The Outlast Trials – Test (PC)

Le spin-off tant attendu de Outlast par Red Barrels a, avec un petit coup de pouce, été publié sur PC. Et il était temps, d’ailleurs, étant donné que Outlast 3 est toujours tenu secret et que tous les détails à son sujet sont fastidieusement rares. La question est : The Outlast Trials valait-il vraiment les plusieurs années à se tourner les pouces et à revivre le même cauchemar récurrent de chercher des piles alcalines dans le noir ? Ou était-il moralement plat et sans direction ; une bombe sans texture avec très peu à se vanter en dehors de son lien spirituel avec la franchise ? Ne vous méprenez pas, The Outlast Trials a le droit d’être considéré comme un adversaire digne de ce nom dans le domaine du jeu coopératif. Cela dit, ce n’est certainement pas l’expérience Outlast habituelle, et cela soulève la question : Red Barrels a-t-il vraiment perdu de vue ce qui a fait de la série ce pilier définitif du genre qu’elle était en 2013, ou est-il complètement dépourvu de contrôle créatif sur ce qui devrait, en toute honnêteté, être un retour fracassant pour l’anthologie acclamée ?

Bienvenue de retour

Pour vous situer, The Outlast Trials se déroule bien avant les événements de Outlast et Outlast 2. En pleine Guerre Froide, la Murkoff Corporation — la même entreprise que dans le jeu original — cherche à utiliser des cobayes humains en les forçant à participer à une série de défis barbares et sinistres de manière discutable. Comme auparavant, leurs objectifs sont de laver le cerveau de ceux qu’ils capturent, et d’évaluer finalement leur état d’esprit avant de les relâcher — échoués, psychologiquement déséquilibrés et chargés d’un traumatisme éternel. Rien de nouveau, donc. En termes de narration, The Outlast Trials est à peu près sur la même longueur d’onde que ses chapitres précédents. De plus, le fait que la Murkoff Corporation figure également comme le punching-ball principal du jeu aide à étoffer un peu le lore. Et, vous savez, c’est génial — car qui n’aime pas un peu de contexte supplémentaire arrosé sur sa préquelle à notre époque ? C’était un choix sûr, et il a payé étonnamment bien, bien que quelque peu prévisible et un peu éculé. La troisième fois est la bonne, je suppose ?

Un prologue à mourir

Les vingt premières minutes de The Outlast Trials vous voient plonger dans un labyrinthe à l’atmosphère parfaite, construit sur des rêves fiévreux et des cauchemars mécaniques. Et je mentirais si je disais que ce n’étaient pas certains des moments les plus absolument terrifiants et éprouvants que j’aie jamais vus sortir du royaume du survival-horror. Non que j’attende moins de Red Barrels, remarquez. Inutile de dire que les développeurs ont frappé fort et juste, et ont sorti son éclat initial d’horreur-choc dès le départ. Équipé d’une paire de lunettes de vision nocturne, vous êtes d’abord conduit à enquêter sur une myriade de tunnels parcourus d’ombres et de “salles de la mort”, chacun rappelant fortement la franchise adorée de James Wan, SAW. Après environ quinze minutes difficiles à marcher sur la pointe des pieds dans les ombres avec la queue entre les jambes, vous vous retrouvez soudain dans le monde réel. Surprise, surprise — c’est un bunker souterrain, et vous et tout un tas d’autres êtes censés y rester jusqu’au prochain procès. Bienvenue à la maison, patient. Sur le papier, c’est du matériel de référence — de la poussière d’or, même. Et cela consolide remarquablement bien la capacité brute de Red Barrels à créer des mondes captivants avec un lore convaincant. De plus, ce qui rend cela encore plus impressionnant est le fait que The Outlast Trials est encore dans sa phase d’accès anticipé, ce qui signifie bien sûr qu’il reste encore beaucoup de cadenas à déverrouiller et de crevasses à faire éclater. Et même maintenant, dans son état actuel à moitié fini, le cadre a plus qu’assez de fioritures pour lui donner une longueur d’avance. À cela, je dis bravo à Red Barrels ; ces gars savent vraiment ce qu’ils font quand il s’agit de déverser des théâtralités gorgées de sang.

Entre comique et tordu

Là où l’original Outlast concentrait son attention à faire peur à ses joueurs, The Outlast Trials s’appuie plutôt sur l’atmosphère, sans oublier le sentiment d’angoisse que vous et vos coéquipiers vous infligez pendant chaque procès. Et c’est à cause de cela que, selon l’équipe avec laquelle vous vous retrouvez, les procès peuvent s’avérer vraiment horrifiants, ou limite comiques. Mais d’après l’expérience, j’ai remarqué que ce dernier cas était plus courant que tout autre. C’est logique, cependant, étant donné que le rire est le remède ultime à la peur. Mis à part la comédie, le fonds de commerce de The Outlast Trials est manifestement sa soif de valeur choc. Fidèle à sa nature, il est en fait plutôt grotesque — discutablement tordu, même. Et si vous pensiez qu’une tête coupée émergeant de l’aine d’un cadavre masculin battu était bizarre (merci, Whistleblower), alors mon garçon, vous n’avez encore rien vu. Pour vous donner une idée de jusqu’où Red Barrels est allé, on ne peut que vous orienter vers l’un des trois procès disponibles actuellement coincés dans la version d’accès anticipé du jeu. D’un côté, vous avez un procès qui vous force à jeter des enfants mécaniques dans un hachoir à viande, et de l’autre, vous avez une tâche qui consiste à transformer un orphelinat en un havre pour toutes choses impies. Clairement, les gars de Red Barrels avaient en tête de froisser quelques plumes ici, ce qui, dans la plupart des cas, a été le cas — et plutôt magnifiquement, pourrais-je ajouter.

