Critique de Neva (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Switch, MacOS, & PC)

C’est délicat. Nómada Studio a capturé l’éclair dans une bouteille avec 2018’s Gris. Si vous vous en souvenez, « absorbant », « magnifique » et « puissant sur le plan émotionnel » n’étaient que quelques-uns des éloges qui lui ont été adressés. Maintenant, avec Neva, récemment sorti le 15 octobre 2024, Nómada Studio retourne au tableau de dessin dans une tentative pour évoquer à nouveau les sens de la communauté de jeux. Et même si construire sur un jeu déjà impressionnant est presque une garantie de succès, le studio peut s’être mis dans une boîte dont il ne peut pas sortir. Laissez-moi expliquer.

Voyez, Gris racontait une histoire de deuil. Et ainsi, son histoire sans mots, minimaliste, servait parfaitement son but. L’émotion était tout ce dont vous aviez besoin pour vous lier au jeu. D’ailleurs, il n’y avait pas de séquences de combat, avec seulement des plateformes et un focus sur l’aventure. Dans le nouveau jeu, cependant, nous regardons une histoire minimaliste ouverte à l’interprétation. D’une part, l’intrigue se penche sur la parentalité, en effleurant la poussée et le retrait de la croissance et du lâcher-prise. D’autre part, vous avez le changement climatique et l’humanité en tant qu’agents de changement.

Les deux thèmes ne sont pas ouvertement exprimés, mais plutôt évocateurs en fonction des visuels que vous voyez. Alors, la question est, est-ce que la nature sans mots et l’interaction entre les personnages suffisent pour faire passer le point du jeu ? Venez avec moi tandis que nous analysons le jeu, en mettant en évidence ce que nous aimons (et détestons) à son sujet dans notre critique de Neva ci-dessous.

Moins, c’est plus

La vie est belle dans Neva. La nature fleurit sous le soleil chaud, avec des fleurs qui s’épanouissent et des arbres qui se balancent dans le vent. Les animaux courent à travers les forêts. Parmi eux se trouve un loup géant et son petit, le titre de Neva, au centre du personnage d’Alba. Elle est une jeune femme dont la connexion avec les loups n’est pas expliquée, tout comme les événements de l’histoire qui suivent.

Vous n’avez pas de dialogues lourds ou d’interactions de personnages pour vous emmener dans l’histoire. Plutôt, les visuels et l’audio seuls font toute la narration pour vous. Mais cela ne devrait pas vous dissuader de jouer à ce jeu. Le style d’art dessiné à la main et la technique de trame ici sont d’or.

Chaque diapositive est fascinante, avec des couches de verdure, des mers bleues profondes et des forêts sauvages s’étendant autant que l’œil peut voir. La musique est principalement des mélodies de piano, souvent mélancoliques, en ligne avec les événements de l’histoire.

Le jour du jugement dernier

En bref, une pourriture mystérieuse a enveloppé le monde. Petit à petit, les oiseaux tombent du ciel. Les animaux se transforment en monstres menaçants et grotesques qui cherchent à tuer. La force corrompue grandit tellement qu’elle surpasse Alba et ses loups.

Lorsque les ténèbres se dissipent, le loup géant est mort. Son petit pleure à ses côtés, déclenchant les larmes de notre côté. À ce stade, vous pourriez vouloir prendre une boîte de mouchoirs, car d’autres larmes suivront lorsque vous apprendrez à « materner » Neva.

Il y aura de nombreux moments déchirants lorsque Neva hésite à affronter les dures réalités du monde. Mais il y aura aussi des moments de pure joie, alors qu’elle grandit en une compagne indépendante et farouche.

Tout cela sera ouvert à l’interprétation, en fonction de la façon dont vous percevez les interactions entre Alba et Neva, ainsi que le monde qui les entoure. Vous dévoilerez le monde à travers les saisons : l’été, l’automne, l’hiver et le printemps. Chacune aura une signification pour l’histoire et le gameplay, mais la signification et l’impact exacts dépendront de la façon dont vous digérez ce qui va suivre.

Un été doux

L’été est animé et amusant. Il représente la saison pour apprécier la jeunesse de votre petit cub adorable, alors qu’il se laisse facilement distraire par les papillons et tout. Il s’aventure souvent dans la nature sauvage et vous devez continuellement regarder en arrière pour l’encourager à continuer.

Mais Neva est assez fragile au début. Et ainsi, même les écarts qui sont un jeu d’enfant pour vous peuvent s’avérer difficiles pour le petit cub. Alors, lorsqu’il trébuche et tombe, ses cris perçants à travers la nature calme, vous ne pouvez pas vous empêcher de pleurer pour lui.

Pourtant, vous appuyez sur « Y » et encouragez Neva à essayer à nouveau, et lorsqu’il panique, vous appuyez à nouveau sur « Y » pour l’encourager à faire le saut. Lorsqu’il le fait, cela vous met un sourire sur le visage alors que vous reprenez votre voyage vers l’arrêt de la force sombre qui menace le monde.

Et puis vous vous souvenez du monde qui vous entoure et de la façon dont la chaleur de l’été s’infiltre dans votre cœur. Le soleil brillant, les oiseaux qui chantent et la beauté globale du monde facilitent votre début de jeu. Alors que Neva est encore en train d’apprendre les ficelles du monde, Alba commence avec toutes les capacités dont elle a besoin.

