पप्पी स्मिथ की किंवदंती: आधुनिक ब्लैकजैक के जनक

अमेरिका में ब्लैकजैक की लोकप्रियता अद्भुत है, स्लॉट्स के बाद, यह ज़मीनी और ऑनलाइन दोनों ही कैसीनो में सबसे ज़्यादा मांग वाले खेलों में से एक है। हम इसे रेन मैन, 21 और हाल ही में आई द हैंगओवर सीरीज़ जैसी फिल्मों में देखते हैं। और ब्लैकजैक कई मशहूर हस्तियों द्वारा भी खेला जाता है, जिनमें बेन एफ्लेक सबसे प्रमुख हैं, जिन्हें वेगास के कुछ बड़े कैसीनो से प्रतिबंधित भी कर दिया गया था। आजकल कैसीनो में ब्लैकजैक न होने की कल्पना करना लगभग असंभव है, लेकिन हमेशा ऐसा नहीं था।

अमेरिका में ब्लैकजैक का प्रचार 1950 के दशक में शुरू हुआ, और रेमंड आई स्मिथ, जिन्हें प्यार से पैपी स्मिथ कहा जाता था, इसके पीछे की प्रेरक शक्ति थे। ब्लैकजैक कैसीनो में खेला जाता था, लेकिन यह एक बहुत ही विशिष्ट खेल था जिसमें केवल विशेषज्ञ ही शामिल होते थे। पैपी स्मिथ के प्रचार प्रयासों और खेल के विपणन ने ब्लैकजैक को अग्रणी स्थान दिलाया। और जैसे ही अमेरिकी जनता को इस खेल का शौक हुआ, ब्लैकजैक ने नई ऊँचाइयों को छू लिया।

अमेरिका में ब्लैकजैक का प्रारंभिक इतिहास

इससे पहले कि हम यह जानें कि पैपी स्मिथ ने ब्लैकजैक को अमेरिका के ध्यान में कैसे लाया, इसकी पृष्ठभूमि के बारे में थोड़ा जानना ज़रूरी है। 21 का खेल इसका सर्वप्रथम उल्लेख सेविला में मिगुएल डे सर्वेंटेस द्वारा लिखी गई एक स्पेनिश पुस्तक में किया गया था। रिन्कोनेटे और कोर्टाडिला1601 में लिखे गए इस लेख में वेन्टियुनो (स्पेनिश में 21) खेल का उल्लेख है। इसलिए हम जानते हैं कि यह 17वीं शताब्दी की शुरुआत में था, लेकिन ब्लैकजैक की सटीक उत्पत्ति समय के साथ खो गई है। ब्लैकजैक 19वीं शताब्दी के अंत में इंग्लैंड में फैल गया, जिसे "विंग्ट-उन" के रूप में पेश किया गया। शुरुआती दौर के खेल पर आधारित कई खेल थे। ब्लैकजैक नियम, लेकिन यह अंग्रेजी विन्ट-उन था जिसे 1825 में अमेरिका लाया गया था।

अब, यह खेल ज़्यादा चलन में नहीं था, और जुआघरों को ग्राहक पाने के लिए ब्लैकजैक बेचना पड़ता था। एक प्रचलित मिथक यह था कि जुआघर बोनस देते थे। बाजी बाजी खिलाड़ियों को प्रोत्साहित करने के लिए भुगतान। हुकुम का इक्का और एक ब्लैक जैक खींचने पर 10 से 1 बोनस मिलता था। साइड बेट कभी अस्तित्व में था या नहीं, यह संदिग्ध है, लेकिन "ब्लैक जैक" या "ब्लैकजैक" नाम कायम रहा।

फिर भी, यह आला कार्ड गेम ड्रॉ जैसे खेलों से प्रभावित था पोकर, स्टड पोकर, और फ़ारो (एक लोकप्रिय फ्रांसीसी कार्ड गेम)। 1931 में नेवादा में जुआ घरों के वैधीकरण ने इन खेलों पर अधिक ध्यान आकर्षित किया। लास वेगास व्यवसाय के लिए खुला, और ब्लैकजैक वेगास में आ गया। हालाँकि इसे एक विदेशी खेल माना जाता था, और केवल अनुभवी कार्ड जुआरी ही इसमें रुचि लेते थे।

पप्पी स्मिथ कौन थे?

