Christian Konczal, Direktur Esports di Champlain College — Seri Wawancara

Satu hal untuk bergabung dengan empat atau lima penggemar Esports yang memiliki pemikiran sama untuk memenangkan beberapa kemenangan berturut-turut di industri yang tidak terduga kompetitif, tetapi untuk mengajar, membentuk, dan mengembangkan kolektif untuk dapat mengatasi ujian yang tidak terbayangkan adalah tujuan yang hanya beberapa orang yang dapat mencapainya. Ambil Champlain College, misalnya; Christian Konczal, Direktur Esports yang bertindak di universitas Vermont-based, adalah salah satu dari beberapa orang yang memiliki kekuatan langka untuk membentuk pikiran seperti itu dan meningkatkan kurikulum yang relevan dan tidak dapat ditembus.

Untuk memahami apa yang diperlukan untuk tidak hanya menjadi pelatih esports, tetapi untuk memahami pegangan di tempat kerja yang terus berkembang, kami pikir kami akan memilih otak Christian untuk sementara waktu.

Terima kasih telah mengambil waktu untuk berbicara dengan kami, Christian. Ceritakan sedikit tentang diri Anda. Bagaimana semuanya dimulai untuk Anda?

Christian: Terima kasih telah mengundang saya! Perjalanan saya ke esports kuliah terjalin dengan cinta saya untuk bermain game dan olahraga tradisional. Seperti hampir semua orang di lapangan, tumbuh dewasa saya terendam dalam permainan video, menghabiskan berjam-jam bermain di konsol Nintendo terbaru. Tetapi sejalan dengan permainan, saya secara aktif terlibat dalam atletik tradisional selama tahun-tahun sekolah dasar, jika ada olahraga yang ditawarkan, orang tua saya mendaftarkan saya. Selama tahun-tahun sekolah menengah dan kuliah, saya mengembangkan cinta khusus untuk Rugby, yang pasti membantu membangun dalam diri saya rasa kerja sama, disiplin, dan kegembiraan kompetisi. Namun, cedera pergelangan tangan mengeluarkan saya dari olahraga yang saya cintai, memaksa saya untuk mempertimbangkan kembali keterlibatan saya dalam kompetisi fisik. Meskipun hambatan, periode ini dalam hidup saya sangat penting karena menandai transisi menuju mengambil kompetisi permainan lebih serius. Sayangnya, cedera yang sama yang mengakhiri karir rugby saya juga menimbulkan tantangan untuk sesi permainan yang lebih lama, lebih membentuk jalur saya di arena esports.

Selama waktu ini, adik laki-laki saya menjadi sangat terlibat dalam kompetisi permainan pertarungan. Setelah kehilangan orang tua kami, kami bersandar pada komunitas esports untuk dukungan, dan saya mulai mengiringinya ke acara dan turnamen di seluruh negeri. Sementara saya tidak berkompetisi karena cedera saya—dan mari kita hadapi, tingkat keterampilan—saya menjadi semakin tertarik dengan sisi organisasi esports – mengelola, merencanakan, dan membawa kompetisi ke kehidupan. Aspek ini dari esports beresonansi dengan saya, menyoroti potensi untuk membangun komunitas yang mendukung dan inklusif melalui passion bersama, pengalaman, dan cinta untuk kompetisi.

Persaudaraan dan solidaritas yang kami temukan dalam komunitas esports memainkan peran penting dalam proses penyembuhan kami, mengungkapkan dampak mendalam yang ruang ini dapat memiliki pada individu yang menghadapi kesulitan pribadi. Pemahaman ini menguatkan keinginan saya untuk mengejar karir di esports, membawa saya untuk lebih melanjutkan pendidikan saya dengan gelar master sambil terus menjadi sukarelawan di berbagai acara esports.

