Les hausses de prix entraînent la PlayStation à ses plus basses ventes de mai depuis 2000

Les ventes de matériel PlayStation 5 aux États-Unis ont chuté de 58 % d’une année sur l’autre en mai 2026, atteignant leur plus bas niveau de mai depuis 2000, selon les chiffres de vente au détail de la société de suivi Circana. La dernière fois que Sony a vendu autant de matériel en mai, c’était lorsque la société déplaçait encore la console d’origine et que la PS2 n’était pas encore arrivée en Occident.

La cause n’était pas un mystère. Sony a augmenté les prix de la PS5 le 2 avril 2026, faisant passer la console standard à 649,99 $ et la PS5 Pro à 899,99 $, sa deuxième augmentation en moins d’un an, que la société a imputée à des pressions économiques générales. Mai a été le premier mois complet pendant lequel les acheteurs américains ont été confrontés au nouveau prix, et beaucoup ont hésité.

Xbox a également figuré dans le livre des records. Ses ventes de matériel aux États-Unis étaient les plus basses jamais enregistrées pour un mois de mai, en baisse de 12 % par rapport à l’année précédente.

Un compromis entre les unités et les dollars

Et pourtant, le marché américain a augmenté. Les dépenses totales dans les jeux vidéo ont augmenté de 3 % d’une année sur l’autre pour atteindre 4,2 milliards de dollars en mai 2026, tandis que les dépenses en matériel ont augmenté de 38 % pour atteindre 249 millions de dollars. Le facteur de cet accroissement était la même force qui a réduit le nombre d’unités : le prix. Circana, qui suit les consoles achetées réellement aux États-Unis et non expédiées aux magasins, a estimé que le prix moyen payé pour un nouveau matériel de jeu en mai était de 502 $, en hausse de 14 % par rapport à 440 $ l’année précédente. La PS5 moyenne s’est vendue 672 $, en hausse de 33 % ; la console Xbox Series moyenne s’est vendue 524 $, en hausse de 22 %.

Cette division — moins de boîtes, plus d’argent par boîte — a produit un résultat étrange pour Microsoft. Même si les ventes d’unités Xbox ont chuté, ses dépenses en matériel ont augmenté de 7 %, car chaque console vendue génère beaucoup plus de revenus. Mat Piscatella de Circana a déclaré à Kotaku que Xbox est “en troisième position en termes de ventes de matériel parmi les principaux fabricants”, mais “génère plus de revenus par unité vendue, suffisamment pour faire augmenter les ventes en dollars en mai malgré la chute des unités).

Sony n’a pas bénéficié d’un tel coussin. Les dépenses en PS5 ont chuté de 43 % même à un prix plus élevé, signe que l’augmentation d’avril a coûté beaucoup plus en ventes perdues qu’elle n’a récupéré par console. À ce jour, les dépenses aux États-Unis sont toujours en avance de 4 % par rapport à 2025, à 23 milliards de dollars, donc quelques mois de matériel difficiles n’ont pas encore entamé le total annuel. Ce qui a changé, c’est la forme du marché : les acheteurs se concentrent autour de la boîte la moins chère sur les étagères tandis que les consoles premium stagner.

Nintendo tient le marché

Le seul détenteur de plate-forme qui vend dans un vent arrière est Nintendo. La Switch 2 a été la plate-forme de matériel la plus vendue aux États-Unis en mai, en termes d’unités et de dollars, et jusqu’à présent en 2026, avec la PS5 en deuxième position. Circana estime qu’elle a atteint 5,9 millions d’unités aux États-Unis au cours de ses 12 premiers mois, la deuxième vente de matériel de jeu la plus rapide du pays depuis que la société a commencé à suivre en 1995, derrière seulement la Game Boy Advance.

La différence réside dans le timing. Nintendo n’a pas encore augmenté le prix de la Switch 2 ; l’augmentation qu’elle a annoncée n’entrera en vigueur qu’à partir du 1er septembre 2026. Pour l’instant, c’est la console la moins chère sur les étagères, et elle porte le marché. Si on l’enlève, les dépenses en matériel aux États-Unis auraient diminué au lieu d’augmenter. Les logiciels ont tenu sur toutes les plateformes : 007 First Light a été le jeu le plus vendu en mai et déjà le quatrième jeu le plus vendu de 2026, avec les plus grosses ventes de lancement de tous les jeux James Bond.

Que se passera-t-il ensuite

La pression ne se relâche pas. Microsoft augmentera à nouveau les prix de la Xbox le 1er août 2026, en ajoutant 100 $ aux modèles 512 Go et 150 $ aux modèles 1 To, tout en mettant fin à la production de la série X 2 To. Il a invoqué les coûts de stockage et de mémoire de la console, qui, selon lui, ont augmenté de plus de 2,5 fois et pourraient doubler à nouveau d’ici la fin de 2027, faisant partie de la crise des composants qui pince maintenant tout le secteur des consoles. Les trois détenteurs de plate-forme ont maintenant augmenté les prix des consoles dans un délai d’environ un an les uns des autres, inversant le modèle décennal selon lequel le matériel devient moins cher à mesure que la génération vieillit.

Pour la PlayStation, le rebond est lié à une seule sortie. GTA 6, qui sortira sur PS5 et Xbox en novembre 2026, est le catalyseur que l’industrie attend pour ramener les acheteurs, même à 649,99 $. Jusqu’à son arrivée, les tableaux mensuels américains continueront à afficher des records bas. L’endroit où le matériel de Microsoft ira après cette génération est la question plus longue, et le Xbox Series X25 est où cette réponse commence à prendre forme.