रेमंड स्मिथ का जन्म 1887 में हुआ था और वे अपने करियर के शुरुआती दौर में एक शोमैन थे। उन्होंने प्रशांत तट पर कार्निवल कंसेशन आयोजित किए और दर्शकों को आकर्षित करने और उनसे जुड़ने का तरीका सीखा। ये कौशल बाद में अमूल्य साबित हुए। महामंदी के दौरान स्मिथ के व्यवसाय को भारी नुकसान हुआ और उन्हें कई जगहों की यात्रा करनी पड़ी। रेनो इन वेगासअपने बेटों हेरोल्ड और रेमंड जूनियर के साथ, उन्होंने वेगास के जुए के केंद्र बनने की क्षमता को पहचाना। 5 तक महामंदी ने अमेरिकी व्यवसायों को लगभग पाँच साल के लिए डुबो दिया था, और स्मिथ एक नया उद्यम शुरू करने के लिए उत्सुक थे।

जुआ का प्रचलन था लॉस वेगास 1911 के प्रतिबंध से पहले, और 1931 में प्रतिबंध निरस्त होने के बाद भी संभावनाएँ थीं। मामले को और अधिक रोचक बनाने के लिए, हूवर बांध वेगास के पास निर्माणाधीन था, और इस क्षेत्र में और इसके आसपास रहने वाले कामकाजी पुरुषों की एक बड़ी आबादी थी। 1935 में जब स्मिथ इस क्षेत्र में आए, तब पहले से ही कुछ कैसीनो व्यवसाय चल रहे थे। अपने बेटों के साथ, उन्होंने $500 का ऋण लिया और डाउनटाउन रेनो में एक संकीर्ण स्टोरफ्रंट किराए पर लिया। इसका नाम रखा गया, "हेरोल्ड्स क्लब“, पप्पी स्मिथ के बेटे, हेरोल्ड के नाम पर।

रेनो में "हेरोल्ड्स क्लब" का उद्घाटन

क्लब की शुरुआत हुई 2 स्लॉट मशीनें और 1 वर्ग फुट जगह में 3,750 मेज़। एक साधारण व्यवसाय, यह काफी अच्छा चला, लेकिन स्मिथ परिवार ने जिस दिन से दुकान खोली, उसी दिन से हेरोल्ड्स क्लब को कोई खास सफलता नहीं मिली। क्लब को "हेरोल्ड्स क्लब" नाम दिया गया था, बिना किसी एपॉस्ट्रॉफी के, क्योंकि साइनेज बनाने वाले पेंटर शब्दों और अक्षरों के हिसाब से पैसे लेते थे। इसलिए पैसे की तंगी थी, और शुरुआत में व्यवसाय धीमा था। यह पैप्पी की नज़र में था कैसीनो विपणन इससे जनता का ध्यान हेरोल्ड्स क्लब की ओर आकर्षित होगा।

पप्पी ने दुकान के सामने का नवीनीकरण किया, सड़क की तरफ एक खिड़की लगाने के लिए एक दीवार तोड़ दी, और फिर खिड़की के ठीक बगल में ब्लैकजैक टेबल रख दी। उस समय, जिन कैसीनो या जुआघरों में ब्लैकजैक टेबल होती थीं, वे उन्हें सबसे दूर कोने में रखते थे, क्योंकि वे सबसे ज़्यादा मुनाफ़ा देने वाली सेवा नहीं थीं। लेकिन पप्पी स्मिथ ने इसमें संभावनाएँ देखीं। कौशल-आधारित कार्ड गेमइसे अंधेरे कोने से उठाकर खिड़की के सामने टेबल पर रख दिया। इस तरह, लोग हेरोल्ड्स क्लब से गुजरते समय सड़क से खेल को देख सकते थे।

स्मिथ ने 10 सेंट न्यूनतम निर्धारित किया तालिका सीमाएँ और लोगों को अपनी किस्मत आजमाने के लिए आमंत्रित किया। जल्द ही, यह साधारण जुआ प्रतिष्ठान अपने कैसीनो होटल प्रतिस्पर्धियों से ज़्यादा कमाई करने लगा। और पैपी स्मिथ यहीं नहीं रुके।