Karena esports mulai mendapatkan pengakuan dalam lanskap kuliah, saya melihat kesempatan untuk berkontribusi pada dan memperluas komunitas yang telah menawarkan saya begitu banyak dukungan dan rasa kepemilikan. Pengalaman saya sebagai pesaing dalam olahraga tradisional, dipasangkan dengan perjalanan pribadi saya melalui kehilangan dan pemulihan dalam komunitas permainan, telah memberi saya wawasan unik tentang kekuatan transformatif esports kuliah. Ini adalah kekuatan – untuk menyatukan, menginspirasi, dan mendukung – yang mendorong komitmen saya untuk memupuk dan tumbuhkan komunitas ini, memastikan bahwa itu tetap menjadi ruang yang menyambut dan inklusif bagi semua yang menemukan kenyamanan dan identitas di dalamnya.

Jadi, ceritakan kepada kami — mengapa Esports? Apa yang mendorong Anda untuk menanam akar di bidang industri permainan ini?

Christian: Esports mewakili fusi dari passion pribadi dan aspirasi profesional saya, terutama karena dinamika komunitasnya yang unik. Esensi esports tidak hanya ditemukan dalam permainan itu sendiri, tetapi dalam orang-orang yang berkumpul untuk bermain, merayakan, dan saling mendukung. Rasa komunitas ini adalah yang pertama kali menarik saya ke industri dan terus memacu dedikasi saya pada bidang ini. Saya pikir sebagian besar dari itu adalah perbandingan yang mengejutkan dari perilaku yang Anda temukan dalam permainan vs di luar permainan. Toksisitas sangat umum di ruang ini ketika semua orang anonim dan lobi Anda diisi dengan orang-orang acak, (untuk perbandingan, bayangkan bermain permainan pick-up dengan bagian komentar YouTube), tetapi secara langsung, itu jauh lebih seperti apa yang saya alami dalam olahraga tradisional. Ini adalah aspek kompetisi permainan yang saya harapkan untuk mempromosikan dan membantu berkembang.

Sifat mendukung dari komunitas esports benar-benar luar biasa. Sepanjang perjalanan saya, dari menghadapi tantangan pribadi hingga mengejar pertumbuhan profesional, saya secara konsisten bertemu dengan individu dan kelompok dalam esports yang ingin meningkatkan satu sama lain. Apakah itu menawarkan saran, berbagi sumber daya, atau hanya memberikan telinga yang mendengarkan, komunitas ini menonjol sebagai ruang di mana semua orang, terlepas dari latar belakang atau bahkan tingkat keterampilan, dapat menemukan kepemilikan dan penerimaan.

Lebih lagi, inklusivitas esports adalah aspek lain yang menarik bagi saya. Ini memecahkan hambatan tradisional masuk yang ditemukan dalam olahraga fisik, seperti kemampuan fisik, jenis kelamin, atau lokasi geografis. Dalam esports, apa yang paling penting adalah dorongan, kerja sama, dan dedikasi untuk perbaikan. Lapangan yang sama ini memungkinkan keragaman pemain dan peserta, memperkaya komunitas dengan berbagai perspektif dan pengalaman. Teman-teman yang tidak bisa saya mainkan rugby dengan saya bisa bermain permainan video dengan saya, dan meskipun saya tidak bisa berkompetisi dengan mereka dalam tim saat itu, saya secara aktif berkontribusi pada ruang di mana itu akan menjadi kemungkinan.

Ceritakan kepada kami tentang peran Anda sebagai Direktur Esports di Champlain College. Apa yang terlibat dalam posisi ini, dan apa yang telah Anda implementasikan ke dalam program sejak bergabung dengan staf?

Christian: Dalam peran saya sebagai Direktur Esports di Champlain College, saya bertanggung jawab atas pengawasan dan perluasan komunitas esports kami. Ini mencakup mengawasi kesejahteraan dan kemajuan tim kami yang berkompetisi setiap semester, serta berfungsi sebagai advokat utama untuk permainan kompetitif baik di kampus kami maupun dalam komunitas yang lebih luas. Saya juga bertindak sebagai penghubung antara komunitas kami dan berbagai organisasi untuk membangun kemitraan yang menciptakan peluang kolaboratif untuk siswa kami.

