Critique de Valheim (PS5, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch 2, & PC)

Cela en dit long pour un jeu en accès anticipé de rester le sujet de conversation parmi les vétérans de l’industrie et les fans cinq ans plus tard. Les joueurs concurrents ont tendance à diminuer plus le jeu reste en accès anticipé. Et lorsque davantage de jeux sont sortis avec de meilleures histoires, graphismes et jouabilité, les chances du titre original de réussir diminuent. Pourtant, nous voilà encore à faire l’éloge de Valheim. Et avec autant d’enthousiasme que les jours et semaines qui ont suivi sa sortie initiale auprès du grand public. 

Le studio indépendant suédois Iron Gate et Coffee Stain Publishing ont été assidus à ajouter de nouvelles fonctionnalités pendant la période d’accès anticipé. Ils ont affiné les mécaniques de base et amélioré les graphismes. Petit à petit, les bugs et les zones inachevées ont été lissés, jusqu’à ce qu’ils se sentent suffisamment confiants pour lancer la version finale 1.0 au public, ainsi que sur PS5 et Nintendo Switch 2. 

Enfin, vous pouvez désormais vous aventurer dans le redoutable biome du Nord profond, prêt à affronter les nouveaux monstres qu’il fait surgir ainsi que les récompenses que vous gagnerez pour votre bravoure. Maintenant, les nouveaux venus peuvent pleinement vivre Valheim, dans l’expérience complète, massive, en monde ouvert, de survie et d’artisanat à laquelle il était destiné. Mais les centaines d’heures que vous passerez inévitablement à parcourir la nature sauvage et à récupérer ce que vous pouvez pour survivre valent-elles le temps et les efforts ? 

Récupérer l’honneur perdu

Pour ceux qui ne connaissent pas Valheim, vous êtes un guerrier viking tombé, banni du dixième monde éponyme aux côtés des rejetés, monstres et bêtes, dérangés et assoiffés de sang. Vous pourriez vous racheter si vous parvenez à apprivoiser les monstres et à reconquérir les terres au nom d’Odin. Il n’y a qu’un léger problème : vous n’avez que les vêtements que vous portez. Ainsi, dès votre atterrissage, la première chose à faire est de rassembler des ressources, de fabriquer du matériel et de construire un refuge sûr avant même d’envisager d’explorer l’inconnu.

Au départ, le vaste monde ouvert de Valheim est assez intimidant. Il existe maintenant neuf biomes, dont le Nord profond finalisé, chacun différent par son terrain, ses monstres et ses récompenses. Vous avez les brumes des terres de brume à peine visibles, les côtes océaniques avec des léviathans prêts à attaquer, les volcans cendrés avec de la lave en fusion, chaque zone offrant une ambiance et un niveau de défi différents. Sans doute, certains deviendront rapidement vos favoris, tandis que d’autres seront gênants à parcourir. Mais chacun possède un boss final que vous devez vaincre pour avoir une chance de nettoyer le biome suivant.

Valheim est attentif au poids de la responsabilité qu’il vous confère. Il ne vous contraint pas à des objectifs ou à des zones spécifiques à explorer. Il ne vous tend pas non plus la main lorsque vous vous aventurez dans des lieux pour lesquels vous n’êtes pas du tout préparé. En bref, le jeu comprend le libre arbitre et n’a pas peur de vous voir trébucher, tomber et vous relever. Il vous permet de prospérer grâce à la multitude de ressources que vous pouvez cultiver et exploiter. Et il vous laisse fabriquer et construire les armes et équipements dont vous avez besoin pour survivre. 

Pas de feuille de route

Pourtant, même sans feuille de route, il existe toujours un chemin sensé pour progresser. Vous aurez idéalement besoin de ressources avant de pouvoir construire un foyer décent ou fabriquer une arme fiable. Abattre les petits arbres sera la cueillette la plus facile, tout comme cueillir les baies sauvages. Mais pour chasser le cerf, vous devrez fabriquer de meilleurs outils, d’abord en bois, puis plus tard en métal. Les ressources les plus précieuses se trouvent plus loin dans l’inconnu, où vous rencontrerez des dangers imprévisibles. Ainsi, vous devez vous préparer au maximum, avancer lentement et régulièrement.

Pour l’artisanat, vous aurez besoin d’un établi fonctionnel et de stations, que vous pouvez installer dans un abri de fortune. Ainsi, la partie construction de Valheim est assez flexible et approfondie. En fait, les pièces disponibles et les manières de les assembler peuvent donner lieu à des bâtiments à plusieurs étages et des châteaux impressionnants. Mais tout cela demande du temps, que vous devez être prêt à investir en jouant à un jeu de survie d’artisanat. Ce n’est pas une raison de se plaindre pour les joueurs qui connaissent et aiment ce type de jeux.

À un moment donné, vous fabriquerez des lances et des épées plus puissantes capables de combattre les Greydwarfs plus forts et le boss Délaissé du premier biome des Prairies, l’Eikythr. Les vaincre vous récompensera de plus de santé et de dégâts pour affronter des ennemis plus robustes dans le biome suivant. Une fonctionnalité intéressante consiste à faire attention à ce que vous mangez, car certains aliments nourrissent davantage votre santé et votre endurance. En fait, lorsque vous atteindrez le point de vaincre les serpents de mer, qui laissent tomber de la viande et des écailles de serpent, vous remarquerez à quel point ils renforcent votre santé et votre endurance. 

