla, yang ditulis pada tahun 1601, menyebutkan permainan Veintiuno (21 dalam bahasa Spanyol). Jadi kita tahu bahwa permainan ini ada pada awal abad ke-17, tetapi asal muasal blackjack yang sebenarnya telah hilang seiring waktu. Blackjack menyebar ke Inggris pada akhir abad ke-19, diperkenalkan sebagai “vingt-un”. Ada berbagai permainan yang didasarkan pada permainan awal aturan blackjack, tetapi Vingt-Un Inggrislah yang dibawa ke Amerika pada tahun 1825.

Namun, permainan ini tidak begitu populer, dan rumah judi harus menjual blackjack untuk menarik pelanggan. Salah satu mitos yang populer adalah bahwa rumah judi menawarkan bonus taruhan sampingan pembayaran untuk memberi insentif kepada pemain. Menarik kartu As Sekop dan kartu Black Jack akan memberikan bonus 10 banding 1. Apakah taruhan sampingan itu pernah ada atau tidak masih dipertanyakan, tetapi nama “Black Jack”, atau “Blackjack”, tetap ada.

Namun, permainan kartu khusus ini dibayangi oleh permainan sejenis draw poker, stud poker, dan faro (permainan kartu Prancis yang populer). Legalisasi rumah judi di Nevada pada tahun 1931 membawa lebih banyak perhatian pada permainan ini. Las Vegas dibuka untuk bisnis, dan blackjack hadir di Vegas. Meskipun dianggap sebagai permainan eksotis, dan hanya penjudi kartu veteran yang tertarik.

Siapakah Pappy Smith?

Raymond Smith lahir pada tahun 1887, dan merupakan seorang pemain sandiwara di awal kariernya. Ia mengelola konsesi karnaval di seluruh Pantai Pasifik, mempelajari cara menarik dan melibatkan penonton. Keterampilan ini akan menjadi sangat berharga di kemudian hari. Bisnis Smith terpukul selama Depresi Besar, dan ia melakukan perjalanan ke Reno di VegasDidampingi oleh kedua putranya, Harold dan Raymond Jr., ia menyadari potensi Vegas untuk menjadi pusat perjudian. Depresi Besar telah menenggelamkan bisnis Amerika selama 5 tahun pada tahun 1935, dan Smith sangat ingin memulai usaha baru.

Perjudian sudah lazim di Las Vegas sebelum larangan tahun 1911, dan potensi itu ada setelah larangan dicabut pada tahun 1931. Yang lebih menarik, Bendungan Hoover sedang dibangun di dekat Vegas, dan ada populasi besar pekerja pria yang tinggal di dalam dan di sekitar area tersebut. Sudah ada beberapa bisnis kasino yang beroperasi pada tahun 1935 ketika Smith tiba di tempat kejadian. Bersama putra-putranya, mereka mengambil pinjaman sebesar $500 dan menyewa sebuah toko sempit di Downtown Reno. Toko itu diberi nama, “Klub Harolds“, setelah putra Pappy Smith, Harold.

Pembukaan “Harolds Club” di Reno

Klub ini dimulai dengan 2 mesin slot dan 1 meja di ruang seluas 3,750 kaki persegi. Bisnis yang sederhana, berjalan cukup baik tetapi Harolds Club tidak terlalu sukses sejak hari Smiths membuka toko. Klub itu disebut "Harolds Club", tanpa apostrof, karena pelukis yang membuat papan nama mengenakan biaya untuk kata-kata dan karakter. Jadi uangnya terbatas, dan bisnisnya lambat pada awalnya. Itu melalui mata Pappy untuk pemasaran kasino yang akan menarik perhatian publik pada Harolds Club.

Pappy merenovasi bagian depan toko, merobohkan dinding untuk memasang jendela di sisi jalan, lalu menempatkan meja blackjack tepat di samping jendela. Pada saat itu, kasino atau rumah judi mana pun yang memiliki meja blackjack akan menjejalkannya di sudut terjauh, karena layanan itu tidak terlalu menguntungkan. Namun, Pappy Smith melihat potensi di permainan kartu berbasis keterampilan. Mengambilnya dari sudut gelap dan menyandarkan meja ke jendela. Dengan begitu, orang-orang dapat melihat permainan dari jalan saat mereka melewati Harolds Club.

Smith tetapkan tarif minimum 10 sen batas tabel dan mengundang orang untuk datang dan menguji keberuntungan mereka. Tak lama kemudian, tempat perjudian yang sederhana itu menghasilkan lebih banyak uang daripada pesaingnya, hotel kasino. Dan Pappy Smith tidak berhenti di situ.

Teknik Pemasaran untuk Mempromosikan Blackjack

Pappy adalah salah satu pemilik kasino pertama yang berinvestasi dalam kampanye iklan besar dengan benar. Pada tahun 1941, ia membeli ribuan papan iklan bertuliskan "Harolds Club or Bust", slogan yang akan muncul di jalan-jalan di seluruh Amerika. Hal itu membangun reputasi besar bagi rumah judi Downtown Reno. Ia juga membuat kasino lebih ramah pelanggan, mempekerjakan dealer wanita, terkadang menggandakan pembayaran atau memberi pinjaman kepada pemain, dan bahkan mengembalikan uang beberapa pemain yang kehilangan uang mereka. Harolds Club menjadi kasino dengan tambahan "sentuhan personal” yang membuat pemain tertarik untuk kembali lagi.