Di jantung etos Champlain College terdapat komitmen terhadap kesiapan karir—a prinsip yang saya berusaha untuk melekatkan dalam program esports kami. Mengakui tantangan yang saya hadapi dalam karir awal saya, seperti pekerjaan sukarelawan yang tidak dibayar, saya fokus pada membangun kerangka yang menawarkan peluang belajar terstruktur untuk siswa kami. Pendekatan ini tidak hanya memperkaya pengalaman kuliah mereka, tetapi juga mempersenjatai mereka dengan keterampilan yang berharga dan praktis dalam bidang yang berdekatan dengan permainan kompetitif seperti penyiaran, pengelolaan media sosial, pembuatan konten, pengelolaan komunitas, dan pemrograman acara, di antara lainnya.

Sejak bergabung dengan Champlain College, saya telah memimpin beberapa inisiatif kunci untuk meningkatkan program esports kami:

• Untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua dekade, Champlain sekarang memiliki tim esports varsity. Kami mengakui dan menghargai dedikasi pemain, manajer, dan pelatih siswa kami dengan menawarkan beasiswa, menekankan nilai yang kami tempatkan pada esports sebagai komponen sah dan integral dari penawaran atletik dan akademik kami.
• Saya merancang fasilitas esports terbuka yang dapat diakses oleh semua siswa, terlepas dari afiliasi tim atau bahkan minat mereka dalam kompetisi sama sekali. Pendekatan inklusif ini memastikan bahwa setiap siswa memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan komunitas kami, memupuk budaya permainan yang hidup yang memungkinkan siswa kami untuk berkembang. 
• Program kami mempekerjakan sekitar dua lusin pekerja siswa, memungkinkan mereka menerapkan teori kelas ke skenario dunia nyata. Dari perancang grafis yang membuat konten media sosial hingga mahasiswa komunikasi yang memproduksi siaran langsung, dan mahasiswa pemasaran yang mengelola kehadiran online kami. Tujuan kami adalah menawarkan peluang pengembangan profesional yang meniru lingkungan organisasi profesional dan mempersiapkan siswa untuk karir masa depan mereka. 
• Mengakui permintaan yang tumbuh untuk pendidikan formal di esports, saya telah membantu merancang gelar Manajemen Esports untuk Champlain College Online. Inisiatif ini mencerminkan komitmen kami untuk menyediakan jalur akademis yang komprehensif yang sejalan dengan kebutuhan industri dan minat siswa.

Melalui upaya ini, kami berharap dapat membudidayakan ekosistem esports kompetitif dan komunitas yang mendukung di mana siswa dapat tumbuh secara akademis, profesional, dan pribadi.

Apakah saran yang akan Anda berikan kepada seseorang yang saat ini mencari untuk mendapatkan pijakan di industri Esports?

Christian: Bagi siapa saja yang ingin membuat jejak mereka di industri esports, saya tidak bisa menekankan betapa menguntungkannya saat ini. Lanskap esports saat ini sangat berbeda dari apa yang ada bahkan beberapa tahun yang lalu, menawarkan pendatang baru berbagai jalur untuk membangun diri mereka sendiri.

Pertama dan terutama, ekspansi esports kuliah telah membuka pintu untuk beasiswa, magang, posisi belajar-kerja, dan posisi asisten pascasarjana. Kesempatan-kesempatan ini tidak hanya menyediakan dukungan keuangan tetapi juga pengalaman tangan-kedua yang tak ternilai di lapangan. Tidak seperti di masa lalu, di mana terlibat sering berarti menjadi sukarelawan di acara lokal dengan sedikit atau tanpa kompensasi, hari ini para profesional esports yang bercita-cita dapat memperoleh pengalaman praktis sambil juga memajukan prospek pendidikan dan karir mereka.