ब्लैकजैक को बढ़ावा देने के लिए मार्केटिंग तकनीकें

पप्पी उन पहले कैसीनो मालिकों में से एक थे जिन्होंने बड़े विज्ञापन अभियानों में उचित निवेश किया। 1941 में, उन्होंने "हेरोल्ड्स क्लब या बस्ट" कहते हुए हज़ारों बिलबोर्ड खरीदे, एक नारा जो पूरे अमेरिका में सड़कों पर दिखाई देता था। इसने डाउनटाउन रेनो जुआ घर के लिए एक बड़ी प्रतिष्ठा बनाई। उन्होंने कैसीनो को और अधिक ग्राहक-अनुकूल भी बनाया, महिला डीलरों को काम पर रखा, कभी-कभी भुगतान दोगुना कर दिया या खिलाड़ियों को ऋण उपहार में दिया, और यहां तक ​​कि कुछ खिलाड़ियों को वापस कर दिया जिन्होंने अपना पैसा खो दिया। हेरोल्ड्स क्लब उस अतिरिक्त "के साथ कैसीनो बन गयाव्यक्तिगत स्पर्श” जिसने खिलाड़ियों को और अधिक खेलने के लिए आकर्षित किया।

वह उदार स्वभाव का था और ब्लैकजैक जैसे जुए के खेल उपलब्ध कराकर ईमानदारी से जीवनयापन करना चाहता था। बेशक, इसके लिए पैपी को काफी पैसे खर्च करने पड़ते थे और कभी-कभी काफी पैसे भी खर्च करने पड़ते थे। संरक्षक एल्डर स्मिथ से 50 डॉलर (1950 के दशक के अमेरिकी डॉलर में) तक का ऋण मांग सकते थे और इसे एक साल के भीतर वापस कर सकते थे। पैपी पूरी तरह से निष्पक्ष खेल के पक्षधर थे और उन्होंने खिलाड़ियों को याद दिलाने के लिए संकेत लगाए थे। सावधानी से जुआ खेलेंलेकिन जो खिलाड़ी अपनी क्षमता से ज़्यादा हार जाते थे, वे पप्पी से संपर्क कर सकते थे। और अक्सर ऐसा होता था कि वह नुकसान को कम करने के लिए उन्हें उनके नुकसान का कुछ हिस्सा वापस कर देते थे।

क्या मार्केटिंग काम आई?

अब आप सोच रहे होंगे कि उनकी उदारता, या कुछ मामलों में उनकी नासमझी, क्लब की आर्थिक स्थिति को नुकसान पहुँचा सकती थी। लेकिन ऐसा बिल्कुल नहीं हुआ। दरअसल, हेरोल्ड्स क्लब इतना बड़ा हो गया कि देश भर से यात्री और मोटर चालक वहाँ आने लगे। गुणवत्ता कैसीनो वातावरण, सस्ती टेबल सीमाएं और यह नया खेल जो कहीं से भी नहीं आया, ब्लैकजैक, ने हेरोल्ड्स क्लब को एक अजेय प्रतिष्ठा दी।

50 और 60 के दशक तक, हेरोल्ड्स क्लब लगभग हमेशा भरा रहता था, और इसका काफ़ी विस्तार हुआ। 2 स्लॉट मशीनों और 1 ब्लैकजैक टेबल से, हेरोल्ड्स क्लब ने 1,500 से अधिक स्लॉट और इसकी ऊंचाई पर 60 टेबल गेम थे। इसमें रेस्तरां, कई बार भी शामिल थे, और इसमें 7 मंजिलें थीं। लाभ कैसीनो कर्मचारियों को भी दिए गए, जिनमें से कुछ ने यहां रहने का फैसला किया 20+ उन्होंने हेरोल्ड्स क्लब में कई वर्ष बिताए।

हेरोल्ड्स क्लब की विरासत

पप्पी स्मिथ का 1967 में निधन हो गया, जब क्लब अपनी लोकप्रियता के चरम पर था। और तीन साल बाद, क्लब को हॉवर्ड ह्यूजेस कॉर्पोरेशन को अनुमानित 3 मिलियन डॉलर में बेच दिया गया। नए प्रबंधन की स्थापना हुई और व्यावसायिक मॉडल में बदलाव आया, जिसके कारण धीरे-धीरे हेरोल्ड्स क्लब का पतन होने लगा और 11 में क्लब हमेशा के लिए बंद हो गया। 1995 में इसे हाराह्स ने खरीद लिया, जिसने इमारत को ध्वस्त कर दिया और उसकी जगह एक आउटडोर प्लाज़ा बनवा दिया।

