Konjički sport u UK-u štrajku zbog nesigurnosti poreza na kockanje

Konjički sport je u UK-u odlučio štrajkati. Razne trkališta u zemlji zatvorila su svoja vrata u organizovanom štrajku kako bi se usprotivili vladi i predlozima za povećanje poreza. Četiri trkališta u UK-u otkazala su dnevnim programom 10. septembra, u štrajku koji je trajao jedan dan i bio usmjeren protiv predloženog povećanja poreza. Britanski autoritet za konjički sport (BHA) izjavio je da bi povećanje poreza dovelo do otpuštanja hiljada ljudi u industriji.

Vlada je predložila povećanje poreza u augustu, s ciljem da se trenutni porez od 15% poveća na 21%. Time bi se konjički sport izjednačio s online kazinima koji plaćaju porez na udaljeno kockanje. Sponzorski ugovori s kladionicama čine veliki dio prihoda industrije. Utjecaj povećanja poreza procjenjuje se na 330 milijuna funti u sljedećih pet godina i ugrožava preko 2.700 radnih mjesta, od osoblja štala i kovčeva do trenera i jahača.

Kako je štrajk nastao

Carlisle, Uttoxeter, Lingfield i Kempton trkalište, sva su odgodila utrke jer su staze bile tihe u UK-u. Svi konjički športovi za dan su otkazani, a štali su bile prazne. Jednodnevni štrajk organiziran je od strane BHA-a u ujedinjenoj akciji protiv poreznih predloga. Glavni izvršni direktor BHA-a, Brant Dunshea, izjavio je:

“Ovaj najnoviji porezni bombaški napad Vlade, ako se provede, predstavlja jedan od najvećih rizika za konjički sport koji je ikad viđen.”

Nije tajna da je konjički sport u UK-u u krizi. Nedavni podaci pokazuju da je online kockanje na konjičkim utrkama palo za 8% u fiskalnoj godini 2024-25. Industrija, koja podržava oko 85.000 radnih mjesta u UK-u, već je u padu. Stoga nije čudno što su odlučili štrajkati. Iako samo u umjerenom obliku.

BHA je namjerno organizirao štrajk da se poklopi s Festivalom St. Ledger u Doncasteru (11. septembar), jednim od pet britanskih klasika. Otkazivanje takvog događaja sigurno bi uzrokovalo veću zabrinutost, ali na račun prihoda koji je jako potreban. Jednodnevni štrajk procjenjuje se da će koštati sporta do 200.000 funti u izgubljenom prihodu.

Predloženo povećanje poreza na udaljeno kockanje

U augustu, u Parlamentu je pozvano na povećanje poreza na udaljeno kockanje s 15% bruto kockarskog dohotka na 21%. Ministri su tvrdili da bi to donijelo dodatnih 500 milijuna funti godišnje u trezor i UKGC. Ta bi se novca mogla uputiti javnim službama i programima odgovornog kockanja. Trenutno, trezor ima tri online kockarska dužnosti ministarstva. Ova su General Betting Duty, Pool Betting Duty i Remote Gaming Duty agencije. Ministri su predložili da se ove harmoniziraju u jedan jedini Remote Betting & Gaming Duty, s jednakim stopama poreza.

Konjički sport je još uvijek okupio zajedno u srijedu, ali ne da bi otišli u štale. “Cut the Racing Tax” kampanja lobisti otišli su u Westminster da bi protivili i skrenuli pažnju na potencijalno uništavajući predlog. Brant Dunshea izjavio je:

“Tako je značajan utjecaj predloga, kažemo da je 200.000 funti za prazan dan mala cijena za plaćanje svijesti.”

Hoće li se povećanje poreza potvrditi i kada

Vlada će uključiti predlog u jesenski budžet 26. novembra 2025. Ako ga poslanici podrže, plan bi mogao postati zakon do kraja godine. Službenici ciljaju da provedu plan do aprila 2026, rok za provedbu. Međutim, neće biti tako jednostavno kao odobriti ili odbiti predlog. Vođe industrije, sindikati i vladini službenici očekuju da će pregovarati o planu akcije do 26. novembra.

Posljedice za ugroženu industriju

Iako spekulativno, posljedice povećanja poreza iznijeli su BHA i članovi sporta.