Lebih lagi, beberapa pemain di dunia akademis telah membuka lengan mereka untuk esports, menawarkan gelar dan konsentrasi khusus di manajemen esports. Program-program ini dirancang untuk mempersenjatai siswa dengan pengetahuan dan keterampilan yang diperlukan untuk menavigasi lanskap industri yang multifaset, mencakup semua mulai dari perencanaan acara dan manajemen tim hingga pemasaran dan pertimbangan hukum. Bagi kami yang awal di adegan, pendidikan khusus seperti itu tidak tersedia selama tahun-tahun sarjana kami.

Di luar pendidikan formal dan magang, industri esports kaya dengan jalur untuk pertumbuhan dan pembelajaran yang dipicu sendiri. Bergabunglah dengan komunitas melalui platform media sosial, layanan streaming, dan berbagai server Discord. Jaringan adalah kunci dalam industri ini, dan banyak profesional terbuka untuk berbagi wawasan dan saran. Hadiri acara esports tidak hanya sebagai penonton tetapi dengan niat untuk belajar dan terhubung. Banyak acara menawarkan panel, workshop, dan sesi jaringan yang dirancang khusus untuk mereka yang ingin memulai di industri.

Lebih lanjut, kreativitas dan inovasi sangat dihargai di esports. Jangan takut untuk memulai proyek atau inisiatif Anda sendiri, apakah itu mengatur turnamen lokal, membuat konten, atau mengembangkan alat dan solusi untuk gamer dan tim. Proyek-proyek ini tidak hanya menampilkan passion dan keterampilan Anda tetapi juga memberikan kontribusi pada komunitas dan industri secara luas.

Terakhir dan dalam beberapa cara paling penting, pertahankan pola pikir pembelajar. Esports adalah bidang yang terus berkembang, dengan teknologi, permainan, dan dinamika komunitas baru yang terus muncul. Tetap mendapat informasi dan adaptif sangat penting bagi siapa saja yang bercita-cita untuk membuat karir jangka panjang di esports.

Jadi, ceritakan kepada kami, apa adalah nilai-nilai inti yang mendefinisikan tim Esports yang sukses?

Christian: Dalam pengalaman saya, nilai-nilai inti yang mendasari tim esports yang sukses mencerminkan nilai-nilai yang ditemukan dalam tim olahraga tradisional dan bahkan kelompok kerja yang efektif di kantor. Elemen-elemen dasar dorongan, disiplin, ketahanan, dan mengadopsi pola pikir yang berorientasi pada pertumbuhan adalah universal dalam menciptakan lingkungan di mana kesuksesan tidak hanya memungkinkan tetapi diharapkan.

Disiplin memainkan peran kritis dalam mempertahankan konsistensi dan fokus. Ini tentang mematuhi strategi dan berkomitmen pada peran Anda dalam tim meskipun hambatan yang tak terhindarkan yang Anda hadapi. Disiplin memastikan bahwa bahkan ketika kegembiraan awal memudar atau ketika menghadapi kemunduran, tim tetap teguh dalam pengejaran keunggulan. Ketahanan sangat penting dalam industri yang dinamis dan kompetitif seperti esports. Tim akan menghadapi kekalahan, pergeseran meta, dan tantangan lainnya. Kemampuan untuk bangkit kembali dari kekalahan, belajar dari kesalahan, dan mempertahankan pandangan positif adalah apa yang membedakan tim yang sukses. Ini tentang memupuk budaya di mana tantangan dilihat sebagai peluang untuk pertumbuhan daripada hambatan yang tak terkalahkan. Dan terakhir, pola pikir yang berorientasi pada pertumbuhan mendorong pembelajaran dan adaptasi terus-menerus. Dalam esports, di mana mekanika permainan, strategi, dan lanskap kompetitif berkembang dengan cepat, tetap terbuka untuk belajar dan perbaikan sangat penting. Tim yang sukses adalah mereka yang secara teratur meninjau kinerja mereka, mencari umpan balik, dan bersedia membuat perubahan pada pendekatan mereka.

