Critique de Neva (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Switch, MacOS, & PC)

C’est délicat. Nómada Studio a capturé la foudre dans un bocal avec Gris en 2018. Si vous vous en souvenez, « absorbant », « magnifique » et « puissamment émotionnel » étaient juste quelques-uns des éloges qui lui ont été adressés. Maintenant, avec Neva, récemment sorti le 15 octobre 2024, Nómada Studio retourne au tableau pour essayer d’évoquer à nouveau les sens de la communauté de jeux. Et même si construire sur un jeu déjà impressionnant est presque une garantie de succès, le studio peut s’être mis dans une boîte dont il ne peut pas sortir. Laissez-moi expliquer.

Voyez, Gris racontait une histoire de deuil. Et ainsi, son histoire sans paroles, minimaliste, servait parfaitement son but. L’émotion était tout ce dont vous aviez besoin pour vous lier au jeu. D’ailleurs, il n’y avait pas de séquences de combat, avec seulement du plate-forming et des puzzles et un focus sur l’aventure. Dans le nouveau jeu, cependant, nous regardons une histoire minimaliste ouverte à l’interprétation. D’une part, l’intrigue se penche sur la parentalité, en effleurant la poussée et le retrait de la croissance et du lâcher-prise. D’autre part, vous avez le changement climatique et l’humanité en tant qu’agents de changement.

Les deux thèmes ne sont pas ouvertement abordés, mais plutôt évocateurs en fonction des visuels que vous voyez. Alors, la question est, la nature sans paroles et l’interaction entre les personnages suffisent-elles à faire passer le point du jeu ? Venez avec moi pour explorer le jeu, en mettant en évidence ce que nous aimons (et détestons) à son sujet dans notre critique de Neva ci-dessous.

Moins, c’est plus

La vie est belle dans Neva. La nature fleurit sous le soleil chaud, avec des fleurs qui s’épanouissent et des arbres qui se balancent dans le vent. Les animaux courent à travers les forêts. Parmi eux, un loup géant et son petit, Neva, sont aux commandes de la protagoniste Alba. Elle est une jeune femme dont la connexion avec les loups n’est pas expliquée, tout comme les événements de l’histoire qui suivent.

Vous n’avez pas de longues scènes de dialogue ou d’interactions de personnages pour vous emmener dans l’histoire. Plutôt, les visuels et l’audio seuls font toute la narration pour vous. Mais cela ne devrait pas vous dissuader de jouer à ce jeu. Le style d’art main et la technique de trame ici sont d’or.

Chaque diapositive est fascinante, avec des couches de verdure, des mers bleues profondes et des forêts sauvages qui s’étendent autant que l’œil peut voir. La musique est principalement des mélodies de piano, souvent mélancoliques, en ligne avec les événements de l’histoire.

Le jour du jugement dernier

En bref, une pourriture mystérieuse a enveloppé le monde. Petit à petit, les oiseaux tombent du ciel. Les animaux se transforment en monstres menaçants et grotesques qui cherchent à tuer. La force corrompue devient si puissante qu’elle submerge Alba et ses loups.

Lorsque les ténèbres se dissipent, le loup géant est mort. Son petit pleure à ses côtés, déclenchant les larmes de notre part. À ce stade, vous pourriez vouloir prendre une boîte de mouchoirs, car d’autres larmes suivront lorsque vous apprendrez à « élever » Neva.

Il y aura de nombreux moments déchirants lorsque Neva hésite à affronter les dures réalités du monde. Mais il y aura aussi des moments de pure joie, alors qu’elle grandit en une compagne indépendante et farouche.

Tout cela sera ouvert à l’interprétation, en fonction de la façon dont vous percevez les interactions entre Alba et Neva, ainsi que le monde qui les entoure. Vous déroulerez le monde à travers les saisons : l’été, l’automne, l’hiver et le printemps. Chacune aura une signification pour l’histoire et le gameplay, mais la signification et l’impact exacts dépendront de la façon dont vous digérez ce qui est à venir.

Été doux

L’été est animé et amusant. Il représente la saison pour apprécier la jeunesse de votre petit loup, alors qu’il se laisse facilement distraire par les papillons et tout. Il s’échappe souvent dans la nature sauvage et vous devez le rappeler pour qu’il continue à avancer.

Mais Neva est assez fragile au début. Et ainsi, même les écarts qui sont un jeu d’enfant pour vous peuvent s’avérer difficiles pour le petit loup. Alors, lorsqu’il trébuche et tombe, ses cris perçants à travers le calme de la nature, vous ne pouvez pas vous empêcher de pleurer pour lui.

Pourtant, vous appuyez sur « Y » et encouragez Neva à essayer à nouveau, et lorsqu’il panique, vous appuyez à nouveau sur « Y » pour l’encourager à faire le saut. Lorsqu’il y parvient, cela vous met un sourire au visage alors que vous reprenez votre voyage vers l’arrêt de la force sombre qui menace le monde.

Et puis vous vous souvenez du monde qui vous entoure et de la façon dont la chaleur de l’été coule dans votre cœur. Le soleil brillant, les oiseaux qui chantent et la beauté générale du monde facilitent votre début de jeu. Alors que Neva est encore en train d’apprendre les ficelles du monde, Alba commence avec toutes les capacités dont elle a besoin.

