Zastupnici vrše pritisak na Komisiju za kockanje zbog privremenog imenovanja izvršnog direktora Allwyna

Dva visokorangirana zastupnika napisala su pismo Komisiji za kockanje u kojem iznose zabrinutost zbog Allwynove odluke da Phil Walker postane privremeni izvršni direktor britanske Nacionalne lutrije, pozivajući se na osobnu sankciju koju je regulator izrekao protiv njega 2024. godine i na njegovu funkciju u upravnom odboru sektora automat za igre na sreću koji radi 24 sata dnevno.

Zastupnici Dawn Butler iz Laburista i konzervativac Iain Duncan Smith rekli su regulatoru da su „duboko zabrinuti“ zbog imenovanja, u pismu koje je vidio The Guardian. Oboje su bili istaknuti u kampanjama za strožu regulaciju kockanja.

Allwyn, koji posjeduje licencu za vođenje Nacionalne lutrije do 2034. godine, objavio je 19. kolovoza 2026. da će Walker zamijeniti Andriu Vidler na mjestu privremenog izvršnog direktora, s učinkom od 7. rujna 2026. Walker je šest godina radio u William Hillu, gdje je napredovao do direktora za Veliku Britaniju i Irsku, prije nego je tvrtka integrirana u 888, koja je od tada preimenovana u evoke.

U pismu zastupnici ističu dvije konkretne stavke iz Walkerove karijere pred regulatorom. Prva je osobna sankcija koju je Komisija za kockanje izrekla protiv njega 2024. zbog onoga što je opisala kao „rasprostranjene i alarmantne“ propuste u provođenju mjera protiv pranja novca i financiranja terorizma u William Hillu. Sam operator je prethodne godine kažnjen rekordnom kaznom od 19,2 milijuna funti. Druga stavka je neizvršni direktoratski položaj koji Walker obnaša u Game Nationu, trećem po veličini lancu centara za odrasle igre u Velikoj Britaniji — trgovinskih lokacija prepunih automata za igre na sreću i, u većini slučajeva, otvorenih 24 sata dnevno.

Što su zastupnici zatražili od regulatora

Par traži pojašnjenje je li Walkerov rad za City Gaming, vlasnika Game Nationa, „kompatibilan“ s odlukom da ga izaberu za voditelja lutrije. Što se tiče njegovog razdoblja u William Hillu, zamolili su regulator da objasni koju je, ako je uopće, razmatranja uzela u obzir pri ocjenjivanju njegove podobnosti.

Okvir je važan zbog načina na koji se Nacionalna lutrija regulira. Ona je odvojena od ostatka sektora kockanja, upravlja se na temelju desetogodišnje licence Komisije za kockanje i obavezna je usmjeravati milijarde funti za dobrotvorne svrhe. Zastupnici su pozvali na „jedinstveni položaj“ lutrije u javnom životu kako bi argumentirali da bi standardi za njezinog upravitelja trebali biti viši nego za konvencionalnog operatora. Allwyn, na kraju u vlasništvu češkog milijardera Karla Komárka, napomenuo je da Walker nije izgubio svoju osobnu licencu od Komisije za kockanje zbog sankcije iz 2024., što ukazuje da ga regulator i dalje smatra sposobnim i prikladnim za visoku funkciju u sektoru.

Komisija za kockanje odbila je iznijeti detalje. „Ne bismo javno komentirali odluke o osoblju operatora“, izjavio je glasnogovornik.

Problem s automat-farmama

Walker se prošle godine pridružio City Gamingu, tada izjavivši da je uzbuđen zbog „razvoja i rasta“ tvrtke. Taj entuzijazam sada neudobno stoji nasuprot političkom smjeru putovanja. Centri za odrasle igre postali su središte kampanja za reformu kockanja, koje ih nazivaju „automat-farmama“ zbog velike koncentracije aparata. Andy Burnham, gradonačelnik Velikog Manchestera, optužio je sektor da „cilja na najranjivije u našim zajednicama“ i ovaj je mjesec izložio planove za pooštravanje liberalnog sustava licenciranja koji je omogućio njihov rast. Butler je bila ključna u provođenju tog zatvaranja.

Game Nation je poduzeo korake da ublaži sukob prije nego se učvrsti. Tvrtka je izjavila da će Walker „odustati“ od svoje uloge s učinkom od 1. rujna 2026., za vrijeme trajanja njegovog privremenog ugovora s Nacionalnom lutrijom. Podaci iz Companies House ukazuju da je Walker vjerojatno zaradio više od 50.000 funti od tog direktorata, što je uloga koja obično podrazumijeva prisustvovanje malom broju sjednica odbora godišnje.

Jackie Olden, aktivistica čija je terminalno bolesna majka izgubila tisuće funti na Merkuru, drugom po veličini operatoru sektora, dovela je u pitanje Walkerovu podobnost za vođenje lutrije koju redovito igra oko 20 milijuna ljudi. „Strašno je da netko tko je duboko uključen u 24‑sata automat-farme koje uništavaju obitelji i zajednice može voditi najveći javni ugovor u zemlji“, izjavila je.

Kako Allwyn brani imenovanje

Allwyn stoji iza zapošljavanja. „Kako se krećemo sve konkurentnijim okruženjem, Phil Walker donosi vrijedno operativno, digitalno i marketinško iskustvo uz značajno razumijevanje našeg poslovnog okruženja“, izjavio je glasnogovornik. „Njegovo imenovanje pomoći će u ostvarivanju sljedeće faze rasta i inovacija nacionalne lutrije.“

U vlastitom priopćenju, Allwyn je istaknuo Walkerov rezultat u William Hillu, gdje je, prema njihovom navodu, ostvario rast tržišnog udjela, prihoda i profita u digitalnim i maloprodajnim kanalima, što smatraju skupom vještina koju žele primijeniti u sljedećoj fazi lutrije. Vidler ostaje u savjetodavnoj ulozi do kraja listopada 2026., dok odbor provodi potragu za stalnim nasljednikom.

Walker je izjavio da je „uzbuđen i ponosan“ preuzeti ovu ulogu, opisujući lutriju kao „važnu nacionalnu instituciju“. Privremeni karakter imenovanja ključan je za stav regulatora: Walker je zamjenski izvršni direktor dok se ne pronađe stalni, a javna tišina Komisije za kockanje sugerira da je zadovoljna da taj proces teče umjesto da intervenira u odluku o osoblju koju smatra Allwynovom.

Što slijedi

Walker će preuzeti privremenu funkciju 7. rujna 2026., šest dana nakon što se povukao iz Game Nationa. Komisija za kockanje nije dala naznaku da će reagirati na pismo zastupnika, a njezina izjava da ne komentira odluke o osoblju operatora signalizira da je malo vjerojatno da će javno ponovno razmotriti pitanje njegove podobnosti. Hoće li Butler i Duncan Smith dodatno inzistirati — na primjer putem parlamentarnog pitanja — odlučit će hoće li problem nadživjeti prve tjedne imenovanja.