Dia memiliki jiwa yang murah hati, dan ingin mencari nafkah dengan jujur ​​dengan menyediakan permainan judi seperti blackjack. Tentu saja, Pappy harus mengeluarkan banyak biaya, dan terkadang cukup mahal. Pelanggan dapat meminta pinjaman dari Smith yang lebih tua, senilai hingga $50 (dalam USD tahun 1950-an), dan membayarnya kembali dalam waktu satu tahun. Pappy sangat mengutamakan permainan yang adil, dan memasang tanda-tanda yang mengingatkan para pemain untuk bertaruh dengan hati-hati. Namun, pemain yang akhirnya kalah lebih dari yang mereka mampu dapat menghubungi Pappy. Dan lebih sering, ia akan mengembalikan sebagian kerugian mereka untuk mengurangi kerugian.

Apakah Pemasarannya Berhasil?

Sekarang Anda mungkin berpikir bahwa kemurahan hatinya, atau kenaifannya dalam beberapa hal, akan merugikan keuangan Klub. Sama sekali tidak. Faktanya, Klub Harolds tumbuh begitu besar sehingga menarik pelancong dan pengendara dari seluruh negeri. suasana kasino berkualitas, batasan meja yang terjangkau, dan permainan baru yang tampaknya muncul entah dari mana, blackjack, memberi Harolds Club reputasi yang tak tergoyahkan.

Pada tahun 50-an dan 60-an, Harolds Club hampir selalu penuh, dan berkembang pesat. Dari 2 mesin slot dan 1 meja blackjack, Harolds Club telah lebih dari 1,500 slot dan 60 permainan meja pada puncaknya. Itu juga termasuk restoran, beberapa bar, dan memiliki 7 lantai. Manfaatnya meluas ke staf kasino, beberapa di antaranya tinggal selama 20+ tahun di Harolds Club.

Warisan Klub Harolds

Pappy Smith meninggal pada tahun 1967, saat Klub tersebut berada di puncak popularitasnya. Dan 3 tahun kemudian, Klub tersebut dijual ke Howard Hughes Corporation dengan harga sekitar $11 juta. Manajemen baru diperkenalkan dan model bisnis berubah, yang perlahan-lahan menyebabkan kemunduran Harolds Club, dan pada tahun 1995, klub tersebut tutup untuk selamanya. Klub tersebut dibeli oleh Harrah's pada tahun 1999, yang merobohkan bangunan tersebut dan menggantinya dengan plaza luar ruangan.

Harolds Club adalah salah satu kasino terpenting di Vegas, dan memiliki peran penting dalam membawa Blackjack ke garis depan perjudian AS. Inisiatif pemasaran kasino Smith menempatkan sorotan pada Harolds Club, tetapi mungkin tidak begitu populer jika ia mengiklankan mesin slot atau jenis permainan lainnya. Ada sesuatu tentang blackjack yang membuat para pemain Amerika tergila-gila. Permainan ini memiliki kecepatan seperti draw poker, tetapi beberapa elemen keterampilan Texas Hold'em atau Punto Banco. Entah bagaimana, perpaduan unik antara peluang dan keterampilan itu menempatkan blackjack di liganya sendiri.

Mengapa Blackjack Begitu Populer

Aturan permainan blackjack cukup mudah dipahami, dan bahkan jika Anda belum pernah memainkannya sebelumnya, Anda harusnya sudah bisa memahami aturannya dalam 2 atau 3 permainan. Namun di balik kesederhanaannya, ada berbagai macam strategi dan kemungkinan yang dapat Anda temukan. Permainan ini memiliki tepi rumah, dan Anda bisa menjadi lebih baik dalam permainan blackjack dengan mempelajari strategi ahli atau menilai probabilitas.

Pada tahun 1960-an, seorang profesor matematika, Edward Thorp, menerbitkan sebuah buku tentang probabilitas tumpukan kartu. Buku tersebut menjadi buku terlaris, dan menunjukkan kepada Amerika bagaimana pemain dapat menghitung kartu dalam blackjackDengan melakukan hal ini, mereka dapat membuat keputusan yang lebih tepat dan mengurangi keunggulan kasino hingga hanya 0.5%. pengambilan keputusan dalam blackjack merupakan salah satu nilai jual utama permainan ini. Putaran yang cepat merupakan bagian lain dari daya tarik blackjack. Tidak seperti permainan uang tunai poker tradisional, di mana putaran dapat berlangsung beberapa menit, putaran blackjack berlangsung beberapa detik.

Blackjack Saat Ini

Saat ini, ada banyak varian permainan, beberapa di antaranya telah menambahkan taruhan sampingan (tidak seperti 10 banding 1 As Sekop dan kartu Black Jack), atau bahkan penyimpangan aturan untuk mengubah permainan. Anda dapat menemukan banyak materi tentang strategi dasar blackjack dan panduan yang dioptimalkan secara matematis untuk mengalahkan bandar. Panduan tersebut tidak akan memberikan kemenangan yang terjamin, tetapi secara teoritis akan menurunkan keunggulan bandar. Jika melihat ke belakang, sungguh mengherankan bahwa blackjack tidak langsung menjadi populer. Kami tidak tahu sejauh mana Pappy Smith mengenal permainan tersebut.

Namun, bakatnya dalam pemasaran dan fakta bahwa ia memilih blackjack (entah karena kebetulan atau memang disengaja), telah menjadi bagian dari sejarah blackjack. Pappy Smith mungkin bukan nama pertama yang terlintas dalam pikiran Anda ketika memikirkan blackjack. Namun, berkat dialah permainan ini begitu populer di kasino AS, dan mengapa Anda dapat menemukannya di semua kasino darat dan daring.