Que les dieux soient bons

Et plus de santé et d’endurance sont un cadeau des dieux car ils vous soutiendront lors des expéditions de collecte et vous permettront de faire face aux créatures sauvages plus rapides, aux squelettes nocturnes percutants et aux créatures plus agressives. Mourir est inévitable, surtout en solo, et votre santé et votre endurance chutent dangereusement. Et quand cela arrive, vous perdez les ressources et le butin que vous portiez, ce qui peut vous ralentir, le jeu vous réapparaissant au refuge le plus proche.

Ainsi, construire rapidement un abri de fortune lors de longues expéditions de collecte peut sauver des vies. Il n’a pas besoin d’être sophistiqué, mais simplement au cas où vous ne reviendriez pas à votre foyer en vie. L’endurance, en particulier, peut se vider très rapidement puisqu’elle se consomme à chaque action ou mouvement, sauf la marche. Imaginez tomber sur un ennemi plus fort pour lequel vous n’êtes pas préparé et n’avoir d’autre choix que de fuir (croyez‑moi, fuir est souvent la meilleure option dans certaines rencontres), et votre barre d’endurance émet un bip, bip, bip comme si elle fonctionnait aux gaz d’échappement.

Elle ne bipera pas réellement, bip, bip, mais la tension peut s’amplifier dans ces moments de rencontres agressives où vous n’êtes pas assez fort. Ou lorsqu’on affronte un boss dont la santé ne se laisse pas affecter par vos flèches. Il arrive que vous n’ayez simplement pas assez exploré pour obtenir les ressources et matériaux d’artisanat nécessaires. Ou que vous n’ayez pas combattu assez d’ennemis pour monter en niveau. Il faut parfois un instant pour débloquer la magie, par exemple, ce qui aurait pu être utile auparavant.

Facile, ça suffit

Mais encore une fois, c’est la joie de Valheim et des jeux de survie et d’artisanat. La dévotion assidue à la collecte de ressources et à l’artisanat. La patience nécessaire pour monter en niveau, même quand cela semble fastidieux. Il est possible de bidouiller les réglages de difficulté, qui sont suffisamment précis pour déterminer les butins de ressources, etc. Vous pouvez choisir combien de ressources vous perdez en cas de mort. Ou même la fréquence à laquelle les ennemis pillent votre camp, ce qui peut être agaçant lorsqu’ils attaquent à l’improviste.

En parlant d’attaques, la section combat elle‑même est assez simple. Presque rien de complexe, mais pas non plus trop simple. Vous avez votre attaque standard et une alternative selon vos différents types d’armes. Les massues, couteaux et poings se spécialisent contre différents ennemis, et peuvent infliger des attaques physiques ou magiques. Vous vous défendez ensuite en esquivant ou en bloquant ou en parant. Les parades, lorsqu’elles sont parfaitement synchronisées, peuvent étourdir les ennemis et vous offrir l’ouverture nécessaire pour les détruire.

Ce qui me séduit surtout, c’est la variété des ennemis. Les créatures mythologiques et monstres que vous rencontrez vous coupent souvent le souffle. Elles sont menaçantes et agressives. Vous avez plus de 50 types d’ennemis, ce qui convient parfaitement à l’immensité de Valheim . J’aime que certaines créatures soient passives, mais que d’autres puissent rapidement devenir une rencontre macabre si vous perturbez leur paix. Errer dans Valheim peut être la chose la plus belle, mais vous restez constamment conscient des monstres qui mordent.

Vieux, mais nouveau

Et je souhaite également passer rapidement en revue les graphismes, qui sont à couper le souffle. J’aime que le jeu n’adopte pas la voie empruntée par les jeux modernes. Les visuels photoréalistes, très détaillés, donnent à chaque région un aspect presque surréaliste. Cette fois‑ci, vous avez des visuels qui semblent anciens mais raffinés. Ce sont des graphismes basse résolution qui rappellent l’ère PS1 et MS‑DOS, tout en étant polis et vibrants. C’est un monde magnifique créé par Iron Gate Studio.

Verdict

Quel que soit le nombre d’heures que vous avez déjà consacré à Valheim, ou si vous débutez à peine, les mécaniques de survie et d’artisanat ainsi que l’expérience offerte sont magnifiques. Le jeu reste captivant cinq ans plus tard, avec un nouveau biome à explorer. Le Nord profond est le biome final qui conclut votre quête de rédemption aux yeux d’Odin. Et pourtant, après avoir prouvé votre valeur pour franchir les portes perlières du Valhalla, vous ne pouvez pas vous empêcher de revenir à Valheim. 

Vous avez connu les épreuves infligées par les redoutables créatures mythologiques de ce monde. Vous avez mesuré le temps et le dévouement nécessaires pour amasser les ressources que vous avez et les injecter dans votre santé, votre endurance, vos armes et vos ensembles d’équipement. Pourtant, vous voulez continuer à y consacrer du temps et des efforts, car il reste tant à voir et à faire. Des surprises vous attendent encore grâce à la randomisation. Et avec neuf autres amis à vos côtés, c’est un monde que vous ne pourrez peut‑être jamais vraiment quitter.