• Rizici za zapošljavanje u industriji: Kao što je rekao šef BHA-a, konjički sport u UK-u podržava preko 85.000 radnih mjesta. Ovo uključuje sve od radnika na trkalištu do osoblja štala i konjičkog blagostanja.
• Smanjenje nagrada i kvalitete utrka: Ugovori i sponzorstva koja su podržana od strane kladionica koriste se za izgradnju nagrada i doprinosi ključnim trkama. Povećanje poreza moglo bi smanjiti ta sredstva, i time smanjiti marketing, nagrade i novac uložen u događaje.
• Treneri i vlasnici mogli bi potražiti utrke izvan UK-a: Smanjenje kvalitete utrka i nagrada moglo bi dovesti do toga da vlasnici i treneri potraže utrke izvan UK-a, i manje prijava na domaćem tržištu.
• Premještanje kockanja na crni trh: Izvan zabrinutosti za sport, pretjerano oporezivanje moglo bi dovesti do toga da kockaši potraže prilike kod offshore i međunarodnih operatera. Time bi se izbjegao porez na prihod u UK-u, i sve strane (BHA i vlada) izgubile bi prihod

Posljednja briga je možda najznačajnija, jer je UK dugo boravio protiv svojeg podzemnog crnog tržišta. Crno tržište za kockanje raste, uprkos naporima UKGC-a. Povećanjem poreza na konjičke kladionice, oni efikasno tjeraju te kladionice da povećaju “sok” (i smanje vrijednost kockanja), smanje bonuse i nadoknade za izgubljeni prihod na račun igrača. Nisu svi UK kladionice će smanjiti velike uglove na račun britanskih kockara. Ali s povećanjem poreza, morali bi nadoknaditi dodatnih 6% koji će ići u HMRC.

Velike marke protive se potezu

BHA nije stajao sam u svojoj borbi protiv HM Trezora. Flutter Entertainment (FLUT ), kompanija koja vlasni Paddy Power, Sky Bet, Betfair i američku kockarsku kompaniju FanDuel, izrazio je podršku BHA-u. Strategijski direktor Fluttera za konjički sport, Sebastian Butterworth, upozorio je da bi izjednačavanje kockarskih i igarskih poreza nanijelo više štete nego koristi. Prema njegovim procjenama, to bi moglo naštetiti konjičkom sportu do 1 milijarde funti.

Entain, koji vlasni Ladbrokes i Coral, upozorio je da bi postupak mogao uzvratiti i potjerati kockare na crno tržište. Financijski direktor Rob Wood citirao je Nizozemsku kao opomenu. U Nizozemskoj, vjeruje se da su porezni povećanja direktno potjerala korisnike na ilegalno tržište. Smanjeni bonusi i veći “sok” na tečajevima efektivamente smanjuju ukupnu kvalitetu licenciranih stranica. I tako korisnici odlaze u kockarske operatore koji nemaju te financijske ograničenja nametnuta dodatnim porezom.

Važnost konjičkog sporta u UK-u

Jedna od najvećih zabrinutosti za stručnjake u industriji je da konjički sport jednostavno ne može biti uspoređen s kazinom ili kockanjem. Osim historijskog značaja, postoji kulturni i društveni element koji nije uzet u obzir. Trkališta su izvor lokalnog ponosa i okupljaju zajednice diljem zemlje. Britanski konjički sport je nekačno dio nacionalne kulture. Samo pomislite na utrke kao Royal Ascot, Cheltenham Festival, Grand National i Epsom Derby. One su uvijek privlačile pažnju medija i javnosti, a kockaši iz cijelog svijeta kockaju se na te utrke.

Kraljevska porodica je uvijek prisutna na velikim događajima i čuveno voli konjički sport. Iako može biti industrija u padu, niko ne može poreći kulturno naslijeđe i značaj konjičkog sporta u UK-u.

Ovi porezni predlozi ne bi značili kraj sporta, niti posla. Ali mogli bi staviti jak pritisak na klubove, partnere i stručnjake u industriji. Hoće li se naći kompromis ili ne, odredit će prosperitet konjičkog sporta. Također će oblikovati šire kockarsko tržište u UK-u u narednim godinama. Stoga sljedeće odluke moraju biti donesene pažljivo, i s pogledom na budućnost.