En avant

Vous pouvez vous précipiter en avant, faire un double saut et un saut aérien. Neva est principalement linéaire, vous allez donc vous précipiter en avant. C’est un système de contrôle assez simple qui nécessite une réflexion minimale. Beaucoup de votre attention sera portée sur une expérience évocatrice avec des environnements attachants.

Cependant, une fois que vous atteignez l’automne, le plate-forming commencera à ajouter des défis plus complexes. Vous devrez combiner les outils de dash, de double saut et de saut aérien à votre disposition pour éviter les ennemis menaçants et éviter les obstacles. Il y aura également des fleurs collectibles cachées dans des endroits difficiles qui peuvent augmenter le défi pour vous si vous le souhaitez.

Mort de l’hiver

Et puis l’hiver arrivera, avec un sentiment constant de danger. C’est là que les sections de combat sont les plus intenses, car les ennemis grandissent en taille et en nombre (et en puissance). Les ennemis dans Neva ne sont pas une mince affaire, avec des moyens plutôt astucieux d’utiliser l’environnement. Certains peuvent influencer les autres animaux et plantes autour d’eux pour devenir des adversaires plus massifs.

Avant longtemps, Neva commence à montrer une profondeur qui aurait pu être facilement supposée inexistante. Vous commencez à réfléchir à votre prochaine action, même si le combat n’est qu’un combo de trois coups. Maintenant, pour être juste, le combat n’atteint jamais le niveau d’un jeu comme Celeste, par exemple.

C’est toujours un jeu de hack-and-slash très direct où un combo de trois coups, un coup descendant et des rouleaux de dégagement bien chronométrés feront l’affaire. Mais dans tous les cas, le fait qu’il s’agisse d’un jeu direct ne le rend pas moins une aventure fantastique. Finalement, le point de vente de Neva n’était jamais son plate-forming précis ou son combat intense. Plutôt, c’est une histoire qui évoque des émotions.

Avantages

Je dois dire, cependant, que même si vous pourriez vouloir modérer vos attentes de plate-forming intense et de jeu de combat, Neva a quelques tours dans son sac qui valent la peine d’être mentionnés, comme une section de plate-forming et de puzzle où vous devez suivre les mouvements d’Alba ainsi que sa réflexion. Il y a également des moments où les ennemis peuvent manipuler les plateformes, jetant ainsi des défis de plate-forming et de combat dans le mélange. Même si certains de ces virages exceptionnels ressemblent à des passages précipités, ils offrent des moments d’intrigue de temps en temps.

J’aime également la façon dont la caméra zoome et dézoome, en fonction de l’histoire et du gameplay. Par exemple, elle peut zoome sur un moment important entre Alba et Neva, puis dézoome pour mettre l’accent sur l’ampleur du monde par rapport à votre personnage. À ce titre, Neva est vraiment vaste, avec des moments où vous pourriez être actuellement en sécurité, mais en alerte pour des ennemis qui s’approchent progressivement à l’extrémité de l’écran.

Ces éléments, en plus des visuels à couper le souffle et de sa bande-son irrésistible que vous pouvez télécharger directement sur votre playlist, font de Neva un jeu absolument incontournable.

Inconvénients

Pour être franc, Neva surpasse largement elle-même, que ce soit dans l’histoire ou le gameplay. Lorsque vous considérez qu’il s’agit d’un jeu axé sur l’histoire évocatrice, il atteint son but de bout en bout. Cependant, vous pourriez détester le rythme relativement lent au début du jeu. L’histoire peut prendre son temps pour s’accélérer. De plus, la fin peut sembler un peu précipitée.

D’autres joueurs pourraient détester le plate-forming et le combat relativement superficiels. D’autres pourraient trouver le lien entre Alba et Neva, en particulier dans les étapes médianes et finales de votre partie, insuffisant. Peut-être est-ce la barre élevée au début de l’histoire pour la relation entre Alba et Neva. Vous attendez une relation de soin et de proximité qui se développe au fil du temps.

Cependant, il semble que le lien soit développé dans le combat, où Neva apprend de nouvelles capacités et grandit, physiquement et habilement, pour se battre aux côtés d’Alba. Pourtant, pour une section particulière où Neva disparaît, son absence est à peine ressentie. C’est dans ces moments que le concept d’une mère laissant partir son enfant aurait pu être cimenté.

Verdict

Neva est un jeu magnifiquement conçu, à la fois visuellement et auditivement. Son histoire sans paroles sert à évoquer l’émotion de manière à ce que chaque joueur puisse l’interpréter comme il le souhaite. Sur la base de vos expériences, vous trouverez un lien avec l’histoire d’Alba et Neva et le monde dans son ensemble de manière à ce que peu de jeux parviennent à accomplir. Oui, le plate-forming et le combat ne correspondent peut-être pas à ceux de Celeste et Hollow Knight, respectivement. Cependant, Neva reste fidèle à ses principes et, dans sa propension à l’histoire évocatrice, excelle.