Et le gameplay ?

Mais qu’en est-il du gameplay réel ? Eh bien, c’est là que réside une question à laquelle très peu de gens peuvent répondre. Étant donné qu’il est encore dans son état d’accès anticipé, il est juste de dire qu’un ou deux bugs font partie du lot. Mais cela dit, l’un des plus gros problèmes de The Outlast Trials n’est pas ses ratés graphiques, mais l’IA ennemie. Pour faire court, elle est ridiculement injuste, et parfois limite absurde à comprendre. Un exemple ici serait de devoir se cacher dans un tonneau, pour que la créature qui vous traque s’arrête soudainement à côté de vous et attende que vous émergiez. C’est drôle au début, mais moins à la douzième tentative. À méditer. La bonne nouvelle, c’est que The Outlast Trials cultive en effet un cadre multijoueur assez solide. Et encore une fois, bien que cela aide d’avoir une équipe qui se plierait en quatre pour vous aider en cas de besoin, généralement, se balader procure aussi une expérience globalement agréable. Quelles que soient les personnes dans votre équipe sélectionnée, fouiller dans le noir à la recherche de générateurs et accomplir d’autres tâches basiques et légèrement banales reste, toutes choses considérées, un moyen simple mais efficace de faire monter l’adrénaline. Et ces poursuites du chat et de la souris ? Eh bien, manifestement, il y a quelques boulons qui pourraient être resserrés dans les futurs correctifs, mais pour ce que ça vaut, il reste encore beaucoup de jeu à savourer. C’est juste que, eh bien, ça ne ressemble pas encore tout à fait à une entrée.

Mais est-ce Outlast ?

En ce qui concerne les éléments d’horreur pour lesquels Outlast est si célèbre — oui, il y a certains aspects qui le relient aux autres de la série. Cela dit, ces ingrédients ne brillent vraiment que lorsqu’ils sont goûtés seuls ; tandis que jouer avec trois autres a tendance à gâcher l’immersion et à ajouter une couche d’humour slapstick au mélange. Maintenant, selon votre style de jeu, The Outlast Trials peut s’adresser à l’un des deux types de public, ce qui, d’une certaine manière, en fait une épée à double tranchant parfaitement capable de divertir un côté, mais au prix de gâcher l’autre. Mais est-ce vraiment un jeu Outlast ? Dans son essence, oui. Mais cela dit, je n’ai pas pu m’empêcher de vivre des bouffées de nostalgie prolongées qui m’ont souvent ramené à des scénarios dépeints dans Back 4 Blood ou tout autre survival-horror à quatre joueurs d’ailleurs. Par moments, cela ne semblait pas assez original, et ne me transportait qu’à des mondes que j’avais l’impression d’avoir déjà vus des dizaines de fois auparavant. Certes, Red Barrels a fait un travail fantastique pour transposer la furtivité et le frisson général de la poursuite dans sa dernière itération. Mais en fin de compte, il n’est pas tout à fait à la hauteur des chapitres précédents qui, en toute honnêteté, ont défini toute une génération avec peu de choses de plus que les ressources dont il disposait à l’époque. À vrai dire, The Outlast Trials aurait très bien pu puiser dans ces eaux stagnantes et réussir à lui donner le goût d’un élixir fraîchement préparé d’horreur à vous briser les os.

Verdict

La tentative de Red Barrels de dévier le cours et de viser quelque chose d’un peu plus interactif est au mieux louable, mais en fin de compte — The Outlast Trials n’est tout simplement pas ce à quoi on s’attendrait d’une saga qui, avant son arrivée, avait déjà construit le cadre de quelque chose de véritablement exceptionnel. Et si la dernière entrée n’est pas entièrement décevante selon les standards d’aujourd’hui, il lui manque beaucoup du charme et de l’esthétique de base de la franchise. Inutile de dire que, malgré son changement de direction, The Outlast Trials reste globalement un fantastique jeu coopératif, sans oublier un jeu qui a plus de rejouabilité que la grande majorité des franchises battle royale à gros budget. Et bien que ses procès soient encore en construction, le trio de circuits qu’il a dans son arsenal est loin d’être stérile ou dépourvu de tout plaisir. En fin de compte, si Red Barrels est capable de resserrer quelques boulons et de peaufiner cette IA à moitié cuite, alors oui, pour ma part, je pourrais passer outre le fait que ce n’est pas un jeu Outlast dans l’âme. Sous la bonne direction, cependant, il pourrait être plus. Et s’il y a une chose dont The Outlast Trials a besoin pour surpasser ses cousins primés — c’est plus.