Lagi, tidak ada yang unik tentang bentuk kompetisi kami yang akan asing bagi tim sukses lainnya. Esports hanya merupakan kendaraan lain untuk mempromosikan pertumbuhan manusia dan pencapaian, ini adalah lensa yang memfokuskan passion ke arah keunggulan.

Bagi masa depan Champlain College — apa yang dapat kita harapkan untuk dilihat dalam beberapa bulan mendatang? Apakah Anda bekerja pada membawa ide-ide baru ke kelas ini tahun akademik?

Christian: Seiring saya melihat ke depan menuju masa depan program esports di Champlain College, visi kami berakar pada perbaikan terus-menerus, ekspansi, dan pengejaran keunggulan. Beberapa bulan mendatang akan menjadi periode pengembangan dan inovasi yang menarik, dengan beberapa inisiatif kunci sudah dalam pipa.

Salah satu tujuan utama kami adalah untuk memperdalam keterlibatan kami dengan ekosistem esports yang lebih luas. Ini berarti memperluas jaringan kami dengan pemimpin industri, perusahaan permainan, dan program esports kuliah lainnya. Kemitraan ini akan membuka peluang baru bagi siswa kami, termasuk magang, ceramah tamu, dan acara kolaboratif yang memberikan wawasan tentang dunia profesional esports.

Dalam hal kompetisi, kami fokus pada memperluas repertoar permainan yang kami mainkan dan meningkatkan kehadiran kami dalam kompetisi nasional. Dengan diversifikasi permainan yang tim kami kompetisikan, (seperti SimRacing, inisiatif kompetitif terbaru kami), kami bertujuan untuk menarik bakat yang lebih luas ke program kami dan menawarkan lebih banyak siswa kesempatan untuk berpartisipasi dalam esports pada tingkat yang tinggi.

Lebih lanjut, kami berkomitmen untuk memupuk komunitas esports yang lebih inklusif dan beragam di Champlain College. Inisiatif yang ditujukan untuk meningkatkan partisipasi di antara kelompok yang kurang terwakili dalam permainan sedang dalam pengembangan, dengan fokus pada menciptakan lingkungan yang menyambut bagi semua siswa, terlepas dari latar belakang atau tingkat pengalaman mereka dalam esports.

Waktu yang menyenangkan! Apakah ada kata-kata terakhir untuk pembaca kami?

Christian: Apakah Anda seorang siswa yang menjelajahi dunia esports yang berkembang, seorang profesional yang berpengalaman yang mempertimbangkan untuk beralih ke bidang dinamis ini, atau hanya seorang penggemar yang penasaran tentang dampak permainan kompetitif, ketahuilah bahwa lanskapnya kaya dengan peluang. Di Champlain College, kami berdiri di garis depan industri yang menarik ini, tidak hanya sebagai peserta, tetapi sebagai inovator dan pendidik yang membentuk masa depan esports.

Perjalanan kami sejauh ini telah ditandai dengan pertumbuhan yang luar biasa, pembangunan komunitas, dan pengejaran keunggulan yang tak henti-hentinya. Menatap ke depan, komitmen kami untuk memperluas cakrawala pendidikan esports, kompetisi, dan keterlibatan komunitas tetap kuat. Ini adalah waktu yang sangat menyenangkan untuk menjadi seorang gamer, di dalam atau di luar kampus kami!

Saya menghargai minat dan dukungan Anda terhadap program esports Champlain College. Masa depan cerah, dan kami baru saja memulai!

Terima kasih lagi, Christian. Kami berharap semua yang terbaik untuk Anda dan orang-orang di Champlain College untuk turnamen di masa depan!

Jika Anda tertarik untuk memantau Champlain College, serta program Esports yang terus berkembang, pastikan untuk mengunjungi tim di situs web mereka di sini.