En avant

Vous pouvez vous précipiter en avant, faire un double saut et un saut aérien. Neva est principalement linéaire, vous allez donc appuyer sur « en avant ». C’est un système de contrôle assez simple qui nécessite une réflexion minimale. Beaucoup de votre attention sera portée sur une expérience évocatrice avec des environnements attachants.

Cependant, une fois que vous atteignez l’automne, la plateforme ajoutera des défis plus complexes. Vous devrez combiner le dash, le double saut et le saut aérien à votre disposition pour éviter les ennemis menaçants et contourner les obstacles. Il y aura également des fleurs collectibles cachées dans des endroits difficiles qui peuvent augmenter le défi si vous le souhaitez.

Le jour du jugement dernier

Et puis l’hiver arrivera, avec un sentiment constant de danger. C’est là que les sections de combat seront les plus intenses, car les ennemis grandissent en taille et en nombre (et en puissance). Les ennemis dans Neva ne sont pas une mince affaire, avec des moyens plutôt habiles dont ils se servent pour utiliser l’environnement. Certains peuvent influencer d’autres animaux et plantes autour d’eux pour devenir des adversaires plus massifs.

Avant longtemps, Neva commence à montrer une profondeur qui aurait pu être facilement supposée inexistante. Vous commencez à réfléchir à votre prochaine action, même si le combat n’est qu’un combo de trois coups. Maintenant, pour être juste, le combat n’atteint jamais le niveau d’un Soulslike, car la plateforme et le puzzle ne sont pas au niveau de Celeste, par exemple.

C’est toujours un jeu de hack-and-slash plutôt simple où un combo de trois coups, un coup descendant et des rouleaux de dégagement bien chronométrés feront l’affaire. Mais dans tous les cas, le fait que ce soit un jeu simple ne le rend pas moins une aventure fantastique. Finalement, le point de vente de Nevan’était jamais son platforming précis ou son combat intense. Plutôt, c’est une histoire qui évoque les émotions.

Avantages

Je dois dire, cependant, que même si vous pourriez vouloir atténuer vos attentes de plateforme et de combat intenses, Neva a quelques tours dans son sac qui valent la peine d’être mentionnés, comme une section de plateforme et de puzzle où vous devez suivre les mouvements d’Alba ainsi que son reflet. Il y a également des moments où les ennemis peuvent manipuler les plateformes, jetant ainsi des défis de plateforme et de combat dans le mélange. Même si certains de ces tours remarquables semblent précipités, ils offrent des moments d’intrigue de temps en temps.

J’adore également la façon dont la caméra zoome et dézoome en fonction de l’histoire et du gameplay. Par exemple, elle peut zoomer sur un moment important entre Alba et Neva, puis dézoomer pour mettre l’accent sur l’ampleur du monde par rapport à votre personnage. À ce titre, Neva est vraiment vaste, avec des moments où vous pourriez être actuellement en sécurité, mais en alerte pour les ennemis qui approchent progressivement à l’autre bout de l’écran.

Ces éléments, en plus des visuels à couper le souffle et de sa bande-son attachante que vous pouvez télécharger directement sur votre playlist, font de Neva un jeu absolument incontournable.

Inconvénients

Pour être franc, Neva surpasse elle-même, que ce soit dans l’histoire ou le gameplay. Lorsque vous considérez qu’il s’agit d’un jeu axé sur l’histoire évocatrice, il atteint son but de bout en bout. Cependant, vous pourriez détester le rythme relativement lent au début du jeu. L’histoire peut prendre son temps pour s’accélérer. De plus, la fin peut sembler un peu précipitée.

D’autres joueurs pourraient détester la plateforme et le combat relativement superficiels. D’autres pourraient trouver le lien entre Alba et Neva, en particulier dans les étapes moyennes et finales de votre partie, insuffisant. Peut-être est-ce la barre élevée au début de l’histoire pour la relation entre Alba et Neva. Vous attendez une relation de soin et de proximité qui se développe avec le temps.

Cependant, il semble que le lien soit développé dans le combat, où Neva apprend de nouvelles capacités et grandit, physiquement et habilement, pour se battre aux côtés d’Alba. Pourtant, pour une section particulière lorsque Neva disparaît, son absence est à peine ressentie. C’est dans ces moments que le concept d’une mère laissant partir son enfant aurait pu être cimenté.

Verdict

Neva est un jeu magnifiquement conçu, à la fois visuellement et sur le plan audio. Son histoire sans mots sert à évoquer l’émotion de manière que chaque joueur est libre d’interpréter comme il le souhaite. Sur la base de vos expériences, vous trouverez un lien avec l’histoire d’Alba et Neva et le monde dans son ensemble de manière que peu de jeux parviennent à accomplir. Oui, la plateforme et le combat ne sont peut-être pas à la hauteur de Celeste et Hollow Knight, respectivement. Cependant, Neva s’en tient à ses objectifs et, dans sa propension à l’histoire évocatrice, excelle.

Extrait : Aussi déchirant que son prédécesseur

En suivant les traces de Gris, Neva raconte une nouvelle histoire d’une jeune femme et de son petit cub. Le petit cub vient de perdre sa mère. Et ainsi, c’est à Alba (vous) de prendre soin d’eux. Mais vous avez également des ennemis et une force sombre à affronter, qui, grâce à l’étude rapide du petit cub, vous permet de restaurer la beauté naturelle du monde qui était autrefois.