हेरोल्ड्स क्लब वेगास के सबसे महत्वपूर्ण कैसिनो में से एक था, और ब्लैकजैक को अमेरिकी जुए के क्षेत्र में अग्रणी बनाने में इसका बहुत बड़ा योगदान था। स्मिथ की कैसिनो मार्केटिंग पहलों ने हेरोल्ड्स क्लब को सुर्खियों में ला दिया, लेकिन अगर वह किसी स्लॉट मशीन या किसी अन्य प्रकार के खेल का विज्ञापन कर रहे होते, तो शायद यह उतना लोकप्रिय नहीं होता। ब्लैकजैक में कुछ ऐसा था जिसने अमेरिकी खिलाड़ियों को दीवाना बना दिया। इसमें ड्रॉ पोकर जैसी गति थी, लेकिन कुछ कौशल तत्व भी थे। टेक्सास होल्डम या पुंटो बैंको। किसी तरह, मौका और कौशल के उस अनूठे मिश्रण ने ब्लैकजैक को अपनी अलग श्रेणी में ला खड़ा किया।

ब्लैकजैक इतना लोकप्रिय क्यों है?

ब्लैकजैक के नियम बहुत सीधे-सादे हैं, और भले ही आपने पहले कभी कोई हाथ न खेला हो, आपको कमोबेश 2 या 3 गेम के भीतर ही इसकी बारीकियाँ समझ आ जानी चाहिए। लेकिन सरलता के पीछे, कई तरह के नियम हैं रणनीतियों और संभावनाएँ जिन्हें आप उजागर कर सकते हैं। खेल में कम है घर का किनारा, और आप कुशल रणनीतियों को सीखकर या मूल्यांकन करके ब्लैकजैक में बेहतर हो सकते हैं संभावनाओं.

1960 के दशक में, गणित के प्रोफेसर एडवर्ड थोर्प ने कार्ड डेक की संभावनाओं के बारे में एक किताब प्रकाशित की। यह किताब बेस्टसेलर बन गई और अमेरिका को दिखाया कि खिलाड़ी कैसे कार्ड डेक की संभावनाओं के बारे में जान सकते हैं। ब्लैकजैक में कार्ड गिनेंऐसा करके, वे अधिक सूचित निर्णय ले सकते हैं और घर की बढ़त को घटाकर केवल 0.5% कर सकते हैं। निर्णय लेने ब्लैकजैक में, यह खेल के प्रमुख आकर्षणों में से एक है। तेज़ गति वाला राउंड ब्लैकजैक के आकर्षण का एक और पहलू है। पारंपरिक पोकर कैश गेम्स के विपरीत, जहाँ राउंड कुछ ही मिनटों तक चल सकते हैं, ब्लैकजैक राउंड कुछ ही सेकंड तक चलते हैं।

ब्लैकजैक आजकल

आजकल, इस खेल के कई प्रकार उपलब्ध हैं, जिनमें से कुछ में अतिरिक्त दांव (हालांकि हुकुम का इक्का और ब्लैक जैक वाला 10 से 1 वाला कोई नहीं) या गेमप्ले को बेहतर बनाने के लिए नियमों में बदलाव भी शामिल हैं। आपको ब्लैकजैक की बुनियादी रणनीति और घर को हराने के लिए गणितीय रूप से अनुकूलित गाइड पर ढेर सारी सामग्री मिल जाएगी। ये गारंटीशुदा जीत तो नहीं देते, लेकिन सैद्धांतिक रूप से घर की बढ़त को काफी कम कर देते हैं। पीछे मुड़कर देखें तो यह आश्चर्यजनक है कि ब्लैकजैक तुरंत लोकप्रिय नहीं हुआ। हमें नहीं पता कि पप्पी स्मिथ इस खेल से कितना परिचित थे।

लेकिन मार्केटिंग की उनकी कुशलता और यह तथ्य कि उन्होंने ब्लैकजैक चुना (चाहे संयोग से या जानबूझकर), ब्लैकजैक के इतिहास का हिस्सा बन गए हैं। ब्लैकजैक के बारे में सोचते ही शायद पैपी स्मिथ पहला नाम न हो जो आपके दिमाग में आए। लेकिन उन्हीं की बदौलत यह खेल अमेरिकी कैसिनो में इतना लोकप्रिय है, और यही वजह है कि आप इसे सभी ज़मीनी और ऑनलाइन कैसिनो में पा सकते हैं।