Facepunch akan menjadikan S&box gratis untuk dimainkan dalam peralihan ke penemuan game yang dikurasi

Facepunch Studios berencana menjadikan platform s&box gratis untuk dimainkan menjelang akhir tahun. Semua orang yang telah membayar platform tersebut akan otomatis menerima item eksklusif untuk inventaris Steam, demikian diumumkan oleh pengembang Facepunch, Garry Newman, dalam unggahan di situs resmi s&box tertanggal 13 Oktober 2026.

Menurut pengumuman peluncuran yang tercantum di indeks berita resmi s&box, s&box mulai tersedia untuk dibeli di Steam pada 28 April 2026. Sejak itu, indeks tersebut memuat pembaruan mingguan, termasuk pembaruan pada 15 September 2026 yang menurunkan harga. Unggahan 13 Oktober itu mencantumkan nama staf Facepunch matt, Lorenz, alex, egohead, dan sembilan orang lainnya, sementara bagian utamanya ditulis oleh Newman.

Gratis untuk Dimainkan dan Kompensasi bagi Pemain

Newman menulis bahwa platform tersebut kurang disukai dan tingkat retensi penggunanya rendah. Ia menambahkan bahwa ia merasa malu dan kecewa dengan ulasan yang diterima serta mengakui bahwa perkembangannya tidak berjalan baik. Menurutnya, studio selama ini berfokus pada mesin dan pengalaman pengembangan, padahal s&box dijual sebagai game, bukan mesin. Karena itu, fokusnya harus beralih ke pengalaman pemain, bukan pengembang.

Sebagai bagian dari peralihan itu, Facepunch berencana menyetarakan game Sandbox di platform tersebut dengan versi Garry’s Mod, lalu melampauinya. Rencananya mencakup penambahan lebih banyak NPC dan kendaraan, pengalaman multipemain kelas satu, serta dukungan untuk addon dan kustomisasi. Newman menulis bahwa ia telah mengecewakan semua orang yang menantikan pekerjaan tersebut, menerima kritik, dan meminta maaf. Ia mengatakan studio akan berusaha lebih baik.

Mengenai harga, Newman mengakui bahwa biaya untuk mengakses game yang disertai penjualan skin dapat membuat pemain enggan, jika digabungkan dengan faktor-faktor lainnya, meskipun menurutnya skema itu sendiri bukan hal yang tidak lazim.

“Kita tidak membutuhkan biaya masuk, kita membutuhkan pemain,” tulis Newman. Ia menambahkan bahwa sejak awal rencananya memang menjadikan game ini gratis untuk dimainkan pada akhirnya.

Semua orang yang telah membayar game tersebut akan otomatis menerima sejumlah item eksklusif untuk inventaris Steam. Mereka yang membeli saat harganya $20 akan mendapat item tambahan dibandingkan mereka yang membelinya seharga $10. Newman menulis bahwa ia berharap item-item tersebut sepadan dengan harga pembelian.

Penemuan Game, Play Fund, dan Steam Workshop

Newman mengatakan Facepunch kesulitan menentukan game mana yang perlu ditampilkan dan mana yang perlu disembunyikan. AI semakin memperumit hal itu karena pembuatan game mendadak menjadi sangat mudah, sehingga pemain kewalahan dengan banyaknya pilihan dan sering mengunduh game yang kemudian segera mereka tinggalkan.

“Gagasan saya tentang Netflix untuk game tidak berhasil,” tulisnya. Menurutnya, orang justru menemukan game melalui rekomendasi, game multipemain yang sedang ramai dimainkan, serta siaran para streamer, influencer, dan kreator konten.

Alih-alih berusaha menjadi platform dengan jumlah game terbanyak, Newman menulis, s&box seharusnya menjadi platform dengan game terbaik dan terpopuler, yang lebih mengutamakan selera bagus dan opini bermutu daripada hal lain. Ia menggambarkan kurasi semacam itu sebagai sesuatu yang sangat manusiawi dan tidak dapat digantikan oleh AI.

Menurut Newman, Play Fund telah diubah menjadi sistem ala Greenlight, yang mengharuskan kreator mengajukan permohonan dan diterima. Perubahan ini dilakukan karena sistem pendaftaran mandiri sebelumnya mendorong munculnya jenis game yang keliru dan mengganjar penggunaan bot. Facepunch menghapus sejumlah game dan peta yang dinilai tidak memenuhi standar baru. Kebijakan baru ini, yang menurut Newman belum bersifat final, secara umum bertujuan mengurangi game klik, game idle, game berkualitas rendah, dan game berbasis antarmuka pengguna, sekaligus memberi penghargaan kepada game seperti yang dihasilkan dalam Game Jam baru-baru ini.

Newman juga menulis bahwa membangun sistem backend Facepunch sendiri dan versinya sendiri untuk lokakarya sebagian besar hanya membuang waktu dan sumber daya. Menurutnya, studio seharusnya sebisa mungkin menyesuaikan semuanya agar sesuai dengan Steam Workshop. Peta menjadi uji coba pertama: menerbitkan peta kini sekaligus menerbitkannya ke Steam Workshop. Pemain dapat berlangganan peta, mengunduhnya saat sedang tidak bermain, dan menyaringnya di pemilih peta. Facepunch meminta para pembuat peta untuk segera menerbitkan peta mereka di Workshop. Studio memberi tahu mereka bahwa setelah peralihan sepenuhnya diterapkan, pemain tidak akan lagi dapat menemukan peta yang belum dipindahkan.

Penghapusan Citizen dan Pembaruan 26.10.13

Model pemain Citizen akan dihapus sepenuhnya dari menu dan editor avatar, sementara model manusia kini menjadi pilihan bawaan di semua tempat. Citizen masih ada di dalam game, sehingga game yang menggunakannya akan tetap berfungsi. Facepunch juga akan memperbarui game-game buatannya sendiri agar menggunakan model manusia. Newman menulis bahwa studio berusaha membuat Citizen tetap berfungsi sekitar satu tahun lebih lama dari yang seharusnya.

Pembaruan ini menghadirkan tahap awal peningkatan model manusia, termasuk animasi baru, LOD, pilihan warna mata, dan animasi memanjat, serta animgraph yang lebih rapi. Para pengembang menyebut pekerjaan ini sebagai upaya yang masih berlanjut.

Pengumuman ini menyertai pembaruan 26.10.13, yang catatan perubahannya mencantumkan 140 perubahan: 28 penambahan, 41 peningkatan, 65 perbaikan, dan enam penghapusan. Menurut unggahan tersebut, ukuran total 50 game yang paling banyak dimainkan turun dari 46,3 GB menjadi 36,3 GB, atau 22% lebih kecil, sedangkan ukuran 50 peta yang paling banyak dimainkan turun dari 47,4 GB menjadi 35,6 GB, atau 25% lebih kecil, setelah para kreator mengompilasi ulang dan menerbitkan kembali aset mereka. Facepunch juga bereksperimen dengan streaming tekstur melalui cloud. Dengan fitur ini, pemain dapat masuk menggunakan tekstur beresolusi lebih rendah sementara detail penuh dimuat selama permainan berlangsung. Para pengembang mengatakan perubahan ini memangkas unduhan awal sebesar 63% untuk 50 game teratas dan 82% untuk 50 peta teratas.

Perubahan pada proses awal menghasilkan peningkatan kecepatan terukur sekitar 60% pada komputer salah satu pengembang, dan unggahan tersebut menyebutkan bahwa editor mengalami peningkatan serupa. Sekitar sepuluh overlay performa terpisah digantikan dengan satu overlay serbaguna yang dibuka dengan F11, dan sebuah linimasa GPU interaktif baru ditambahkan.

Menurut unggahan tersebut, perubahan pada interpolasi jaringan membuat pemain lain kini ditampilkan dengan jeda 71 ms, bukan 133 ms, pada koneksi stabil 30 Hz. Pada koneksi yang tidak stabil, jedanya turun dari 160 ms menjadi 127 ms. Lobi privat kini membatasi akses melalui pemeriksaan mesin milik Facepunch sendiri, setelah studio itu mendapati bahwa Steam mengatur visibilitas lobi, tetapi tidak mengatur akses masuk. Facepunch mengatakan bahwa mereka berniat memberlakukan peralihan ke model gratis untuk dimainkan menjelang akhir tahun.